Pobreza y educacion: como terminar con una, como fortalecer la otra

Transición a una
economía basada en el conocimiento

Un análisis crítico sobre la
actualidad económica colombiana vistos desde dos
perspectivas básicas de su economía…la
pobreza social y la educación.

Sinopsis

Economía del conocimiento es un
término vago que se refiere a un conocimiento centrado en
la producción y la gerencia del conocimiento en el marco
de una economía global. Un segundo significado, usado con
más frecuencia, refiere al uso del conocimiento en nuevas
tecnologías (por ejemplo ingeniería de conocimiento
y gerencia del conocimiento ) para producir ventajas de finalidad
económica. La frase fue popularizada si no inventada por
Peter Drucker como el título del capítulo 12 en su
libro "La edad de la discontinuidad".

Bien entendido tenemos que el conocimiento es un
bien, el conocimiento es un producto, dentro de cualquier
ciencia. La economía basada en el conocimiento,
convierte ese conocimiento en una herramienta qué, bien
manejada, termina generando una diferencia económica
esencial y absoluta. Esta diferencia no es otra que una mayor
eficiencia en la adquisición de más bienes
líquidos y/o de capital; sin embargo dicha
"filosofía" no es distinguida todavía bien en la
literatura popular. No obstante esta teoría involucra una
fuerte base interdisciplinaria, e implican junto a economistas, a
informáticos, a ingenieros de Software, a
matemáticos, así como científicos, a
psicólogos y a sociólogos. Economía del
conocimiento es un meta-conocimiento, porque es
"conocimiento sobre el conocimiento" que involucra no solo la
educación normativa formal sino igualmente los anos del
punto de vista de la perspectiva económicos
humanos.

Los varios observadores describen la economía
global de hoy como una de transición a una
"economía del conocimiento", como extensión de la
"sociedad de información". La transición requiere
que se entienda que las reglas y las prácticas que en el
pasado representaban el éxito resueltos en las necesidades
industriales de la economía son hoy en día
obsoletos frente a la información amplia y global, la
interconexión, la globalización viendo al mundo
como un todo, donde los recursos del conocimiento, los
conocimientos técnicos, las maestrías, las
especializaciones y las características intelectuales y
los años de práctica y aplicación constante
son más importantes y críticas que otros recursos
económicos tales como la tierra, los recursos naturales, o
incluso la mano de obra. Según analistas de la
"economía del conocimiento", estas nuevas reglas necesitan
ser reescritas en los niveles educacionales básicos de
colegios y universidades en términos de una gerencia del
conocimiento y en el nivel del orden público como una
política del conocimiento. Aquí, puede haber
necesidad de distinguir que la economía del conocimiento
NO tiene ninguna relación con conceptos mercantilistas
como Google y Ebay que parecen haber sido creados para satisfacer
una necesidad de servicio dependiente de la interconectividad
masiva más bien que en habilidades basadas en el
conocimiento…así, como la calculadora suple la
necesidad de pensar.

La transición
a una economía global basada en el conocimiento plantea
riesgos y beneficios para Colombia

Una de las primordiales razones del estudio de la
economía y uno de los principales objetivos de la
política económica es el desarrollo
económico en bien de la sociedad. Hasta la actualidad se
puede citar una serie de economistas que se han dedicado a
estudiar las economías del mundo, tratando de descifrar
las causas de este fenómeno (una economía
sostenible y enriquecedora), y en consecuencia como provocarla en
forma sostenida en todos los países, esto a fin de mejorar
sus condiciones de vida.

Para efectos de esta monografía/estudio no se ha
considerado importante ahondar en estas teorías,
más que la reseña anterior, sino más bien
analizar el concepto de desarrollo económico y social y
sus implicaciones en dos de los pilares fundamentales del
crecimiento económico colombiano como son los niveles de
pobreza del país, y el desarrollo de la educación
como factor reactivador de la sostenibilidad económica
colombiana. La sociedad de la Información y la sociedad
del conocimiento son dos conceptos que a menudo son utilizados de
una manera acrítica, pero que hoy en día son
fundamentales para el crecimiento sustentable de la
economía colombiana. La sociedad de la información
hace referencia a la creciente capacidad tecnológica para
almacenar cada vez más información y hacerla
circular cada vez más rápidamente y con mayor
capacidad de difusión. La sociedad del conocimiento se
refiere a la apropiación crítica y selectiva de la
información protagonizada por ciudadanos que saben
qué quieren, hacia donde ir para conseguirlo y como
aprovechar la información en el proceso.

Una sociedad de la información es aquella
en la que la información y el conocimiento tienen un lugar
privilegiado en la sociedad y en la cultura: de esto se
desprenden que la creación, distribución y
manipulación de la información forman parte
estructural de las actividades culturales y económicas. La
sociedad de la información es vista como la
sucesora de la sociedad industrial. Relativamente similares
serían los conceptos de sociedad post-industrial (Daniel
Bell), sociedad postmoderna, sociedad del conocimiento, entre
otros. Norbert Wiener, creador de la cibernética, fue el
que anunció el advenimiento de una "Sociedad de la
Información" cuya base organizativa, para él, era
la circulación sin trabas de la información, a la
que consideraba una nueva materia prima. La noción de
sociedad del conocimiento fue utilizada por primera vez en
1969 por un autor austríaco de literatura relacionada con
la gestión empresarial, bien llamada también
management de Peter Drucker, y en el decenio de 1990 fue
profundizada en una serie de estudios detallados por autores como
Robin Mansel o Nico Stehr. Las sociedades del conocimiento o de
la información emergen de la implantación de las
tecnologías de información y comunicación
(TIC) en la cotidianidad de las relaciones sociales, culturales y
económicas en el seno de una comunidad, y de forma
más amplia, eliminando las barreras del espacio y el
tiempo en ellas, facilitando una comunicación precisa,
valorativa y conducente a la búsqueda y logro de
objetivos.

La eficacia de estas nuevas tecnologías (actuando
sobre elementos tan básicos de la persona como son el
habla, el recuerdo o el aprendizaje), modifica en muchos sentidos
la forma en la que es posible adquirir el conocimiento y
desarrollar muchas actividades propias de la sociedad moderna.
Sin embargo, la información no es lo mismo que el
conocimiento. La información se compone de hechos y
sucesos, mientras que el conocimiento se define como la
interpretación de dichos hechos dentro de un contexto, y
posiblemente con alguna finalidad. Para la UNESCO el concepto
pluralista de sociedades del conocimiento va más
allá de la sociedad de la información ya que apunta
a transformaciones sociales, culturales y económicas en
apoyo al desarrollo sustentable. Los pilares de las sociedades
del conocimiento son el acceso a la información para
todos, la libertad de expresión y la diversidad
lingüística.

Ahora bien, para la misma UNESCO, en particular, ha
adoptado el término sociedad del conocimiento, o
su variante, sociedades del saber, dentro de sus
políticas institucionales. Ha desarrollado una
reflexión en torno al tema, que busca incorporar una
concepción más integral, no en relación
únicamente con la dimensión económica. Como
ya recalque anteriormente, la noción de sociedad del
conocimiento (knowledge society) surgió hacia finales
de los años 90 y es empleada particularmente en medios
académicos, como alternativa de algunos autores para la
expresión: sociedad de la información. Por
ejemplo, Abdul Waheed Khan (subdirector general de la UNESCO para
la Comunicación y la Información), escribe: "La
sociedad de la información es la piedra angular de las
sociedades del conocimiento".

¡!Saber frente al conocimiento!!…esa es la
pregunta que nos aborda, porque, aunque relacionadas, no son lo
mismo. Un matiz en este debate, que sólo concierne a los
idiomas latinos es la distinción entre sociedad del
conocimiento o del saber (ambos traducen el
término inglés knowledge society). La
noción de saberes sugiere certezas más
precisas, prácticas o de contenido tecnológico y
analítico, mientras que conocimiento abarca una
comprensión más global u holística.
André Gorz considera que los conocimientos se refieren a
contenidos formalizados, objetivados, que no pueden, por
definición, pertenecer a las personas… El saber en
cambio está hecho de experiencias y de prácticas
del estudioso que se volvieron evidentes, intuitivas y
costumbristas. El profesionalismo en cualquiera de sus
manifestaciones, se relaciona más con el saber que con el
conocimiento que no es lo mismo, más con el aprendizaje
que con el simple estudio formal, mas con la aplicación de
ese saber que con la memorización de hechos aislados. Para
Gorz, la inteligencia cubre toda la gama de capacidades
que permite combinar saberes con conocimientos. Sugiere entonces
que, knowledge society se traduzca por sociedad de
la inteligencia. En todo caso, por lo general, en este
contexto se utiliza indistintamente sociedad del conocimiento o
del saber, si bien en español conocimiento parece ser
más usual, debido al efecto de los medios de
comunicación.

En 1993, Peter Drucker escribió su libro La
sociedad post-capitalista, en el que destacaba la necesidad
de generar una teoría económica que colocara al
conocimiento en el centro de la producción y de la
riqueza. Al mismo tiempo, señalaba que lo más
importante no era la cantidad de conocimiento, sino su
aplicación, su productividad. En este sentido, reclamaba
para una futura sociedad, para una sociedad de la
información en la que el recurso básico
sería el saber, y que la voluntad de aplicar conocimiento
para generar más conocimiento debía basarse en un
elevado esfuerzo de sistematización y organización.
Drucker afirmaba que sería una sociedad en la que la
gestión empresarial cambiaría radicalmente su
relación con sus trabajadores del conocimiento, pues
éstos últimos estarían mucho menos
necesitados de instituciones empresariales e incluso de la
tradicional gestión del conocimiento, mientras que las
empresas si estarían realmente necesitadas de los
trabajadores. Debemos tener presente que los profesionales,
directores y gerentes de hoy deben ser, no solo eficientes,
proyectivos y eficaces, sino igualmente éticos, honestos,
proactivos y promotores de las políticas progresistas y de
sostenibilidad económica y social.

Todos estos puntos deberían ser aplicados con
mayor fuerza y libres de corrupción dentro de la
política económica propia de Colombia. Así
pues, el discurso de Peter Drucker, al combinar la sociedad
del conocimiento y el concepto de Global Shopping
Center (el "centro comercial global"), trata de explicar el
desarrollo de las empresas de talla mundial y el auge de las
industrias. Las redes de información habrían de
generar un mercado perfecto, que se auto regularía por
sí misma, siguiendo la tradición de la "mano
invisible" de Adam Smith, al menos en términos de bienes
inmateriales, ya que para los bienes físicos
seguirían sujetos a las mismas limitaciones de siempre,
como bien sabemos por la oferta y la demanda.

En conclusión tenemos que durante los
últimos años se ha observado un fenómeno que
algunos llaman"Economía del Conocimiento". En 2002 el
Banco Mundial definió el concepto Economía Basada
en el Conocimiento (EBC) como aquella en la que el conocimiento
es creado, adquirido, transmitido y empleado más
efectivamente por gobiernos, empresarios, organizaciones,
individuos y comunidades, para alcanzar un mayor
nivel de desarrollo y crecimiento económico y social
(Banco Mundial, 2002). Ya a principios de los años 80, en
el siglo XX Alvin y Heidi Toffler publicaron el libro "La Tercera
Ola". En el mismo se describe una serie de factores que han
sucedido en el ámbito social, político,
económico y tecnológico que llevan a los autores a
plantear la tesis de que actualmente nos encontramos en una nueva
fase distinta de las anteriores. Una fase, periodo, o ciclo que
actúa en todo el mundo, todos los países, todas las
culturas, todas las filosofías, sin distinción ni
preferencias. La "primera ola" según algunos autores tuvo
que ver con la revolución agrícola que comienza
hace unos 10.000 años atrás, en su momento esta es
sustituida por una "segunda ola" a partir de la revolución
industrial, hace unos 300 años. La "tercera ola" inicia
más o menos durante la década de 1950 con el
desarrollo de nuevos cambios tecnológicos y
sociales…"El principio de una nueva civilización
que dejaba atrás las chimeneas de carbón de las
fábricas" (Toffler).

Por su parte Manuel Castells, hace mención de una
economía informacional, sin embargo para este autor esta
nueva tendencia se hace notar a partir de la década de los
70: "En el último cuarto del siglo XX surgió una
nueva economía a escala mundial, la denominada
economía informacional, global y que al estar conectada en
redes deja identificar sus rasgos fundamentales y distintivos, y
todo para destacar cuan fuertemente están
entrelazados".

Un remanente de esta llamada tercera ola nos ha hecho
ver que los países del mundo están
inter-relacionados unos con otros y que ninguno puede subsistir
solo sin ayuda de los demás; vemos que oriente mira cada
vez con mejores ojos a occidente; vemos igualmente que el
islamismo extremo pierde terreno frente a los derechos humanos
fundamentales y universales; vemos que los países
primermundistas ven con mayor respeto a los pobres
tercermundistas que al final de cuentas vienen siendo los
pulmones y la cocina del mundo y de las generaciones
futuras.

Ahora, digo que esta nueva economía es
informacional porque la productividad y competitividad de las
unidades o agentes de esta economía (ya sean empresas,
regiones o naciones) dependen de su capacidad para generar,
procesar y aplicar con eficacia la información basada en
el conocimiento. Digo que es global porque la producción,
el consumo y la circulación, así como sus
componentes (capital, mano de obra, materias primas,
gestión, información, tecnología, mercados),
están organizados a escala global, bien de forma directa,
o bien mediante una red de vínculos entre los agentes
económicos. Y está conectada en red porque, en las
nuevas condiciones históricas que son las actuales, la
productividad se genera y la competencia se desarrolla en una red
global de interacción entre redes empresariales. Todo esto
parece ser alentador para los países en vía de
desarrollo, sin embargo se plantean desafíos como los que
se pretenden tratar en este resumido estudio y que pueden ser los
siguientes: ¿cuáles son las posibilidades reales
para un país como Colombia de alcanzar el crecimiento
sustentable y el desarrollo basando su economía en el
conocimiento? y si ¿existe igualdad de oportunidades para
que las personas en Colombia puedan obtener beneficios en este
contexto?

En la actualidad la información y el conocimiento
se han convertido en base esencial para el crecimiento y
desarrollo de las economías, factores estratégicos
para las empresas, pues constituyen un factor productivo
más y uno de sus activos más valiosos. Esto se ha
dado a tal nivel que hasta se ha llegado a hablar de que este
tiempo, nuestro siglo XXI es la "era de la información".
No es necesario argumentar demasiado para concluir que el
conocimiento es sumamente valioso, pero el problema aparece
ahí mismo… ¿cuánto vale ese
conocimiento y cómo debe ser distribuido ese conocimiento
entre los distintos individuos de la sociedad? Este problema se
vuelve evidente cuando se observan los actuales debates sobre las
patentes de medicamentos, las discusiones sobre el software
libre, la piratería de libros, películas,
música, entre otros puntos que generan importantes
polémicas alrededor del mundo.

No más en Colombia donde el 50% de la
economía interna se mueve dentro del mercado NO
desarrollado financieramente, o sea que la piratería y el
contrabando están a la orden del día. En este
sentido aparecen diferentes posiciones. Algunos como Richard
Stallman, líder de la ""Free Software Foundation"",
defienden radicalmente el software libre y atacan fuertemente las
patentes de programas. Para Stallman las patentes son
perjudiciales pues benefician sólo a las grandes
compañías y perjudican a los países
más pobres. Para otros, como Manuel Elquin Patarroyo, un
distinguido científico colombiano creador de una vacuna
contra la malaria, "el conocimiento debe ser abierto y
universal", ya que a su juicio el conocimiento no es patentable.
Este científico no admite que las multinacionales ganen
millones de dólares mientras mueren los que no pudieron
pagar.

Sin embargo, al otro lado de la cerca están
aquellos que defienden los derechos de propiedad intelectual
protegida, principalmente, a través de la existencia de
patentes y derechos de autor. Así los productores de la
información (y muchos otros productos) podrán
patentar sus "innovaciones", lo que les concede un derecho
exclusivo sobre su producción, y de esa manera "protegen"
al propietario de la patente, pues se evita que otros la empleen
sin compensar a su "creador" original. Se argumenta que si este
mecanismo no existiera entonces desaparecería el incentivo
a crear y desarrollar nuevos productos, de este tipo y de muchos
otros. Estas patentes confieren al productor original la
exclusividad en la explotación de su invención,
constituyéndose así en un monopolio. Este punto de
vista concuerda con la conocida hipótesis de Schumpeter de
que vale la pena fomentar la creación de monopolios, si de
esta manera se promueve la innovación. Ahora ¿y
qué pasa con la supuesta mano invisible de Adam Smith?…
¿Por qué el mercado no resuelve bien este
problema?

La respuesta se relaciona con el hecho de que el
conocimiento genera una serie de "beneficio externos", los cuales
no siempre son considerados por las personas a la hora de tomar
sus decisiones y por tanto el mercado no los refleja
apropiadamente. Las actividades económicas generan costos
y beneficios, los cuales pueden ser privados o externos. Por
ejemplo, una persona que estudia en una universidad obtiene un
beneficio para sí mismo, por ejemplo, un mejor salario.
Ese es el beneficio privado. Pero también se generan una
serie de beneficios externos, es decir, beneficios que recaen
sobre alguna otra persona. Por ejemplo, la posibilidad de ser
mejor ciudadano, de mejorar la comunicación y el
desempeño de las personas en la sociedad, de generar
nuevas soluciones a los distintos problemas, de poder ofrecer a
su familia (padres, pareja, hijos), un mejor nivel y calidad de
vida entre muchos otros.

Como nuevo egresado de estudios superiores puedo ofrecer
mi beneficio personal que con el tiempo (5 a 10 años, o
incluso mas) desarrollando y perfeccionando dicho saber,
conocimiento, me permitirán alcanzar el nivel profesional
que la empresa y la sociedad esperan que ofrezca; el mejor
salario no será más que el beneficio por el
conocimiento adquirido y la aplicación del mismo
encaminada al logro de objetivos. Para ilustrar este problema de
valoración de la información y el conocimiento se
empleará un ejemplo sencillo, pero que tal vez es una
situación común. Suponga que usted estudia en una
universidad y tiene un examen la próxima
semana.

La materia de esa evaluación es bastante amplia y
complicada. Sin embargo, gracias a sus horas de estudio,
dedicación y sacrificio, usted logra esquematizar todos
los temas del examen en una página, logrando desarrollar
así una herramienta clave para obtener una buena
calificación en dicha prueba. Cuando usted llega a clase y
sus compañeros ven la hoja que usted ha creado…
querrán sacarle fotocopia.

Si usted tiene 35 compañeros, muy probablemente
todos sacarán la copia de la hoja y usted habrá
contribuido a que todos saquen una mejor nota. Pero usted
también habrá obtenido pérdidas
económicas, o sea que si usted no fuera estudiante
jamás habría hecho ese trabajo. ¿Por
qué? Las fotocopias que sus compañeros han obtenido
valen por la información que contienen, pero
¿cuánto pagaron por esa hoja?,
¿cuánto pagaron por la información y su
dedicación? La verdad es que pagaron sólo por la
fotocopia y no pagaron nada por la información
(conocimiento adquirido) en sí misma. Usted no obtuvo
ninguna retribución a cambio de su trabajo.

Por eso usted no se dedicaría a eso, excepto que
pueda obtener alguna compensación por los costos
incurridos. Aquí sale a colación lo dicho en hojas
anteriores…lo que vale no es el conocimiento en sí,
si no la manera económica en que dicho conocimiento es
aplicado y utilizado. En nuestro ejemplo el proceso normal seria
que los 35 compañeros pagarían por las fotocopias y
un porcentaje por su contenido, y un porcentaje agregado por las
futuras fotocopias que pudieran ser hechas de las fotocopias ya
existentes.

Una manera en que usted podría generarse un
ingreso que compense su esfuerzo y su dedicación es
patentar la hoja, y luego venderla según su demanda. La
patente garantizaría que podrá limitar su uso,
sólo usted tendrá derecho de copiarla y venderla.
Esto le permitiría cubrir sus costos e incluso obtener
ganancias, las cuales le incentivaría a seguir estudiando
y creando productos de este tipo, pero a la vez el número
de personas beneficiadas por su hoja se reducirá, con lo
que también se reduce el bienestar general del grupo.
¡Tal vez no todos los compañeros logren una buena
nota! ¿Qué hacer entonces? Para la mayoría
de los productores de industrias como la farmacéutica,
biotecnológica, musical, software, entre otras, la
posibilidad de que los países cuenten con fuertes
mecanismos que protejan la propiedad intelectual es fundamental
para promover su crecimiento y desarrollo a corto y largo
plazo.

Pero, por otro lado, también es cierto que estos
mecanismos en los países pobres de bajos ingresos
podrían tener efectos adversos sobre su crecimiento y
bienestar, pues gran parte de la población no
tendría la capacidad para pagar por esos bienes y
servicios.

Y tanto la ONU como la UNESCO esperan reducir sino
eliminar los niveles de pobreza absoluta a nivel mundial para el
2015. Misión titánica si tenemos en cuenta lo antes
dicho y si recalcamos que sin acceso amplio y valorativo al
conocimiento no habrá un verdadero crecimiento
económico de las naciones especialmente de las llamadas
sociedades tercermundistas. Tal como se explicó
anteriormente, el mercado no ofrece una solución
apropiada. En mi opinión es necesaria entonces la
intervención del gobierno. Así la
participación del gobierno debe encaminarse a hacer valer
los derechos de propiedad en forma efectiva, pero a la vez crear
los mecanismos que permitan un acceso equitativo a los beneficios
del desarrollo tecnológico y científico. Algunas
posibilidades son a través de la participación
conjunta tanto del sector público como del sector privado
en proyectos de investigación, en los cuales se puedan
compartir tanto los costos como los beneficios.

También a través de subsidios a
universidades y centros de investigación, o por medio de
incentivos fiscales para aquellas empresas que desarrollen
proyectos de impacto social, como sería la donación
de medicinas a hospitales públicos, software a escuelas
públicas, etc.

A su vez el estado puede regular los precios cobrados
por los productores, los cuales muchas veces constituyen
monopolios. A estas es posible agregar otras posibilidades
adicionales, dependiendo de la situación y del tipo de
bien. Sólo de esta forma se puede, aunque sea un poco,
alcanzar la eficiencia y la equidad, ya que hasta ahora muchos no
pueden pagar por la información y el conocimiento,
precisamente los que más lo necesitan para mejorar sus
condiciones de vida. Situación esta ultima que se hace muy
evidente en los países tercermundistas y entre ellos
Colombia.

El auge de Internet, redes de alto desempeño
(banda ancha), telefonía móvil (celulares), y
demás adelantos que se han convertido en una norma tanto
en países desarrollados como en vía de desarrollo,
son parte fundamental en una economía basada en el
conocimiento (EBC). La utilización adecuada de estos
instrumentos puede arrojar grandes beneficios para estos
últimos. De acuerdo al Informe de Desarrollo Humano 2005
(PNUD, 2005), Las Naciones Unidas señala que en la
actualidad los países en vía de desarrollo cuentan
con dos poderosas herramientas para superarse: la
globalización y las tecnologías de
información y comunicación. No obstante el
último reporte del PNUD (países unión de
naciones para el desarrollo) ha colocado a Colombia en el puesto
87 de 182 países, muy atrás si vemos que Cuba
está en el 52. En el siglo XVIII era concebible que la
destreza de un artesano fuera un misterio, pero después
que el sistema de aprendiz se sustituyó por los libros se
convirtió en conocimiento, y por consiguiente el secreto
en metodología. Gracias a esto surgiría el concepto
de tecnología.

A partir de los siglos (XIX y XX) la Revolución
industrial permite que el conocimiento sea aplicado al trabajo,
utilizando el axioma de Frederick Winslow Taylor (1856-1915), el
cual señala que todo trabajo manual, calificado o no,
puede analizarse y organizarse por medio de la aplicación
del conocimiento. Después de esto, la tecnología
cambiaría el modo de vida de la sociedad y la
civilización por más de 100 años.

La innovación y la creatividad son los
principales lineamientos para ser competitivos en una
economía sin fronteras, pero más allá de
estos factores, se encuentra la capacidad de aprovechar las
oportunidades que ahora más que nunca nos ofrece el
cerebro y la inventiva, como la búsqueda de nuevos
negocios en el campo de los servicios, y métodos para
implementar y mejorar los ya existentes.

Es importante tener presente que muchos procedimientos
para llevar a cabo una actividad están en nuestros
días más al alcance que hace 20 años
atrás. Hoy en día el conocimiento puede ser
adquirido más rápida y globalmente mucho más
que hace tan solo 50 anos. Todo gracias a la tecnología,
el movimiento constante y enriquecedor de la información.
Incluso me atrevería a pronosticar que en un siglo (100
años) los jóvenes ya no asistirán a un aula
de estudio (escuela, universidad, etc.) para adquirir frente a un
tablero el conocimiento necesario según los gustos e
inclinaciones del interesado.

No obstante el conocimiento como tal no es garante del
crecimiento y equidad social de una economía.
Países como Colombia ponen mucho esfuerzo, dinero y
dedicación al estudio, cuando debería centrarse y
enfocarse más en el aprendizaje, que no es lo mismo y que
es lo que hacen los países primermundistas. Analicemos
como ejemplo si me lo permite el caso de la India.

La India es un país que posee una
población bastante grande de cerca de 1.500 millones de
habitantes en comparación a Colombia cuya población
ronda los 42 millones. Pero es también un país de
marcados contrastes. Por un lado, ha experimentado un
rápido crecimiento de su economía durante la
década de los ochenta y los noventa, pasando de ser un
país que tradicionalmente basaba su potencial
económico en productos agrícolas para la
exportación hacia los servicios y la manufactura. Sin
embargo, en la cultura milenaria de La India impera un sistema
social de división por castas y el desarrollo y la riqueza
no ha alcanzado igual para todos. La India ocupa el puesto 67 de
81 en el Índice de Hambruna 2011, por detrás de
Ruanda, el Congo o Pakistán. De acuerdo con el PNUD para
1999 la India genero en la industria de alta tecnología
ingresos por $7.000 millones, 15 veces más del alcanzado
en 1990 (PNUD, 2001). Las nuevas tecnologías le han
abierto oportunidades a este país; debido al conocimiento
de un segundo idioma como es el inglés que le ha permitido
que empresas de todo el mundo basen sus centros de servicio al
cliente en esta nación. Sobra recalcar que hoy en
día el 80% de la población se defienden con el
idioma ingles. Según proyecciones del PNUD se espera que
para el 2012 las exportaciones de productos electrónicos
lleguen a alcanzar más de 50 mil millones de
dólares, lo que llegaría a representar el 30% de
las exportaciones de este país.

Este éxito relativo se debe principalmente a una
política impulsada por el Gobierno indio desde 1999. La
India demuestra la importancia de la política
oficial.

Al brindar enseñanza en la esfera de la
tecnología de la información -las instituciones de
enseñanza superior en inglés en la India
gradúan a más de 73 mil estudiantes todos los
años- y al invertir en la infraestructura (sobre todo en
enlaces de alta velocidad y puertas de interconexión con
suficiente ancho de banda), el gobierno ha garantizado al
país un lugar en la nueva economía. Esos esfuerzos
enfocados en el aprendizaje proporcionarán beneficios a
largo plazo para el desarrollo humano y el crecimiento
económico equitativo para toda La India (PNUD,
2010).

Aunque se van dando pasos en muchos países
gracias a los programas de alfabetización y
educación, alrededor de 774 millones de adultos en el
mundo (uno de cada cinco), no sabe leer ni escribir y 75 millones
de niños están excluidos del sistema escolar.
Difícilmente se logrará el Objetivo de Desarrollo
de mejorar en un 50% para el año 2015 la tasa de
alfabetización de adultos. La salud materno-infantil,
5º Objetivo de Desarrollo del Milenio, es el foco de
atención del trabajo de Manos Unidas para este año.
Por lo tanto, una vez más, Manos Unidas está en
perfecta sintonía con el tema central de esta jornada. El
director general de la UNESCO, Koichiro Matsuura, recuerda que
una persona analfabeta es más vulnerable a la ignorancia
general y a los malos servicios de salud. Así mismo hay
que destacar que las mujeres sufren en mayor porcentaje el mal
del analfabetismo debido a su posición relegada por el
hombre en muchos países con costumbres muy
machistas.

Por zonas del mundo, en sur de Asia y África por
completo son las regiones con mayor tasa de analfabetismo del
mundo, en el África, la media de todo el continente ronda
el 50%, y en el del sur de Asia, India, Nepal y Pakistán
son los que más índice de analfabetos posee pues
tienen una media que también ronda entre el 40-50%.
Seguida de éstas dos zonas, América Latina y centro
América son los siguientes con una tasa en torno al 21%.
Aquí, los países con mayor tasa de analfabetismo
son Brasil, Bolivia, Perú, Guatemala, Belice y Nicaragua.
Por su parte América del Norte, norte de Asia, Europa y
Oceanía son los que tienen una mayor tasa de
alfabetización, siendo ésta por regla general mayor
al 97% en todos los países. En lo que llevamos del
año (2011), Manos Unidas ha apoyado 220 proyectos
educativos por un monto de 10"739.872 €. y 84 proyectos
sanitarios en los que directa e indirectamente están
vinculadas las mujeres y los niños, por un importe de
4"747.983 €.

Y en Colombia como estamos?. El siguiente es un cuadro
comparativo que muestra la situación de Colombia respecto
a la India:

Fuente: (PNUD, 2010)

Como se puede observar La India posee un índice
de analfabetismo mayor al de Colombia, una pobreza extrema, y sus
habitantes perciben un menor ingreso, lo que abre ciertos
interrogantes como: ¿por qué La India siendo un
país más grande, con un mayor número de
habitantes vive tales condiciones? A pesar de ser una de las
economías de más rápido crecimiento y
más fuertes del mundo, la India enfrenta altas
tasas de analfabetismo en las zonas rurales que fácilmente
superan el 40%. En ocho estados de la India viven más
pobres que en los 26 países más pobres de
África juntos, según se desprende del nuevo
índice de medición de la pobreza elaborada por la
Universidad de Oxford y Naciones Unidas, conocido como
Índice de Pobreza Multidimensional (IPM).

En esos estados indios, 421 millones de personas viven
bajo la línea de pobreza, mientras que en los
países africanos más humildes viven 410 millones.
La medición señala que en el mundo hay 400 millones
más de pobres de lo estimado hasta el momento. Los
criterios vigentes para calcular la pobreza se basan
principalmente en el ingreso. Por ejemplo, el Banco Mundial
considera pobre a aquél que tenga un ingreso inferior a
US$1,25 por día.

Por el otro lado esta Colombia.

Los altos índices de analfabetismo que aún
persisten en Colombia se convierten también en uno de los
mayores obstáculos para el desarrollo humano sostenido.
Estos índices oscilan entre un 7.2% en las cabeceras
municipales y urbanas y un 21% en las zonas rurales, dando como
resultado un promedio estimado de 14.1%. En realidad todos
sabemos que los índices pueden ser mayores, aunque de
acuerdo a las cifras oficiales pareciera que existe un cierto
avance en la solución de la problemática del
analfabetismo. Pero la situación educativa se complica
todavía más si abrimos el concepto de analfabetismo
a otros campos como el del internet y la computación
básica, conocimiento tecnológico e informativo o
simplemente en la lectura de los mensajes que circulan en nuestra
sociedad a través de las imágenes, mediante los
llamados mensajes por E-Mail o textos icónicos. De hecho,
un informe de la UNESCO de finales del 2002, sobre las metas
establecidas en el foro mundial sobre la educación,
realizado en Dakar (Senegal), ubica a Colombia entre los
países con riesgo de no reducir a la mitad el
número de analfabetas de aquí al 2015. Aparece en
ese grupo al lado de países vecinos como Ecuador,
Venezuela, Panamá y Brasil y un largo listado de otros
países de América Latina, Medio Oriente y
África. Mientras que en Canadá es solo del
2.9%.

Ante el hecho de que más de 160 millones de
personas adultas son analfabetas en el mundo y 115 millones de
niños y niñas no tiene acceso a la escuela en el
mismo mundo, la ONU proclamó del 2003 a 2012 como la
década de la alfabetización de las Naciones Unidas,
bajo el lema: "Juntos podemos hacer la diferencia en el mundo".
La misma es una oportunidad importante para centrarse en la
alfabetización y la educación de base y para
mejorar su evaluación y seguimiento haciendo realidad en
Colombia los objetivos de Dakar que se refieren a la
educación de personas jóvenes y adultas. Esto nos
lleva a una problemática que debemos abordar
ineludiblemente para el avance de nuestro estudio: La pobreza es
un problema del que debemos tomar conciencia. Dice don Oscar
Arias que la pobreza "es una vida al margen de la existencia".
Pero desgraciadamente esa vida al margen de la existencia es la
realidad de millones de personas alrededor del mundo. El problema
se ha presentado durante siglos, y las distancias entre los
pobres y los ricos parecen incrementarse.

Así lo muestran los datos recopilados por los
organismos internacionales, como el Banco Mundial y las Naciones
Unidas, entre otros. Las cifras son impactantes,
permítanme por un momento darles una pincelada de la
situación:

? Más de 1200 millones de personas en el mundo
viven en extrema marginación, con menos de $1 dólar
diario para subsistir.

? Casi la mitad de la población mundial,
aproximadamente 3500 millones de personas viven con menos de $2
dólares al día.

? La mayoría se encuentran en Asia del Sur y en
África, pero en América Latina también se
concentra una gran cantidad de pobres, y la tendencia es
creciente.

? Todos los años cerca de 13 millones de
niños menores de 5 años mueren por
desnutrición y por enfermedades evitables e
inevitables.

? Alrededor de 200 millones de niños menores de 5
años sufren de desnutrición grave en el
mundo.

? La privación económica y la
explotación obliga a laborar a 160 millones de
niños, y a cerca de 2 millones a la prostitución
infantil.

? En toda Colombia uno de cada ocho hogares es pobre, lo
cual representa más de 20 millones de personas en esa
condición, y más de 7 millones en extrema pobreza
(indigencia). Pero lo más grave es que la
proporción de pobres ha tendido a incrementarse durante
los últimos años.

Pero por otro lado también asombran las cifras
que comparan las enormes diferencias entre los ingresos de los
ricos y de los pobres:

–Según el Banco Mundial, al comparar el ingreso
per cápita promedio en 1960, el 20% más rico de la
población mundial registraba ingresos 30 veces más
elevados que los del 20% más pobre. En 1990, el 20%
más rico en el mundo estaba recibiendo 60 veces
más. En 1995 esa relación ya se había
incrementado a 82 veces.

–Las tres personas más ricas del mundo poseen
activos que superan el Producto Interno Bruto combinado de los 48
países menos adelantados y que se encuentran mayormente en
Asia, incluyendo la India y África.

–Las 15 personas más ricas del mundo tienen
activos que superan el Producto Interno Bruto total del
África al sur del Sahara.

–Los activos de las 84 personas más ricas
superan el Producto Interno Bruto de China, país que posee
aproximadamente 1200.000.000 de habitantes.

–El mismo Banco Mundial se ha referido a esta
excepcional concentración de ingreso y riqueza afirmando
que "La divergencia en el ingreso per cápita es la
característica dominante de la economía moderna",
como dice un viejo argot colombiano, "en nuestro mundo y en
nuestro tiempo el rico cada vez más rico y el pobre cada
vez más pobre".

Mientras en los últimos años la
producción, el ingreso y las condiciones de vida en muchos
países han mejorado en forma significativa, en muchos
otros se ha dado un continuo deterioro. Esto ha redundado en un
incremento de la brecha entre los ricos y los pobres, no solo de
país a país sino también la
distribución interna ha desmejorado en muchos
casos.

¿Podemos culpar a la crisis
económica/financiera que desde el 2008 ataca sin piedad a
todo el mundo?

Ciertamente que ella ha incidido notoriamente en esta
situación; sin embargo, el pasado thanksgiving en los
Estados Unidos 2011 y el siguiente fin de semana las
estadísticas revelaron sorpresivamente que a pesar de la
crisis y el desempleo del 9.4% el 71% de la población
salió a los centros comerciales, restaurantes y diferentes
comercios de la ciudad para aprovechar las increíbles
promociones que finalmente sumaron $52.000 millones de
dólares en todo el país. Mientras tanto hasta ahora
en Colombia se llevan a cabo varios estudios en materia de la
pobreza. Es destacable la labor realizada por el Proyecto del
Estado de la Nación en este sentido. Otras instituciones
también se han preocupado por conocer el problema de la
pobreza, su magnitud, intensidad y severidad. Aunado a eso se
presenta un aumento en la delincuencia urbana, el cual desmejora
la distribución del ingreso, una disminución en el
empleo calificado y sostenible, una alta migración de
colombianos hacia Estados Unidos y Europa, entre otros problemas.
La pobreza es un mal de todos, son muchos los pobres y cada
día son más, las consecuencias directas e
indirectas del problema son muchos y recaen sobre cada uno de los
habitantes del país, no únicamente sobre el
gobierno o ciertas instituciones.

Cabe preguntarse ante esta situación
¿Qué tan efectivo han sido las políticas
desarrolladas hacia la lucha contra la pobreza? ¿Se ha
combatido la pobreza o se ha "administrado" la pobreza, como
algunos y yo mismo sugerimos? entre otros cuestionamientos
importantes. Es de gran importancia analizar el problema de la
pobreza, dado la relevancia de los costos sociales que implica y
el significativo esfuerzo que es necesario realizar para
combatirla. Al entrar a un nuevo milenio el país debe ser
consciente de que la única vía hacia un desarrollo
humano sostenible es el desarrollo de políticas a favor de
la equidad, del fortalecimiento de la democracia y del desarrollo
del capital humano.