Indígenas en Venezuela

Introducción

El hombre venezolano tiene una existencia de
aproximadamente 15 siglos, como quiera que la historia de
Venezuela no comienza con la llegada de las naves de
Cristóbal Colón, sino con el arraigo del llamado
Homo venezuelanensis que ha venido evolucionando, lentamente en
los primeros años, y luego arrolladora y definitivamente
incorporado al progreso y a la civilización occidental a
partir del mestizaje.

El hombre venezolano, tal como respira, vive, siente y
actúa en nuestros días, se viene formando desde el
siglo XVI. La gente de este siglo, con el desarrollo de las
instituciones políticas, económicas,
administrativas y culturales, trasplantadas de España, y
con la aplicación, en cierto modo, de la
Ilustración, preparó a los hombres y mujeres del
siglo XIX, que bien pudiera llamarse el "siglo de oro" de
Venezuela.

El origen del hombre americano se ha discutido durante
siglos. Descartada por los científicos la teoría
del paleontólogo argentino Florentino Ameghino, que
seguía la idea de que el hombre —el hombre
universal— era originario de América, lo más
acertado es hablar de un poblamiento múltiple. El hombre
llegó a estas tierras desde lejos, en oleadas sucesivas,
hasta asentarse definitivamente.

Específicamente en Venezuela, la aparición
del hombre data de hace unos 15.000 años. En el estado de
Falcón se hallaron restos de animales ya desaparecidos,
como mastodontes, megaterios o gliptodóntidos. Hace unos
6.000 años aparecieron en occidente los recolectores de
conchas marinas, que luego pasarían a oriente.

El presente trabajo tiene como objetivo describir como
fue el origen de los primeros aborígenes en venezuela
hasta nuestros dias.

venezuela indigena

? los indígenas en el presente

Actualmente los pueblos indígenas que viven en
nuestro territorio han adoptado muchas de las costumbres de la
vida moderna, al igual que ocurrió en los tiempos de la
Colonia cuando, Por ejemplo, fueron convencidos de creer en un
solo dios.

Los indígenas que habitan en lugares de
difícil acceso, como las selvas, mantienen vivas sus
costumbres ancestrales. Mientras que la situación de otros
es diferente: se les utiliza con fines particulares en la
explotación de la tierra, minería e incluso son
llevados a las grandes ciudades para trabajar en la
economía informal.

Al igual que en el pasado, estas comunidades se ven
afectadas también por el impacto ambiental que generan las
diferentes actividades económicas que se realizan en los
espacios donde habitan.

En vista de esta situación, se han organizado en
grupos de presión siguiendo el ejemplo de otros
países, como Bolivia y México, donde gracias a sus
protestas y peticiones se les han reconocido sus derechos, entre
los que se incluyen el respeto a sus territorios, lenguas y
costumbres.

En la actualidad, nuestras comunidades indígenas
participan de manera activa, a través de sus
representantes en la Asamblea Nacional, en las decisiones
económicas, políticas, sociales y culturales,
conjuntamente con el resto de la población
venezolana,

Periodos
arqueológicos de Venezuela

El poblamiento del territorio fue hecho por diversas
oleadas. Mientras en algunas regiones, había tribus
dé una cultura avanzada, en otras sus habitantes eran mas
rudimentarios. El grado de desarrollo estaba determinado por la
creación de herramientas de trabajo para el cultivo de la
tierra y para asentarse en un determinado suelo.

Culturas
prehispánicas venezolanas

? POBLAMIENTO DEL TERRITORIO

La gran mayoría de los investigadores que ha
estudiado el pasado indígena venezolano han coincidido en
que el poblamiento de nuestro territorio se produjo a
.través de oleadas humanas provenientes del sur del
continente hace aproximadamente 15 000 años.

La primera oleada de poblamiento estuvo integrada
por pequeñas hordas de cazadores y recolectores de
raíces y frutas silvestres, que se movilizaban de un lugar
a otro en búsqueda de alimento. Por esta razón, no
construyeron viviendas estables y sólo dejaron algunos
rastros de su paso, como instrumentos de hueso y
piedra.

Posteriormente, se produjo una segunda oleada de
pescadores, cazadores y recolectores de conchas marinas, que se
localizaron en pequeñas aldeas en la cuenca del `lago de
Maracaibo, donde construyeron palafitos. Estos grupos
aprovecharon la palma de moriche Para la fabricación de
sus viviendas e instrumentos de trabajo.

Esta segunda oleada poblacional se produjo hace
10 000 años aproximadamente y, a diferencia de los
primeros grupos, dejó numeroso. vestigios
arqueológicos constituidos por restos de conchas marinas
instrumentos de huesos y espinas así como objetos de
piedra.

Luego, hace unos 4 000 años, ingresó
una tercera oleada proveniente de comunidades arawacas que
se desplazaron desde el sur del continente americano, y se
extendieron por todo el territorio venezolano, organizadas en
pequeñas aldeas.

Una cuarta oleada estuvo integrada por
comunidades de origen chibcha que se desplazaron desde el
territorio que hoy forma parte de Colombia hacia los Andes
venezolanos. Estas comunidades representadas por los timotes y
los cuicas, se organizaron en pequeñas aldeas
agrícolas, y llegaron a constituir el grupo más
avanzado desde el punto de vista cultural, Finalmente, una
quinta oleada de comunidades de lengua caribe, procedente
de Centroamérica y el mar de las Antillas, llegó a
las costas venezolanas.

Los caribes se localizaron en las costas orientales y
centrales de Venezuela, donde formaron comunidades
agrícolas.

Otros investigadores han señalado que los caribes
provenían de la región amazónica y navegaron
por la costa de Brasil hasta llegar a nuestro territorio, desde
donde se extendieron hacia las islas antillanas.

Al momento cíe la llegada de los españoles
a Venezuela. los caribes se habían convertido ven fieros
guerreros que habían desplazado de la costa a casi todos
los demás pueblos indígenas. También, los
caribes fueron los indígenas que mayor resistencia
opusieron al conquistador español.

Evolución
cultural

Según los estudios realizados por diversos
antropólogos, así como los testimonios de restos
arqueológicos encontrados en diferentes lugares del
territorio venezolano, la evolución cultural de las
comunidades indígenas de Venezuela se puede clasificar de
la siguiente manera:

• Formación preagrícola:
  integrada por pequeñas comunidades de cazadores,
  pescadores y recolectores de frutos silvestres y conchas
  marinas, que poblaron el territorio venezolano) entre 15000 y
  1000 años a.C.

• Formación agrícola incipiente:
  compuesta por comunidades que combinaron las actividades de
  caza, pesca y recolección con el cultivo elemental de
  frutos silvestres, como la yuca amarga. Estas comunidades.
  formadas por tribus, poblaron el territorio venezolano) hacia
  el año 1000 a.C.

• Formación agrícola media:
  representada por aquellas comunidades que practicaron el
  cultivo en conucos familiares, donde sembraron maíz,
  fríjol, algodón, tabaco y otros frutos
  permanentemente. Estas comunidades desarrollaron
  también la cestería, la alfarería y el
  tejido como actividades complementarias. Ocuparon nuestro
  territorio entre el año 1000 a.C. y la llegada de los
  españoles al territorio.

• Formación agrícola avanzada:
  integrada por las comunidades que practicaron una agricultura
  de regadío, con la construcción de terrazas,
  canales, estanques y almacenes de piedra y barro para guardar
  los excedentes de alimentos. Formaron aldeas permanentes en
  el piedemonte y valles andinos entre los años 1000 y
  1500 d.C.

• Formación indohispánica:
  representada por las comunidades que establecieron contacto
  con la cultura europea e incorporaron a sus formas de vida
  técnicas y costumbres de los europeos (1500 d.C. en
  adelante). El contacto de los aborígenes con los
  europeos y la incorporación de los negros africanos
  produjo el mestizaje cultural característico del
  pueblo venezolano, que se ha conservado hasta nuestros
  días. La evolución cultural de las comunidades
  aborígenes venezolanas se produjo lentamente mediante
  el intercambio entre diferentes grupos. Ninguna de las etnias
  o grupos indígenas asentados en el territorio actual
  de Venezuela logró alcanzar el grado de desarrollo que
  representaron otras culturas americanas como la de los mayas,
  los aztecas o los incas. En nuestro país la Conquista
  se logró con las encomien-das, las misiones y a
  través de la fundación de ciudades.

Áreas
culturales indígenas

? DISTRIBUCIÓN DE LOS PRIMEROS
INDÍGENAS

De acuerdo con el historiador y antropólogo
venezolano Miguel Acosta Saignes, la población
indígena venezolana para el siglo xv se encontraba
distribuida en 10 áreas culturales según sus
semejanzas en cuanto a lengua y formas de vida:

• Área de la costa caribe: formada por
  agricultores y pescadores que se extendieron desde el Orinoco
  hasta los estados Portuguesa y Lara; incluye a los Otomacos,
  taparitas y parcialmente a los Yaruros, con tres
  subáreas: los cumanagotos, palenques y
  caracas.

• Área de los ciparicotos: integrada por
  tribus de origen y lengua caribe que se localizaron en la
  costa oriental de Falcón.

• Área de los arawacos occidentales:
  localizada en la región centro-occidental, en los
  actuales estados Falcón, Lara y Yaracuy, hasta la
  costa oriental del lago de Maracaibo. Sus principales
  representantes fueron los caquetios.

• Área de los Jirajaras y Ayamanes:
  formada por tribus de recolectores, cazadores y pescadores de
  los llanos centrales y montañas de Nirgua. en Yaracuy.
  También incluye a los axaguas.

• Área de la Guajira: integrada por
  tribus de recolectores, cazadores y pescadores que se
  localizaron en la península de la Guajira y la costa
  occidental del lago de Maracaibo. El origen de las tribus
  guajiras corresponde a la cultura caribe, aunque algunos
  señalan que son de la familia arawaca.

• Área de los caribes occidentales:
  formada por tribus de agricultores, cazadores y pescadores
  localizados entre la sierra de Perijá y el sur del
  lago) de Maracaibo. En esta área se incluyen los
  motilones y los bobures.

• Área de los Andes venezolanos:
  integrada por tribus agrícolas de gran desarrollo que
  poblaron la región andina. Procedían de
  Colombia y sus representantes más importantes fueron
  los cuicas. los timotes y los totuis.

• Área de los recolectores, cazadores y
  pescadores: formada por diferentes tribus independientes
  que se extendieron desde el delta del Orinoco hasta los
  llanos de Apure.

• Área de los Otomacos: tribus
  relacionadas con las culturas de la América Central
  que se localizaron en los llanos bajos de Apure y en las
  riberas del río Orinoco. Entre sus representantes
  están los guamos. los taparitos. los Otomacos y los
  Yaruros.

• Área de la Guayana: formada por tribus
  de origen caribe que se localizaron al sur del río
  Orinoco y en lo que es hoy el estado) Amazonas.

• Familia linguistica indigenas

• Los ARAWACOS

Los arawacos constituyeron el grupo indígena
más numeroso y extendido dentro del continente americano.
La mayor parte de su población se localizó en el
área amazónica, desde donde penetraron al
territorio venezolano siguiendo el curso de los grandes
ríos del Sur.

Otros grupos llegaron por el Occidente a través
de la península de la Guajira, procedentes del actual
territorio de Colombia. Se ubicaron en la costa occidental. donde
vivieron principalmente de la pesca y la recolección de
moluscos También se localizaron en los llanos del Sur y en
las selvas de Guayana, donde practicaron el cultivo de
maíz y yuca. Los arawacos desarrollaron la técnica
del tejido, mediante la cual fabricaron hamacas, redes y cestas.
Con el barro elaboraron vasijas.

• Los CARIBES

Las tribus de lengua caribe penetraron al territorio
venezolano desde el sureste, utilizando diferentes vías,
tanto terrestres como fluviales y marítimas.

Se localización en las costas orientales de
Venezuela. de donde desplazaron a los arawacos. gracias a su
actitud belicosa.

Practicaron la agricultura y construyeron sus viviendas
en aldeas cercanas a los conucos, donde cultivaron el
maíz, la yuca. el algodón y la batata,
También fueron grandes navegantes y expertos cazadores.
Las comunidades caribes practicaron el comercio con sus vecinos
por vía fluvial y marítima.

• Los Timotocuicas

Los timotocuicas representaron los grupos indigenas
más avanzados dentro del territorio venezolano y estaban
relacionados con la cultura chibcha de los Andes,

Se localizaron en los actuales estados Mérida y
Trujillo, donde construyeron aldeas de piedra y barro.

Desarrollaron la agricultura de regadío en
terrazas construidas en las áreas montañosas, donde
cultivaron la papa. el cacao, el maíz, el tabaco y el
ají. También fueron excelentes alfareros y
textileros,

Practicaron el comercio con otras comunidades
indígenas venezolanas, mediante el intercambio) de sus
artesanías por productos y frutos. como el algodón
y la sal, De acuerdo con algunos estudios, se cree que los
arawacos timotocuicas y caribes practicaron el trueque y, al
parecer. no) sostuvieron grandes enfrentamientos pues, de
haberlos tenido habría desaparecido la población de
esas comunidades. Sin embargo, sí sornetieron a otras
pequeñas tribus, que comenzaron a depender de ellas, sobre
todo en el campo lingüístico.

Los
indígenas y su relación con el
ambiente

• EL uso DE LOS RECURSOS

Con la práctica de la caza, la pesca y la
recolección, los primeros pobladores de nuestro territorio
utilizaron los recursos que les propiciaba la naturaleza.
Probablemente la subsistencia en el interior del territorio
requirió de los grupos indígenas el conocimiento de
los ciclos biológicos de los recursos vegetales, para
disponer de frutas semillas y granos, además de suelos
fértiles.

• DEL APROVECHAMIENTO DEL AGUA

El agua fue el principal recurso natural para los grupos
indígenas que poblaron el territorio) venezolano. Por
ello, sus aldeas se localizaron casi siempre en la
cercanía de fuentes naturales de agua dulce, como
ríos, lagos y lagunas, que aseguraban este líquido)
indispensable para la vida. En muchos casos, llegaron a construir
sus viviendas sobre las mismas aguas, corno los palafitos del
lago de Maracaibo. Los ríos y los lagos proporcionaban
alimento seguro; peces, especies terrestres que se acercaban a
sus riberas a beber agua. y toda clase de animales
acuáticos.

El recurso agua fue utilizado por nuestros indigenas
para preparar sus comidas, para el aseo personal diario y, en
otros casos, para curar las fiebres y otras enfermedades mediante
inmersiones. Los ríos y los mares se convirtieron en
vías de comunicación surcadas por canoas, curiaras
y balsas, construidas con diferentes materiales, especialmente
troncos de árboles. Para las comunidades agrícolas,
el agua constituía un elemento de gran importancia, debido
a que su presencia garantizaba las cosechas. De allí que
la mayoría de los indígenas practicaban ritos
mágicos o religiosos dirigidos a provocar las lluvias y
conjurar las sequías. Comunidades como los timotocuicas
realizaron obras para almacenar sus productos y regar las tierras
de cultivo).

• DEL APROVECHAMIENTO DE LOS SUELOS

Los suelos fueron aprovechados de diferentes formas por
nuestros indígenas. Los grupos de recolectores, por
ejemplo, obtenían del suelo raíces,
tubérculos, roedores, gusanos e insectos, que
servían de alimento.

Los grupos de agricultores aprovecharon las
tierras fértiles para sembrar plantas, como el
maíz, la papa, la yuca y otros frutos.

El barro se utilizó en la elaboración de
vasijas, ídolos y otros objetos. Igualmente, fue
aprovechado para la construcción de casas de bahareque.
Algunas comunidades lograron extraer del suelo minerales como la
sal, que fue de suma importancia, y el oro, que usaban como
adorno sin valor de cambio.

• EL APROVECHAMIENTO DE LA
  VEGETACIÓN

La vegetación tropical de los bosques y sabanas
ofreció a las comunidades indigenas una fuente casi
inagotable de recursos y materiales que les permitió
sobrevivir a pesar del escaso desarrollo tecnológico que
tenían. Los árboles proporcionaron frutos
comestibles y fibras para la fabricación de tejidos,
cestas, redes y cuerdas, y para la elaboración de hamacas;
además de la madera necesaria para la construcción
de viviendas, embarcaciones y utensilios de trabajo.

En los bosques y selvas, los indígenas
practicaron la tala limitada para construir sus aldeas y ampliar
las áreas de cultivo. Sin embargo, esta practica nunca
puso en peligro el equilibrio de la vida vegetal, pues la
deforestación sólo se hacía para satisfacer
las necesidades inmediatas de la comunidad. En las sabanas, las
comunidades indigenas aprovecharon la gran variedad de hierbas
tanto para el uso alimenticio como el medicinal. La
práctica de la quema. con la finalidad de limpiar los
terrenos agrícolas, no afectó la vida cíe la
flora la fauna silvestres ni las puso en peligro El
carácter local de tales actividades y el abandono
cíe las tierras afectadas facilitaban la
recuperación de los suelos y la vegetación en breve
tiempo.

• EL APROVECHAMIENTO DE LA FAUNA
  SILVESTRE

La actividad de captura y caza cíe animales
silvestres fue otra importante fuente de recursos alimenticios de
las comunidades indígenas.

La caza del venado, el chigüire, la lapa;
así como la captura de tortugas, iguanas y culebras y la
recolección de huevos de aves y reptiles se realizaron
respetando las épocas de apareamiento y
reproducción de los animales y sólo se practicaban
sí eran necesarias.

• CULTURA NO CONTAMINANTE

Los indígenas venezolanos no produjeron
materiales contaminantes de tipo sólido ni químico
que afectaran las aguas de los ríos, lagos y mares. La
mayor parte de sus desechos eran orgánicos, y el medio
pronto los absorbía; además, eran muy escasos, y en
su mayoría se enterraban o quemaban, y así se
preservaba el ambiente.

Conclusión

Desde el punto de vista de la agrupación
lingüística, el etnólogo Miguel Acosta Saignes
distinguió 10 áreas que aquí se resumen:
área de la costa caribe, desde Paria hasta Borburata,
comprende tres subáreas: de los cumanagotos, los palenques
y los caracas; área de los ciparicotos, que aparecen como
una inclusión entre pueblos caquetíos; área
de los arawakos occidentales, comprende los caquetíos
(estados de Falcón, Lara y Yaracuy, y los llanos de
Apure); área de los jirajaras, comprende a los jirajaras,
ayamanes, axaguas y gayones; área de La Guajira y del lago
de Maracaibo, en la que aparecieron sólo grupos de
cazadores-recolectores y pescadores en el siglo XVI; área
de los caribes occidentales, comprende a los pemones, bobures y
motilones; área de los Andes venezolanos, comprende a los
timoto-cuicas; área de los recolectores, incluye a los
actuales guaraúnos del delta del Orinoco y a los
cazadores-recolectores y pescadores de Los Llanos hasta los
estados de Portuguesa y Lara; área de los otomacos,
incluye a los otomacos, guamos, taparitas y yaruros; área
de Guayana, engloba todo el territorio al sur del
Orinoco.

Si bien los indígenas venezolanos no trabajaron
los metales como en otras regiones, en cambio sí
destacaron en la agricultura, particularmente los andinos, que
cultivaron con éxito la papa (patata), el maíz, la
yuca y otros frutos que de inmediato fueron asimilados por la
gastronomía europea.

Según el censo de 1990, la población
indígena era de 314.772 individuos repartidos en 25
etnias, de las cuales la wayúu (guajiros) es la más
numerosa.

Conclusión final: Obviamente, antes de la
llegada de Colón ya existía una organización
social entre los indígenas venezolanos; por lo tanto, en
la medida en que las comunidades lograron una unidad
étnico-cultural, se inició el proceso de
formación de la nación venezolana.

La cultura en Venezuela comenzó con la simbiosis
de dos elementos enteramente distintos que se encuentran en el
momento del descubrimiento colombino: el indio y el
español. El choque de estas dos culturas es el punto de
partida de la formación de Venezuela como pueblo y de su
conciencia como ente social, gracias al mestizaje.

Bibliografía

• FREDDY DIAZ, ESTUDIO SOCIALES 4TO GRADO, EDICIONES
  TEDUCA, CARACAS VENEZUELA

• MORON GUILLERMO, REYES CARLOS, ROMERO VINICIO,
  HERNANDEZ LUIS; HISTORIA DE VENEZUELA 7MO GRADO, EDITORIAL
  SANTILLANA, CARACAS VENEZUELA

Autor:

Carla Santaella