Contaminación Atmosférica

Introducción

Aunque en la actualidad el problema de la
contaminación no se ha manifestado totalmente que llegue a
causar muertes contínuas, hay que prevenir con
tiempo.

La tala e incendios de grandes bosques tiene vital
importancia ya que entre menos árboles existan mayor es la
contaminación, puesto que los árboles y bosques son
un pulmón artificial que mantienen la depuración
continua de la atmósfera, por eso es recomendable que
cuidemos los bosques y tratemos de sembrar un arbolito pensando
que esto favorecerá al mejoramiento del medio
ambiente.

  entre los factores de contaminación
podemos señalar los más importantes que son:
dióxido de carbono, monóxido de carbono,
dióxido de sulfuro, óxidos de nitrógeno,
fosfatos, mercurio, plomo, petróleo, d.d.t. y radiaciones,
estos nos dan alteraciones pulmonares, cardíacas,
inmunológicas que pueden llevar a la muerte al
hombre

Otro de los factores importantes de este problema es que
nos demos cuenta que gran parte de los alimentos que consumimos
están contaminados, ya sea por la fumigación que se
practica en los plantíos para combatir las plagas, estos
insecticidas terminan con los depredadores agrícolas pero
a la vez contaminan los alimentos, es importante señalar
que las aguas son otro factor de contaminación, ya que
cuando son utilizadas en el riesgo de un plantío
éstas ya están contaminadas puesto que provienen de
un río contaminado por la industria con sustancias de todo
tipo.

Otro punto importante es la contaminación por
productos químicos que muchos de los alimentos enlatados
contienen en su fórmula de preparación y que
continuamente consumimos.

Este gran problema de contaminación es el
resultado del desarrollo industrial exagerado que vivimos en la
actualidad y así vemos como las grandes industrias que se
localizan en las áreas urbanas y sus alrededores lanzan a
la atmósfera grandes cantidades de dióxido de
carbono, el que disminuye el oxígeno y causa serias
enfermedades pulmonares, a la vez desechan grandes cantidades de
sustancias químicas que son vertidas en las aguas de
ríos, mares y lagunas y que causan seria
contaminación.

  la industria representa un alto grado de
contaminación atmosférica y marina, por eso, es
recomendable que las autoridades sugieran a los industriales que
sus chimeneas sean sumamente altas y que cuenten con un filtro,
tratando así de disminuir el problema contaminante. Ya que
cada día se hace más pesada la vida debido a las
altas concentraciones de smog en la atmósfera
capitalina.

El efecto persistente de la contaminación del
aire respirado, en un proceso silencioso de años, conduce
finalmente al desarrollo de afecciones cardiovasculares agudas,
como el infarto. Al inspirar partículas ambientales con un
diámetro menor de 2,5 micrómetros, ingresan en las
vías respiratorias más pequeñas y luego
irritan las paredes arteriales. Los investigadores hallaron que
por cada aumento de 10 microgramos por metro cúbico de
esas partículas, la alteración de la pared
íntima media de las arterias aumenta un 5,9 %. El humo del
tabaco y el que en general proviene del sistema de escape de los
autos producen la misma cantidad de esas partículas.
Normas estrictas de aire limpio contribuirían a una mejor
salud con efectos en gran escala.

Otro de los efectos es el debilitamiento de la capa de
ozono, que protege a los seres vivos de la radiación
ultravioleta del sol, debido a la destrucción del ozono
estratosférico por cl y br procedentes de la
contaminación; o el calentamiento global provocado por el
aumento de la concentración de co2 atmosférico que
acompaña a la combustión masiva de materiales
fósiles. Lastimosamente los empresarios y sus gobiernos no
se consideran parte de la naturaleza ni del ambiente que le
rodean, ni toman ninguna conciencia de los daños que hacen
al planeta, e indirectamente a sí misma, al mismo ritmo
con que los produce; salvo el retirar sus contaminantes de sus
regiones.

CONTAMINACIÓN
ATMOSFERICA

Definición de
atmósfera

Es una capa fina de gases que rodea la tierra, con
una antigüedad de cuatro mil seiscientos millones de
años, sujeta al planeta por la fuerza de
gravedad, con un espesor de 1.000 km. y que hace que la vida sea
posible en la Tierra, ya que contiene el aire que respiramos,
regula la acción del frío y del calor, y fabrica la
lluvia. Además protege a la Tierra de los meteoritos ya
que éstos en su mayoría se queman cuando penetran
en la atmósfera (en la estratosfera). La atmósfera
solo permite que lleguen a la Tierra la mitad de los rayos
solares, pues de lo contrario nos quemaríamos.

La parte de la atmósfera más
cercana a la Tierra recibe el nombre de troposfera,
sitio donde tienen lugar los fenómenos climáticos.
Está compuesta por oxígeno, nitrógeno,
dióxido de carbono, argón y vapor de agua. Posee 11
km. de espesor.

Sobre la troposfera se halla estratosfera, desde los 11
hasta los 50 km. sobre la Tierra. Su composición es un
aire fino sin nubosidad. Es la zona escogida para volar por los
aviones, pues así evitan los inconvenientes que puede
presentar el clima. Se absorben en esta zona muchos rayos solares
y como dijimos, es aquí donde se consumen muchos
meteoritos.

Luego continúa la mesosfera, entre los 50 y 80
km. sobre la superficie terrestre. Aquí se ven
las estrellas fugaces y los meteoritos.

La siguiente capa se llama ionosfera o termosfera,
localizada entre los 80 y 700 km. de la Tierra, compuesta por
capas que conducen la electricidad. En esta zona se logra la
retransmisión de las ondas de radio.

Por último, la exosfera, ubicada a más de
700 km. de la Tierra, se contacta con el espacio exterior, y
puede localizarse en este lugar, gran cantidad de polvo
cósmico.

Contaminación

La contaminación es la
alteración nociva del estado natural de un medio como
consecuencia de la introducción de un agente totalmente
ajeno a ese medio (contaminante), causando inestabilidad,
desorden, daño o malestar en un ecosistema, en el
medio físico o en un ser vivo. El contaminante puede
ser una sustancia
química, energía (como sonido, calor,
o luz), o incluso genes. A veces el contaminante es una
sustancia extraña, una forma de energía, o una
sustancia natural.

Es siempre una alteración negativa del estado
natural del medio, y por lo general, se genera como
consecuencia de la actividad humana considerándose una
forma de impacto ambiental.

La contaminación puede ser clasificada
según el tipo de fuente de donde proviene. O por el tipo
de contaminante que emite o medio que contamina, por ejemplo
contaminación atmosférica, hídrica, del
suelo, genética, radioactiva, electromagnética,
térmica, etc.

3.- Contaminación del aire

La contaminación del aire es cualquier
alteración de su composición natural, por la
presencia en la atmosfera de compuestos que tienen efectos
adversos sobre el ser humano y sus bienes materiales, así
como también sobre los animales y las plantas.

Origen de la
contaminación atmosférica

Los contaminantes presentes en la atmósfera
proceden de dos tipos de fuentes emisoras bien diferenciadas:
las naturales y las antropogénicos. En el primer
caso la presencia de contaminantes se debe a causas naturales,
mientras que en el segundo tiene su origen en las actividades
humanas.

Las emisiones primarias originadas por los focos
naturales provienen fundamentalmente de los volcanes, incendios
forestales y descomposición de la materia orgánica
en el suelo y en los océanos. Por su parte, los
principales focos antropogénicos de emisiones primarias
los podemos clasificar en:

Si atendemos a la distribución espacial de la
emisión de contaminantes, podemos clasificar los focos
en: puntuales, tales como las chimeneas industriales
aisladas; lineales, por ejemplo, las calles de una ciudad,
las carreteras y autopistas; y planos, las aglomeraciones
industriales y las áreas urbanas son los ejemplos
más representativos.

5.- Fuentes de la contaminación del
aire

El aire que se respira se contamina cuando se introducen
sustancias distintas a su composición natural, o bien,
cuando se modifican las cantidades de sus componentes naturales.
En sentido amplio, la contaminación del aire puede ser
producto de factores naturales como emisiones de gases y cenizas
volcánicas, el humo de incendios no provocados, el polvo y
el polen y esporas de plantas, hongos y bacterias.

Sin embardo la contaminación deriva de las
actividades del ser humano, llamada contaminación
antropogénicos, es la que representa el riesgo más
grave para la estabilidad de la biosfera en general.

Esta contaminación es provocada por diversas
causas, pero el mayor índice se debe a las actividades
industriales, comerciales, domesticas, agropecuarias y a los
motores de los vehículos, por el impacto que tienen las
sustancias que arrojan a la atmosfera.

Efectos o causas de
la contaminación atmosférica en el tiempo y el
clima

Efectos en el clima. El
dióxido de carbono, CO2, no es un contaminante, puesto que
forma parte de la atmósfera y participa en los ciclos
naturales. Sin embargo, un aumento rápido de su
concentración, como el que se está produciendo por
la quema del carbón y el petróleo,
incrementará el efecto invernadero natural, elevará
la temperatura media del planeta, y puede desencadenar un cambio
climático con consecuencias imprevisibles. Es muy
importante no alterar su concentración natural. La
temperatura media de la tierra creció aproximadamente
0,6º C en los últimos ciento treinta años, y
muchos científicos están de acuerdo en que la
contaminación provocada por las mayores concentraciones de
anhídrido carbónico y otros elementos en la
atmósfera incrementan el efecto invernadero, constituyendo
éste la causa principal de dicho aumento de
temperatura.Denominamos comúnmente efecto
invernadero a la retención del calor irradiado por
los mares, océanos y masas continentales. Este efecto hace
que la temperatura media de la superficie de la Tierra sea
33º más alta que la que tendría de no existir
gases en la atmósfera causantes de dicho efecto, siendo
los más importantes el vapor de agua, el ozono,
el dióxido de carbono, los clorofluorocarbonos,
el metano y el óxido nitroso.La temperatura
media en la Tierra es de aproximadamente 15º C y si la
atmósfera no existiera sería de alrededor de
–18º C, gracias al efecto invernadero la
energía que llega a la Tierra es mantenida por más
tiempo junto a la superficie manteniendo la temperatura de
ésta más elevada.El incremento de la
concentración del dióxido de carbono, como
así también de los gases en la atmósfera
pueden alterar la temperatura de la Tierra, haciendo que en
algunas regiones ésta aumente, con el consiguiente
derretimiento de los hielos, aumento del nivel de las aguas, de
las precipitaciones en las zonas lluviosas e incremento de aridez
en las zonas áridas.Los cambios de
climáticos en nuestro planeta siempre existieron,
pero en general se caracterizaron por ser más lentos,
permitiendo de ese modo la adaptación gradual de los seres
vivos a los mismos. Hoy constituyen una gran preocupación
los efectos que causarán en nuestro planeta tales
cambios.

Efectos en el tiempo.

• Erosión

• Calentamiento global

• Inundaciones

• Problemas de salud

Efectos de la Contaminación en el
Hombre.

Las principales sustancias que el ser humano
emite al aire son gases nocivos y partículas
sólidas o líquidas:

Los gases. Los principales son los
óxidos de azufre y los de nitrógeno, el
amoníaco, el metano, el CO2, el monóxido de carbono
y los CFC (gases persistentes en frigoríficos, aerosoles y
aire acondicionado.

Las partículas. Las más
nocivas son los humos y las cenizas generados en los
combustibles, los aerosoles y nieblas que escapan de ciertas
industrias químicas, el polvo de minas o el polen de las
plantas…

Las contaminaciones acústica y
lumínica:

La presencia en la atmósfera de ruidos muy
fuertes o persistentes se denomina contaminación
acústica.

También altera a la atmósfera la excesiva
luz artificial, sobre todo por la noche; es la denominada
contaminación lumínica.

El humo es el contaminante que más afecta la
salud humana en comparación con otros
contaminantes.

Todos los tipos de humo reducen visibilidad e irritan el
sistema respiratorio, los estudios han comprobado que el humo
contribuye con el desarrollo de enfermedades de todo tipo. La
contaminación del aire por oxidantes fotoquímicas
produce irritación de los ojos, lagrimeo y causa severos
daños a diferentes tipo de vegetación.

Los efectos de contaminación también
incluyen aumento de tasa de mortalidad, especialmente entre las
personas que sufren enfermedades coronarias y
respiratorias.

Esta clase de contaminación causa daños
mayormente al sistema respiratorio entero y a los ojos. Otro
ejemplo de esta clase de contaminación es respirar el humo
de cigarrillos y tabaco. Al respirar este humo se encuentran
estos riesgos:

• Estar 14 veces más expuesto a morir de
  cáncer de pulmón, garganta o boca.

• Elevar 4 veces el riesgo de morir de cáncer
  de esófago.

• Tener 2 veces más el riesgo de sufrir un
  ataque del corazón.

• Tener 2 veces más el riesgo de morir de
  cáncer de vejiga.

La quema de basura, tanto en las áreas
residenciales como en los vertederos municipales, agrava la
situación aún más.

Efectos de la Contaminación en la
vegetación

La contaminación atmosférica produce
daños en la flora y la fauna. Cuando la conocida lluvia
ácida cae y se acumula en los lagos y ríos, produce
la muerte de los animales acuáticos, afecta el crecimiento
de las plantas y origina la muerte de numerosas especies
vegetales en los bosques y praderas.  Esta pérdida, a
su vez, promueve la erosión de los suelos y el aumento de
las tierras infértiles.

Factores que afectan la flora

Los factores artificiales que dañan la flora son
básicamente la contaminación, la lluvia
ácida y la deforestación.

1.- La contaminación: Imposibilita el
crecimiento de muchas especies vegetales, porque la presencia de
sustancias químicas en el suelo altera los procesos
vitales de las plantas. Si se observa la vegetación en
Santiago, se nota que su ubicación está restringida
a los alrededores del sector urbano.  No existe una gran
variedad de especies, como ocurre en los sectores no urbanos,
donde el hombre ha tenido un menor grado de influencia y son
menores los niveles de contaminación.

2.- La lluvia ácida, consecuencia de las
actividades industriales y del transporte, contamina la
atmósfera y es responsable de la destrucción de
grandes bosques. También afecta el suelo, que se contamina
con sustancias ácidas que dificultan o impiden el
crecimiento de nuevas especies vegetales, con lo cual se favorece
la erosión del suelo. En Europa se instalaron estaciones
medidoras del contenido de ácidos en las lluvias
ácidas sobre todo el continente.  Así, frente
a niveles altos se puede restringir la emisión de los
gases industriales.

3.- Las prácticas forestales y
agrícolas: La deforestación produce el
exterminio de diferentes especies vegetales. Un mal manejo de la
actividad agrícola también puede alterar el recurso
flora, ya que ésta necesita del suelo para vivir y su
existencia está fuertemente condicionada a este
recurso.  Cualquier alteración que sufra el suelo,
afectará inevitablemente las especies
vegetales.

Efectos del deterioro de la flora

1.- Efectos sobre los seres vivos: El exterminio
de las especies vegetales determina una disminución de la
cantidad del oxígeno producido por la fotosíntesis,
lo que afecta las cadenas tróficas.  Los vegetales
son organismos productores de materia orgánica y alimento
en las comunidades biológicas; por lo mismo, la carencia
de la flora incide en el desarrollo de la vida.

2.- Efectos sobre el suelo: Otro efecto
importante, consecuencia de la reducción de la flora sobre
el ambiente, es la desertificación, es decir, la
progresiva erosión que transforma un suelo fértil
en un desierto.  Este proceso se ve más favorecido
aún si la zona en cuestión presenta un clima
árido y escasas precipitaciones.

Factores que afectan a la fauna

Los factores que más afectan a este recurso,
provienen de la acción directa del hombre, que produce el
llamado efecto Antrópicos. Los principales problemas
ocasionados por la acción humana son: la caza y la pesca
indiscriminada, el comercio ilegal de especies animales y la
introducción de especies no autóctonas.

1.- Caza indiscriminada: La caza indiscriminada
ha provocado que varias especies se encuentren en peligro de
extinción, tanto a nivel nacional como mundial. 
Algunas especies afectadas son el culpeo de Tierra del Fuego, la
Chinchilla chilena y la Chinchilla andina.

2.- Pesca indiscriminada: La intensa actividad
pesquera en las costas pone en peligro de extinción las
especies marinas.  Actualmente, en Chile, la sardina, la
anchoveta y el jurel están en serio peligro de
desaparecer. Es de gran importancia que se mejoren los mecanismos
de explotación de los recursos pesqueros chilenos. Por
ejemplo, debe realizarse una investigación
científica y tecnológica que genere mayor capacidad
e predecir sobre el desarrollo de las diferentes especies marinas
explotadas.

3.- Comercio de especies: La
comercialización y exportación de especies para ser
utilizados con fines científicos, para
ornamentación o para criadero, han hecho peligrar la fauna
de ciertas regiones. Un caso dramático es el del loro
amazónico que es sacado de su hábitat para tenerlo
encerrado en una jaula.

4.- Introducción de especies: La
introducción de especies no autóctonas en ciertas
regiones ha alterado el equilibrio ecológico, dado que en
ellas no existen los depredadores que regulan su número.
Esto da lugar a una competencia entre las especies
autóctonas y las introducidas que puede desplazar las
especies nativas de su propio hábitat y, que al quedar
fuera de su ambiente, las pone en peligro de
extinción.

Disminución de
la Contaminación atmosférica

• Usar auto solo si es necesario, preferir caminar y
  la bicicleta.

• Compartir los viajes en automóvil

• Preferir los transportes públicos

• Respetar la restricción vehicular

• Al barrer no levantar polvo

• Plantar árboles y plantas

• Cuidar árboles y plantas

• Evitar fumar en espacios cerrados y cerca de
  niños o ancianos

• No realizar quemas no autorizadas.

• No prender chimeneas o ponerles un filtro, respetar
  los días en que se prohíbe
  prenderlas

• Mantenerlos vehículos en buen estado para que
  no emitan sustancias toxicas.

• Mantener artefactos de gas, parafina (estufas,
  calefonts) en buen estado

• Preferir aerosoles que digan "no daña la capa
  de ozono"

Conclusión

El aire contaminado nos afecta en nuestro diario vivir,
manifestándose de diferentes formas en nuestro organismo,
como la irritación de los ojos y trastornos en las
membranas conjuntivas, irritación en las vías
respiratorias, agravación de las enfermedades broncas
pulmonares, etc.

Existen diversos modos de evitar la
contaminación del aire, a saber:* Uso de combustibles
adecuados para la calefacción doméstica e
industrial.* Usar chimeneas con tirajes o filtros en condiciones
de cumplir sus funciones.* Mantener los vehículos
motorizados en buenas condiciones.* No quemar hojas o
basuras,

La óptima calidad de vida exige que
el equilibrio de la naturaleza no sea modificado.

El hombre debe aprender que el ambiente no
es algo que pueda manejar según su voluntad, sino que
él debe integrarse para tener una vida mejor.

Un paso importante para mejorar el hábitat
sería lograr que el hombre cambio de actitud interna hacia
su ambiente respetando sus valores y derechos

Mientras los seres humanos no nos demos cuenta del
daño tan enorme que nos estamos haciendo al contaminar la
tierra no se podrá hacer nada para tratar de salvar lo que
aun nos queda de la naturaleza. Por eso tenemos que crear
una cultura basada en el respeto a la tierra
y a la conservación de
nuestros recursos naturales pues es importante que
tengamos conocimiento sobre el daño que le
podemos hacer a la tierra con el uso de productos
químicos, pues el sobrecalentamiento del planeta
está llevando a que el clima del planeta se salga de su
equilibrio normal y así otros problemas como la
inversión térmica y el daño a la capa de
ozono.

Autor:

Rangel Alexander

República Bolivariana de Venezuela

Ministerio del Poder Popular para la

Educación Universitaria

Universidad Bolivariana de Venezuela

Sede Zulia

Formación Gestión Ambiental

Misión Sucre

Aldea: Cárcel Nacional de Sabaneta

Maracaibo, Abril del 2012