Abecedario ‘S’ es por salud mental (página 2)

Sin embargo, a veces estas defensas fallan.
Puede ser que estas reacciones sean tan intensas que acaben
haciendo más mal que bien y que no sean capaces de curar,
o puede ser que el cuerpo apenas reaccione o que lo haga de forma
inapropiada, o que aparezca un síntoma que persiste
durante meses sin evolucionar en ningún sentido,
ocasionando una molestia crónica que se tolera como se
pueda. Todo esto puede suceder ante agentes infecciosos comunes
que muchas personas vencen sin demasiada dificultad, o incluso en
ausencia de una causa médica conocida. ¿Por
qué sucede esto? Todos estamos sometidos a acontecimientos
estresantes a lo largo de nuestra vida. Una persona puede sentir,
por ejemplo, ansiedad ante uno de estos acontecimientos. La
ansiedad conlleva una serie de síntomas físicos,
como palpitaciones y liberación de las llamadas hormonas
del estrés. Cuando la ansiedad se produce muy a menudo no
es extraño, pues, que pueda acabar produciendo
enfermedades físicas o alteración del
funcionamiento de determinados órganos. Es decir, nuestros
estados emocionales influyen en nuestro cuerpo (por ejemplo, se
ha visto que en las personas deprimidas también suele
darse un debilitamiento del sistema inmunitario).

Pero las emociones, como ya hemos dicho en
otros apartados de esta UD (como Pensamiento
Constructivo o Terapia Racional Emotiva), no surgen de la nada,
sino que están relacionadas con nuestro modo de
interpretar lo que nos sucede. Si interpretamos algo como
amenazante sentiremos señal–ansiedad.
Esta reacción puede dar lugar a síntomas como
dolores de estómago o de cabeza, tensión muscular,
enfermedades infecciosas o enfermedades respiratorias, tal y como
han demostrado algunos estudios en los que se ha visto
cómo pueden aparecer estos síntomas tras un
acontecimiento estresante.

Nuestra forma de ver el mundo
también influye en los síntomas crónicos.
Las personas con sentimientos y pensamientos persistentes de
desesperanza, desamparo y depresión que, además,
tienen poca capacidad para enfrentarse a los acontecimientos
estresantes o resolver los problemas de sus vidas (la llamada
capacidad de afrontamiento), tienen más probabilidades de
tener enfermedades permanentes.

Depresión

La depresión es un trastorno que
afecta entre un 10 a 20 % de la población.

Períodos breves de tristeza son
normales. Sin embargo, cuando la sensación de falta de
interés en las cosas, un humor depresivo, alteraciones del
sueño o el apetito, falta de energía o
concentración duran por lo menos 2 semanas, se puede estar
sufriendo de una depresión.

La depresión actualmente tiene un
buen pronóstico de recuperación si se trata en
forma correcta, es decir por un terapeuta-especialista, el
fármaco adecuado y un programa de apoyo al paciente y su
familia.

¿Qué es la
depresión?

Un trastorno como la depresión
afecta el ánimo, y es más similar a los cambios
radicales del clima que a los arranques emocionales que resultan
de problemas particulares y que generalmente tienen una corta
duración.

Los síntomas centrales de la
depresión son:

• Caída del
  ánimo

• Pérdida de energía e
  interés

• Se siente enfermedad física o
  debilitamiento

• Baja concentración

• Apetito y sueño
  alterados

• Disminución de las funciones
  físicas y mentales

Además, muchos problemas
físicos genuinos como dolor precordial,
indigestión, constipación, dolores de cabeza o
períodos menstruales alterados, frecuentemente van de mano
con la depresión. Esto ocurre tan comúnmente que
mucha gente se enfoca en estos problemas sin darse cuenta que
están sufriendo depresión.

Pero es probablemente el sentimiento
de:

• Desesperanza

• Desamparo

• Culpa

• La ansiedad

Que también acompaña a la
depresión, lo que es más difícil de
soportar. Una indicación de la profundidad de
desesperación experimentada por quienes la sufren es el
hecho de que la depresión es la causa más
común de suicidio.

Incluso así, es muy difícil
para cualquiera que no tiene experiencia personal de la
depresión, realmente entender el grado del
problema.

¿Qué causa la
depresión?

La causa exacta de depresión sigue
sin aclararse. La explicación más probable, y sobre
la cual se basa el tratamiento con antidepresivos, es que es una
falta de equilibrio de ciertos mensajeros químicos
(también conocidos como neurotransmisores) del
cerebro.

Los neurotransmisores, de los que existen
alrededor de 30, transfieren mensajes entre las células
nerviosas del encéfalo. Cierta evidencia sugiere que la
depresión es causada por una deficiencia en dos
neurotransmisores denominados noradrenalina y serotonina. Aunque
esto no explica todo lo que se conoce acerca de la
depresión, al menos sirve como modelo
"farmacológico" útil y comúnmente se
denomina como "La hipótesis de depresión de las
monoaminas".

¿Pero si la depresión es
causada por una falta de equilibrio de estos neurotransmisores,
qué la provoca en primer lugar?

Factores genéticos

Existe un creciente interés en los
enfoques genéticos para entender una variedad de
enfermedades y la depresión no es la excepción.
Algunas personas ciertamente parecen ser más vulnerables a
la depresión que otras y existe una creciente evidencia de
que algunos genes podrían volver a algunos individuos
susceptibles a esta enfermedad. Esto también
explicaría por qué la depresión
frecuentemente ocurre dentro de las familias.

Algunos estudios han demostrado que las
personas que tienen familiares con depresión tienen una
posibilidad entre cuatro de desarrollarla, comparado con
sólo una en 14 en la población en
general.

Recientemente, los científicos de la
Universidad de Edimburgo identificaron un gen que aumenta el
riesgo de depresión cuatro veces y confiere
susceptibilidad a la depresión en más de un 10 por
ciento de las personas afectadas. Se sabe que el gen codifica una
proteína involucrada en el transporte de serotonina en el
cerebro que la relaciona a la solución
farmacológica de la depresión. Pero cualquier
entendimiento genético completo de esta enfermedad es un
largo camino y los investigadores estiman que puede haber casi
otros 30 genes depresivos involucrados.

Causantes externos

Sin embargo, en la mayoría de los
casos probablemente no es suficiente con sólo tener estos
genes para que se produzca la depresión por sí
sola. Situaciones de tensión pueden exacerbar esta
vulnerabilidad. La depresión puede ser provocada por un
gran número de factores como el desempleo, luto,
aislamiento social o incluso una enfermedad física
severa.

Pero mientras es importante reconocer el
rol de que estos causantes pueden jugar en el desarrollo de la
depresión, también es importante saber que en
algunas instancias la depresión afecta completamente en
forma inesperada y por razones no obvias. Mientras esto puede
parecer más duro de entender tanto para quienes la padecen
como para aquellos que lo rodean, este tipo de depresión
no es menos difícil de manejar o merece menor
ayuda.

¿Medicamentos o
Psicoterapias?

Al igual que con toda enfermedad, el
médico seguramente recetará un medicamento que
ayude a alcanzar una mejoría. Pero, de igual manera es muy
importante la psicoterapia que el médico proporcione ya
que ésta suministra herramientas para enfrentar la
enfermedad misma y para salir de ella.

Lo peor que se puede hacer es intentar la
automedicación o cambiar el medicamento que le han
recetado. El mejor medicamento es aquel que el médico
considera el más adecuado para alcanzar la mejoría.
Recuerden que no todos los antidepresivos son iguales así
como no todas las depresiones lo son.

Lo más importante es que se cumplan
paso a paso las indicaciones del médico.

La
histeria

La palabra histeria deriva del griego
hyaterá, que significa matriz, ya que los
antiguos asociaron esta enfermedad con el útero de la
mujer y, por tanto, con el sexo femenino, descuidándose la
observación de fenómenos histéricos en el
hombre, que también existen.

Con el nombre de histeria se conoce desde
la antigüedad la aparición de síntomas
objetivos importantes sin lesión que los justifique, por
ejemplo, una parálisis sin lesión en los nervios ni
músculos, una ceguera sin anomalías en el ojo ni de
los componentes del sistema óptico. En todos estos casos
de aparente enfermedad orgánica se supone que la causa es
un conflicto psicológico que se convierte en un
síntoma orgánico que lo simboliza, por eso
también se denomina neurosis de conversión o
alteraciones somatomórficas.

Existe una forma de histeria en que el
problema psicológico no se simboliza a través de la
imitación de una enfermedad corporal sino de una
enfermedad psíquica, en estos casos se habla de trastornos
disociativos, pues la persona está disociada, por ejemplo,
una amnesia histérica con la que el sujeto olvida
quién es, y en algunos casos altera su propia identidad
con la de nuevos personajes que va creando o que acepta, como son
los casos de múltiple personalidad.

Síntomas más
comunes

Los síntomas histéricos son
un intento de defensa en una situación que no se sabe
cómo resolver.

Suelen aparecer síntomas asociados
de cualquier tipo, pero son exagerados y pintorescos. Imitan
enfermedades, por lo que pueden dar lugar a
confusiones.

El gran ataque histérico es una
tempestad de movimientos con una teatralidad suprema, en que el
paciente grita, se revuelca en el suelo, se desgarra las ropas,
araña o golpea de modo incoordinado y no
específicamente intencional a los que intentan sujetarle,
alterna movimientos de contracción tónica
generalizada, en los cuales se tiende a mover en
semicírculo sobre la nuca y los talones, con otros
movimientos y espasmos desordenados e intermitentes que recuerdan
un ataque epiléptico. Lo que caracteriza al
histérico de otras patologías es que éste
sufre las crisis tras un disgusto o contrariedad y ocurre
sólo cuando hay delante personas que lo
observen.

Otras formas de tempestad de movimientos o
de síndromes motores son los temblores, los tics, los
espasmos musculares y los movimientos atetoides o coreiformes
(como el "baile de San Vito"). Todos suelen ser de gran amplitud
y espectacularidad y no corresponden exactamente a las
enfermedades que imitan (en eso se apoya el diagnóstico
diferencial).

También utilizan estos pacientes un
tipo de reacción de inmovilización corporal como
modo de llamar la atención. Pueden aparecer
parálisis histéricas de todo el cuerpo, sin
respuesta a ningún estímulo (catalepsia), o
parálisis localizadas en medio cuerpo (de las dos piernas,
de la parte derecha o izquierda…), de una extremidad, mano,
dedo — donde sea.

Otra forma de manifestaciones
histéricas es padecer síndromes sensoriales
concretos, como la anestesia histérica en que no sienten
el dolor, frío o calor, carecen de sensación
táctil, pudiendo afectar a todo el cuerpo o a una parte
del mismo. Las anestesias histéricas no siguen los
esquemas anatómico-neurológicos, sino que son de
distribución arbitraria. También pueden quedarse
ciegos o sordos sin causa aparente.

El histérico no es un simulador. El
simulador quiere parecer enfermo, hacerse pasar por enfermo. El
histérico de modo inconsciente quiere estar enfermo, y lo
consigue. Es la transformación de un conflicto emocional
en síntomas somáticos o
psíquicos.

Concepto de Ganancia Secundaria en la
Histeria

El concepto que estos enfermos tienen de
ganancia por la enfermedad es fundamental. Estos pacientes
obtienen dos tipos de ganancias:

1) Para resolver un conflicto o
frustración actual.

2) Simbólicamente apoya la
represión de dicho conflicto al subconsciente.

Los síntomas histéricos no
sólo existen por algo, sino también que,
para algo. El enfermo tiene un claro desinterés
por sus síntomas y su posible curación. Si los
síntomas desaparecen el paciente queda privado de su
defensa psicógena y a merced de los sentimientos de culpa.
Por eso la ganancia de la enfermedad en el presente es tan
importante para el enfermo y se acaba convirtiendo en un
obstáculo para su curación.

Tratamiento

La mejor técnica de tratamiento es
el psicoanálisis. El histérico tiene un
carácter enfermizo, que es el que le ha provocado la
aparición de los síntomas a través de su
modo de reacción anómalo. Por tanto se precisa una
reestructuración total del carácter y la
conformación de nuevos modos de reacción. Aunque
los síntomas teatrales desaparezcan de forma rápida
durante las primeras sesiones, no hay que olvidar que el
individuo sigue siendo histérico y puede recaer en con los
mismos síntomas o con otros simbólicamente
equivalentes si no se realiza una psicoterapia con
reeducación del carácter.

Anorexia

Es una enfermedad mental que consiste en
una pérdida voluntaria de peso, y un intenso temor a
engordar.

Los principales síntomas de la
anorexia son:

•Rechazo a mantener el peso corporal
por encima del mínimo adecuado para la estatura, llegando
a situaciones de delgadez extrema.

•Miedo intenso a engordar, incluso
cuando el peso es muy bajo.

•Sensación de estar gordo/a en
general o en algunas partes del cuerpo, como nalgas, muslos,
abdomen. Tienen una percepción de su cuerpo que no es
real. Aunque estén realmente delgados/as, su espejo les
dice que siguen estando gordos/as.

•Aparecen otro tipo de problemas
físicos que acompañan a la desnutrición,
como es en el caso de las mujeres la retirada o el retraso de la
menstruación.

•Ejercicio físico
excesivo.

•Conducta alimentaria extraña:
come de pie, corta los alimentos en pequeños trozos,
pretende comer porque distribuye lo que hay en el plato de modo
que aparece haberlo comido, o se lo pasa a los
demás.

•Incremento de las horas de
actividades y disminución de las de
sueño.

Todo ello puede producir en la/el enferma/o
una serie de consecuencias físicas y de
comportamiento:

•Pérdida de peso
alarmante.

•Amenorrea (pérdida de
menstruación).

•Aparición de vello felpudo o
intolerancia al frío.

•Tensión baja,
arritmias.

•Aislamiento social

•Irritabilidad.

•Pánico a ganar
peso.

Bulimia

Es un trastorno mental que se caracteriza
por episodios de voracidad, o lo que es lo mismo, comer grandes
cantidades de comida en un corto espacio de tiempo en forma de
"atracones", a los que siguen siempre conductas tendientes a
evitar el aumento de peso. Sus síntomas más
frecuentes son:

•Preocupación obsesiva por la
comida, con deseos irresistibles e incontrolables de comer,
dándose grandes atracones en cortos periodos de tiempo y
generalmente a escondidas.

•Vómitos
autoprovocados.

•Menstruaciones
irregulares.

•Abuso de laxantes.

•Peso normal o sobrepeso
ligero.

•Miedo a aumentar de peso.

Todo ello puede producir en la/el enferma/o
una serie de consecuencias físicas y del
comportamiento:

•Lesiones en las manos por los
vómitos autoprovocados.

•Vómitos y diarreas
incontrolables.

•Subidas y bajadas de peso.

•Obsesión con la
comida.

•Depresiones y amenaza de
suicidio.

•Aislamiento social.

•Falta de autoestima.

CÓMO DEFENDERNOS
PARA PERMANECER ESTABLES

La televisión, el cine, las
revistas, la publicidad, tienden a identificar éxito,
belleza y aceptación social con cuerpos delgados e inducen
a muchos adolescentes con problemas de inseguridad o confianza a
obsesionarse por conseguir ese cuerpo escuálido que se nos
vende como modelo de perfección.

En los países desarrollados, el 80%
de las mujeres ha estado alguna vez a dieta; y es que en la
sociedad moderna continuamente nos están bombardeando con
la idea de que la delgadez es moda; que con un cuerpo esbelto
obtendremos éxito.

No hay que olvidar que mantenerse en forma,
combinando deporte con una dieta sana y equilibrada es incluso
beneficiosa, pero lo que debemos impedir es que la delgadez se
convierta en una obsesión que nos lleve a enfermar, o a la
anorexia o a la bulimia.

Las claves para prevenir estas enfermedades
son:

•Que la publicidad y el estereotipo
que se nos propone no menoscabe la seguridad en nosotros
mismos.

•Consultar con un especialista antes
de iniciar una dieta; sobre todo si se está en fase de
crecimiento.

•Acudir al médico en cuanto se
empiece a detectar una pérdida desproporcionada de
peso.

•Solicitar ayuda psicológica
para el enfermo y la familia.

•Comiendo sano y haciendo ejercicio de
forma adecuada, permitirán al cuerpo mantenerse en el peso
que necesita.

•Aprender a gustarse tal y como uno
es, lo que ayudará a aceptar el "peso natural".

•Si lográramos llegar a
aceptarnos como somos los unos a los otros todo el mundo
sería más feliz, salvo la industria
dietética que perdería todo un negocio de miles de
millones de dólares.

En
resumen

Este artículo, prolijo y detallado
contiene en sí una revisión de todos los
conocimientos en forma de impresos, que, durante el tiempo de su
asociación con nosotros, reciben nuestros pacientes. Desde
cómo catalogar los factores del estrés hasta
cómo efectuar un plan de vida factible, aquí se
cubren — incluyendo la primera alusión clínica a
otros problemas como son los que afectan a la autoestima debido a
la presencia del estigma.

Por razones de espacio hemos omitido
mención de la obesidad, de las adicciones, de las
codependencias y de muchas otras entidades que cubrimos
exhaustivamente en otros trabajos.

Este artículo es de carácter
enciclopédico/didáctico para educar a quienes
desean entenderse más a sí mismos.

Quien recibe o lea este artículo se
habrá familiarizado con cientos 700 de mis contribuciones
al saber humano.

Bibliografía

• Larocca, FEF: Dietas,
  Depresión y Ácidos Omega en
  monografías.com

• Larocca, FEF: El Síndrome de
  Dorian Gray y el Trastorno Dismórfico Corporal
  (TDC) en monografías.com

Para más artículos:
http://www.monografias.com/cgi-bin/search.cgi?query=larocca

Autor:

Dr. Félix E. F.
Larocca