El tratamiento de la información ambiental: los retos del periodismo ecológico
- Tratamiento de la
información ambiental - Del
tratamiento catastrofista al periodismo
preventivo - Las
relaciones con las fuentes informativas - Nuevos
escenarios de divulgación ambiental - Internet,
un nuevo escenario para la comunicación
ambiental
El desarrollo
económico desmesurado, surgido a partir de la segunda
mitad de los años cincuenta del pasado siglo, ha
traído consigo un progresivo deterioro del ambiente en
nuestro planeta. Paulatinamente, y como respuesta a estos
problemas
ecológicos, se ha venido desarrollando una conciencia
ecológica entre grupos
sociales cada vez más numerosos (especialmente en las
sociedades
más desarrolladas). Esta creciente preocupación
ambiental se constata en los datos que aportan
algunos estudios de opinión: en España por
ejemplo, un estudio del Centro de Investigaciones
Sociológicas de 1997 recogía que el 72 por ciento
de los españoles consideraba un problema urgente e
inmediato la conservación del ambiente; un sondeo
más reciente, correspondiente al año 2002
(realizado por el Instituto de la Juventud),
mostraba que el 88 por ciento de los jóvenes
estaría dispuesto a colaborar altruistamente en la defensa
del ambiente.
Los medios de
comunicación pública, en cuanto instituciones
sociales encargadas de la vigilancia del entorno, se han erigido
en portadores y defensores de aquellas normas y valores que
cada grupo se
esfuerza en mantener o preservar. Sin embargo, ante esta
creciente preocupación social por las cuestiones
ambientales no parece existir una respuesta acorde desde dichos
medios. El
deficiente tratamiento de estos temas es justificado desde las
instituciones comunicativas, en la poca importancia que el
público concede a estos contenidos, "el interés de
las audiencias por la ciencia y
el ambiente es inexistente o, a lo sumo, de carácter pasivo." (Martínez
Valdés, M.,2003).
Los asuntos relacionados con el ambiente siguen sin
entrar a formar parte de la agenda diaria de los medios; frente a
otros acontecimientos a los que los MCM destinan espacios o
secciones propios (política, sociedad,
cultura,
televisión, etc.). Cuando aparecen noticias sobre
ecología o
naturaleza en
los medios, suelen hacerlo en secciones como Sociedad o Local, en
lugar de aparecer bajo epígrafes específicos que
den categoría a los problemas
ambientales. Esta ausencia de espacios propios en los medios,
para el tratamiento ambiental, no ha contribuido a fomentar la
especialización periodística. Los profesionales
encargados de las noticias sobre ecología frecuentemente
son especialistas en otros temas (Sociedad, Local, etc.), y
eventualmente, son los encargados de elaborar las informaciones
sobre cuestiones ambientales. Hasta hace muy poco, como apunta
Arturo Larena (2002) "la mayor parte de los periodistas que se
incorporaban a esta especialidad informativa eran autodidactas
que se han especializado con vocación y
experiencia".
Hoy en día parece existir desde las facultades de
Ciencias de la
Información y Comunicación, una respuesta clara para
paliar esta ausencia de formación
académico-profesional. Como apuntaba el doctor en
comunicación Victoriano Garza Almanza (1999), esta
preocupación formativa ha surgido primero en los
países más desarrollados, "en Estados Unidos,
más de 25 universidades ofrecen desde cursos y talleres
hasta licenciaturas o doctorados en comunicación
científica, periodismo
científico, escritura
ambiental, periodismo ambiental, etc., dirigidos a periodistas,
investigadores o a personas interesadas que quieran aprender a
escribir sobre asuntos de la ciencia y el
ambiente, o hacer divulgación".
También desde los propios medios de
comunicación parecen comenzar a conceder al periodismo
ambiental la categoría profesional que merece, y desde esa
perspectiva está surgiendo entre los profesionales una
inquietud por formarse en esta disciplina
científica. En este sentido, la Asociación de
Periodistas de Información Ambiental organiza cursos,
encuentros y seminarios, además de haber creado la primera
beca de especialización en Periodismo Ambiental en
España.
Tratamiento de la
información ambiental.
Con la información ambiental se viene dando la
paradoja de que aunque desde la sociedad crece el interés
por estos temas, desde los medios de comunicación se sigue
ofreciendo una respuesta deficiente a esta demanda
informativa. Como apunta Martínez Valdés (2003),
esto se ha debido en gran medida a que "los responsables de los
medios están decidiendo por la audiencia antes de
preguntarle a ella si les interesa o no el tema". Actualmente en
España ninguno de los diez periódicos diarios de
mayor tirada ofrece una sección específica sobre
ambiente; e igualmente, son muy escasos los programas de
radio y
televisión sobre naturaleza y
ecología.
Esta falta de compromiso de las instituciones
comunicativas con el tratamiento adecuado de la
información ambiental ha fomentado sin duda la
apatía en las audiencias. Dicho desinterés, unido a
otros factores relacionados como la carestía del papel, la
diversificación de la publicidad, etc.,
se ha visto reflejado por ejemplo en la crisis de las
publicaciones sobre naturaleza y ambiente. Siguiendo con el caso
español, y
como apunta Joaquín Araujo, "en los últimos
años han cerrado cinco revistas de naturaleza y ambiente
(Ecosistemas,
Ecología Internacional, Scenes of the World,
Biológica y La Tierra)",
lo que ha supuesto que el número de lectores haya pasado
de más de 60.000 a unos pocos miles.
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