Arte gótico

Introducción

Los cistercienses, al tiempo que
sustituían al Cluny en la guía del monaquismo
occidental, difundieron aquel estilo arquitectónico que
tanta importancia adquirió en el tránsito del
románico al gótico.

Los cistercienses, renunciaron al esplendor
de la Orden de Cluny deseosos de restablecer la austeridad que
caracterizó a la Orden Benedictina de sus orígenes.
En España tuvieron posibilidad de disponer de una amplia
gama de paisajes donde emplazar sus casas, para que éstas
según el espíritu de la Orden, se prestasen al
coloquio con Dios en un plano más terrenal. Sus
construcciones son sobrias, no exentas de grandeza y
estructuradas con gran armonía.

El monasterio de Poblet, en
Cataluña, es uno de los más bellos y más
antiguos de España, junto con su vecino y también
cisterciense de Santes Creus. Poblet fue fundado en el año
1153 por obra de Ramón Berenguer IV, Conde de Barcelona.
Sólo entre finales del siglo XII y comienzos del XIII, los
cistercienses dejaron, sobre todo en el claustro, uno de los
más significativos ejemplos de su sobrio arte basado en la
armonía de sus estructuras. Poblet influyó en el
desarrollo gótico de la arquitectura regional.

La mayoría de las iglesias
cistercienses, terminaron convirtiéndose en catedrales
góticas.

Gótico

Es el estilo que se desarrolló en
Europa a continuación del románico. Surgió a
mitad del siglo XII y perduró hasta bien entrado el siglo
XVI. Se aplicó mayormente en el campo de la arquitectura
religiosa y en menos intensidad en la civil, en esculturas,
vidrieras, pinturas y diversas artes decorativas.

La palabra gótico viene de "godo" en
sentido peyorativo. Floreció en la Europa Medieval a
mediados del siglo XII hasta el renacimiento. En sus comienzos
fue considerado un arte bárbaro exento de belleza;
comparaban sus cúpulas con la selva que entrecruza sus
ramas.

Contexto
histórico

El cambio del románico al
gótico se sitúa en un momento histórico del
renacer del comercio en Europa Occidental a lo largo del siglo
XII al XV. El orden feudal basado en el dominio de la tierra y la
sociedad rural, da paso a un sistema urbano, en el que la ciudad
constituye el nuevo medio social, jurídico y
económico de la población.

TRANSICIÓN DEL ROMÁNICO AL
GÓTICO:

En España es frecuente encontrar
monumentos de transición; es decir, empezados con planta y
disposición románicas y al llegar a la
bóveda cubiertos con el sistema del arte gótico
ojival.

Algunas de las catedrales pertenecientes al
período de transición, en España, son:
Sigüenza, Ávila y Ciudad Rodrigo, empezadas en el
siglo XII con un plan románico. Sus constructores se
vieron sorprendidos por la introducción de formas
góticas que aceptaron para las bóvedas.

Características de la arquitectura
gótica

El estilo gótico encontró su
gran medio de expresión en la arquitectura.

En contraste con la arquitectura del
románico, cuyas características esenciales son los
arcos de medio punto, las estructuras macizas con escasos vanos,
y las bóvedas de cañón, el gótico
empleó el arco apuntado, agujas, capiteles y gabletes
reforzando el estilo ascensional que pretende transmitir al
edificio, amplios vanos con tracerías caladas
para conseguir la máxima luminosidad y estructuras
reducidas al mínimo. Todas estas cualidades
estilísticas fueron posibles gracias a la bóveda de
crucería.

Las iglesias medievales poseían
bóvedas muy pesadas que obligaban a disponer de muros
gruesos y con pocos ventanales, para soportar sus
empujes.

Con el nuevo estilo, (el gótico) las
catedrales se beneficiaron de las ventajas de la bóveda de
crucería, con ella podía concentrar los empujes de
los cuatro vértices y apearlos, por medio de elementos
sustentantes como podían ser los pilares o columnas pero
también el sistema de estribo y arbotante, un arco que
transmite el esfuerzo tangencial hacia un contrafuerte situado en
el exterior del edificio, coronado por un
pináculo.

Resulta curioso comprobar que el
gótico nace en Francia en la región donde
había menos experiencia románica, por lo tanto no
es necesario considerar el gótico como una
continuación del románico sino entenderlo como una
manifestación nacida de la misma mentalidad que
creó el románico pero desarrollada de modo
autónomo en cada país.

CRONOLOGÍA Y DEFINICIONES DEL
GÓTICO

En la última fase del gótico,
desde el siglo XIV hasta mediados del XV se aplicaron diversos
adjetivos:

Gótico Internacional: para subrayar
su gran difusión estilística.

Gótico Cortés: para indicar
que fue un fenómeno ligado a las cortes.

Gótico Flamígero: remarca la
sinuosidad de los elementos decorativos que solucionan la forma
de las llamas con los arcos.

Gótico Radiante: para destacar los
elementos radiales del rosetón.

Gótico Florido: para recalcar los
ornamentos florales.

REPERCUSIÓN DEL GÓTICO EN
EUROPA:

Como habíamos dicho anteriormente,
Francia fue la cuna del gótico en la segunda mitad del
siglo XII. Influida por Francia, Inglaterra desarrolla un estilo
propio (gótico inglés primitivo) entre finales del
XII y mediados del XIII con las bóvedas estrelladas de
Lincolir y Ely, y en la década del 1340 se
desarrolló el estilo decorado y en fechas
cercanas se instaló el estilo perpendicular.

España y Portugal, descubrieron el
gótico relativamente tarde. Como ya sabemos lo introduce
el Cister en el siglo XIII, avanzada la Reconquista y a
través del Camino de Santiago; Monasterio de Poblet y
Santes Creus, seguido de Tarragona y Ávila.

Pero hubo que esperar un siglo hasta que
Portugal viera la primera obra gótica con el estilo
Manuelino (por el soberano Manuel) del 1495 al 1521. Su
equivalencia en España fue el estilo Isabelino (por la
reina Isabel). Aparte de las catedrales de León, Burgos, y
Toledo merecen especial mención la de Santa María
del Mar en Barcelona, la de Palma de Mallorca, Gerona Sevilla y
Valencia, entre otras.

Elementos
formales de la arquitectura gótica

ARCO APUNTADO: El arco apuntado u ojival
está formado por dos porciones curvas que se cortan,
dibujando un ángulo curvo en la clave y cuyo
intradós es cóncavo.

BÓVEDA DE CAÑÓN: Obra
arqueada que cubre el espacio entre dos muros.

ARCO ARBOTANTE: Arco rampante que descarga,
sobre un contrafuerte exterior al edificio, el empuje de las
bóvedas.

SUBESTILOS

CISTERCIENSE: Estilo arquitectónico
que los cistercienses emplearon, de acuerdo con las normas de su
Orden, para disponer de mejor coloquio con Dios, y en un plano
más terreno y estéticamente sugestivo, permitiera
mejor la unión entre naturaleza y arquitectura

TARDÍO: París había
encabezado el arte y la cultura europeas desde 1230 sin embargo,
tras los estragos de la peste y el estallido de la guerra de los
Cien Años, a mediados del siglo XIV, París
perdió la supremacía y se convirtió en uno
más entre los centros artísticos que florecieron en
ese período.

FRANCÉS

GÓTICO TEMPRANO: En Francia durante
la primera mitad del siglo XII, la bóveda de
crucería apareció en cierto número de
iglesias. Sin embargo, la fase que iba a conducir a la
construcción de grandes catedrales francesas
comenzó en 1137, con motivo de la construcción de
la girola de la iglesia abacial de Saint –Denis.

CLÁSICO: La fase experimental del
gótico temprano se resolvió en la catedral de
Chartres (comenzada en 1194) eliminando la tribuna del 2º
piso, heredada del románico, pero manteniendo el triforio
y recuperando la sección longitudinal de tres pisos o
niveles. Gana altura y proporciona luz vertical, con sus grandes
ventanales. Chartres sirvió como modelo para siguientes
catedrales góticas. Este período del gótico
clásico culminó en la catedral de Reims (comenzada
en 1210).

RADIANTE: Durante el largo reinado de Luis
IX en Francia (1226 – 1270) la arquitectura gótica
entró en una nueva fase llamada Radiante. El
término radiante deriva de los elementos radiales como de
los de una rueda que conforman los enormes rosetones
característicos de ese estilo. La altura dejó de
ser el principal objetivo, se extremó la
desmaterialización del muro reduciendo el espesor de la
mampostería, extendiendo los ventanales y reemplazando el
muro exterior del triforio por vanos de
tracería.

Las características del
gótico radiante fueron incorporadas en la
reconstrucción de la iglesia abacial de Saint-Denis
(comenzada en 1232). De la antigua estructura sólo
preservaron el deambulatorio y la fachada principal.

FLAMÍGERO: El trazado de curva y
contra curva derivado del arco conopial, llega a simular las
formas sinuosas de las llamas, es lo que se conoce como
flamígero. El flamígero se origina en la
década de 1380 con la obra del arquitecto francés
Guy de Danmartin. No se consolida hasta la conclusión de
la guerra de los Cien Años (1453) momento en que tuvo
lugar el resurgimiento de la actividad constructiva en toda
Francia. El auge del flamígero se produjo entre finales
del siglo XV y el primer tercio del XVI.

INGLÉS

PRIMITIVO: El primer gótico
inglés (gótico primitivo) empieza a aplicarse de
forma definitiva en la cabecera de la catedral de Canterbury, a
partir de 1175 bajo la dirección de un maestro
francés. Fue una obra de considerables
dimensiones que reformó una catedral comenzada en estilo
románico.

CURVILINEAL: Creciente utilización
de elementos decorativos.

Comienzan a complicarse con parteluces las
tracerías de los ventanales, aparece el arco conopial de
cuatro centros en su sucesión de curva y contracurva y se
enriquecen las bóvedas con nerviaciones secundarias, de
escasa utilidad arquitectónica. La catedral de Wells se
adscribe a esa tendencia.

PERPENDICULAR: A mediados del siglo XIV las
formas del gótico inglés se enriquecen de forma
constante. Se multiplican las líneas verticales de las
fachadas, se forman complicadas bóvedas estrelladas, las
claves se convierten en elementos de adorno y contrapeso. Se
trata de un juego imparable en busca de novedades más
decorativas que técnicas, entre las que destaca la
espectacular bóveda de abanico (la más
significativa de este período, que se denominan en el arte
gótico perpendicular) anterior a la llegada al trono de la
dinastía Tudor en 1485. Las bóvedas de abanico
más antiguas que se conservan son las del claustro de la
catedral de Gloucester comenzada antes de 1377.

PROCESO HABITUAL DE LA
CONSTRUCCIÓN GÓTICA:

La expresión más elocuente
del gótico son las catedrales. Desde antiguo, las
catedrales, eran las iglesias principales de la diócesis
donde el obispo acompañado de un gran séquito de
clérigos tenía su silla, su sede, su
cátedra; de ahí su nombre (catedral).

El proceso habitual de la
construcción de una catedral empezaba por la cabecera. De
este modo el templo podía ser consagrado y dedicado al
culto de inmediato aunque su construcción se prolongara
largos años.

Al frente de una obra catedralicia
había un eclesiástico administrador de los fondos y
supervisor de trabajo realizado. Desde el punto de vista
técnico, la dirección corría a cargo del
maestro constructor correspondiente al actual arquitecto), el
cuál gozaba de considerable prestigio y tenía a su
cargo un nutrido equipo de especialistas en diversos oficios:
picapedreros para trabajar la piedra, carreteros para
transportarla de la cantera, albañiles expertos en
colocarla, carpinteros para hacer los andamios y los esqueletos
para las bóvedas, herreros, vidrieros, etc.

Se especializaban viajando de taller en
taller y se supone que los trámites acostumbrados en la
carrera del maestro constructor debieron ser los
mismos.

También la mano de obra se
especializaba viajando y mezclándose en el obrador con
obreros de distintas nacionalidades.

En este ambiente surgieron asociaciones de
carácter nacional que agrupaban a los obreros de la
construcción de todo un país y favorecía el
intercambio de noticias, unificaban la técnica e incluso
los estilos.

En un principio los constructores
góticos reforzaban externamente los pilares con
contrafuertes como los de la arquitectura románica y se
acogieron a esta solución en los edificios más
modestos. En las edificaciones de mayor alcance, adosaron
contrafuertes en el exterior de las naves laterales y a partir de
ellos, alzaron arcos por tranquil que se unían a los
pilares de la nave central en el punto donde los arcos internos
de la crucería ojival ejercían su máximo
empuje. Con esta técnica los arquitectos habían
encontrado un sistema para poder alzar sus construcciones a
alturas vertiginosas, al tiempo que las hicieron
larguísimas.

Nacimiento del
gótico

Como ya es sabido, el gótico
nació en Francia. La primera catedral de ese estilo que se
edificó fue la iglesia de Saint – Denis, cerca de
Paris, construida por el abad Suger.

Suger, político al servicio de la
monarquía capeta y uno de los más interesantes
hombres de la Iglesia de Francia en el siglo XII, decidió
reconstruir el coro de la iglesia de Saint–Denis,
justificando su obra mediante un programa teológico.
Deseaba el templo como la Jerusalén Celeste con
mística luz que conectara espiritualmente con Dios, Suger
con estos ideales espirituales, estaba firmando el acta de
nacimiento de la arquitectura gótica.

El arte gótico francés se
extendió por toda Europa, no obstante, solamente Alemania
y España lo asimilaron de modo perfecto.

PRINCIPALES CATEDRALES
ESPAÑOLAS

Las catedrales de León, Burgos y
Toledo, pueden ponerse al lado de las más
espléndidas catedrales francesas por la pureza de su
estilo y la magnitud monumental de su
disposición.

LA CATEDRAL DE
LEÓN

Hacia 1255, comienza la construcción
de la catedral de León, una de las más bellas del
estilo gótico. En su planta se siguieron fórmulas
derivadas de Reims aunque sus dimensiones son más
reducidas.

Las impresionantes vidrieras de sus
ventanales constituyen uno de los aspectos más
destacables, buena parte de las que cierran la cabecera y el
brazo sur del crucero, son aún del siglo XIII. Las
restantes pertenecen al siglo XV y XVI, todas con numerosas
reparaciones y reformas a lo largo del tiempo.

La fachada principal, al occidente,
evidencia la formación francesa del maestro Enrique, el
arquitecto de Burgos, que debió pensar cuando la
proyectó en las fachadas de crucero de la catedral de
Chartres, con su frontis avanzado a modo de pórtico que
comunica las tres entradas. La más llamativa de las
portadas de León es la central de los pies. Esta se
dedicó al juicio final y debió ser comenzada hacia
1270. La famosa Virgen Blanca que presidía el parteluz se
conserva actualmente en el interior del templo y ha sido
sustituida por una copia. Parece ser que en el tímpano
colaboraron dos maestros, los mismos que trabajaron el dintel,
con el tema del pasaje de las almas. Destacan en este conjunto de
figuras, San Miguel con su balanza y los elegantes personajes del
grupo de los elegidos con un aspecto muy diferente a los matices
grotescos del

espacio destinado a los réprobos. La
variedad de las figuras, la capacidad de los artistas para crear
espacios y ambientes de deliciosa intimidad, convierten esta
escena de la portada leonesa, en una de las representaciones
más hermosas del tema que se han logrado en el arte
medieval.

LA CATEDRAL DE BURGOS

La catedral de Burgos fue construida por
iniciativa del obispo Mauricio que conocía los trabajos
hechos por el maestro Enrique en la catedral de
León.

Duró su construcción
aproximadamente unos 300 años y por ello puede
considerarse como un muestrario de las diversas fases del
gótico español.

En el cuerpo inferior se abre la real
puerta de Santa María, completada por la de la
Coronación y la de la Concepción. El cuerpo central
está formado por un corredor con balaustrada, con
torrecillas crestadas y un rosetón calado. El cuerpo
superior tiene dos grandes ventanas ojivales con estatuas en los
intercolumnios, calado de piedra y hermosa crestería
cimera con la marquesina de la Virgen. Tiene en la fachada dos
hermosas torres rematadas con caladas agujas que fueron alzadas
por Juan de Colonia.

En la intersección del crucero con
la nave central, se alza una impresionante torre octogonal de
50m. de altura, completada por altos pináculos muy
trabajados.

Cuando Fernando III El Santo contrajo
matrimonio en Burgos con Beatriz de Suabia en 1229, la ceremonia
se celebró todavía en la vieja catedral
románica.

Solo dos años más tarde, el
obispo Mauricio ponía la primera piedra en la que iba a
ser, la nueva catedral gótica.

La obra contó siempre con la
protección real.

LA CATEDRAL DE TOLEDO

Fernando III estuvo presente en 1226 en la
colocación de la primera piedra de la catedral de Toledo,
la más hispánica de las tres grandes catedrales
castellano – leonesas del siglo XIII. El maestro
Martín fue su primer arquitecto, y hacia 1250 se menciona
como tal a Petrus Petri que falleció en 1291. No se sabe a
cuál de los dos, tal vez a ambos, hay que atribuir las
singulares soluciones técnicas que se dieron a la
cabecera. La traza general de la iglesia se asemeja a las
catedrales de Paris y Bourges. Cinco naves, un crucero
que

no sobresale en planta y doble girola en
torno al ábside. Los tramos de la girola suelen ser
trapezoidales en las iglesias góticas, para adaptarse a la
forma radial. Pero este sistema de trapecio plantea serios
problemas de estabilidad al tener que curvar o quebrar los
nervios, según los casos para mantener la
posición central de la clave. Un problema que se
acentúa tratándose de doble girola. De modo que se
optó en Toledo por tramos cuadrados y triangulares como en
la catedral gótica francesa de Le Mans y, salvando las
diferencias de estilo en la capilla palatina de Carlomagno e
Aquisgrán. Con esta solución excepcional se
logró el equilibrio necesario, además de una
sensación de espacio perfectamente centralizado en la
cabecera, muy adecuado a la finalidad funeraria que se le
otorgó como capilla real. Alfonso VII y Sancho III
fueron enterrados allí.

El conjunto de la escultura toledana
monumental más importante de finales del siglo XIII y
primera mitad del XIV está en la llamada puerta del reloj.
Resulta especialmente curiosa la complicada distribución
de los relieves del tímpano, ordenado en registros o fajas
horizontales, con un minucioso sentido narrativo
para contar, en solución de continuidad, los
episodios de la vida de Cristo.

ESCULTURA PINTURA Y
VIDRIERAS

ESCULTURA

La escultura surgió del precedente
románico, con una amplia difusión de
imágenes cuyo fin era adoctrinar a los fieles en los
dogmas de la fe religiosa y decorar las fachadas de las
catedrales. La escultura del siglo XIII tuvo un carácter
predominantemente arquitectónico. Las figuras mas
destacadas son las estatuas colosales de las jambas (pilastras
laterales) de las portadas y de los parteluces de los vanos de la
entrada. Reciben el nombre de estatuascolumnas por estar adosadas
a estos soportes. A veces, la estatua columna tiende a liberarse
del marco arquitectónico, como si fuera una escultura
exenta o de bulto redondo, sin embargo, las manifestaciones
protogóticas todavía conservan carácter
románico. En torno a 1180 la estilización
románica evolucionó hacia un período de
transición en que las estatuas comenzaran a asumir una
serie de rasgos naturalistas, como la gracia, elegancia,
solemnidad, sinuosidad y libertad de movimientos. Este
estilo "clasicista" culminó en la primera
década del siglo XIII.

VIDRIERAS

Al principio, desde Francia se difunde el
llamado gótico lineal, que se inspira en la técnica
de las vidrieras: Contornos redondeados y colores planos, sin
degradación de tonos. En el siglo XIV surgió de
nuevo desde Italia y Florencia.

Luego la tendencia desemboca en el
gótico internacional a finales del siglo XIV y, se
caracteriza, con un mayor dinamismo, con detalles minuciosos y
una intensificación del colorido y dorados en el
fondo.

En el siglo XV, la escuela flamenca da a
conocer el óleo que se distingue por un gran realismo (Van
Eych, Van der Weyden) hace desaparecer el dorado y empiezan los
paisajes naturistas.

Aunque se continúa la pintura mural
se sustituye por las vidrieras y por la pintura sobre tabla, que
da lugar a los retablos dedicados a santos y escenas religiosas.
Los amplios ventanales y los rosetones de los edificios se
decoraban con vidrieras de intensos colores, con vidrios de forma
irregular que se unían mediante el emplomado para crear
diversas escenas entre otras.

PINTURA

El concepto de pintura gótica, no
sólo se utiliza para designar la pintura sobre tabla sino
también para la pintura que ilustra un elevado
número de libros e incluso para la realizada sobre el
vidrio que cubría los ventanales de los edificios
góticos. Por tanto parece adecuado sustituir el
término pintura gótica por el de artes de
color.

El gótico se asumió en las
arte pictóricas o del color, más tardíamente
que en la arquitectura o la escultura.

Dados los escasos restos de pintura
monumental gótica en algunas zonas de Europa, es evidente
la

importancia de la ilustración del
libro para la ilustración de las artes pictóricas
de este período, aun cuando durante mucho tiempo la
miniatura a sido menospreciada como obra menor. Hoy puede
aceptarse la idea de que en el período gótico, la
miniatura o ilustración del libro, constituyó la
vanguardia pictórica de la época y que en muchos
casos los artesanos fueron a la vez pintores de gran escala y
miniaturistas.

En la época del gótico se
realizaron tanto pinturas murales como sobre tabla, es decir,
retablos, que poco a poco fueron modificando su estructura y
aumentando su tamaño.

En Castilla se realizaron importantes
manuscritos de estilo gótico encargados por Alfonso X
(Cantigas de Alfonso X el Sabio). Sólo subsisten tres
ejemplares ilustrados, uno en Florencia y dos en el Escorial; son
de gran interés artístico y narrativo y de
excelente información sobre las costumbres de la
época.

Dentro de la evolución
pictórica del siglo XV se distinguen dos estilos, el
estilo gótico internacional y el estilo flamenco. El
primero corresponde a los dos últimos decenios del siglo
XIV y perduró en la mayor parte de Europa durante la mitad
del siglo XV. El estilo flamenco surgió en Flandes en el
primer tercio del siglo XV, paralelamente al renacimiento
italiano, y se difundió por el resto de Europa durante la
mitad del siglo. El estilo internacional apareció en el
centro del continente como consecuencia de la difusión de
elementos y formas del gótico lineal con las innovaciones
técnicas e iconográficas aportadas por los pintores
Italianos del Trecento: Giotto, Duccio, Simone Martini y los
hermanos Lorenzetti. EL estilo se caracteriza por la
valoración expresiva de lo anecdótico, la
estilización de las figuras, el predominio de las
líneas curvas tanto en los pliegues como en las posturas
corporales, la introducción de detalles naturalistas con
fines simbólicos y el empleo de una técnica
minuciosa.

VILLAFRANCA DEL CID

Villafranca del Cid está enclavada
en un altiplano en la comarca de "Els Ports", a lo alto de un
monte, a 1125 metros de altitud y a 85 Km. De
Castellón.

Su clima es frío y desapacible; sus
gentes activas y sencillas y su economía procede de la
industria maderera y textil principalmente.

Desde su fundación en 1239,
Villafranca ha sido una tierra de frontera entre las áreas
lingüísticas del valenciano y el castellano. Hasta el
siglo XIII, fue frontera internacional entre el Reino de Valencia
y el Reino de Aragón.

El núcleo antiguo de Villafranca
corresponde a la arquitectura típica de los pueblos de
"Els Ports". Las calles son estrechas, relativamente rectas y
orientadas al sol. Conserva algunos edificios de estilo
gótico como puede ser la Casa de la Vila, La Lonja, el
resto de la muralla de san Roquet, restos de "peirons" y la
bóveda del templo parroquial. También hay valiosas
piezas de orfebrería, casullas, etc, todas de la
época del gótico

CONSTRUCCIÓN DEL TEMPLO DE
VILLAFRANCA

Bajo el reinado de Felipe II y en el
esplendor del siglo de oro de nuestra historia de Villafranca, se
quiso construir un templo parroquial que fuera digno de sus
moradores.

Este se construyó sobre el mismo
solar que ocupo el anterior templo. Se sabe por las notas de los
"Quinique libri" que el día 5 de junio de 1567, siendo las
cuatro horas de la mañana, fue asentada la primera piedra
sobre la que había que descansar la moderna iglesia. En la
nota que hemos trascrito se nos dan muchos datos, por lo que hoy
es posible conocer la fecha exacta en que comenzaron las
obras.

Por otra nota que el Señor
Matéu escribió en su libro, Racional "Breve
Historia de Villafranca" sabemos, que el segundo maestro de las
obras encomendadas a Pere Masseres fue Ramón de Pertusa,
que falleció recién terminadas las obras, al
parecer repentinamente, en la misma iglesia donde fue
enterrado.

Es asombroso admirar que una iglesia de no
reducidas dimensiones, con su precioso nerviado de piedra labrada
y muros con diez metros de espesor, fuera construida con solo
cinco años, desde la colocación de la primera
piedra y de su última teja el 14 de agosto de 1572. La
obra que entonces quedó terminada no
comprendía la capilla de la comunión ni el espacio
posterior, que fueron añadidos en fecha
desconocida.

En la piedra clave del arco del coro
podemos leer grabado sobre ella esta
descripción:

"Vespra de Nra. Señora de Agost any
1572 acabada de teular la sobre dita iglesia, salvo la torre de
conjurar, la cual se había de pujar y cubir de
cap."

CARACTERÍSTICAS DEL TEMPLO
PARROQUIAL

ARQUITECTURA:

La arquitectura es de recia contextura, con
un precioso nerviado de piedra labrada. Tiene ésta
magnifica iglesia una preciosa bóveda de estilo
gótico.

Llama la atención por su capacidad,
solidez de su obra y la belleza de su conjunto, realzada por su
nervadura gótica.

Tiene 15 m de altura, mide su planta
rectangular incluido el presbiterio 35 x12 m. es de una sola
nave. Tienen sus muros, diez palmos de espesor hasta el
cordón de piedra labrada que la circunda y mueve desde
este hasta el techo.

Sus paredes interiores arrancando
perpendicularmente de los muros laterales, forman las capillas
que en sus cantos o en su totalidad son de piedra labrada, salvo
las que tienen los púlpitos, que contrastan tristemente
con los cantos de la bóveda cuyos nervios se enlazan
ingeniosamente.

Adosados a los muros laterales, hay cuatro
capillas por cada lado, con arco de medio punto y bóveda
de arista más dos sacristías, una por cada lado. El
presbiterio abarca el espacio comprendido entre las dos
sacristías y las dos capillas a estas adjuntas, adoptando
la forma de medio hexágono.

Los ocho machones que dividen las capillas
y sacristías, se coronan con sendos capiteles, y
además de estos hay otros cuatro: dos en los
ángulos rectos formados por la pared de la fachada
principal y las laterales, y otros dos, en los obtusos del fondo
hexagonal del presbiterio. Doce son, los capiteles con los bustos
de los apóstoles.

Los capiteles con que se adornan, los tres
machones divisorios de las capillas sirven de base a los tres
arcos cardenales que sostiene la bóveda y por dichos
arcos, queda seccionada en cuatro porciones, tres iguales entre
si y la mayor la del cascarón del ábside. La
bóveda es de crucería, y en cada una de las cuatro
porciones, sus nervios se reúnen en una clave central y
otras que la rodean. La bóveda ó cascarón
del ábside, está cruzada de nervaduras, que
entrelazándose unas con otras, vienen a formar una
caprichosa estrella, con seis claves ornamentales, con el busto
del Padre Eterno en el florón central y Jacob y
Melquisedech, Espíritu Santo, David y Abraham, en los
otros cinco florones menores. El resto de la bóveda
está dividida en tres porciones, determinadas por los
cuatro arcos que la sostiene, vemos en la primera, la
imagen de la Magdalena y en sus claves menores los retablos
de Santa Lucia, Polonia, Waldesca y Catalina. En la clave del
centro de la segunda bóveda, está la imagen del
Salvador y cuatro serafines, y en las de la tercera, la Virgen
Santísima con el Niño y los bustos de San Blas y
San Roque San Antonio y Santa
Bárbara.

Las bóvedas de las capillas
laterales, son también de crucería, a base de un
solo florón en la unión de los nervios, excepto la
capilla más cercana al altar mayor cuya bóveda
aunque más pequeña es a ésta
idéntica.

Tiene un magnifico coro alto, al que se
sube por una ancha escalera de piedra labrada y se apoya en su
cara interna (con la fachada principal) sobre marco casi plano,
de piedra también labrada , otros dos arcos sirven de base
en sus partes laterales y un cuarto y maravilloso por su
atrevimiento, completa sus puntos de apoyo. Estos tres
últimos arcos, quedan unidos entre si por el atrevido y
delicado nerviado, igual a los que sujetan las bóvedas,
con idénticos rosetones, con la figura de San Miguel
Arcángel en el centro y los ángeles en los menores.
Dan acceso al interior del templo dos puertas. La primera de arco
de medio punto, en la fachada principal frente al altar mayor y
la segunda por el muro lateral de la derecha. Ambas son de piedra
labrada, con bellas columnas estriadas. En la primera de ellas
existe una hornacina en la piedra, huérfana
hoy de imagen religiosa, pues colocada en 1568 desapareció
en la ultima guerra. Y más arriba hay un hueco circular
por el que penetra la luz. En la puerta lateral aparecen los
símbolos de los cuatro evangelistas. El templo tiene dos
sacristías con sendas puertas de estilo plateresco a ambos
lados del Altar Mayor. Tiene los estilos góticos,
renacentistas y platerescos.

LA CASA DE LA VILA

En pleno casco antiguo, justo al lado del
templo parroquial se ubica la "Casa de la Vila" o ayuntamiento.
Es un edificio gótico cuya construcción se inicia a
finales del siglo XIII aunque se continuaron las obras durante el
siglo XIV.

Cuenta con diferentes estancias nobles,
entre la que destaca por su belleza, la sala de la planta baja,
habilitada como lugar de ensayo de la Unión Musical de
Villafranca hasta 2003 en que se inauguró la "Casa de la
Música" de reciente construcción.

La estancia ocupada actualmente como sala
de exposiciones, conserva un poderoso artesonado que juntamente
con los ventanales góticos de la fachada sur, confieren a
la sala una dignidad y una elegancia solemnes. Al lado se
encuentra el salón de sesiones; una pieza destacada del
edificio y ennoblecida, por la presencia del retablo de Valentin
Montoliu, pintado en 1455 para la Virgen del Losar.

LA LONJA

La lonja es un edificio de forma
trapezoidal. Es un espacio independiente de otras dependencias
anexas. Sus dimensiones aproximadas son 20 x 7 m. En la fachada
lateral derecha presenta dos arcos ojivales formados por dovelas
de piedra caliza; esquinas de mampostería y algunas jambas
de huecos. Tiene dos alturas rematadas por alero de
cerámica pintada.

La fachada principal reviste menos
interés artístico, ubica la puerta de entrada a la
lonja, la cual lamentablemente está rematada por un
balcón de reciente construcción.

La fachada lateral izquierda, debido al
desnivel, tiene tres altitudes. Da a la calle Bajo Plaza por
donde se accede en la primera planta a lo que fue el "Forn de la
Vila", un horno de pan medieval gótico, hoy
inactivo

En la segunda planta encontramos lo que fue
La Lonja, hoy guardería infantil y en la tercera altura se
halla "La Sala", actualmente museo de "La Pedra en
Sec.

PORTAL DE SAN ROQUE

El Portal de San Roque, es la única
puerta que queda de las varias que se abrieron en las primitivas
y casi desaparecidas murallas medievales que cercaron y
defendieron el pueblo de Villafranca en tiempos de Pedro IV. El
mencionado portal es de arquitectura gótica valenciana,
con arco de medio punto.

Esta puerta es conocida como "Portalet de
Sant Roc", por descansar sobre su bóveda, una
pequeña capilla dedicada al Santo de
Montpeller.

Se sabe que la construcción de la
muralla se inició en 1358.

En la fachada posterior, justo
detrás de la capilla dedicada a San Roque , se ubica una
hornacina con la imagen de San Cristóbal grabada sobre
azulejos; todo ello levantado sobre el arco de medio
punto.

A la derecha del "Portalet de Sant Roch"
encontramos la pequeña plazoleta denominada "El Pati",
donde puede verse algún portal gótico en el acceso
a las viviendas. Todo lo citado contribuye a crear un conjunto de
gran interés histórico y
turístico

ERMITA DE SAN MIGUEL DE LA
PUEBLA

La ermita de San Miguel es la más
antigua de todas las iglesias de Villafranca. Se trata de un
templo llamado de los de la reconquista y está ubicado en
la puebla de San Miguel, núcleo originario de la actual
Villafranca de donde fue parroquia hasta 1445, con pila bautismal
y cementerio .Linda con la provincia de Teruel y se cita en la
crónica de Jaime I. Es del siglo XIII, de
transición del románico al gótico. Presenta
una nave de planta rectangular con coro alto Es de una sola
bóveda y sobre sus dos arcos apuntados se apoyan
las vigas entramadas que sostienen la techumbre o tejado de
armadura, con vertiente a las partes laterales, en las que pueden
observarse los graciosos aleros de ladrillo trabajado y tejas
pintadas, como la cerámica del tipo llamado "socarrad" .La
fachada es de sobria elegancia : una portada de arco de medio
punto con dovelas de grandes sillares; encima una ventana
circular con el vano del muro abocinado para aprovechar la
máxima luz .

La plaza, llamada de Jaime I, en donde se
alza esta ermita, es de estilo Gótico aunque de
tradición románica.

Por este paraje pasa un rio (actualmente
sin agua) denominado Riu de les Truites. Está enclavado en
la falda de un monte y a la derecha del rio está el camino
medieval que llevaba a Aragón.

Se conserva el puente trecentista que cruza
el mencionado rio el cual es de arco apuntado.

Este pequeño núcleo urbano,
llamado Puebla del Bellestar o Puebla de San Miguel, con la
torre-aduana de los Brusca, el puente Gótico, el riu de
les Truites, la balsa y el molino constituyen un lugar de gran
valor histórico y singular encanto.

SANTUARIO DE LA VIRGEN DEL
LOSAR

Hubo una antigua ermita dedicada a la
Virgen del Losar, la cual fue destruida, se supone que por
enfrentamientos bélicos.

El actual ermitorio se supone que fue
levantado sobre los años 1667 – 1670 aunque puede
ser con anterioridad. Lo construyeron los hermanos
Dextre.

Es un templo de bella arquitectura. El
interior es muy alegre en líneas, superando éstas
en elegancia a los elementos barroco-escultóricos que
decoran sus paredes. Aunque recargado de barroquismo, tiene la
arquitectura un sello agradable propio del
renacimiento.

Es de planta rectangular; consta de tres
naves clausurado con cuatro capillas a cada lado.

Los arcos que sostienen la techumbre
central y los de entrada a las capillas laterales, son de medio
punto, y de ojiva los que separan entre sí las
capillas.

Cada una de las cuatro porciones de la
bóveda central, aparece dividida a su vez en cuatro
segmentos por arcos nervios con rosetón en el punto de
inserción; el cascarón del presbiterio
también está dividido en varios segmentos, del que
igualmente prende un artístico florón en el punto
de unión de los dos arcos.

Tiene coro alto y púlpito al lado de
la epístola. El presbiterio, está apenas elevado
sobre el suelo y separado por rejas de hierro. Detrás del
altar mayor está el camarín de la Virgen y la
sacristía.

La fachada principal, de estilo
grecorromano, es amplia y sencilla. Sobre la gran puerta de
entrada al templo está situada la hornacina que cobija una
imagen de la Virgen, en piedra, descansando sobre el arco
dintelado. La puerta es de madera, está forrada de zinc y
reproducida con clavos puede verse la escena de la
Coronación de la Virgen.

Termina con una espadaña de
sillería, de veinte metros de altura, con huecos para
albergar tres campanas

IMAGEN GOTICA DE LA VIRGEN DEL
LOSAR

La imagen de la Virgen con el niño
que se venera en la ermita de la Virgen del Losar es una joya del
arte gótico primitivo. Tiene tres palmos de altura y esta
esculpida sobre mármol o piedra blanca, va vestida con una
túnica que ciñe con cinto dorado y cubierta con un
manto carmesí con matices dorados. La corona esta labrada
en la misma piedra. En la mano derecha lleva un pequeño
ramo de flores y sobre la mano izquierda descansa el niño,
con un pajarillo en la mano. Los rostros son de facciones
perfectas aunque un poco deteriorados por el paso de los
años.

Cuentan que esta imagen fue escondida por
los cristianos a fin de evitar que fuera profanada por los
sarracenos,(se dice que después de la batalla de
Guadalete).

Hay diferentes versiones sobre el
número de años que permaneció oculta pero
nadie duda sobre la fecha de su hallazgo que fue entre el siglo
XIII y finales del XIV. Cuenta la leyenda qué la
encontró un labriego que arando su tierra, de pronto
observó que los bueyes se detenían y un
extraño impulso hizo que doblaran sus patas delanteras y
se arrodillaran, al tiempo que el arado levantaba una losa, bajo
la cual se hallaba la imagen de la Virgen que por cierto
sufrió un pequeño rasguño en la mejilla.
Desde entonces se llamo Virgen del Losar en memoria
de las losas que la cobijaron.

"PEIRONS" DE VILLAFRANCA

Peiró: Es la manifestación
artístico – religiosa, que se hacía a la entrada de
los pueblos; eran cruces terminales de esbelta columna, de
historiado capitel y gótica efigie.

Siempre fueron levantados por la piedad de
un magnate, de un devoto cualquiera, muchas veces anónimo,
ó el municipio para recordar algún hecho importante
ó algún suceso sangriento. La mayoría fueron
levantados en el medioevo. Se solían colocar en las
encrucijadas de los caminos y en la cumbre de los
montes.

Son todos de piedra, algunos de un
gótico purísimo y otras menos notables aunque de
igual estilo, del gótico de los siglos XIV – XV. EN
Villafranca había cinco de ellos, unos con pequeñas
capillas y otros en forma de cruz, de esbelta columna, sobre
gradas y zócalo circular de bellísimas figuras en
el anverso y reverso y capitel historiado.

PEIRÓ DEL MOLI: