INTRODUCCIÓN
En las últimas décadas los países
en vía de desarrollo, en especial los latinoamericanos,
han convivido con una problemática de índole social
y económica, que es un común para todas ellas; se
trata del crecimiento de la llamada "economía
informal".
Dado el auge que presenta la economía informal en
tales países, diversos investigadores se han preocupado
por encontrar los aspectos inherentes a la misma como por
ejemplo: sus causas, sus consecuencias, sus limitaciones, sus
alcances, sus definiciones e incluso su
medición.
En Colombia la presencia de la actividad
económica que se realiza por fuera de lo formal, conocida
como economía informal, es un tema que ha despertado
interés. El problema de la informalidad como objeto de
investigación, hace necesario intentos para probar
metodologías que permitan una mejor aproximación a
un problema de trascendencia social. Sin desconocer los trabajos
que se han realizado con variables como empleo, de cuyo
análisis se han obtenido interesantes
resultados.
Es por ello que creo oportuno presentar un
metodología, con base en métodos monetarios y
dentro de ellos elegido el método monetario de Vito Tanzi,
que es el que más se adapta a nuestro medio, por la
disponibilidad de la información estadística. El
autor de éste método, Director de Investigaciones
Monetarias del Fondo Monetario Internacional; ha obtenido
resultados para la Economía de Estados Unidos, encontrando
que existe una producción que no se registra en las
estadísticas oficiales, originada en la carga tributaria
sobre la producción formal. Este análisis puede ser
interpretado para Colombia, debido a que en nuestro medio, el
marco jurídico influye notablemente sobre las decisiones
de los agentes económicos.
El propósito del presente trabajo es poner al
alcance la metodología utilizada y dar una visión
general de la existencia de las actividades económicas
informales en Colombia para el periodo 1.956 – 1984. se
tomó este periodo para analizar la informalidad desde la
década de los cincuenta, utilizando para ello variables
monetarias y de las cuentas nacionales. El uso de variables
monetarias obedece a que a través de ellas, se logra
obtener una estimación, en forma indirecta de la
producción informal. Como un medio para esta
estimación es necesario incluir un modelo
econométrico, que permita precisar si es la variable
impuestos la más representativa en el análisis de
las actividades económicas informales, en Colombia.
En adelante se asumirá como "Actividades
Económicas Informales", a la economía informal,
objeto de análisis de los trabajos con métodos
monetarios y de esta investigación; en los demás
casos que se citen en donde se haga el análisis a
través de la mano de obra, la economía informal
asumirá el nombre de sector informal.
Particularizando la situación del "sector
informal" en Colombia, se conoce que en él interviene un
55% del empleo total en las cuatro principales capitales
colombianas (Bogotá, Medellín, Cali y Barranquilla)
y el 63% en las ciudades e intermedias, de acuerdo con los
resultados obtenidos de la investigación dirigida por el
señor Hugo López a través del Centro de
Investigaciones de la Universidad de Antioquia. Sin embargo, para
la economía informal, en términos de
producción, no se conoce su alcance. Por ello he
considerado oportuno indagar, cuál es la
participación de las actividades económicas
informales con respecto al PIB registrado por las cuentas
nacionales, tomando como guía en este sentido, la
definición de lo informal de la corriente
anglosajona.
De otra parte las etapas seguidas en la
investigación, consistieron en una parte teórica y
otra práctica. La primera está conformada por la
presentación de enfoques que abordan la economía
informal y por la metodología seguida en la
investigación. La segunda está compuesta por la
obtención de resultados, análisis, conclusiones y
recomendaciones.
Los resultados obtenidos, son susceptibles de ser
mejoradas con otras investigaciones que permitan ser
continuación de éste intento en la
aplicación de métodos monetarios, para la
estimación de las actividades económicas informales
en Colombia.
1. ASPECTOS DE LA
ECONOMIA INFORMAL EN COLOMBIA Y OTROS PAISES.
1.1 Enfoques que abordan el estudio de la
economía informal.
Dado el auge y crecimiento, que han venido presentando
la economía informal, especialmente en países en
vía de desarrollo, diferentes autores y organismos se han
preocupado por encontrar la explicación de su naturaleza,
sus relaciones con el resto de la economía y sus
tendencias.
Desde la teoría clásica de Smith, Ricardo
y Marx se viene haciendo planteamientos sobre fenómenos
que de una u otra manera presentan características afines
con lo que hoy se denomina economía informal, tal es el
caso del comportamiento de la mano de obra y los procesos de
acumulación de capital (1). Tambien se han elaborado
modelos de desarrollo económico como el de Arthur Lewis,
que divide la economía en dos sectores, uno moderno y otro
tradicional, evidenciando la presencia de elementos afines con lo
que se conoce como economía formal e informal
(2).
Las dos corrientes que estudian de diferente manera la
economía informal se denominan: "latinoamericana" y
"anglosajona" (3). La primera incluye los enfoques de: relaciones
benignas, subordinación y del Programa Regional de Empleo
para América Latina y el Caribe (PREALC).
Corriente Latinoamericana. El
análisis del sector informal lo hace con base en las
teorías del desarrollo de Latinoamérica surgidas en
el periodo 1.960 – 1.970, y en estudios de
carácter empírico realizados en algunos
países de esta parte del Continente. Los estudios han sido
dirigidos a encontrar las causas que dan lugar a la presencia del
sector, la caracterización del problema en
sus rasgos más importantes así como el proponer
soluciones.
Su entorno de estudio son las zonas urbanas. El no estar
presente las zonas rurales, obedece a la dificultad de llegar a
una caracterización del sector informal en estas zonas,
con estudios de campo; y porque la mayor parte del sector se
encuentra concentrado en las ciudades.
A continuación se exponen algunos de los aspectos
más importantes de cada uno de los enfoques, que se han
considerado posibles de clasificar en esta corriente.
1.1.1.1 ENFOQUE DE LAS RELACIONES BENIGNAS
(4).
Sobre el sector informal existe un consenso casi
generalizado en atribuirlo y relacionarlo como una consecuencia
del subdesarrollo. Independiente de un análisis profundo
de tipo económico, se piensa que su aparición y
permanencia son nocivos para la economía, debido, entre
otras cosas, a su improductividad y a los bajos ingresos que
percibe quienes se encuentran en él.
Sin embargo, existe un enfoque propuesto por la
Organización Internacional del Trabajo (OIT), que ve en el
sector informal elementos potenciales para lograr un mayor
crecimiento económico con una mejor distribución
del ingreso. Enfoque que ha sido llamado "de las relaciones
benignas", cuya base teórica, considera que el sector
informal está compuesto por quienes producen o venden
algún bien o servicio, que les genere un ingreso para su
subsistencia. Ingreso que anteriormente no lo percibían
debido a la carencia de un empleo bien remunerado.
Igualmente, el enfoque de las relaciones benignas supone
que el sector informal es autónomo, que se caracteriza por
brindar ocupación, bienes y servicios a la
población urbana con menores ingresos; que es
económicamente eficiente y que presenta ventajas
comparativas con respecto a actividades similares en el sector
formal, puesto que maximiza el empleo de mano de obra sin altos
requerimientos de capital, dado que la tecnología
utilizada es baja, por el uso de maquinaria de segunda u obsoleta
para el sector formal. Sin embargo, sigue siendo eficiente en la
medida que utiliza menos capital por unidad de
producción.
En éste orden de ideas, se considera que el
sector informal origina un excedente económico, en
razón de que hace un uso eficiente de los factores de
producción.
Desde otro punto de vista, el crecimiento del sector
informal autónomo se fortalece cuando sus
actividades están integradas al resto de la
economía, teniendo en cuenta que son complementarias a las
que se desarrollan los sectores modernos; y que por consiguiente
desempeñan un papel importante en diferentes aspectos del
proceso económico; en especial en el de la
distribución de bienes y servicios. Este tipo de
interrelación implica que el mercado urbano del sector
informal crece con la economía en su conjunto y que
ésta vinculación es benigna, cada vez que la
acumulación del sector resulta mejorada por su acceso a
través de las relaciones comerciales, a los mercados en
expansión del resto de la economía.
1.1.1.2 ENFOQUE DE SUBORDINACIÓN (5). El sector
informal es analizado por medio de la teoría del
desarrollo de la dependencia de los Países menos
industrializados con respecto a los Países
industrializados, surgidas en la década de 1.960 –
1.970. su análisis se hace a través de las
relaciones de intercambio y de precios; la transferencia e
incorporación de tecnología y el papel que en el
proceso de acumulación asumen las empresas
transnacionales.
La diferencia de la hipótesis de la
subordinación con la de relaciones benignas, está
en lo que le ocurre al excedente económico. Para la
hipótesis de relaciones benignas el sector
informal ofrece posibilidades de acumulación y de
crecimiento económico; en la hipótesis de
subordinación el excedente es transferido y en
consecuencia no le es posible acumular al sector
informal.
De a cuerdo con éste enfoque es el proceso de
acumulación de lo Países industrializados, el
origen del sector informal en los de menor
industrialización. ¿Cómo lo explica el
enfoque?: la forma que asume el proceso es con la
introducción de nuevas tecnologías, que al no ser
asimiladas por las economías en desarrollo presentan una
tecnología superpuesta a la existente desde
antes del cambio tecnológico, en lugar de una
tecnología que la sustituya completamente. Esta no
asimilación de la tecnología transferida, trae como
resultado un desequilibrio en el mercado laboral, haciendo que la
demanda del factor trabajo sea lenta, porque los procesos de
producción se hacen más intensivos en capital y la
mano de obra requiere un mayor grado de calificación; esto
unido a un crecimiento rápido de la oferta del factor
trabajo, origina un exceso de mano de obra, dando lugar a la
formación de un sector informal o "polo marginal". En el
enfoque de la subordinación como en el de las relaciones
benignas el sector Informal es concebido como autónomo y
como integrado; la forma de transferir el excedente varía
según ésta división.
El sector informal, es autónomo en el enfoque de
la subordinación, como lo interpreta V. Tokman, pero
originalmente es concebido en condiciones de marginalidad, el
cual evidencia su dependencia en la falta de acceso a los
recursos productivos y a los mercados de productos; su
expansión depende del exceso de mano de obra del cual
participa el sector informal, congestiona al mismo, haciendo
disminuir el ingreso de sus integrantes antes de transmitir esa
caída al resto de la economía, y el excedente
originado es transferido a través de mecanismos
financieros al sector formal (6). De lo planteado anteriormente,
no se encuentran elementos que indiquen la autosuficiencia del
sector informal para ser considerado como autónomo en
condiciones de subordinación.
El sector informal para el enfoque de
subordinación, analizado en condiciones de
integración al sector formal, establece su relación
de dependencia a través del control de precios y de
mercados desde fuera del sector. Su excedente económico
(si lo hubiere) es transferido al sector formal, a través
del mecanismo de los precios, porque gran parte de su actividad
económica es realizada con la economía formal, como
es: 1) la compra a precios altos de insumos, bienes de capital y
productos finales, que inciden sobre sus costos de
producción: 2) la venta a precios bajos de
bienes-salariales, productos intermedios y servicios personales
que afectan su margen de ganancia. Esta relación de
intercambio desfavorable que le
Impide acumular al sector informal, es posible por el
condicionamiento del mercado, que impone el sector formal;
situación que lo caracteriza como sector informal en
condiciones de subordinación.
En el análisis del sector informal en condiciones
de dependencia, es mayor la preocupación por descubrir sus
causas (las cuales se encuentran en el proceso de
acumulación de los países desarrollados), que por
proponer políticas económicas en su favor, por el
hecho de que el sector informal para éste enfoque es un
reflejo del subdesarrollo, y la solución a sus problemas
estarían fuera de él.
1.1.1.3 ENFOQUE DEL PREALC (7). Como su actor Victor
Tokman (8) lo expresa el enfoque está más cerca de
la hipótesis de la subordinación, que de la
hipótesis de las relaciones benignas de la cual retoma la
importancia de las políticas económicas que no
deben discriminar en contra del sector informal.
Para el enfoque del PREALC la permanencia del sector
informal está relacionada con el cambio
tecnológico, las condiciones de oligopolio, las
imperfecciones en los mercados de productos y, en especial, con
los factores que le ocasionan diferencia de precios en su
contra.
¿Cómo explica esto el enfoque?. Las
actividades que integran el sector informal son más
toleradas a permanecer sí las tendencias
oligopólicas son atenuadas y el progreso técnico es
gradual; variables que son una prolongación del orden
económico internacional. Son tambien condiciones para la
permanencia de las actividades informales, el comportamiento de
las relaciones de sus productores con el mercado y las
expectativas laborales de su recurso humano a permanecer en sus
puestos de trabajo por riesgo a la desocupación abierta,
aún exponiéndose a un nivel de ingreso más
bajo.
Las actividades informales de manufactura, comercio y
servicios personales tienen un grado de sensibilidad a su
permanencia, aumento o disminución de acuerdo con el
cambio tecnológico y el desarrollo de oligopolios.
según las condiciones de las economías
latinoamericanas, se prevé una tendencia a la no
expansión de las actividades informales de manufactura en
un tiempo más corto, que las de servicios personales, a
las que se les prevé una larga supervivencia y
posibilidades de expansión, ubicando a las de comercio
informal en un lugar intermedio de éstas dos.
En éste enfoque, el sector informal es definido
como un sector que mantiene vínculos de importancia con el
resto de la economía, que se harían más
fuertes de acuerdo con el grado de consolidación de las
actividades informales y como un sector que exhibe un grado
considerable de autonomía ya que satisface su
demanda de bienes industriales. Las actividades económicas
principales son la compra de alimentos no elaborados al sector
agrícola y alimentos procesados e insumos al sector formal
urbano; venta al sector formal de servicios personales y en
mínima escala, venta de productos intermedios para el
vestuario. Sus productos ofrecidos tienen una baja elasticidad
ingreso, es decir, a mayor ingreso de los consumidores no implica
un aumento significativo en la cantidad demandada de sus
productos. Predomina en el sector informal la mano de obra
familiar, la cual permite flexibilidad en los salarios, en donde
la escasa educación, el nivel bajo de calificación
y la edad son rasgos importantes de la mano de obra utilizada en
el sector.
Victor Tokman hace un buen tratamiento del sector
informal, no sólo compendia el estudio del problema por
varios autores de quienes retoma conceptos, sino que
también caracteriza como és intrínsecamente
y cómo se comporta con relación al resto de la
economía. Hay en el autor una preocupación por
encontrar las tendencias previsibles del sector informal y
sugerir acciones de política económica en su favor,
complementadas con cambios en la distribución del
excedente y en la asignación de recursos.
1.1.2 CORRIENTE ANGLOSAJONA (9). La Corriente
Anglosajona, llamada así por el hecho de haber sido
desarrollada en países como Estados Unidos de
América y los de Europa Occidental, conceptúa lo
informal como el conjunto de actividades económicas que se
realizan lícitamente dentro de un mercado, pero que, sin
embargo, sus transacciones no son contabilizadas en las
estadísticas de las cuentas nacionales, debido a que
dichas actividades se "escapan" del registro formal con el fin de
eludir total o parcialmente los controles del Estado, tales como
los impuestos, las leyes u otros requisitos legales.
Cabe destacar que la corriente anglosajona no incluye en
su definición a las actividades ilegales indeseables, como
por ejemplo: la producción de artículos
adulterados, el tráfico de drogas o el contrabando; y en
cambio sí tiene en cuenta a las actividades
económicas que no siendo prohibidas por el Estado, se
encuentran por fuera del registro legal y que en consecuencia, no
se captan dentro de las estadísticas oficiales, como por
ejemplo: las ventas ambulantes o el servicio no oficial de
transporte.
Igualmente, no incluye la producción destinada al
autoconsumo, debido a que considera como informal a las
actividades realizadas dentro de un mercado.
La definición sobre la economía informal
que adopta la Corriente Anglosajona, es aplicable al caso de la
economía colombiana, teniendo en cuenta que en nuestro
medio existen muchas actividades económicas lícitas
que no se registran en las cuentas nacionales. Dicha
definición será la asumida en este trabajo para su
desarrollo metodológico. Lo que quiere decir que cuando se
haga referencia a las actividades económicas informales,
se estará haciendo bajo el concepto de economía
informal de la Corriente Anglosajona.
1.2. RELACION DE
LA ECONOMIA INFORMAL EN COLOMBIA CON LA MIGRACIÓN Y EL
CICLO ECONOMICO.
Una vez concluido el análisis de los enfoques que
abordan el estudio de la economía informal y elegida la
definición que permitirá orientar la
investigación, presento algunos aspectos relacionados con
la expansión de la economía informal en colombia
contenidos en: "El Empleo en el sector informal: el caso de
Colombia" (10). En donde su autor Hugo López, Director del
Centro de Investigaciones Económicas de la Universidad de
Antioquia (CIE), expone dos formas posibles de cómo se ha
asociado la expansión del sector informal urbano: la
primera en relación con la migración del campo a la
ciudad y la segunda frente al ciclo económico.
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