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Las ciencias y las instituciones científicas


Partes: 1, 2

    1. Ciencias,
      characteristica y conocimientos científicos
    2. La
      clasificación de las ciencias y su
      significación
    3. Academias e
      instituciones científicas

    Entre 1669 y 1670 Leibniz definía la ciencia de
    este modo: "La ciencia es el
    ejercicio del entendimiento. La ciencia es un conocimiento
    cierto1". En la definición leibniziana de ciencia
    se incluyen de este modo tanto el proceso de
    obtención del conocimiento como sus resultados. No se
    incluyen los medios y
    métodos
    empleados en dicho proceso, aunque a diferencia de Locke la pura
    sensoriedad está excluída del proceso que conduce a
    la obtención del conocimiento cierto. Pues para
    Leibniz la interrelación entre entendimiento y sentidos es
    constante y caracteriza a los seres racionales ("en mi sentir, el
    entendimiento responde a lo que los latinos llamaban
    intelectus, y el ejercicio de esta facultad se llama
    intelección, que es una percepción
    distinta, unida a la facultad de reflexionar2"), en
    oposición a los animales: "las
    bestias no tienen entendimiento, por lo menos en este
    sentido3, aunque tengan la facultad de apercibir
    impresiones más notables y distintas4".

    Las ciencias
    constituyen de este modo los diversos caminos, diferenciados por
    su objeto de estudio, para arribar al conocimiento en sus
    diversas formas. La importancia de las ciencias en el pensamiento
    leibniziano es fundamental, por cuanto sus concepciones
    filosóficas y religiosas se nutren de ellas y se apoyan en
    ellas. Pero es en el ámbito socio-político donde el
    papel de las ciencias se vuelve decisivo, no sólo para
    lograr el mayor bienestar físico y espiritual posible a
    través del aumento de los conocimientos y de su
    aplicación práctica, sino para mancomunar todos los
    esfuerzos, mediante la educación y la
    labor de las sociedades
    científicas, en pos del progreso humano, concebido como
    bien común: "Le genre humain consideré par
    rapport aux sciences qui servent á nostre bonheur, me
    paroist semblable á une trouppe des gens, qui marchent en
    confusion dans les tenebres". El objetivo es
    "nous tenir par la main pour nous entreguider et pour asseurer
    nostre chemin5".

    La ciencia más
    útil

    En un fragmento fechado entre 1672 y 1676, Leibniz
    escribía sobre la validez en cualquier cultura de una
    ciencia como la medicina, a
    diferencia de las llamadas disciplinas
    humanísticas6. La universalidad de la medicina
    radica en sus fines, no en su estado como
    ciencia. Leibniz señala en repetidas ocasiones que "la
    medicina está fundada sobre la experiencia7" y se
    queja de su poco desarrollo8. Dicha ciencia entra en los
    cometidos de la philosophia practica, por cuanto apunta
    hacia la felicidad humana9.

    Una de las mayores dificultades que lastraban su progreso en
    la época era el peso de las autoridades, el cual Leibniz
    sin embargo da por provechoso: "Creo también que
    después de la religión y la
    historia, es en
    la medicina, por ser ésta empírica, donde la
    tradición de los antiguos, conservada por la escritura, y
    en general las observaciones de otros pueden sernos
    útiles10". Soñando con un futuro en el cual
    su proyecto de
    reforma social se viese realizado, señala: "Habría
    un tiempo en que,
    habiendo llegado a ser mucho más numerosos los buenos
    médicos, y habiendo disminuído el número de
    gentes de ciertas profesiones, el público se
    hallaría en estado de fomentar la
    investigación de la naturaleza y,
    sobre todo, el adelanto de la medicina, y entonces esta ciencia
    importante avanzaría mucho más allá de su
    presente estado y crecería a ojos vistas11".

    El interés de
    Leibniz por la medicina tiene raíces personales profundas,
    según ha demostrado E. Görlich, basadas en las
    enfermedades
    padecidas a lo largo de su vida y por el estado
    epocal de la ciencia médica12. Pero también
    sucede que en ella podían integrarse muchas investigaciones
    sobre la naturaleza que Leibniz había tenido en cuenta a
    la hora de argumentar sus ideas, por ejemplo, las ciencias de la
    vida, que contaban ya con el microscopio para
    estudiar las células
    reproductoras de los seres vivientes13. Una de las
    aplicaciones más importantes de esta ciencia sería
    el estudio de los nacidos con algún tipo de
    anomalía o, en lenguaje
    moderno, minusvalía, y en casos extremos, la
    determinación de su condición humana–que la
    época ponía frecuentemente en duda–o de su modo de
    representación del universo, cuando
    faltaba algún sentido o capacidad14.

    Ello podría esclarecer algunas problemáticas
    cuestiones, aún discutidas en la época:
    ¿influían la imaginación de la mujer
    embarazada o las fases lunares sobre futuras anomalías de
    la criatura? ¿podía un ser humano tener
    descendencia con animales? ¿debían ser bautizados
    el retrasado mental cuyo aspecto fuese inconfundiblemente humano,
    y hasta la mola o degeneración molar del feto?
    ¿por qué no suponer que entre el animal y el hombre
    existen también grados intermedios correspondientes a
    otras tantas especies?15

    Leibniz se cuida mucho de cualquier ataque a propósito
    de estas especulaciones, al dejar "sentado" lo siguiente: "Todas
    esas no son más que ficciones, pues no tenemos necesidad
    de recurrir a tales distinciones, siendo los únicos
    animales racionales del globo16". Pero, ¿y si fuese
    cierto? Preguntas todas cuya seriedad puede apreciarse tanto
    más en la medida en que se comprenda que con ellas se
    pretende esclarecer los límites de
    la condición humana, de lo cual dependen obligaciones y
    derechos
    religiosos, políticos y sociales de gran alcance.

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