- Hablemos de la estevia
- Sustituto de azúcares
- Para
quienes son familiares con las
aminoacidurias - Control de la glucemia y la presión
arterial - Cuestión de seguridad
alimentaria - En
resumen - Bibliografía
"El azúcar, en la "noble"
compañía del HFCS son los enemigos número
uno de todo plan para reducir de peso y, como
comestibles arriesgan nuestro equilibrio físico y aun
emocional." FEFL en El Azúcar: Como Droga y su
Adicción.
Esta lección se consagra a iluminar
el sendero de la realidad al sinnúmero de personas que,
por todas partes del mundo, padecen de los efectos devastadores
del consumo del azúcar. Especialmente los que, como los
niños, son víctimas involuntarias, y de quienes
sufren de la diabetes, la obesidad, y de sus amargas
complicaciones.
Estevia
En otras contribuciones hemos aconsejado
prudencia en el uso de los edulcorantes artificiales —
substitutos del dulce sabor — mientras que en ésta
hablaremos de una alternativa al uso del azúcar, para
quienes no pueden renunciarlo, como la sustancia adictiva que
es.
Hablemos de la
estevia
La estevia, una planta de la misma familia
que el girasol y la endivia, es un cultivo original de
América del Sur, en particular, del Brasil y
Paraguay.
Los pobladores indígenas,
conocedores del intenso dulzor del extracto que se obtiene de las
hojas de la planta, a la que llaman también hoja de miel,
la utilizan para endulzar comidas, infusiones y otras bebidas
como el té mate.
El interés que ha mostrado la
industria alimentaria y farmacéutica por la estevia se
basa en su gran poder edulcorante, que no aporta
calorías.
La estevia ("Stevia rebaudiana
Bertoni", por el apellido de su descubridor, el botánico
suizo Moisés S. Bertoni) se diferencia de otros
endulzantes, naturales o artificiales, porque además de su
sabor azucarado característico posee potenciales
propiedades terapéuticas en el control de la glucemia, la
obesidad, y la hipertensión arterial.
Así consta en los estudios
preliminares realizados sobre la composición de la planta,
aunque el número de investigaciones en humanos permanece
insuficiente para suministrar resultados conclusivos.
Sustituto de
azúcares
El intenso y marcado sabor dulce de la
estevia se debe a su contenido en esteviósido y
rebaudiósido A.
De su análisis bromatológico
se deriva que estos compuestos son entre 250 y 300 veces
más dulces que la sacarosa (azúcar de mesa
común), con la ventaja de no engordar, producir caries
dentales o conllevar a las serias complicaciones de salud
típicas de la sacarosa y del HFCS. (Véanse mis
contribuciones al respecto).
La estevia se podría considerar como
parte del grupo de edulcorantes no-calóricos artificiales,
como son el aspartamo, el acesulfamo K, la sacarina y la
sucralosa — todos con un poder azucarado cientos de veces
superior a la sacarosa — pero con sustancias en su
composición química que hacen de la estevia la
única selección natural, auténtica y
acertada en términos de la salud.
Para quienes son
familiares con las aminoacidurias
La ventaja de la estevia es que es un
endulzante natural, que al no ser fuente de fenilalanina — como
sucede en el caso del aspartato — sustancia tóxica
presente en productos similares al Equal, no es
dañino para personas con fenilcetonuria. (Léanse
las advertencias al respecto, por todos ignoradas, en el sobre de
Equal).
La estevia, además, es insuperable
en su empleo como sustituto del azúcar en alimentos y
bebidas dulces, para que éstas sean menos engordadoras y
se adapten a dietas de control de azúcares simples, como
las recomendadas en casos de obesidad, diabetes,
triglicéridos elevados y caries dentales.
Más que un simple sabor dulce
Algunos estudios sugieren que este
endulzante natural posee un efecto hipotensor ante la
hipertensión moderada.
Investigaciones conducidas sobre
los efectos saludables de la estevia, soportan que,
además de los producidos por el esteviósido, se
pueden añadir los efectos adicionales del
rebaudiósido A, el esteviol y el isosteviol.
Al conjunto de estos compuestos se
atribuyen ventajas terapéuticas como son sus acciones para
regular la glucemia, sus propiedades antihipertensivas,
antiinflamatorias, diuréticas e
inmunomoduladoras.
La última revisión al
respecto conducida en la Facultad de Ciencias de la Mahidol
University en Bangkok (Tailandia) — publicada en la
revista Pharmacology & Therapeutics — actualiza la
información existente de las acciones
farmacológicas, las aplicaciones terapéuticas y la
seguridad del uso del esteviósido y los compuestos
relacionados.
Estevia en polvo
Control de la
glucemia y la presión arterial
El extracto de la planta de estevia se
utiliza desde hace tiempo en países de América del
Sur para el tratamiento de la diabetes.
Diversos estudios han investigado el efecto
a corto plazo del extracto acuoso de las hojas en la prueba de
tolerancia a la glucosa, con resultados positivos en el logro de
una disminución significativa del nivel de este
azúcar en el plasma durante la prueba y después del
ayuno.
Otra investigación, realizada en el
2008 detalla, que la ingesta del esteviósido carece de
efecto farmacológico entre pacientes con diabetes tipo I y
tipo II.
Éste fue un estudio a doble ciego,
controlado con placebo, en tres grupos de pacientes: grupo 1
(diabetes tipo I), grupo 2 (diabetes tipo II) y grupo 3 (sin
diabetes y con niveles normales de presión
arterial).
Los pacientes se seleccionaron de manera
aleatoria para tomar el tratamiento activo (250 mg de
esteviósido) o el placebo. Pasados tres meses, los autores
del experimento no detectaron mejorías en los niveles de
glucosa y hemoglobina glucosilada (marcador que evalúa el
control de la glucemia a largo plazo).
En relación a la presión
arterial, los estudios en seres humanos han demostrado el efecto
hipotensor del esteviósido en personas con
hipertensión moderada, tras un consumo continuado durante
varios meses e, incluso, uno o dos años, y una cantidad
considerable de principio activo (de 750 mg/día a 1.500
mg/día de esteviósido).
Otras investigaciones no demostraron
mejoras con la administración de la mezcla en crudo de
esteviósido y rebaudiósido A. Una posibilidad al
respecto, pudiera ser que la composición y pureza de los
componentes, así como su estado crudo, pudieran interferir
con la acción.
El Comité Mixto FAO/OMS de expertos
en aditivos alimentarios (JECFA) asegura que se evidencian
efectos farmacológicos en pacientes con
hipertensión o con diabetes tipo II en dosis de 12,5 a 25
mg/kg de peso y día (equivalente a 5-10 mg/kg de peso y
día expresado en esteviol).
Edulcorantes artificiales
Sin embargo, ante tantas incógnitas
que se mantienen irresueltas, son necesarios más estudios
clínicos en seres humanos para afianzar los resultados y
declarar que es curativa de estas condiciones además de
ser el mejor edulcorante conocido.
Por tanto, reiteramos que resulta esencial
considerar la pureza química del esteviósido y
demás componentes, así como su forma de
aplicación (extracto, compuesto puro, y otros
parámetros) y de administración (oral, intravenosa)
para establecer con certeza las posibles diferencias en los
efectos fisiológicos.
Cuestión de
seguridad alimentaria
Japón fue el primer país
asiático en usar el esteviósido como edulcorante
adicional en los alimentos (conservas vegetales, mariscos secos,
salsa de soja, bebidas, caramelos, chicles, yogur y helados) y en
la industria farmacéutica (pasta dental, enjuague
bucal).
Desde entonces, el cultivo de esta planta
se ha extendido a otros países del Oriente, entre ellos
China — el mayor productor actual — Malasia, Singapur, Corea
del Sur, Taiwán y Tailandia.
En los EEUU, Australia y Nueva Zelanda
está autorizado el uso de ciertos preparados de estevia
como ingredientes de alimentos y bebidas.
En Europa, aunque mucho se conoce acerca de
los efectos biológicos y farmacológicos del
esteviósido y sus compuestos, la seguridad de su uso como
edulcorante o como complemento dietético permanece
irresuelta.
Según informa Eufic
(European Food Information Council), en una
revisión sobre la seguridad de la estevia, en 1999, la
Comisión Europea denegó la autorización al
uso de la planta o sus hojas secas como alimento o ingrediente
alimentario porque se carecía de pruebas suficientes sobre
su seguridad.
Desde entonces se han realizado cuantiosos
estudios. En 2006, el JECFA aceptó la ingesta diaria
admitida (IDA) temporal del esteviósido de hasta 5,0 mg/kg
de peso corporal.
El enemigo
En 2008, varios expertos del JECFA y de la
Administración de Alimentos y Medicamentos de los EEUU
(FDA) declararon que el consumo humano de glucósidos de
esteviol puros (igual o mayor al 95%) carece de todo riesgo para
la salud.
Tras revisar todos los datos, el JECFA
establece un consumo diario aceptable de 0-4 mg/kg de peso
corporal, lo que equivale a una dosis diaria de hasta 240 mg para
una mujer de 60 kg o 280 mg para un hombre de 70 kg.
En
resumen
El azúcar, por razones de salud debe
de ser eliminado totalmente de la dieta, especialmente, de la
dieta de los niños.
Los edulcorantes artificiales, de acuerdo a
investigaciones conducidas por el Profesor John Blundell en la
Universidad de Leeds, Reino Unido, se ha demostrado que son
dañinos para la salud, porque con sus sabores dulces muy
intensos, estimulan el ansia por el azúcar natural,
sustancia que es, reconocidamente, nociva.
Entonces añadamos el peligro del
sirope de maíz alto en fructosa (HFCS) — omnipresente en
lo que los productores de fast food mercadean como "alimento" —
con sus riesgos metabólicos propios, recordándonos
de los riesgos del fumar pasivo.
En esencia, si es que alguien necesita el
dulzor, la estevia es el edulcorante ideal para la salud y la
figura.
Mientras tanto, para la dieta del
diabético, ésta es su mejor
amiga…
Fin de la lección.
Enemigo poco reconocido
Bibliografía
Larocca, FEF: El Azúcar:
Como Droga y su Adicción en
monografías.comLarocca, FEF: Dangers of HFCS: High
Fructose Corn Syrup en monografías.comLarocca, FEF: "Sin Azúcar"
Contiene Cero calorías: La Realidad y los Hechos
en monografías.comLarocca, FEF: El Azúcar y
sus Efectos (no tan dulces) en la Salud Tanto Emocional Como
Física en monografias.comLarocca, FEF: El Azúcar Como
Droga y su Adicción en
monografías.comLarocca, FEF: All About
Splenda en monografías.comLarocca, FEF: Calorías:
Fuentes de supervivencia en mailxmail.comLarocca, FEF: Educación:
Alimentación en mailxmail.com
Para una profusión de
artículos acerca del azúcar por este mismo autor:
http://www.monografias.com/cgi-bin/search.cgi?substring=0&bool=or&nb=1&query=azucar+larocca&buscar=Buscar
Para artículos acerca de los
edulcorantes artificiales:
/cgi-bin/search.cgi?substring=0&bool=or&nb=1&query=azucar+de+dieta+larocca&buscar=Buscar
Pintura espelunca de hace 6,000 años
de un ser humano rodeado de abejas para robarles su miel (Cueva
de la Araña en España).
Autor:
Dr. Félix E. F.
Larocca