Trabajo de seguridad en riesgo eléctrico

ACTIVIDAD 2-1: ACCIDENTES Y
ENFERMEDADES

a. Investiga enfermedades, accidentes relacionados
con la energía eléctrica ó con la
exposición de las personas campos electromagnéticos
de alta frecuencia, alta intensidad,

b. Haz un análisis del estado de seguridad en
el que se encuentra la instalación eléctrica de tu
casa, tu institución educativa, o tu lugar de trabajo,
propone algunas medidas correctivas en el caso de que sea
necesario.

Solución.

A)
Contaminación magnética, enfermedades debidas a las
Líneas de Alta Tensión.

La electricidad tiene una cara oculta: múltiples
investigaciones han desvelado la nocividad de las líneas
de alta tensión para quienes trabajan, hablan o permanecen
cerca de ellas además la naturaleza. Sin embargo,
poderosos intereses creados impiden que se establezcan medidas
eficaces de seguridad.

"Solo conocemos actualmente unas pocas de las
radiaciones invisibles. Además hemos comenzado a darnos
cuenta de su diversidad, de lo limitado de nuestro conocimiento
sobre las radiaciones que nos rodean, atraviesan. Un hecho que es
difícil de comprender por mentes acostumbradas a otras
concepciones del universo… Estamos rodeados, penetrados en todo
momento, en todo lugar por un eterno cambio, combinado, compuesto
por radiaciones de diferente longitud de onda, desde la
diezmillonésima parte de un milímetro hasta un buen
número de kilómetros".

Quizá estas palabras del científico
soviético V.I. Vernadskii, fechadas en 1926, sean un buen
punto de partida para tratar un tema tan importante, desconocido
como el de los efectos de las líneas eléctricas de
alta tensión, apenas un ejemplo más de las
controvertidas consecuencias del avance científico,
tecnológico, o mejor dicho, del uso que de él se
hace. Es indudable que hoy en día se ha adelantado mucho
en el conocimiento de esas radiaciones invisibles de origen
natural de las que hablaba Vernadskii, pero no es menos cierto
que a éstas se han ido añadiendo otras muchas de
origen artificial, capaces de producir efectos perjudiciales
sobre los seres vivos.

MÚLTIPLES
DOLENCIAS

La propia Organización Mundial de la Salud,
junto con el Programa del Medio Ambiente de las Naciones Unidas,
la Asociación Internacional de Protección de la
Radiación, auspiciaron en 1981 un trabajo de
investigación por parte de un grupo de especialistas
internacionales sobre algunas de estas radiaciones no
pertenecientes al espectro visible: las ondas de microondas,
radiofrecuencias. En el mismo se afirma textualmente: "El
creciente uso de aparatos eléctricos y electrónicos
junto al rápido desarrollo de los sistemas de
comunicación (por ejemplo vía satélite),
radioaficionados, repetidores de televisión o
instalaciones de radar, ha elevado la posibilidad de
exposición humana a la energía
electromagnética, al mismo tiempo, los efectos sobre la
salud que se pueden producir"

En el mismo informe se utiliza el término de
"contaminación electromagnética" y se da
cuenta de los resultados de la experimentación con
animales, campos electromagnéticos similares a los que
genera una línea eléctrica de 400 kilovoltios. La
córnea, cristalino oculares, en menor grado la retina,
resultan ser sumamente sensibles: desciende el número de
glóbulos rojos, aumenta la concentración de
hemoglobina; se producen también alteraciones en el
sistema inmunitario, efectos teratógenos sobre el material
genético (aparición de aberraciones cromo
somáticas). El informe recoge distintas dolencias
detectadas en personas relacionadas profesionalmente con estos
campos magnéticos (datos aportados fundamentalmente por el
doctor Marha, catedrático del Instituto de Higiene
Industria y Enfermedades Profesionales de Praga):
disminución de la espermatogénesis, cambios en la
menstruación, alteración de la proporción de
nacimientos de varones, mujeres, efectos congénitos en
recién nacidos, disminución de la lactancia,
síntomas asténicos, descenso de la tensión
arterial bradicardia. Otras investigaciones avalan o incluso
amplían la lista de efectos.

Las muertes súbitas de lactantes sin causa
aparente, por ejemplo, han sido relacionadas por el ingeniero
eléctrico alemán Egon Eckert con la cercanía
a las vías electrificadas, emisoras de radio, radar,
líneas de alta tensión. Para el biofísico
Andrew Marino, los doctores Robert Becker, Perry, de la Escuela
de Medicina del Centro Médico de la Universidad de
Luisiana estas mismas fuentes electromagnéticas son, a
través de un efecto aditivo o sinérgico,
desencadenantes de diversos cánceres. Estos últimos
investigadores han comprobado, además, que

590 casos de suicidio de 1.184 estudiados,
correspondían a moradores cercanos a líneas de alta
tensión de 50 hertzios. Por su parte, un grupo
británico de la Universidad de Salford, dirigido por el
doctor Cyril Smith, ha puesto de manifiesto un tipo de
drogadicción originada por campos magnéticos.
Según han comprobado, las personas que habitan cerca de
líneas de alto voltaje sufren una superproducción
de ciertas sustancias que el organismo fabrica de modo natural:
las endorfinas. La concentración de estas
auténticas drogas, de acción muy similar a la
morfina, disminuye cuando lo hace la tensión
eléctrica o cuando estas personas se alejan de las
líneas, sufriendo un cuadro típico de abstinencia
propio de los toxicómanos desprovistos de su dosis
habitual.

Sin embargo, han sido los científicos
soviéticos quienes primero en mayor número
profundidad han efectuado investigaciones sobre este tipo de
contaminación enemigo de la salud. Ya en 1962,
después de que funcionaron las primeras líneas de
500 Kv durante varios meses, se investigaron los dolores de
cabeza, malestar físico general, cansancios, insomnio e
impotencia que empezaron a padecer los trabajadores de estaciones
transformadoras intermedias.

El informe, corroborado por más de cien
posteriores en la Unión Soviética, concluía
que trabajar sin medidas protectoras entre 500 y 750 Kv
podía causar trastornos en el sistema nervioso central,
corazón, vasos sanguíneos, alterar la estructura de
la sangre. Otro trabajo en el que se examinó a 200
empleados de las estaciones transformadoras de 220, 330 y 500 Kv,
puso de manifiesto un significativo aumento de la hemoglobina,
amnesia, cambios de conducta (como estrés) las dolencias
más graves relacionadas directamente con la línea
de alta tensión. Pero ¿cómo ejercen estas
ondas su acción nociva y a qué
intensidades?

ACCIÓN
SUTIL DE LOS CAMPOS MAGNÉTICOS

Las líneas eléctricas de alto voltaje son
las vías por las que discurre la energía
eléctrica en ondas de baja frecuencia, aunque con una
particularidad: la fuerza eléctrica en ondas de baja
frecuencia, aunque con una particularidad: la fuerza
eléctrica no pasa solamente a través o por dentro
del cable, sino que, produciendo ondas en su misma
dirección, genera un campo magnético que se
extiende a su alrededor a considerable distancia y pierde
intensidad con la misma (imaginemos el oleaje que produce un gran
barco al surcar el mar). Esto se puede comprobar con un
fluorescente. Haced la prueba: llevaos un fluorescente con toma
de tierra, comprobad cómo bajo una línea de alta
tensión sigue encendido sin necesidad de estar enchufado a
la red., Como las ondas de baja frecuencia no son capaces de
romper las moléculas orgánicas que atraviesan,
forman así partículas cargadas
eléctricamente (iones), se incluyen entre las denominadas
radiaciones no- ionizantes. Por eso, mientras las radiaciones
ionizantes destruyen las células vivas, las no ionizantes
ejercen su acción a un nivel mucho más sutil,
desconocido por la ciencia. Para los doctores Marino, Becker, los
campos electromagnéticos de baja frecuencia afectan a los
seres vivos al suministrarles unas cantidades de energía
que pueden desencadenar mecanismos fisiológicos
específicos, análogamente a como, de forma natural,
pequeñas corrientes eléctricas procedentes del
cosmos controlan las actividades vitales. Según Marino, en
el cosmos las células existen en equilibrio con su
microambiente eléctrico inmediato.

Ciertos cambios en éste dan por resultado una
información que es transmitida a las células que es
capaz de controlar sus funciones. Así una determinada
célula puede ser activada para diferenciarse, incrementar
la síntesis proteica o disminuir la producción de
hormonas. En algunos casos las reacciones de los organismos vivos
a los campos magnéticos sólo ocurre mediante este
efecto disparador a ciertas intensidades óptimas. Pero
también se dan efectos acumulativos producidos por
repetidas exposiciones, en intensidades más bajas, observa
cómo una simple exposición puede rebasar el umbral
de reacción y activar el mecanismo. Es obvio que si los
ciclos de los seres vivos dependen de los ritmos del campo
magnético de la Tierra, si las tormentas magnéticas
solares originan cambios de conducta, enfermedades mentales o
suicidios, no podemos esperar que la sobrecarga
electromagnética que está imponiendo la moderna
tecnología no tenga consecuencias sobre esos
dieléctricos o pilas eléctricas que son los seres
vivos.

AUSENCIA DE
MEDIDAS DE SEGURIDAD

Las repercusiones negativas de las líneas de alta
tensión no parecen tan evidentes para las empresas
eléctricas (que poseen informes científicos
secretos), ni para las autoridades sanitarias u organismos
oficiales. En algunos países, como la URSS, la intensidad
máxima inocua se cifra en 5

Kv/m existen severas normas de seguridad: nadie debe
exponerse a campos de más de 25 Kv/m (la máxima
exposición debe ser de 5 minutos cada 24 horas): a 10 Kv/m
se permiten 3 horas de estancia a 5 Kv/m cualquier periodo de
exposición es seguro. Sin embargo la OMS se limita a
recomendar un mayor número de investigaciones, establece
en 20 Kv/m la intensidad máxima inocua. Para esta
organización, los campos eléctricos,
magnéticos de sistemas de alto voltaje de hasta 420 Kv no
constituyen un peligro esencial para la salud humano, lo cual
basándose en la experiencia, es también cierto para
800 Kv. En 1978, sin embargo, unos jueces en Nueva York fallaron
a favor de la población que vivía en una zona de
200 m alrededor de una línea de 750 Kv, reconociendo el
riesgo para la salud. Las compañías
eléctricas tuvieron que sufragar un cambio de residencia
masivo.

Una persona montada sobre un tractor, bajo una
línea de 765 Kv, está expuesta a un campo
electromagnético tan intenso que en la URSS está
prohibido permanecer ahí siquiera durante un minuto. Para
líneas eléctricas capaces de generar campos
electromagnéticos de más de 25 Kv/m, se
prohíbe hasta una distancia de 110 metros de presencia de
todo tipo de edificaciones, paradas de autobús o
vehículos, así como el uso de protectores
metálicos en la maquinaria agrícola. Bajo este tipo
de líneas disminuye el crecimiento vegetal, a 100 m se
producen alteraciones sanguíneas circulatorias, a 300 m
cambios de conducta y pérdida de reflejos.

CONTAMINACIÓN Y ALTERACIÓN DE
LOS ECOSISTEMAS

No cabe duda de que las líneas de alta
tensión producen contaminación atmosférica.
Debido al llamado "efecto corona" descargan electrones al aire
circundante desde el cable conductor, que activa
químicamente las moléculas de aire con lo cual se
producen nuevos compuestos. Es el caso del oxigeno que se ioniza,
transforma en ozono cuya proporción a razón de una
sola molécula entre 12 millones de moléculas de
aire ya puede ser peligrosa para la vida humana. También
se originan óxidos de nitrógeno, componentes del
smog fotoquímico, diez veces más tóxico que
el ozono, que combinados con el agua de lluvia producen la temida
lluvia ácida. Según el doctor Kirsch del
departamento de Física de la Universidad de Minnesota,
cada día que una línea de alta tensión
trabaja normalmente se producen, en cada milla, 60 litros de
ozono, 40 de óxido de nitrógeno. Asimismo, en el
Laboratorio Nacional de Oak Rigde (EE.UU.) se
comprobó cómo en sólo diez minutos,
líneas de 500 Kv producían concentraciones de ozono
diez veces superiores al nivel normal ambiental. La lluvia
ácida cae a lo largo de toda la línea, sobre todo
si hay inversiones de temperatura. Las brisas, por su parte,
favorecen el aumento de los niveles de ozono y su transporte a
otras áreas. Además, el ozono no sólo puede
producirse en la superficie de los cables conductores, sino
también en cualquier borde afilado de las torres, en
cercas de alambres de púas situadas por debajo de la
línea, hasta en algunas puntas de las ramas, hojas que
sobresalgan. Por otra parte, también se ha observado la
producción de una nube de iones positivos nocivos para la
salud, el campo electromagnético, a su vez, incrementa su
intensidad al reducir los iones de la resistencia de la
atmósfera a su alrededor. Los ecosistemas circundantes se
ven afectados: se ha comprobado, por ejemplo, como cerca de las
líneas de alta tensión las abejas dejan de recoger
polen, producir miel, acaban matándose entre si; las aves
pierden su sentido de orientación; los peces, animales
abandonan los arroyos, las zonas cercanas a las líneas,
los animales domésticos comienzan a perder peso (las vacas
incluso dejan de producir leche). A ello hay que añadir el
peligro de descargas eléctricas – sobre todo si hay
nieblas o riego – capaces de producir incendios de dificultosa
extinción (la conductividad del humo origina tremendas
descargas eléctricas). Como vemos, las líneas de
alta tensión suponen un peligro para la vida, al alterar
el equilibrio que ésta requiere. Por tanto, procuremos
apartarnos de ellas, exijamos de las compañías
eléctricas las medidas de seguridad, los informes que
hasta ahora han escamoteado.

La electricidad ha fascinado al hombre desde tiempos
inmemoriales, por ejemplo, las descargas atmosféricas eran
consideradas como fenómenos destructivos porque provocaban
incendios, mataban animales, personas; todavía en nuestra
época provocan en las personas temores ya que son fuerzas
naturales impredecibles, muy difíciles de controlar,
especialmente porque no se tiene un conocimiento exacto del
fenómeno. Los rayos causan incendios forestales, en las
ciudades sobre todo, cuando alcanzan el suministro de gas,
también dañan transformadores, equipos
eléctricos.

En las instalaciones rurales en Colombia algunos
contratistas colocan varillas de puesta a tierra de

20 o 30 centímetros de profundidad; esto en vez
de proteger agrava la situación porque no son efectivas,
en caso de que caiga un rayo se producen tensiones de paso, de
contacto elevados que pueden matar a una persona o a un animal,
además de dañar los dispositivos eléctricos
conectados en ese momento. La varilla que se debe colocar debe
ser de 240 centímetros para que pueda ofrecer una
protección efectiva a las personas, animales, a los
dispositivos eléctricos.

ENFERMEDADES MAS
CORRIENTES EN LA ENERGIA ELECTRICA.

ELECTROCUCION.

La electrocución es un accidente frecuente en el
hogar, que se produce por una descarga eléctrica provocada
por distintos motivos. También en la naturaleza se dan
casos de descargas eléctricas que se producen durante las
tormentas a causa de los rayos. Cualquier lesión debida a
la electricidad es potencialmente grave, tanto si se ha producido
por alta tensión como por la tensión
doméstica de 220 voltios. La electricidad se extiende a
todos los tejidos del cuerpo, llega a causar daños
profundos, generalizados, aun cuando exteriormente la piel no
muestre más que una pequeña señal en el
punto de contacto con la corriente. Una instalación de un
aparato eléctrico en mal estado puede producir descargas
eléctricas. El shock que produce en el individuo la
corriente eléctrica, que entra, sale del cuerpo, puede
derribarlo, provocarle la pérdida de conciencia o incluso
cortarle la respiración e interrumpir los latidos
cardíacos. La primera medida a tomar ante un accidente de
esta naturaleza es interrumpir de inmediato el paso de la
corriente, ya sea desconectando el conductor causante de la
descarga, cerrando el interruptor del contador o mediante el
dispositivo diferencial, luego atender a la víctima. Si no
se hiciera así, ésta podría estar "activada"
cualquiera que la tocase recibirá una nueva descarga. Esto
no es aplicable a los heridos por el rayo, que pueden recibir
atención inmediata sin riesgos.

Si la electrocución se ha producido en una
línea de alta tensión, es imposible portar los
primeros auxilios a la víctima, muy peligroso acercarse a
ella a menos de veinte metros. En estos casos, lo indicado es
pedir ayuda a los servicios de socorro, solicitar a la
compañía que corte el fluido
eléctrico.

MODO DE ACTUAR.

Los cuidados que deberán prodigarse al
accidentado por electrocución tienen un orden de prioridad
distinto, según la causa que haya producido el accidente,
ya sea en plena naturaleza, por la acción de un rayo, o en
el hogar por contacto con un punto deficiente de la
instalación eléctrica.

Accidentado por un rayo

Si se trata de accidentado producido por la
acción de un rayo, se procederá en el siguiente
orden:

– Colocar al accidentado tendido boca arriba con la
cabeza ligeramente en alto.

– Siempre que no haya sufrido quemaduras demasiado
graves, practicarle fricciones con energía, refrescarla la
cara, darle a oler vinagre o amoníaco.

– Si el afectado no respira, efectuarle maniobras de
reanimación cardiorrespiratorias.

– Trasladarlo a un centro médico.

Accidentado en el hogar

Si el accidente se ha producido por efectos de la
corriente eléctrica, deberán tomarse las siguientes
precauciones:

– En primer lugar, se debe desconectar la fuente de la
descarga o, si es posible, cortar el fluido eléctrico
desde el contador; no se debe tocar al accidentado hasta que se
haya resuelto este problema, pues podría ocurrir que a la
persona que intenta socorrerlo sufriera la misma suerte que
él.

– A continuación, apartar al accidentado del
cable o de la instalación valiéndose de un palo o
de una silla de madera.

– Una vez hecho esto, proceder como en los accidentados
por rayo.

La electricidad:
¿un bien o un mal?

A nivel rural los rayos provocan daños ya que
existen árboles altos que ofrecen un camino fácil a
la tierra, no existen pararrayos suficientes, las instalaciones
eléctricas son débiles. Las tomas de tierra mal
diseñada no pueden controlar la energía de los
rayos. En las ciudades las mallas de tierra ofrecen mayor
protección a las descargas atmosféricas. Es
común escuchar noticias acerca de las personas que han
sido alcanzadas por los rayos. Aunque existe mayor probabilidad
de que una persona se gane la lotería a que le caiga un
rayo; sin embargo existen personas que han sobrevivido a la
descarga de un rayo, en casos muy esporádicos hasta siete
descargas atmosféricas.

Figura 1: Descarga
atmosférica.

Desde otro punto de vista algunos científicos han
encontrado beneficios en los rayos:

Los científicos afirman que sin la
ayuda de las descargas atmosféricas no hubiese sido
posible la aparición, el sostenimiento de la vida en la
tierra, ya que los rayos intervienen activamente en la
formación de algunas sustancias químicas como el
Ozono.

La electricidad
en la naturaleza:

Cuando cae un rayo sobre un bosque seco produce un
incendio que se expande muy rápidamente, el hombre trata
de apagarlo usando grandes recursos tanto humanos como
técnicos, económicos; sin embargo, los bosques que
se queman generalmente son resecos y envejecidos, los cuales al
quemarse producen nitrógeno que actúa como
fertilizante para el bosque que nacerá posteriormente.
Observe que la combinación [rayo] + [bosque viejo] =
[incendio del bosque], que después de consumirse, lo
renuevan dando paso al nuevo bosque. Por otro lado,
también se sabe de la existencia de semillas que necesitan
del fuego para reventar sus vainas, es decir, si no hay incendio
no podrán germinar.

En los estados unidos se hacen estudios sobre los
rayos, pero no esperan a que los rayos caigan sino que lanzan un
cohete desde el sitio de experimentación, lo proyectan
hacia la nube, provocando una descarga atmosférica, que es
conducida a tierra a través de un conductor
eléctrico que lleva adherido el cohete, para efectuar las
investigaciones de este fenómeno natural.

En Colombia es la Universidad Nacional la
encargada de realizar los estudios sobre los rayos, detectando,
experimentando en zonas donde se presenta gran cantidad de rayos,
a esto se le conoce como zona de alto nivel ceráunico.
Esta información sirve para la construcción de los
sistemas eléctricos de gran potencia, sistemas de
generación, transmisión y
distribución.

Además de las descargas
atmosféricas se tiene conocimiento de que existen algunos
peces que usan la electricidad para atrapar sus presas. A estos
peces se les denomina Peces eléctricos.

Aproximadamente 250 especies de peces tienen
órganos especiales que producen, descargan electricidad
por lo tanto, liberan poderosas descargas eléctricas. El
pez eléctrico usa estos órganos especiales para
localizar, adormecer a la presa, como un medio de defensa. La
descarga eléctrica se produce cuando una persona tiene un
contacto con la piel del animal. La mayoría de los peces
eléctricos emiten continuamente una descarga
eléctrica de bajo voltaje en una serie de
pulsaciones.

Entre los peces eléctricos
podemos mencionar:

La anguila de agua dulce: Sólo existen dos grupos
de peces eléctricos que representan una amenaza para los
seres humanos. El más peligroso es la anguila
eléctrica de agua dulce (Electrophorus electricus) capaz
de producir un campo eléctrico de más de 600
voltios. Puede crecer hasta 3,4 m, habita en ríos poco
profundos en áreas tropicales y subtropicales de
América del Sur. Es quizás el único pez
eléctrico capaz de matar a un ser humano
adulto.

La raya: Las rayas torpedos (Narcine sp. Y Torpedo sp.)
Habitan en los fondos de mares templados y cálidos de poca
profundidad. El potencial eléctrico de las rayas
eléctricas es muy variable, algunas generan electricidad
de hasta 220 voltios. Las descargas se usan como medio de defensa
si bien son lo suficientemente fuertes para ser peligrosas, no
son fatales. En Europa, algunos pescadores recibieron descargas
de su red de pescar antes de ver lo que habían capturado
(Dipper, 1987).

Figura 2: Raya torpedo

El pez gato: El pez gato del Congo y de la cuenca
del Nilo genera unas descargas más débiles que la
anguila eléctrica y a través de un mecanismo
ligeramente distinto. Sus órganos eléctricos
consisten en una membrana de terminaciones nerviosas que se
extienden sobre todo el dorso.

El pez torpedo: Los peces torpedo de una
determinada familia se localizan en los océanos de
distintas regiones del mundo. En muchas partes de Europa es
común un género de esta familia cuyos miembros
tienen dos órganos de descarga eléctrica entre la
cabeza y las aletas pectorales.

Los tiburones aunque no paralizan sus presas si
usan los pulsos eléctricos emanados de sus presas para
localizarlas

La anguila: llamada anguila
eléctrica (que no son anguilas verdaderas), una
célula nerviosa característica genera un potencial
eléctrico de 0,14 voltios. Como término medio,
estas pequeñas anguilas tienen unas 230 células de
este tipo por centímetro de longitud, que generan de 30 a
32 voltios. Las células están concentradas en la
cola, que ocupa unos cuatro quintos de la longitud total del pez.
Estas especies pueden emitir unas descargas de 450 a 600 voltios.
Si se producen numerosas descargas en un intervalo corto, los
órganos llegan a agotarse y no funcionan hasta

que no hayan reposado lo suficiente. Estos peces
utilizan las sacudidas eléctricas para aturdir a sus
presas cuando están cazando, como medio de auto defensa,
para la detección de presas.

Figura 3: Anguila.

En la antigüedad los accidentes eléctricos
eran causados por fenómenos naturales como el rayo y los
peces eléctricos, pero con los grandes avances
tecnológicos fruto del buen aprovechamiento de la
electricidad en la industria, en el hogar, el número de
accidentes por corriente eléctrica ha aumentado, a tal
grado, que en la actualidad la electricidad constituye un factor
importante de mortalidad en las personas. Los accidentes
eléctricos provocan trastornos graves en el organismo,
tales como quemaduras severas, desarreglos del sistema nervioso,
parálisis del sistema respiratorio, como consecuencia,
asfixia, parálisis del corazón y posiblemente la
muerte.

Cuando se empezó a trabajar con voltajes
superiores a 1000 voltios se registraba un alto nivel de
accidentalidad ya que realmente no se conocía de los
fenómenos eléctricos en el cuerpo humano por tal
motivo no se tenían en cuenta las normas de seguridad para
trabajar con esto niveles de voltaje; cada dos trabajadores se
morían uno en algún accidente
eléctrico.

Posteriormente se vio la necesidad reglamentar el uso de
la electricidad, crear, aplicar las normas de seguridad en
trabajos eléctricos, además se comenzó a
usar herramientas debidamente aisladas de acuerdo al trabajo a
realizar.

Leyes físicas y conceptos de
circuitos:

Los seres vivos, en particular el cuerpo humano
reaccionan cuando son sometidos a descargas eléctricas.
Este fenómeno fue estudiado ampliamente por LUIGUI
GALVANI cuando realizo una serie de experimentos con ancas de
rana; usando la pila eléctrica inventada por ALEXANDRO
VOLTA. Los experimentos de Luigi permitieron observar que
cuando las ancas de las ranas se sometían a una descarga
eléctrica, sufrían contracciones involuntarias, con
estos experimentos se pudieron establecer los efectos producidos
por la electricidad en los nervios, músculos de los
animales.

En nuestro cuerpo se cumplen las mismas leyes
físicas de los circuitos eléctricos, éstas
son:

Ley de Ohm: En una resistencia al paso de la
corriente eléctrica, sometida a una diferencia de
potencial, la intensidad de la corriente eléctrica es
directamente proporcional a la tensión e inversamente al
valor de la resistencia:

Ley de Watt: La potencia eléctrica, es el
trabajo producido por una resistencia debida a la
circulación por ella de una corriente eléctrica,
esta potencia es directamente proporcional a la tensión,
la intensidad de la corriente

Ley de Joule: Cuando una corriente circula a
través de una resistencia esta se calienta, disipa una
energía que es directamente proporcional a la potencia
eléctrica, al tiempo que permanece la circulación
de la corriente.

Figura 4: Corriente eléctrica a
través del cuerpo.

¿Por qué un pájaro
que se apoya sobre un conductor sin aislamiento y energizado, no
se electrocuta?

El pájaro no es electrocutado porque sus puntos
de contacto están sobre el mismo conductor y no existe una
diferencia de potencial entre sus patas; es más, se puede
decir que si el pájaro se para sobre la línea es
porque no tiene ninguna sensación eléctrica. Sin
embargo, si la tensión es muy alta por ejemplo de 220000
voltios o mayor, a estos niveles de tensión si se siente
el campo eléctrico que se propaga desde el cable, por eso
no es común ver un pajarito parado sobre una línea
de éstas.

Resistencia del
cuerpo humano.

El cuerpo humano presenta una resistencia al paso de la
corriente eléctrica normalmente elevada, aunque esta
depende de varios factores sobre todo del estado de la piel;
así, una piel seca ofrecerá alta resistencia,
mientras que una piel húmeda ofrece baja resistencia; la
piel herida también ofrece baja resistencia permitiendo
que la corriente fluya fácilmente por el torrente
sanguíneo y los otros tejidos orgánicos.

¿Que dice el Retié, acerca
de la resistencia del cuerpo?

La resistencia varia de acuerdo al nivel de
tensión, el estado de la piel, por ejemplo: para una piel
seca, una tensión de 100 voltios se tiene una resistencia
de 3000 Ohmios, mientras que para la misma tensión, una
piel mojada la resistencia será de 800 Ohmios;
Nótese que para una piel húmeda, a una
tensión de 100 voltios se tendrá una resistencia de
1750 Ohmios, para el mismo estado de la piel, una tensión
de 200 voltios, se tendrá una resistencia de 1400
Ohmios.

La resistencia del cuerpo humano
también depende de otros factores tales como: Del estado
anímico de la persona: mal estado de ánimo =
Resistencia baja

De si la persona esta bajo el efecto del alcohol:
Alcohol = Resistencia baja

De si la persona esta enguayabada: Guayabo = Resistencia
baja

De la gráfica también se deduce que la
protección de la piel decrece rápidamente al
aumentar el voltaje; las corrientes producidas por altos niveles
de voltaje a frecuencias industriales (60 Hz en Colombia) suelen
producir contracciones musculares severas, que le provocan a la
victima la pérdida del control muscular.

Una pregunta común que hacen los estudiantes es:
¿Que es lo que mata el voltaje o la
corriente?

En nuestro cuerpo, como se dijo antes, se cumplen la ley
de Ohm, la ley de Watt y la ley de Joule, es decir, que para una
fuente de voltaje como una batería o un toma corriente, un
hombre es solamente una resistencia; si dos partes del cuerpo se
conectan a la fuente de tensión, circulará
corriente a través del cuerpo, entonces la respuesta es:
lo que mata es la corriente que pasa a través del cuerpo,
comprometiendo órganos vitales por donde
circula.

Una corriente de 0.1 Amperio a 60 Hz. puede causar la
muerte de una persona cuando circula a través de
órganos vitales, esta es aproximadamente la corriente que
pasa por un bombillo de 100 vatios, cuando se conecta a una
fuente de tensión de 110 voltios. A continuación se
presentan algunos valores aproximados de resistencias ponderadas
ofrecidas por el cuerpo humano.

Por el exterior del cuerpo Piel seca 100000
Ohmios – 600000 Ohmios Por el interior del cuerpo De las
manos a los pies 400 Ohmios – 600 Ohmios De una oreja a la
otra 100 Ohmios Tabla 1: Resistencia aproximada del cuerpo
humano

Recorrido de la corriente a
través del cuerpo.

Cuando una persona forma parte de un circuito
eléctrico, la corriente que circula por ella hace que
experimente un choque eléctrico, Los fenómenos
fisiológicos no son iguales para todas las personas,
están determinados por el nivel de corriente a
través del cuerpo humano, el estado de la piel en
contacto, el tiempo de duración de la corriente, la
frecuencia de la fuente de energía y la parte del cuerpo
afectada.

La gravedad del accidente depende del recorrido de la
corriente a través del cuerpo.

Una trayectoria de mayor longitud
tendrá, en principio, mayor resistencia y por tanto menor
intensidad; sin embargo, puede atravesar órganos vitales
(corazón, pulmones, hígado, etc.) provocando
lesiones mucho más graves. Aquellos recorridos que
atraviesan el tórax o la cabeza ocasionan los mayores
daños. Existen estudios que muestran los efectos de la
intensidad en función del tiempo de aplicación y
del recorrido desde «mano izquierda a los dos pies».
Para otros trayectos se aplica el llamado factor de corriente de
corazón «F», que permite calcular la
equivalencia del riesgo de las corrientes que teniendo recorridos
diferentes atraviesan el cuerpo humano.

a) Las consecuencias del paso de la corriente por el
cuerpo pueden ocasionar desde lesiones físicas secundarias
(golpes, caídas, etc.), hasta la muerte por
fibrilación ventricular.

b) Una persona se electriza cuando la corriente
eléctrica circula por su cuerpo, es decir, cuando la
persona forma parte del circuito eléctrico, pudiendo, al
menos, distinguir dos puntos de contacto: uno de entrada y otro
de salida de la corriente. La electrocución se produce
cuando dicha persona fallece debido al paso de la corriente por
su cuerpo.

c) La fibrilación ventricular consiste en el
movimiento anárquico del corazón, el cual, deja de
enviar sangre a los distintos órganos, aunque esté
en movimiento, no sigue su ritmo normal de
funcionamiento.

d) Por tetanización entendemos el movimiento
incontrolado de los músculos como consecuencia del paso de
la energía eléctrica. Dependiendo del recorrido de
la corriente perderemos el control de las manos, brazos,
músculos pectorales, etc.

e) La asfixia se produce cuando el paso de la corriente
afecta al centro nervioso que regula la función
respiratoria, ocasionando el paro respiratorio.

f) Otros factores fisiopatológicos tales como
contracciones musculares, aumento de la presión
sanguínea, dificultades de respiración, parada
temporal del corazón, etc. pueden producirse sin
fibrilación ventricular. Tales efectos no son mortales,
son, normalmente, reversibles, a menudo, producen marcas por el
paso de la corriente. Las quemaduras profundas pueden llegar a
ser mortales.

g) Si la resistencia superficial es baja,
se producirán quemaduras muy intensas. Por otra parte, si
la resistencia es alta, gran parte de la energía se pierde
como calor, siendo los puntos más afectados, los de
entrada y salida de la corriente.

h) Los tejidos son calentados por el paso de la
corriente, produciendo contracción muscular, quemaduras
térmicas y trauma contuso.

i) Efectos sobre el sistema nervioso: El cerebro
efectúa el control nervioso por medio de impulsos
eléctricos, por esto cualquier corriente externa puede
provocar perdida del control muscular o desordenes de tipo
nervioso.

j) Efectos sobre el sistema circulatorio: El sistema
circulatorio es un sistema hidráulico por el cual fluye la
sangre, en vez de agua o aceite.

k) Haciendo la analogía entre un sistema
hidráulico y el sistema circulatorio: El sistema
hidráulico tiene tubería, la tubería del
sistema circulatorio son las venas, el sistema hidráulico
requiere de una bomba, la bomba del sistema circulatorio es el
corazón que bombea sangre cuando recibe impulsos
eléctricos.

l) En otras palabras, si existe fibrilación
ventricular o si ocurre un paro cardiaco se provoca
interrupción de la circulación sanguínea,
que es la mayor causa de muerte por accidentes de tipo
eléctrico.

m) Efectos sobre el sistema respiratorio: El sistema
respiratorio es controlado por el cerebro. El cerebro controla
los músculos del sistema respiratorio, estos se contraen y
se expanden permitiendo la entrada de aire por un lado y por otro
lado expulsa el Monóxido de carbono.

n) Cuando una corriente elevada circula por el cuerpo,
puede presentar dos tipos de efectos:

Si la corriente circula por la cabeza,
tiene efectos de tipo nervioso que a su vez afectan el sistema
respiratorio y el sistema circulatorio.

Por perdida de control muscular sobre los
músculos del sistema respiratorio, debemos recordar que el
corazón es un músculo.

o) Efectos químicos: Además existen
efectos químicos ya que la corriente produce
electrólisis en las células provocando
concentraciones ácidas

p) Efectos caloríficos: Toda corriente
eléctrica cuando circula por una resistencia produce
energía calorífica por efecto Joule. Como el cuerpo
humano tiene resistencia eléctrica, cuando es atravesada
por una corriente intensa se calienta como si fuese una parrilla
de un fogón eléctrico. Una corriente de 1 amperio a
través del cuerpo es suficiente para provocar quemaduras
severas.

q) Para tener una referencia, aproximadamente, un
amperio es la corriente que circula por un bombillo de 100
vatios, cuando se conecta a 110 voltios.

r) Las quemaduras pueden ocurrir por efecto de un arco
eléctrico externo o por la circulación de corriente
a través del cuerpo:

s) Las quemaduras pueden ser de primero,
segundo y tercer grado: los tejidos son dañados por
temperaturas superiores a los 70 grados centígrados, las
células cerebrales son dañadas por temperaturas
superiores a 60 grados centígrados.

t) Las quemaduras de tipo eléctrico
dejan traumatismos severos en el cuerpo humano, estas quemaduras
tienden a infectarse, no se curan fácilmente.

u) Manifestación de un arco eléctrico: En
un arco eléctrico se producen corrientes de más de
6000 grados centígrados.

v) Imagínese por un momento si
cuando alguien se quema con agua hirviendo (aproximadamente
100ºC) las lesiones que esto le produce en la
piel.

¿Que le puede suceder a la piel con
las temperaturas de un arco eléctrico de 10000 grados
centígrados?

w) Una aplicación típica del arco
eléctrico a nivel industrial es la soldadura
eléctrica para fundir metales como el hierro y el
acero.

x) Una persona electrocutada puede morir por asfixia
porque no puede controlar los músculos encargados de la
respiración ocurriendo un paro respiratorio, por supuesto
un paro circulatorio y posteriormente sobre viene la
muerte.

y) Para intensidades entre 20 mA y 30 mA La
contracción muscular puede alcanzar los músculos
respiratorios tales como:

z) Músculos intercostales,
Músculos pectorales y el diafragma

*Cuando una persona es electrocutada por un rayo es
común que el informe forense exprese que la muerte
ocurrió por asfixia y no por
electrocución.

*La pérdida de la respiración puede
ocurrir por la contracción prolongada de los
músculos respiratorios o por efectos de la corriente sobre
el centro de control respiratorio del cerebro.

Nota: El tejido más sensible del organismo es la
retina que es 100 veces más sensible que las
manos.

*Los siguientes valores se pueden tomar como referencia
en choques de corrientes alternas con frecuencias de 50 o 60
Hertz. 0.5 mA como umbral de percepción de la corriente
eléctrica como umbral de percepción para el 50% de
la población. 6 mA pérdida de control muscular en
el 0.5% de las mujeres, 9 mA pérdida de control muscular
en el 0.5% de los hombres.

10 mA pérdida de control muscular en
el 50% de las mujeres, 16 mA pérdida de control en
el

50% de los hombres entre 20 y 30 mA
posibilidad de asfixia

*La corriente continua no es tan letal como la corriente
alterna de 50 o 60 Hertz, se pueden considerar los siguientes
valores 3.5 mA umbral de percepción para el 50% de las
mujeres 5.2 mA umbral de percepción para el 50% de los
hombres

41 mA pérdida de control muscular en
0.5% de las mujeres, 62 mA pérdida de control muscular en
el 0.5% de los hombres, 500 mA produce fibrilación del
corazón en 3 segundos.

Que dice el Retié acerca de
¿Cuánta corriente puede soportar el cuerpo humano?
Basado en las normas NTC-4120, con referente en la IEC
60479-2.

Las normas han fijado criterios claros sobre la
capacidad que tienen los seres humanos y animales, como se ve en
la siguiente gráfica tomada de la NTC 4120, con referente
IEC 60479-2, que muestra las zonas de los efectos de las
corrientes alternas de 15 Hz a 100 Hz., con un recorrido mano
izquierda de los dos pies. El umbral de fibrilación
ventricular depende de varios parámetros
fisiológicos y otros eléctricos, por ello se ha
tomado la curva C1 como límite para diseño de
equipos de protección. Los valores umbrales para flujo de
corriente de menos de 0,2 segundos se aplican solamente al flujo
de corriente durante el período vulnerable del ciclo
cardíaco. La frecuencia de la corriente es otro
parámetro a tener en cuenta: como ejemplo los umbrales de
percepción, a no soltarse, y el umbral de
fibrilación son más elevados con corriente continua
que con corriente alterna sinusoidal de 60 Hertz. Mientras que el
umbral de percepción para 60 Hertz es de 0.5 mA Para la
corriente continua es de 2 mA

Efectos indirectos de la corriente
eléctrica