Iván -El Terrible-

Iván IV Vasílievich , llamado Iván el
Terrible ( Kolomenskoe , Rusia, 25 de agosto de 1530 –
Moscú, 18 de marzo de 1584) zar de Rusia (1547-1584), uno
de los zares más odiados y poderosos nacidos en ese
territorio imprecisamente denominado Rusia que ocupa
aproximadamente una sexta parte de la superficie terrestre del
globo, está íntimamente ligado a la ciudad de
Moscú y a ese conjunto de determinaciones
geográficas y azares históricos que procuraron que
durante el siglo XVI la ciudad se convirtiera en una de las
capitales más deslumbrantes de Europa. Su abuelo
Iván III el Grande (1462-1505) había convertido en
sede del imperio a Moscú a causa de estar situada en el
centro de una red fluvial que ofrecía más seguridad
que la estepa y permitía una expansión en todas
direcciones.

Nacimiento y primeros
años

En la corte moscovita rodeado de este malsano ambiente
nació el que sería Iván IV, nieto del Gran
Duque Iván Vasílievich III el Grande e hijo de
Basilio III de Moscú y Elena Glínskaya, pertenece
al linaje varego de Rúrik y princesa de Lituania. Fue
coronado Gran Príncipe de Moscú a los tres
años tras la muerte de su padre, pero debido a su corta
edad asumió la regencia de su madre que se encontraba a su
vez apoyada por un consejo de boyardos o nobles. El reino fue
administrado por su madre, que fue envenenada cinco años
después de la coronación por clanes boyardos que se
disputaban el poder. Fue sometido a las humillaciones de los
boyardos, lo que ensombreció su carácter. Fue
recluido en el palacio del Kremlin viviendo casi como un mendigo.
Este hecho generó en Iván un gran odio hacia los
boyardos, y tuvo como consecuencia las constantes persecuciones y
matanzas que organizó contra estos clanes. En estos
primeros años Iván sufrió desvaríos
mentales, ya irreversibles, lo que le llevaba a dar rienda suelta
a su ira torturando y arrojando a perros y gatos desde las torres
del palacio y luego divertirse observando los despojos de los
animales destrozados. Se sabe que tuvo un hermano sordomudo del
que nada más se conoce. Iván desde pequeño
sería primero apodado "Grozny", o sea "El Temido" y
después sañudamente "El Terrible" por dar pruebas
de un carácter violento y cruel.

Con 13 años empezaron a respetarle y
ordenó a un grupo de leales suyos que capturaran al
príncipe Andrey Shúisky para arrojarlo a una
jauría de perros, los cuales lo despedazaron. Con 16
años ya destacaba en escritura y fue un ávido
lector de libros, además de ser un joven corpulento y
musculoso. Estudió retórica de mano del obispo
Macario. Durante esta época ya era profundamente
religioso. Para que se le respetara como zar, Macario
determinó que Iván procedía (según un
árbol genealógico) del linaje de los primeros
césares romanos.

El zar
enamorado

Cuando en 1547 el joven de 17 años Iván
Vasílievich se convirtió en Iván IV Zar de
todas las Rusias decidió que debía hallar
prontamente esposa. Para ello cursó una carta a todos los
nobles de Rusia a que presentaran inmediatamente junto con todas
sus hijas casaderas, amenazándolos con que
perderían su favor si alguno se atrevía a ocultarle
a cualquiera de ellas. De entre setecientas doncellas que
llegaron al Kremlin, Iván eligió para sí a
la hermosa joven Anastasia Románova. Contra toda
expectativa Iván disfrutó con Anastasia de la
felicidad, hasta el punto de que solo tras su muerte, sucedida 13
años después, se desató la cólera
furiosa del tirano resentido. Esto no quiso decir que aplazase lo
más mínimo su combate frontal contra los boyardos
sino únicamente que hasta entonces la batalla no se
había librado en toda su espectacular crueldad.

Reinado como
zar

Este gobierno puede dividirse en dos períodos,
marcados por los cambios producidos en Iván tras la muerte
de su esposa Anastasía Románova en 1560. A partir
de 1547, Iván IV, a la sazón de dieciocho
años, gobernó con la ayuda de la Rada, consejo
privado entre cuyos miembros más influyentes figuraban el
sacerdote Silvestre, Macario, su preceptor, y su secretario
Alexei Adashev, a quien se debió el talante moderado de
los doce primeros años del reinado de Iván.
También influyó en este sentido la princesa
Anastasia Románovna Zajárina, con quien se
había casado en 1547.

La tendencia más notoria que Iván IV
manifestó al principio fue la de alejar de su lado a la
nobleza boyarda, al tiempo que procuraba sentar las bases de una
administración estatal unificada y centralizada y crear
instituciones con participación popular. Reunió y
codificó las ordenanzas del reino en un código (el
«Sudiébnik», 1550), en 1549 convocó por
primera vez los «Zemski-Sobor», especie de estados
generales rusos, y dos años después, un concilio
para organizar una Iglesia afín a sus
propósitos.

Además, fijó los campesinos a la gleba,
para lo cual determinó el origen de la servidumbre
establecida en 1581, y formó su propio cuerpo armado, el
de los «streltsí», cuyos miembros eran
recompensados con parcelas de tierra, con la finalidad de
fortalecer el poder del monarca frente al de la gran
aristocracia, además de reorganizar y modernizar el
ejército.

Cumplidos los objetivos de esta primera etapa de su
reinado, dedicada fundamentalmente a la organización
interior, Iván IV el Terrible emprendió una
política expansiva que lo condujo a las conquistas de
Kazán, en 1552, y Astracán, dos años
más tarde. Ocupó también el valle del Volga
y se dispuso a extender el imperio hasta la región de los
Urales y Siberia. Con miras a contar con una salida al Mar
Báltico, se volvió contra Livonia, pero allí
chocó con los intereses de Lituania, Suecia, Polonia y
Dinamarca.

Temerosas del auge del nacionalismo ruso, las potencias
occidentales bloquearon el principado de Moscovia e impidieron
así que recibiera técnicos y armamento europeos. La
prolongación del conflicto originó una profunda
crisis económica que motivó la reacción de
los boyardos y del clero. La muerte de su esposa en 1560
acentuó el autoritarismo de Iván IV, quien
mostró los primeros síntomas psicopáticos,
que, agravados más adelante, lo llevaron a cometer todo
tipo de atrocidades -a las cuales debió el apelativo de el
Terrible- y a una religiosidad exacerbada y próxima al
delirio. Entre 1560 y 1564, valiéndose de los
«streltsí» y con el propósito de
reforzar su poder frente a la aristocracia, desencadenó
una sangrienta represión contra los boyardos y el clero,
prescindiendo de los consejeros de la Rada. Incluso atacó
y devastó en 1570 las antiguas ciudades libres de Novgorod
y Pskov, y, en 1581, dio muerte a su
primogénito.

Sin encontrar solución para el conflicto de
Livonia, éste se prolongó hasta 1583. Agotadas sus
tropas y acosado por la crisis económica y los problemas
sociales y políticos del imperio, Iván el Terrible
se vio obligado a ceder Livonia a Polonia y las regiones de
Ingria y Carelia meridional a Suecia y a renunciar a su
pretensión de disponer de un puerto en el Mar
Báltico

Gobierno anterior a
1560

Después de una gira junto con Macario por monasterios e
iglesias de Rusia fue nombrado Zar y Príncipe de toda
Rusia en la Catedral de la Dormición de Moscú.
En 1547 se casó con Anastasia Románovna
Zajárina, o Románov, y su gobierno se vio muy
influenciado por ésta.

Sus funciones pasaron a manos de los hermanos Yuri y
Mihaíl Glinsky, tíos maternos suyos, los cuales
extendieron la corrupción y los abusos por toda Rusia. Las
injusticias alcanzaron cotas increíbles como se describe
en esta crónica:"En su perfidia y sus prácticas
diabólicas, incluso exhuman a los cadáveres
recién enterrados y los arrastran, mutilados y
ensangrentados con venablos de cazar jabalíes, hasta las
casas de ciudadanos honrados, a los que unos informadores pagados
acusan entonces de homicidio". A finales de este año
hubo varios incendios que destruyeron distritos enteros de
Moscú, muriendo miles de personas. El pueblo acusaba a los
Glinsky de aquello, con lo que Iván tuvo que desterrar a
sus tíos. Yuri fue linchado por el gentío mientras
se refugiaba y Mihaíl huyó. Iván
reconstruyó Moscú y mando edificar la Catedral de
San Basilio.

Poco después organizó un consejo de
elección, compuesto por mercaderes y la pequeña
nobleza, para reducir el poder de los boyardos. Creó el
primer ejército permanente de 3.000 streltsi o
mosqueteros.

Este período también se caracterizó
por su gran reforma interna y su expansión territorial.
Durante su gobierno impulsó las artes y las letras,
además de introducir la imprenta en Rusia. En el mismo
año creó la Rada, un organismo gubernamental que
desempeñó el papel de consejo real, compuesto por
el sacerdote Silvestro, Macario, su preceptor, y su secretario
Alexey Adáshev. En 1549 realizó la primera Zemski
Sobor, una reunión de los representantes de los
principados rusos y comenzó una revisión del
código legal. Una gran aportación fue el
Sudiébnik, creado en 1550, el cual es una
recopilación de todos los decretos emitidos por el
gobierno hasta esa época. El Sudiébnik y los
diplomas reales (Ustavníye grámoty)
extendieron la participación de los representantes
electivos campesinos al procedimiento judicial y la
gestión local. En 1551 convocó un concilio para
crear un Iglesia afín a sus propósitos.
Después de la llegada del canciller inglés Richard
Chancelor y de varios navegantes ingleses a Moscú en 1553,
estableció vínculos comerciales con
Inglaterra.

Una de sus más grandes campañas militares
fue la conquista de los kanatos tártaros (habitados por
tártaros, chuvashes , maríes , morduinos y udmurtos
) de Kazán (1552) y Astracán (1556) para controlar
la totalidad del curso del río Volga y acabar con una
dominación de más de 300 años. Se
añadió un territorio de un millón de
kilómetros cuadrados a los dominios de Moscú, que
Iván quería convertir en la sucesora de
Constantinopla. Lo consiguió con 100.000 hombres,
divididos en caballería, artillería y mercenarios
cosacos. En Kazán no dejó a nadie de la ciudad con
vida y colocó la primera piedra de la catedral y
sustituyó la población musulmana por colonos rusos,
además de convertir las mezquitas en iglesias ortodoxas
(acciones que se repetirían en los demás kanatos
conquistados). En las batallas nunca estaba presente,
dirigió disposición de las subdivisiones militares,
contorneó varias veces la fortaleza tártara y se
encontró con la subdivisión cerca de las paredes de
la fortaleza. La anexión de los kanatos del Volga
cesó las invasiones ruinosas de la caballería
tártara en regiones orientales de Rusia, dificultó
la migración de las hordas agresivas nómadas de
Asia a Europa y abrió las vías para la
migración rusa a Siberia. Tras estos hechos fue designado
por el patriarca de Constantinopla como "zar y soberano
ortodoxo de toda la comunidad cristiana desde el este al oeste,
hasta el océano"; mientras el patriarca de
Alejandría lo comparó con Alejandro Magno. Las
conquistas de Iván IV fueron celebradas en canciones y
baladas que aún perviven. Durante esta época
nació su primer hijo, Dimitri, quien murió al poco
de nacer.

En 1547 Hans Schlitte, el agente de Iván IV,
contrató a los artesanos en Alemania para trabajo en
Rusia. Sin embargo todos estos artesanos fueron detenidos en
Lübeck a petición de Polonia y Livonia. Livonia
obstaculizó comercio ruso con los países de Europa
occidental. Rusia fue aislada de las vías de mar
comerciales.

El zar comenzó la guerra con Livonia (actuales
Estonia y Letonia), una Mancomunidad Polaca-Lituana en 1558, para
conseguir una salida al Mar Báltico. Estaba defendido por
los Hermanos Livonios de la Espada. La conquista
proporcionó a Rusia el puerto de Narva, abriendo comercio
con los países del norte. Además en esta guerra
derrotó y destruyó a la Orden Teutónica.
Pese a la victoria Polonia, Lituania y Suecia atacaron a Rusia,
sintiéndose amenazados de su poder prolongándose la
guerra hasta 1583.

En 1560 muere su esposa Anastasía Románova
e Iván IV se vuelve un gobernante psicópata,
fanático religioso y autoritario. Este dramático
cambio en la personalidad de Iván vino dado no solo por la
muerte de Anastasía, sino también cuando estuvo a
punto de morir de una fatal enfermedad en 1553. Durante esta
época Iván preguntó a los boyardos si
harían una alianza con su hijo mayor para que éste
gobernara a su muerte, a la cual los boyardos la rechazaron,
planeando un futuro zar en la figura de su primo Vladímir
de Stáritsa. El zar se recuperó y
añadió más desconfianza si cabía
hacia los boyardos por el hecho anterior, ya que cuando su esposa
murió en 1560, creyó que había sido
envenenada por éstos. Estas conspiraciones derivaron en
una brutal represalia con asesinatos en contra de los boyardos y
sus aliados, como el príncipe Alexánder
Gorbátiy-Shúisky, general conquistador del Kanato
de Kazán. Iván tenía 33 años y
comenzó en Rusia un período de terror y
sangre.

Gobierno posterior a
1560

Tras la muerte de su esposa, Iván se
transformó en un zar autoritario y psicópata, del
cual se dice que durante las noches sus gritos sonaban por todo
el Kremlin. Pasaba de la euforia a la depresión más
absoluta. Además poco después murió el
metropolitano Macario, lo que produjo más pesar y un
sucesor religioso no tan afín, Afanasio. Este
convocó una reunión de nobles que se dirigió
al palacio del zar para reprocharle su gobierno y pedirle que
abdicara. Para sorpresa de todos Iván salió
apesadumbrado de aquella reunión y dijo que
abdicaría en favor de sus hijos y marcharía al
exilio. Pero todo fue una farsa del zar, ya que solo se
marchó a 100 km. de Moscú, en el refugio de
Alexándrovskaya Slobodá o Alexándrov. Desde
allí mandó tres cartas, una al nuevo metropolitano,
Afanasio, a los nobles, y otra al pueblo, en las que acusaba a
las instituciones religiosas y administrativas de
corrupción, traición y robo. Estas cartas se leen
en todas las plazas públicas de las ciudades, creando un
ambiente de crispación y sublevación entre el
pueblo. Ante el temor de una guerra civil, Afanasio decide pedir
perdón a Iván y le pide que vuelva. Ahora el zar
tiene más fuerza que nunca.

Transladó su corte a su refugio de
Alexándrovskaya Slobodá, en donde se dedicaba gran
parte del día a rezar. Después de la
traición del príncipe Kurbsky (el comandante del
ejército occidental) creó los opríchnik, su
guardia personal y policía estatal, a la cual dio un uso
represivo y de acción militar. Los Opríchnik fueron
reclutados de la pequeña nobleza de regiones nororientales
de Rusia, donde escaseaban los grandes terratenientes (boyardos).
Estas regiones tuvieron administraciones separadas y se llamaron
Opríchnina. Con esta guardia ejecutó a
muchos boyardos y miembros del clero entre 1564 y 1572, e
impidió que se formara un régimen feudal en Rusia.
Uno de los líderes más odiados de la
Opríchnina fue Maliuta Skurátov. Muchos
historiadores consideran el sistema de Opríchnina como un
instrumento para la destrucción de los privilegios de la
poderosa aristocracia hereditaria, para la ampliación de
un estado centralizado que se encuentra en condiciones de guerra
constante. El uso arbitrario y sanguinario de los
opríchnik contra los boyardos y el pueblo causó
miles de víctimas durante ocho años. A partir de
entonces comienza a conocérsele como "El Terrible". Por
esta época castigó con la pena de muerte a un
príncipe por acusarle de haber participado en una
orgía homosexual. En 1570, con ayuda de los
opríchnik atacó a la ciudad de Nóvgorod,
creyendo que se iba a sublevar contra él,
acusándola de alta traición por una supuesta
alianza con Lituania. Con un ejército de 15.000 hombres
devastó Nóvgorod, torturando, decapitando y
empalando a muchos de los habitantes (entre 27.000 y 60.000
conforme a los mensajes no imparciales del clero local). Muchos
investigadores modernos estiman el número de
víctimas entre 2.000 y 3.000. Después de malas
cosechas, hambre y la epidemia de peste de los años 1567,
1568, 1569 la población de Nóvgorod se redujo a
10.000-20.000 habitantes. Algo parecido mandó hacer contra
la ciudad de Pskov.

El kanato de Crimea arruinó constantemente las
tierras fronterizas de Rusia, en 1571 los Tártaros de
Crimea, liderados por Devlet I Giray, quemaron los alrededores de
Moscú(Invasiones de tártaros en Rusia en el siglo
XVI), matando a más de 60.000 defensores y provocando
más de un millón de víctimas más a
causa de incendios y hambrunas posteriores. Los Tártaros
capturaron más de 100.000 esclavos. Cuando las matanzas
tártaras se tranquilizaron, Iván preparó un
ejército que acabaría con los invasores del kanato
de Crimea en la batalla de Molodi, alejándolos de
allí.

Últimos
años

En sus últimos años los ejércitos
polaco y sueco devastaron las regiones occidentales y del norte
de Rusia, conquistaron algunas ciudades rusas (Pólotsk,
Véliz, Sókol, Velikie Luki, Narva), destruyendo sus
guarniciones y a sus habitantes.

Ya en sus últimos años dio rienda suelta a
sus perversiones. Según los escritores no imparciales
polacos, se jactaba de haber desflorado a más de 1.000
vírgenes y posteriormente haber asesinado a los hijos
resultantes, mostrando así su perturbación.
(Ciertos historiadores modernos piensan que esto es una leyenda
negra creada por la propaganda polaca. Sin embargo existe una
base real en las elecciones de la novia del zar, para las que
muchas muchachas notables llegaron a la capital). En un acceso de
cólera, el 16 de noviembre de 1580, golpeó
mortalmente con su bastón a su hijo mayor, el
zarévich Iván (su preferido). Lloró
amargamente su muerte y tuvo remordimientos hasta su muerte,
provocando que se tirara del pelo y de la barba o arañara
las paredes. En estos ataques dijo frases como:

"Desde los tiempos de Adán hasta este
día, he sobrepasado a todos los pecadores. Bestial y
corrompido he ensuciado mi alma"

Muerte

Mató además a varios de sus enemigos y
amigos, lo que hizo que Iván se volviera aún
más psicópata. En esta locura final llegó a
refugiarse en creencias paganas y brujeriles. Hacia el final de
su vida conquistó Siberia (1581-1583), para terminar de
conquistar la cuenca del río Obi, estando al mando de las
tropas el cosaco Yermak Timoféyevich, ocupando el kanato
de Sibir, que dio nombre al territorio. Tras 27 años, y
presionado internamente por el clero y los boyardos,
perdió la guerra con Livonia y se vio obligado a entregar
a Suecia las regiones de Ingria y Carelia Meridional y devolverle
a Polonia la región de Livonia. Iván IV
murió la mañana del 18 de marzo de 1584, cuando se
disponía a jugar una partida de ajedrez. Sus restos fueron
enterrados en la catedral de San Miguel Arcángel. Le
sucedió en el trono su hijo menor Fiódor I de
Rusia.

Los ataques psicóticos sufridos por el zar
podrían, según los expertos, corresponder al
resultado del tratamiento de la sífilis con mercurio; este
tratamiento era común en la época, y provocaba
daños cerebrales que derivaban en cambios constantes de
humor y ataques eufóricos y coléricos, con tintes
psicóticos. Muchos historiadores piensan que Iván
fue envenenado por los boyardos, como su madre Elena
Glínskaya (sus restos muestran también una elevada
cantidad de mercurio), pero hay referencias indicando que
Iván periódicamente tomaba pequeñas
cantidades de mercurio contra su sífilis.

Una vez muerto, su hijo Fiódor fue el siguiente
zar de Rusia. Fue un títere en manos de los boyardos
debido a su falta de carácter y a su escasa
inteligencia.

Matrimonios

Iván IV tuvo ocho esposas o novias:

Figura controvertida y contradictoria, piadosa en
materia de religión y sin ningún escrúpulo
en ambiciones públicas, Iván fue un zar odioso para
muchos, pero también, curiosamente el más amado por
el pueblo. Amplió como ningún otro el territorio
ruso y consolidó el absolutismo zarista que duraría
hasta la Revolución de Octubre de 1917.

Autor:

Jorge Alberto Vilches Sanchez