Contaminación del suelo (página 2)

La disyuntiva que se presenta frente a un suelo
contaminado es recuperarlo o destruirlo. En un principio ha
prevalecido la última opción, mientras que en los
últimos años se ha prestado una especial
atención a las técnicas de recuperación que
posibilitan su reutilización.

La problemática de la descontaminación de
los suelos podemos tratarla bajo dos perspectivas:
técnicas de aislamiento de la contaminación y
técnicas de descontaminación.

Técnicas de aislamiento

Para evitar que la contaminación se propague
desde los suelos contaminados estos pueden ser almacenados en
vertederos apropiados o sellados in situ o destruidos
totalmente.

La técnica del sellado trata al suelo con un
agente que lo encapsula y lo aísla. El suelo es excavado,
la zona se sella con un impermeabilizante y se re deposita el
suelo. Para desarrollar las barreras de aislamiento se ha
utilizado diversas sustancias, como el cemento, cal,
plásticos, arcilla, etc. El procedimiento tiene el
inconveniente que se pueden producir grietas por las que los
contaminantes pueden fugarse.

Sometiendo al suelo a altas temperaturas
(1600-2300°C) se consigue su vitrificación con lo que
se llegan a fundir los materiales del suelo, produciéndose
una masa vítrea similar a la obsidiana. Durante el proceso
hay que controlar la volatilización de numerosos
compuestos.

La propia filosofía de estas técnicas
(persigue la eliminación del suelo) las hace sólo
recomendable en situaciones extremas.

En otras ocasiones se realiza el aislamiento
directamente sobre los niveles de aguas freáticas.
Mediante bombeos exhaustivos se consigue deprimir los niveles
freáticos para alejarlos del suelo y subsuelo
contaminados. El agua bombeada es tratada para eliminar su
contaminación.

Técnicas de
descontaminación

Básicamente se utilizan cinco métodos para
la recuperación de los suelos contaminados:

• Extracción

• Tratamiento químico

• Tratamiento
  electroquímico

• Tratamiento térmico

• Tratamiento
  microbiológico

En función de cómo se apliquen las
técnicas depuradoras se habla de:

• Tratamientos in situ

• Tratamientos on site

• Tratamientos ex situ (off
  site)

El procedimiento in situ es el que requiere menos
manejo, pero su aplicación resulta frecuentemente
difícil de llevar a la práctica, dada la dificultad
que representa el poner en íntimo contacto a los agentes
limpiadores con la masa del suelo. En el tratamiento on site el
suelo se excava y se trata en el propio terreno. El método
ex site requiere las etapas de excavación, transporte,
tratamiento en las plantas depuradoras, devolución y
enterramiento. Este proceso exige mayor inversiones pero es
más rápido y con él se consiguen
recuperaciones más completas.

• Extracción por
  fluidos

Consiste en separar los contaminantes mediante la
acción de un fluido, a veces aire (arrastre) y en otras
ocasiones se usa agua (lavado). Una vez arrastrado el
contaminante, se depura el efluente con técnicas
apropiadas.

Se trata de procedimientos muy sencillos pero para que
sean efectivos requieren que los suelos sean permeables y que las
sustancias contaminantes tengan suficiente movilidad.
Además, no son métodos válidos cuando el
suelo presenta una alta capacidad de adsorción.

Son métodos típicamente desarrollados in
situ.

• Aireación

Se considera un método de
volatilización pasiva para contaminantes volátiles.
El suelo se excava y se vierte una fina capa, de unos 20 cm,
sobre una superficie impermeable.

Para favorecer la volatización se procede a la
remoción periódica, por ejemplo, mediante el arado.
El riego también favorece el proceso ya que el agua
disuelve los contaminantes y produce su desorción y al
evaporarse los arrastra hacia la superficie. Además la
humedad acelera la actividad de los microorganismos.
También al extender el suelo se aumenta su temperatura y
se expone a la acción de los vientos, con lo que aumenta
la volatización.

En general se trata de un proceso muy lento y tiene el
inconveniente de que los contaminantes son devueltos directamente
a la atmósfera, sin sufrir ninguna depuración. No
obstante, en general estos compuestos devueltos a la
atmósfera tienden a degradarse rápidamente. Los
hidrocarburos reaccionan fácilmente con el radical
hidroxilo atmosféricos, degradándose en un plazo
que va desde un solo día para el do decano hasta 9
días que necesita el benceno. Por otro lado, los
disolventes clorados industriales se descomponen foto
líticamente con gran rapidez por acción de las
radiaciones ultravioletas. Por otra parte, la posible
contaminación atmosférica se puede evitar si el
suelo es colocado en unas naves en las se pueden recoger los
gases para su posterior tratamiento (y en las que además
de controlar las condiciones ambientales).

Su principal ventaja es su bajo presupuesto
económico.

• Arrastre

Consiste en inyectar un gas para arrastrar a los
contaminantes. Generalmente se utiliza aire y vapor de
agua. El aire penetra desde la superficie del terreno y se
fuerza su circulación al succionarlo a través de
unos pozos que se excavan.

En otras ocasiones el aire o un gas se inyecta sobre la
superficie del suelo o a través de pozos (en este
último caso, se recomienda sellar la superficie del
terreno con arcilla, plástico, cemento, asfalto,
etc.). En ocasiones se mejoran los rendimientos utilizando
aire caliente.

El aire se inyecta mediante unas barrenas helicoidales
que perforan y mezclan el suelo. El aire se propaga a
través del migrando hacia la superficie. A veces se
perforan unos pozos para extraer el aire mediante
succión.

El aire con los contaminantes se puede depurar
utilizando filtros de carbono activo. Es un procedimiento
sólo válido para extraer contaminantes
volátiles (cómo mínimo con una
presión de vapor de mercurio de 0,5mm) y de bajo peso
molecular, como son: xileno, benceno, tolueno, tetra cloruro de
carbono, tricloroetano, cloruro de metilo, etc. La rapidez y
eficacia depende de la permeabilidad del suelo. Al disminuir esta
se alargan los tiempos del tratamiento, con lo que aumentan los
costes. También influye el estado de humedad del suelo.
Así cuanto más seco se encuentre más
fácilmente será atravesado por el flujo extractan
te.

Según E, de Miguel García (1995) es un
método muy sencillo, que usa una tecnología
estándar y fácil de adquirir. Posibilita tratar
grandes volúmenes de suelo a un coste razonable,
produciendo una alteración mínima en el
terreno.

En algunas ocasiones se ha utilizado una
técnica muy empleada para mejorar la producción de
los pozos de petróleo. Consiste en inyectar a
presión una disolución acuosa espesada, o
gelificada, junto a un material granulado (arenas). Al inyectar a
gran presión el fluido se producen fracturas que el
material rellena y de esta manera se evita que se puedan volver a
cerrar. El fluido se extrae por bombeo y el material granulado
constituye una vía para su fácil circulación
(E. de Miguel García. 1995).

• Lavado

Consiste en inyectar agua en el suelo. El agua moviliza
a los contaminantes y luego se extrae y se depura.

El método sólo es válido para
contaminantes solubles en agua (en la práctica la
solubilidad ha de ser mayor de 1000 mg/l).

El agua se introduce mediante zanjas y pozos y se recoge
en unos drenes (tuberías horizontales) y se extrae de los
pozos mediante unas bombas de succión.

En ocasiones se utiliza agua con disolventes para
facilitar la extracción. También se emplean
detergentes para extraer contaminantes con comportamientos
hidrofóbicos. Otra variante consiste en utilizar
soluciones acidificantes. La extracción ácida
ofrece buenos resultados para el caso de los metales
pesados.

Normalmente se trata de una técnica in
situ.

Este tratamiento también puede llevarse a cabo
como técnica ex situ. El suelo excavado es tratado con una
solución acuosa en un tanque. Se tamiza para separar las
fracciones más gruesas (generalmente, superiores a los 20
mm de diámetro). Los materiales finos se mezclan con un
fluido lavador y posteriormente son aclarados. Después se
separan las arenas, que tienen una capacidad muy baja para
retener contaminantes. Las arcillas y los limos continúan
en el proceso de depuración y finalmente los materiales
que conserven todavía un alto porcentaje de contaminantes
son separados para su aislamiento en vertederos controlados
(figura). Esta técnica es útil para una amplia gama
de compuestos contaminantes como los metales pesados, cianuros
metálicos, disolventes nitrogenados, hidrocarburos
aromáticos, gasolinas, aceites minerales, PBC (productos
órgano clorados, como los poli clorobifenilos), etc. Los
fluidos utilizados son muy diversos dependiendo del tipo de
contaminante: agua, disoluciones acuosas, disolventes
orgánicos, compuestos quelantes, productos tensos activos,
ácidos y bases (E. de Miguel García.
1995).

Tratamiento químico

Se trata de depurar el suelo mediante la
degradación de los contaminantes por reacciones
químicas. Frecuentemente se trata de reacciones de
oxidación de los compuestos orgánicos.

Como agente oxidante se emplea el
oxígeno y el agua oxigenada.

Es un método útil para: aldehídos,
ácidos orgánicos, fenoles, cianuros y plaguicidas
órgano clorados.

Este tratamiento se utiliza preferentemente in situ,
inyectando el agente depurador a zonas profundas mediante
barrenas huecas, o a veces, simplemente mediante un laboreo
apropiado del terreno.

Otro procedimiento químico es la des
cloración. Esta técnica se utilizó, en un
principio, para la estabilización de productos del
petróleo. En suelos se ha empleado para la des
cloración de PBC. Consiste en la inyección de CaO,
Ca(OH)2 o NaOH. El suelo al reaccionar se calienta y al aumentar
el pH hasta valores de 9 a 11 se produce la des cloración
de los PBC

Tratamiento
electroquímico

El desplazamiento de los contaminantes se logra mediante
la creación de campos eléctricos. Es un
procedimiento a realizar in situ.

Consiste en introducir, a suficiente profundidad, unos
electrodos en el suelo. Los contaminantes fluyen desde un
electrodo a otro siguiendo las líneas del campo
eléctrico.

Para favorecer el movimiento se puede añadir una
fase acuosa.

La movilización de los contaminantes
es debida a fenómenos de: migración,
electroósmosis y electroforesis.

• Migración

Se trata de una movilización en forma
iónica de los contaminantes a través del campo
eléctrico. Representa el movimiento de las
partículas en disolución con comportamiento
iónico.

• Electroósmosis

Movimiento del líquido en relación a las
superficies sólidas del campo eléctrico. Se produce
la movilización del líquido en masa como
consecuencia de la interacción con las paredes de los
poros. En las superficies desequilibradas de las
partículas del suelo predominan las cargas negativas y
atraen al líquido hacia el cátodo que se comporta
como si fuese un gran catión. Es este el efecto más
importante.

• Electroforesis

Representa el desplazamiento de una partícula
coloidal cargada en suspensión en un líquido. Es el
que tiene menor efecto en el desplazamiento de los
contaminantes.

El conjunto de estos mecanismos provoca que los
contaminantes se desplacen en el campo eléctrico. Los
cationes van hacia el cátodo mientras que los aniones lo
hacen hacia el ánodo, ambos son extraídos
posteriormente.

Este procedimiento tiene la ventaja de que apenas si
influye en la depuración la textura ni la permeabilidad
(parámetros limitantes de muchos de los otros
tratamientos).

Se trata de un transporte masivo a través de los
poros grandes y pequeños, a diferencia de lo que ocurre
con los métodos de lavado y arrastre que apenas
actúan sobre los micros poros.

Este método proporciona buenos resultados para la
recuperación de suelos contaminados por metales pesados,
como el Cu, Zn, Pb y As. Igualmente válido para compuestos
orgánicos.

Tratamiento térmico

Busca la destrucción de los
contaminantes mediante el suministro de calor. Se trata de un
tratamiento ex situ.

En la incineración la combustión de los
contaminantes se consigue sometiendo al suelo a altas
temperaturas (alrededor de 1000°C). El tratamiento se
desarrolla en dos fases. En una primera se oxidan la mayor parte
de los contaminantes. El proceso se completa en la segunda fase
en la que se mantiene al suelo a altas temperaturas durante el
tiempo necesario para conseguir la destrucción completa de
los contaminantes y se eliminen todos los gases
(figura).

Para depurar los gases residuales se incorpora un
sistema de limpieza.

Es un método muy útil para eliminar la
contaminación producida por hidrocarburos poli
aromáticos, PBC (poli clorobifenilos) y cloro
fenoles.

La desorción térmica es otro proceso
térmico en el que se somete al suelo a unas temperaturas
más bajas (250-550°C) para conseguir la
desorción en vez de la destrucción de los
contaminantes. Con esta técnica se puede tratar la
contaminación producida por compuestos orgánicos
volátiles (con un peso molecular no muy elevado, como los
lubricantes, aceites minerales, gasolinas, etc.) y determinados
metales pesados volátiles como es el caso del mercurio.
Con esta técnica hay que controlar el paso de los
contaminantes a la fase gaseosa, por ejemplo se pueden eliminar
en una cámara de combustión o fijarlos sobre
carbono activado.

Estos métodos presentan el inconveniente de que
el suelo queda completamente transformado, sin materia
orgánica, sin microorganismos, sin
disoluciones…

Tratamiento
microbiológico

Consiste en potenciar el desarrollo de microorganismos
con capacidad de degradación de contaminantes. Se puede o
favorecer la actividad de los microorganismos presentes o
introducir nuevas especies. Para favorecer las acciones
bióticas se pueden mejorar determinadas condiciones
edáficas, añadiendo nutrientes, agua,
oxígeno y modificando el pH.

En líneas generales la mayoría de los
contaminantes orgánicos se degradan bajo condiciones
aerobias. Sin embargo hay determinados compuestos, como los
alifáticos clorados que resisten bien en condiciones
aerobias pero son fácilmente degradados en las anaerobias.
Otros incluso, como es el caso de los PBC, se degradan primero en
condiciones anaerobias, produciéndose la des
cloración de manera rápida, y luego la
degradación prosigue bajo condiciones aerobias.

La velocidad de descomposición por los organismos
va a depender de su concentración, de determinadas
características del suelo (disponibilidades de
oxígeno y de nutrientes, pH, humedad y temperatura) y de
la estabilidad del contaminante.

Este tratamiento se puede desarrollar in situ, on site o
ex situ.

El tratamiento in situ se usa en suelos permeables
cuando la contaminación afecta a los horizontes
superficiales. Se perforan unos pozos por los que se inyectan
agua con microorganismos (a la que se le han añadido
nutrientes). Se bombea el agua contaminada hacia la superficie,
se depura y se vuelve a inicial el ciclo.

Para el tratamiento on site el suelo es excavado y
depositado sobre unas piscinas con fondo arenoso y revestidas de
un material impermeable, como por ejemplo, una capa
plástica, y con un sistema de drenaje del agua. La
superficie se riega con unas soluciones enriquecidas en
nutrientes, a las que se le habrán añadido los
microorganismos.

Los mejores resultados se obtienen en los tratamientos
ex situ. Según esta técnica el suelo contaminado es
llevado a unos fermentadores, grandes cilindros que giran sobre
su eje para agitar el suelo. Durante el tratamiento se
añade oxígeno y nutrientes, en condiciones de
temperatura controlada.

Conclusión

El progreso tecnológico, por una parte y el
acelerado crecimiento demográfico, por la otra, producen
la alteración del medio, llegando en algunos casos a
atentar contra el equilibrio biológico de la Tierra. No es
que exista una incompatibilidad absoluta entre el desarrollo
tecnológico, el avance de la civilización y el
mantenimiento del equilibrio ecológico, pero es importante
que el hombre sepa armonizarlos. Para ello es necesario que
proteja los recursos renovables y no renovables y que tome
conciencia de que el saneamiento del ambiente es fundamental para
la vida sobre el planeta.

La contaminación es uno de los problemas
ambientales más importantes que afectan a nuestro mundo y
surge cuando se produce un desequilibrio, como resultado de la
adición de cualquier sustancia al medio ambiente, en
cantidad tal, que cause efectos adversos en el hombre, en los
animales, vegetales o materiales expuestos a dosis que sobrepasen
los niveles aceptables en la naturaleza.

En la basura podemos encontrar varios tipos de desechos,
producto generalmente de nuestra forma de vida. Al mismo tiempo
que disponemos de más aparatos para hacer nuestra vida
más confortable, nos hemos ido aficionando a la
adquisición de objetos útiles e inútiles,
primorosamente empacados en envolturas extravagantes y costosas.
Preferimos aquellos productos que vienen envueltos
individualmente y con cubiertas poco o nada biodegradables o
reciclables.   Parece que nos encanta comprar bebidas en
envases no retornables para evitarnos la molestia de devolver el
envase para que pueda ser reutilizado varias ocasiones. De tal
manera nos hemos ido acostumbrando a ciertas "comodidades" que
por momentos consideramos que son indispensables para llevar a
cabo las tareas de nuestra vida moderna.

Algo hay que hacer: La contaminación del suelo
implica grandes y graves efectos, tanto para el medio ambiente
como para las personas. Y esto se agrava porque los efectos
nocivos son a largo plazo. Por ello es necesario implementar
medidas adecuadas para mitigar los efectos adversos que genera la
contaminación del suelo y concluir con la misma. Sobre
todo, y como dijimos en oportunidades anteriores, hay que poner
punto final a la irresponsabilidad de las personas que, sin
impórtales nada, arrojan "veneno" a la Tierra.

Medidas para la prevención de la
contaminación

• No quemar ni talar plantas•
Controlar el uso de fertilizantes y pesticidas• No botar
basura en lugares inapropiados• Regular el servicio de aseo
urbano• Crear conciencia ciudadana• Crear vías
de desagües para las industrias que no lleguen a los mares
ni ríos utilizados para el servicio o consumo del hombre
ni animales• Controlar los derramamientos accidentales de
petróleo• Controlar los relaves mineros

Bibliografía

1. Ciencia Ambiental y Desarrollo
Sostenible. Enkerlin, Ernesto C.; Cano,
Gerónimo;

Garz Raúl Enrique. Internacional
Thompson Editores. México. 1997.2. Ecología–
Colección Oxford Joven. Michel Scott. Ediciones EDEBE.
1995. Barcelona3. Enciclopedia Océano de la
Ecología. España, 19764. Enciclopedia Visual de la
Ecología. Clarín. 1996. Buenos Aires5. Heraldo, El.
Enciclopedia temática del estudiante. Tres torres
ediciones, Barcelona.6. Mason, C.F. Biología de la
contaminación del agua dulce. Alhambra. 1984. Madrid.7.
Módulos de Educación Ambiental para docentes EGB.
Inédito. PRODIA.8. Santillana, Ciencias naturales.
Editorial Santillana, Santa fe de Bogotá, 1999.

http://www.peruecologico.com.pe/lib_c25_t01.htm

Autor:

Magdalena Valdez

Belmonte José

González Martin

Campero Oscar

Martínez Marcos

CARRERA: TECNICO SUPERIOR EN SEGURIDAD,
HIGIENE Y CONTROL AMBIENTAL INDUSTRIAL

Profesora: Lic. Cynthia Morales

Materia: Capacitación de
personal