"La Naturaleza nos favoreció en
muchos aspectos extraordinarios para exhibirnos, como su "Obra
Maestra" en el anaquel donde presenta sus mejores
proyectos." FEFL en El Nacimiento del Ser Humano:
Diseño Erróneo de la Naturaleza.
En esta lección deseamos establecer
la razón por la cual carecemos del pelaje que,
característicamente, poseen otros primates.
Mono desnudo
Para lograrlo recurrimos, primero a la
paleoantropología.
La paleoantropología (del griego,
pa?a???, paleos, "antiguo"; ?????p??, anthropos, "ser
humano"; y ?????, logos, "conocimiento") es la rama de
la antropología física que se ocupa del
estudio de la evolución humana y sus
antepasados fósiles, en otras palabras de los
homínidos antiguos. A veces, también puede ser
conocida como paleontología humana. (Para seguir
leyendo:
http://es.wikipedia.org/wiki/Paleoantropolog%C3%ADa).
Procedamos…
La razón por la cual nuestra especie
posee un cuerpo sin cobertura pilosa — en contraste con otros
primates — ha permanecido pendiente.
"Nadie supone — escribió
Charles Darwin en El Descenso del Hombre — que la
desnudez de la piel confiere una ventaja directa al ser humano:
por lo tanto, su cuerpo, no puede haber sido despojado de su
pelaje por la selección natural".
Si no por la selección natural,
entonces ¿por quién?
Ya que, a pesar del título sugestivo
de su libro, Darwin tiene muy poco que decirnos acerca de los
orígenes teleológicos de nuestra
especie.
Ser o no ser…
En su tratado, él intimó, que
su devoto seguidor, Thomas Huxley, ya había solucionado
formal, y extensivamente, la esencia de esta pregunta,
contentándose con suministrar un par de páginas de
comentarios acerca de cómo llegaríamos a diferir de
nuestros relativos más próximos, los monos
africanos.
El sabio concluyó que la
pérdida de nuestro pelo corporal fue resultado de la
selección sexual: Afirmando que los seres humanos
— las mujeres especialmente — se despojaron de su pelaje para
atraer pareja.
Esa explicación no ha resistido el
pasaje del tiempo, ni el escrutinio imparcial de la
ciencia.
De todos los miles de especies
mamíferas que existen, es difícil creer que los
machos de una sola de entre ellas, desarrollarían una
preferencia arbitraria por un cuerpo lampiño para las
hembras, y, que, en solamente una de las especies de primates,
sería la preferencia del varón la que decidiera
este asunto, ya que las mismas mujeres — ¿en
desafío? — habitualmente cubren, o realzan, sus
desnudeces con toda clase de afeites y
apéndices.
Si un hombre de la intuición
perceptiva de Darwin no pudo llegar a mejores conclusiones,
sería porque algún factor esencialmente crucial
resultaba ambiguo dentro del acertijo propuesto.
Pero, por la mayor parte del siglo XX se
creyó que el problema había sido resuelto como
Darwin lo imaginara.
Desnudo en el agua por Salvador
Dalí
Las cosas cambiaron…
Lo que nos dicen los
doctos
Raymond Dart, el antropólogo que
reconoció la significancia del cráneo infantil de
Taung en el 1924, fue el primero que promovió la idea de
que, mientras los antepasados de la mayoría de los
antropomorfos permanecieron en los árboles, los de nuestra
especie, se movieron a las llanuras abiertas.
En esa situación especial, los
machos se tornaron a la caza, sobrecalentándose en la
persecución de animales de presa, terminando,
deshaciéndose del pelambre para mantener una homeostasis
térmica, supuso él.
El problema con esta teoría es que
ningún otro animal ha recurrido a este método de
refrescamiento.
Además de que el pelo es necesario,
porque protege animales, del sol durante el día, y del
frío por las noches.
Las hembra homínidas, no eran
cazadoras sobrecalentadas, de modo que ellas, sólo
sufrirían el lado desfavorable de la pérdida del
pelambre. Teniendo frío por las noches, siendo más
propensas a lesiones de la piel, y careciendo de abrigo para
proporcionarles soporte a las manos de sus infantes
trepándose en ellas, como hacen otros monos. (¿De
lo susodicho provienen los calentones de la menopausia?
¿Quién sabe…?)
El hombre invisible por Salvador
Dalí
Aunque, a pesar de esas desventajas, ellas
terminaron teniendo menos pelos, en la piel de su cuerpo, que los
machos.
La solución de Dart, mientras que
permaneciera a la vanguardia por más de 50 años, no
logró ganar la aprobación científica
universal.
En el 1970, Russell W. Newman, entonces con
el US Army Research Institute of Environmental Medicine,
argumentó — escribiendo en la revista Human
Biology — que los homínidos nunca pudieron haberse
adaptado a vivir en las llanuras con su tríada
única de peculiaridades: hipotricosis corpus,
hiperhidrosis, y polidipsia.
En otras palabras: muy poco pelo, demasiado
sudor, y la necesidad de beber poco, pero muy a
menudo.
Como, con frecuencia es el caso, el
artículo de Newman contradecía las creencias de sus
tiempos, por lo que permaneció ignorado.
William Montagna, el más infatigable
de quienes se dedican al estudio de la piel de los simios, muy a
su pesar suyo, tuvo que admitir: "… [Que] nuestras
investigaciones han fallado a explicar el rasgo más
particular de la piel humana — su desnudez, casi total. Por lo
que hemos quedado perplejos y con nuestro mayor objetivo
aún pendiente".
Niño geopolítico
observando nacimiento del hombre nuevo por Salvador
Dalí
En el 1977, Stephen J. Gould desveló
su nueva y flamante hipótesis de la neotenia: expresando
que la desnudez humana, formaba parte de una estrategia para el
desarrollo de cerebros más grandes.
Por necesidad, y debido a un error craso de
la Naturaleza, nuestros cerebros crecen muy poco antes de
nacer.
Prolongando esa fase después del
nacimiento, el desarrollo acelerado del cerebro puede continuar,
y, como resultado, junto con cerebros más grandes,
retuvimos otras características de los primates cuando son
juveniles: caras más aplanadas, cabezas y ojos más
grandes, y piel desnuda.
La idea fue muy debatida, pero su mayor
debilidad consistió en que el período antes del
nacimiento, es el único en el que nuestro cuerpo
está cubierto del pelo conocido como lanugo.
¿Por qué nos libramos de esa
pilosidad? No lo sabemos…
Además, entendemos que nosotros
solamente retenemos características fetales
selectivamente, y sólo si éstas nos serían
de alguna utilidad como adultos.
Característicamente abandonamos,
durante el crecimiento, las piernas cortas y arqueadas con que
nacimos y la carencia de dientes.
Amanecer por el Océano
por Vladimir Kush
Asimismo, hubiésemos abandonado
tener la piel desnuda si esto nos resultara alguna desventaja
adaptativa.
Otras opiniones minoritarias fueron
avanzadas, sin ganar aceptación, éstas, incluyen la
idea propuesta por un corresponsal de Darwin, quien
sugirió que los homínidos se despojaron de su
pelaje porque la piel expuesta era menos vulnerable a la
invasión por garrapatas y otros parásitos
nocivos.
Darwin, rechazó esta idea en base de
que los otros simios — e igualmente otros animales en las
praderas — confrontan el mismo problema vis-á-vis los
parásitos.
La última noción ha sido
sujeta a muchas revisiones, pero aún, las dudas, que
Darwin expresara, permanecen dominantes.
Una proposición, a la que muy pocos
han dado mucha importancia, proviene de Alister Hardy de la
Universidad de Oxford.
Su campo de investigación es el de
la Biología Marina.
Este investigador, notó que la piel
humana, no sólo es desnuda, sino que asimismo está
forrada con una capa de grasa, lo que es análogo con un
gran número de mamíferos
acuáticos.
Su artículo (New Scientist,
17 de marzo del 1960, p 642) simplemente planteó la
siguiente pregunta: ¿Fue el hombre más
acuático en el pasado?
Pero, sus opiniones fueron rechazadas
rotundamente, porque la teoría de la sabana se consideraba
irrefutable.
Hombre y mujer por Edvard
Munch
Pero, a fines del siglo pasado, las dudas
comenzaron a hacer su presencia acerca de la teoría de la
sabana, debido al examen más detallado que se hiciera en
flora y fauna petrificada ligada a fósiles
homínidos arcaicos.
En el 1977, Kaye Reed de la Universidad del
Estado de Arizona en Tempe, dedujo que el hábitat original
de nuestro género, consistiría de malezas, pantanos
pocos profundos, forestas pequeñas en las riberas de
arroyos, y bosques de densidad mediana.
Hoy, generalmente, se acepta que los
bípedos primordiales vivieron en áreas boscosas y
forestadas.
Lo que probaría que la
estación bípeda no evolucionó en la
sabana.
Pero, como el pelo no se fosiliza,
será imposible determinar cuándo nuestra especie
empezaría a perderlo.
En el 2006, Nina Jablonski, una
antropóloga de Penn State University,
escribió un libro, Skin: A natural History, en el
que propone que, después que los bípedos emigraron
de la sabana — algo que todos aceptan — que su
sudoración profusa crearía la necesidad de eliminar
el pelo que cubriera sus cuerpos, para permitir que el sudor se
evaporara.
La autora calculó que esos
homínidos excretarían unos fenomenales 13.6 litros
de sudor al día.
Mi mujer desnuda por Salvador
Dalí
Lo que no pudo explicar fue cómo
los, igualmente, sudorosos monos patas
(Erythrocebus patas), no perdieron su pelaje,
viviendo en el mismo hábitat, o cómo los
homínidos pudieron obtener tanto líquido para beber
en un medio tan seco y estéril.
Recientemente, las investigaciones han
cambiado sus orientaciones, porque algunos científicos
decidieron que en lugar de especular acerca de las causas de la
desnudez, sería más productivo, tratar de
establecer cómo ésta evolucionó.
Como los paleontólogos no han podido
darnos respuestas, otros especialistas han comenzado a
involucrarse en estos asuntos.
En el 2004, los genéticos Alan
Rogers, Stephen Wooding, y Dave Iltis, de la Universidad de Utah,
Salt Lake City, escribieron un artículo acerca del
receptor de la melanocortina1 (RMC1), que produce una
proteína que afecta el color de la piel y el
pelo.
Hoy, es posible datar cuándo este
alelo se originó.
Ellos sugieren que — ya que dotaba al
cuerpo de cierta medida de resistencia dérmica a los rayos
solares — que pudo haber sido seleccionado cuando nuestros
antepasados perdieron el pelo porque no necesitaron la
protección ofrecida.
Ellos lo fechan a 1.2 millones de
años. Lo que es mucho más temprano que los previos
cálculos.
Tres años después, un
parasitólogo en el Museo de Historia Natural, en
Gainesville, Florida, llamado David L. Reed demostró que
las diferencias en el ADN de piojos puede decirnos mucho acerca
de sus huéspedes.
La ropa nueva del emperador
Los piojos de la cabeza del ser humano,
están relacionados genéticamente, a las liendres de
los chimpancés, y ambas especies empezaron a divergir
cuando los seres humanos y los chimpancés se
separaron.
Pero, piojos púbicos, o ladillas, en
el ser humano, están más próximamente
relacionados a los de los gorilas, lo que indica un cruce
más tarde en un encuentro diferente.
Este hallazgo condujo a Reed a plantear,
como hipótesis, que nuestros antepasados ya habían
perdido su pelaje corporal, excepto en las áreas
púbicas y axilares, hacen unos 3.3 millones de
años.
Lo que representa un salto mayor, pero
hacia atrás.
Ninguno de estos argumentos afecta la
teoría de Hardy que postula que los humanos perdieron su
pelaje durante un interludio acuático.
Sin embargo, esta teoría pretende
ofrecer una explicación unificada para una amplia
extensión de rasgos humanos que nos parecen
enigmáticos:
Estación bípeda, falta de
pelo en el cuerpo, grasa debajo de la piel, laringe descendida,
pérdida del olfato y así
sucesivamente…
Parece ser que los dos mayores —
estación bípeda y desnudez — surgieron muy de
cerca, en tiempo y espacio, lo que puede que incline el peso de
la probabilidad, ligeramente hacia Hardy.
Lady Godiva por John Maler
Collier
En
resumen
En este peliagudo asunto, permanecemos,
científicamente, desnudos, aunque demostramos
comportamientos claramente contradictorios a nuestro aparente
desatavío morfológico.
En todas las culturas humanas alguna forma
de vestimenta se requiere para cubrirnos el cuerpo, las gentes se
gastan enormes sumas de recursos para adornarse, mutilamos y, aun
deformamos nuestras anatomías, para proyectar status y
utilizamos los tatuajes para cambiar el aspecto de nuestra
piel.
Solamente, nos queda con certidumbre, el
hecho de que ser desnudos — generalmente nos desagrada — y
que la encuesta evolucionaria/científica a la
cuestión de por qué lo somos, no va a desaparecer
hasta que se encuentre una explicación satisfactoria a la
misma.
Sin embargo, cualquier escenario que falle
en atar todos los cabos despegados, resultará siendo menos
que adecuado para los fines de lugar.
Todavía, muchos, consideran la
contribución dudosa hacia este entendimiento — que
Desmond Morris intentara — cuando publicara, en 1967, su libro
famoso, El mono desnudo, carente del mérito
conferido.
Para leer acerca de gatos "desnudos":
http://es.wikipedia.org/wiki/Sphynx.
Fin de la lección.
Bibliografía
Larocca, FEF: El Dilema Existencial
del Hombre: Vesti la Giubba… en
monografías.comLarocca, FEF: El Nacimiento del Ser
Humano: Diseño Erróneo de la Naturaleza en
monografías.comLarocca, FEF: Los Vómitos
del Embarazo, los Calentones de la Menopausia y la
Hiperémesis Gravídica en
monografías.comMorris, D: (1967) El Mono
Desnudo Plaza & Jane
Un Segundo antes de despertar
por Salvador Dalí
Autor:
Dr. Félix E. F.
Larocca