El 1 de septiembre de 1992, a las siete de la noche, un
maremoto azotó la costa del pacífico de Nicaragua,
tal como se muestra en Fig.2, la cual es copia inédita del
registro en Puerto Corinto, Nicaragua. Este fenómeno
natural ocasionó cientos de víctimas y millones en
pérdidas materiales. El tsunami se originó por un
movimiento sísmico inadvertido en tierra, ocurrido sobre
la pared empinada de la Fosa Mesoamericana, una depresión
en el piso marino que corre paralela a la costa centroamericana
desde Punta Burica hasta las costas guatemaltecas.
El desprendimiento de la pared ocasionó tres olas
mayores de 8, 10 y 11 metros de altura, equivalente a edificios
de 4 y 5 pisos, las cuales penetraron 300 metros tierra adentro y
remontaron riachuelos, ríos, manglares y esteros. Del
epicentro a la costa próxima, recorrieron 50km y tardaron
30 minutos en arribar, previo a un ruido sordo, similar a "los
helicópteros artillados sandinistas" -narraron los
lugareños-, por lo cual la población no se
alarmó, pero contribuyó a que la pérdida de
vidas humanas fuera elevada, tal como narraron los pescadores que
vivían a menos de 200 metros de la playa en el
Tránsito, Departamento de León: "los tiernos se
nos escurrían de los brazos …. arrastrados por los
tumbos ….".,
Fig.1. Fotografía de la playa de El Tránsito
tomada el 4-9-92.
El sitio se ubica entre 25 y 200m de la berma. Antes del
maremoto habían aquí 5 cabinas construidas con
bloques y madera.
El registro histórico de este fenómeno se
gravó en una cinta de papel del mareógrafo de
Corinto, una ciudad porteña ubicada sobre la costa del
Pacífico de Nicaragua, al noreste del epicentro. Esta
grabación el suscrito la recuperó después de
la inundación. La Fig.34 es una fotocopia del mismo. El
equipo se restituyó después de haber pasado las
olas principales sobre el puerto según lo indicó el
operador.
Fig.2. Registro del mareógrafo de Puerto Corinto.
Fuente: INETER, Nicaragua.
El eje horizontal crece de izquierda a derecha, en horas
tiempo local. El eje vertical crece hacia arriba, en
centímetros. En el lado izquierdo del registro, se muestra
la amplitud de la primera ola del tren. El corte del registro
ocurre a las 19:15 hrs. tiempo local.
La experiencia de Nicaragua se traduce ahora en
previsión para Costa Rica:
Los antiguos riachuelos, desembocaduras y marismas, que
desembocaban sobre la playa, aunque hayan sido tapados y se haya
construido sobre sus cauces, vuelven a ser guías
para las ondas marinas. En San Juan del Sur, por ejemplo, una
ciudad ubicada a 150km de distancia del epicentro del maremoto,
las olas abrieron una brecha de 30 metros de ancho desde la
línea de pleamares, hasta 150 metros tierra adentro,
llevándose consigo hermosas cabinas de concreto, poniendo
al descubierto un viejo caño costero. No solo es un error
ecológico tapar la salida de esteros y riachuelos;
también durante un evento natural severo, el océano
reclama lo que el hombre le ha arrebatado.
Las grandes olas que constituyen el corazón del
tsunami, corren guiadas por la línea de profundidad de 20
metros. Cuando la forma del fondo se vuelve irregular y esta
profundidad crítica se acerca a la costa, la ola penetra,
rompe y causa daños severos. Por ello las edificaciones
costeras deben asentarse en lugares donde las profundidades
marinas aledañas no favorezcan la embestida del
oleaje.
Las olas del maremoto avanzan a la velocidad de un jet, entre
500 y 800 k.p.h. en aguas profundas. Al percibir la costa, frenan
su velocidad en las aguas poco profundas y ganan en altura
proporcionalmente, alcanzando entre 10 y 20 metros, lo cual las
hace visibles desde la playa a un kilómetro de distancia
(si es de día). Estas crestas embravecidas, rasgan el aire
y producen un ruido similar a las hélices de un gran
helicóptero -pero sin el ruido del motor-.
Costa Rica posee una valiosa infraestructura costera,
incluyendo siete ciudades con unos cien mil habitantes:
Puntarenas, Quepos, Parrita, Jacó, Golfito, El Coco y
Sámara; así como un centenar de hoteles importantes
de playa en puntos vulnerables como Flamingo, Herradura, Manuel
Antonio, Carrillo, Playa Hermosa, Golfo de Papagayo y 15 playas
más. ¿Han sido construidos los hoteles en
áreas confiables, acorde con especificaciones
técnicas marinas?,
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