Problemas de guarda cuarteles y ayudantes de manzana en Querétaro, México 1848-1849

La capital del Departamento de Querétaro contaba para su seguridad, en 1845, con veinte gendarmes, de cien que estaban repartidos en las cabeceras de los cinco distritos (villa de San Juan del Río, villa de Cadereyta, Santa María Amealco, San Pedro Tolimán, Santiago de Jalpan) que junto con el de Querétaro se conformaba dicho Departamento. La ciudad también contaba con 25 vigilantes y 23 serenos. Pocos años después, en 1848, a diez de que el Congreso de Querétaro hubiera dividido (en 1837) a la población en cuarteles numerados, y cada cuartel en calles, hubo algunos cambios significativos que muestran que los civiles rechazaban ocupar cargos o funciones policiales.

En 1848, en sesión ordinaria de 10 de agosto, el Sr. Salazar, miembro del Ilustre Cuerpo del Ayuntamiento, llamó la atención de éste acerca de los abusos que se cometían en el nombramiento de guarda cuarteles y ayudantes de manzanas con infracción del documento de 17 de octubre de 1833, ya que siendo aquella elección privativa del I. Cuerpo según los artículos 2º y 3º de la mencionada ley, pidió que se "cortara tal inobservancia", por lo que hizo la siguiente proposición: "La Secretaría de este I. Cuerpo, no extenderá nombramientos de guarda cuarteles y ayudantes de manzanas sin previo acuerdo del H. Ayuntamiento que recaerá al informe que den los señores capitulares". En dispensa de trámites fue aprobada.

Se buscaba no sólo mantener la paz y el orden en la ciudad, sino mejorar la actitud de los responsables designados por el Ayuntamiento; por ello, en sesión ordinaria de 31 de agosto de 1848, respecto al comportamiento impropio de un guarda se dijo que "siendo ebrio consuetudinario no debía permanecer en el destino". Esta actitud nos muestra que no se toleraban acciones que demeritaran la imagen que pretendían tener como servidores públicos. Pero –como veremos más adelante– les costaba mucho trabajo, pues tanto los guarda cuarteles, o responsables del cuartel numerado, como los ayudantes de manzana casi no duraban en estos puestos.

El número de guarda cuarteles y ayudantes de manzana quedó establecida en sesión ordinaria de 7 de septiembre de 1848, a proposición del señor Saldivar. De los primeros, se acordó que la ciudad se dividiría en diez; y de los segundos, se dispuso que dependiera de las necesidades de cada cuartel. Pero los puestos estaban continuamente vacantes, o bien, los relevos eran muy seguidos. A continuación un cuadro con los diez cuarteles en que se dividía la municipalidad de Querétaro, en el que podemos apreciar esta situación.