Los fondos marinos de Costa Rica en el Pacífico: Identificación de accidentes notables
Introito
A través de las investigaciones oceanográficas
que hemos realizado en los últimos 15 años,
concluimos que los llamados bajos marinos juegan un papel
decisivo en la producción de riqueza pesquera, pues las
corrientes favorables en magnitud y dirección al arrastrar
los sedimentos desde el fondo sobre sus laderas, producen un
afloramiento donde surge la cadena alimenticia que
propicia la pesca comercial de altura en nuestra zona
económica exclusiva. Por tal motivo la flota nacional
presta atención a su ubicación y profundidad,
creando mitos y leyendas sobre su existencia, posición,
extensión, movilidad aparente y características en
general.
El fondo marino
El piso marino es la superficie del Planeta que se halla
cubierta por agua oceánica y ocupa a nivel global el
72.4%. En Costa Rica tal cobertura representa el 90% del
territorio y por ello la trascendencia de su
identificación apropiada, sus características
reales y su referencia oficial por las dependencias del Estado
pertinentes.
Esta enorme área geográfica ha pasado
desapercibida para la población; y es solo a partir de los
años 50´s del siglo anterior cuando por
interés de aprovechar el atún de nuestras aguas,
las universidades y agencias federales norteamericanas y luego
los franceses, inician la investigación sistemática
de nuestras riquezas marinas y del piso oceánico asociado.
Con este propósito se invirtieron millones de
dólares anualmente para llevar a cabo investigaciones que
nuestro gobierno ni financió ni utilizó hasta ahora
para planificar el desarrollo nacional. Tal es la génesis
de la información base que sustenta este trabajo y que de
modo digital se anexa en un disco compacto.
Los rasgos sobresalientes de nuestro piso oceánico se
ponen de manifiesto en la lámina de colores adjunta. Ellos
son:
La gran planicie abisal del norte (color verdoso claro), la
cual cubre un área cercana a 185.215km2, o sea
casi cuatro veces el territorio nacional continental. Sobre esta
superficie se produce de forma permanente el fenómeno de
domización (conocido como Domo Térmico de
Costa Rica), por lo que algunas cartas náuticas
internacionales (con sondeos antiguos) y la mayoría de los
pescadores creen que se encuentran allí los bajos
del
Guardian Bank. Error de apreciación que se
producía con las viejas ecosondas que confundían la
alta concentración de plancton con cordilleras
submarinas.
La Trinchera Mesoamericana que se origina en el sur de
México y corre paralela al litoral Pacífico de
América Central hasta la Península de Osa. En
nuestro territorio forma un cañón submarino angosto
de 18km de ancho y 360km de largo, alcanzando los 4500m de
profundidad. Las paredes orientales constituyen el talud
continental, donde los sedimentos depositados por cientos de
años tienen el potencial de generar maremotos sobre las
ciudades costeras, tal como sucedió en Nicaragua en
1992.
La Cordillera Cocos, la mayor y más alta del
país, con al menos 15 montañas submarinas, dos
grandes mesetas y varios cañones importantes. Tiene una
extensión de 1.100km sobre el territorio nacional y un
ancho medio de 270km, algo mayor que el ancho medio del
territorio continental. Prospecciones preliminares indican
amplios yacimientos de gas natural. Se supone que contiene vastas
reservas de minerales valiosos y petróleo.
La plataforma continental de unos 12.000 km2 de
área, con yacimientos de níquel y cadmio -entre
otros-, fundamentales en la industria del acero, la
tecnología de los reactores nucleares y la
construcción de aleaciones para la fabricación de
naves espaciales. En la plataforma frente a la Península
de Nicoya se hiceron las primeras prospecciones en 1942 por la
Armada Norteamericana, cuantificando los nódulos de ricos
minerales.
En los cuadros siguientes se enumeran y detallan los elementos
fundamentales de nuestro piso marino. Hemos respetado los nombres
utilizados a nivel internacional cuando los hay. Igualmente
referimos las denominaciones populares que utilizan los
pescadores para algunos bajos, mismos que se indican entre
paréntesis. Téngase presente que su posición
se mantiene en secreto entre la flota pesquera, por lo que los
nombres varían de pescador a pescador y casi de familia a
familia, no habiendo consenso sobre posiciones ni nombres. He
ahí otra razón para homologar criterios.
En la nomenclatura utilizamos nombres de próceres
-olvidados algunos- y nombres de grupos indígenas
precolombinos – desconocidos para la mayoría-. De esta
forma proponemos una denominación que contribuya al
ordenamiento de la escasa tradición marítima
nacional.
En los cuadros siguientes el término profundidad
mínima se refiere al dato calculado desde la carta
oceanográfica, pues según los estudios hechos esta
profundidad local podría ser mayor.Utilizamos dos tipos de
unidades. La milla náutica (mn) es cómoda para
orientar posiciones y verificar los cálculos. Los
kilómetros para la comprensión popular,
además de ser la unidad de distancia en el sistema
métrico decimal.
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