1.1 COMERCIO
INTERNACIONAL DE MERCANCÍAS
El crecimiento de la participación del sector
externo en el PIB de las economías mundiales es cada vez
mayor, ya sea por el aumento de los intercambios exteriores y la
tendencia a la internalización de la
economía1.
El comercio internacional permite elevar el nivel de
bienestar a los consumidores de un determinado país, que
aunque no necesariamente sean producidos a nivel local, pueden
ser importados con la finalidad de satisfacer las
múltiples necesidades que presentan dichos
consumidores.
Las diferencias que existen dentro del universo de
bienes disponibles no sólo se presentan en las
características físicas de los mismos sino que,
usualmente, difieren en su nivel de precios relativos. Una
adecuada composición de bienes y servicios permite que los
consumidores eleven su nivel de utilidad al mismo tiempo se de un
incremento en su nivel de ingreso real.
Los bienes que se intercambian en el mercado
internacional son producidos en varios países, y
serán las diferencias en el nivel de costos las que
determinen las ventajas que un país pueda obtener al
concentrar su producción y exportación en uno o
varios bienes. Los países difieren unos de otros en sus
tecnologías, climas, y habilidades, así como
también en su oferta relativa de factores primarios como
tierra y trabajo; dichas diferencias determinarán los
costos de producción y los patrones de comercio. Las
diferencias presentes a nivel internacional tanto en
lo que se refiere a la oferta de bienes como a los
patrones de consumo son importantes, debido a que de
éstas dependerán los patrones y tendencias en el
comercio2.
1.2
TEORÍAS DEL COMERCIO INTERNACIONAL
1.2.1 ENFOQUE MERCANTILISTA DEL COMERCIO
INTERNACIONAL.
La filosofía económica conocida como
mercantilismo (difundida a partir del siglo XVI hasta la mitad
del siglo XVIII en países como Inglaterra, España,
Francia y los Países Bajos3, se preocupaba por la
acumulación de grandes cantidades de metales monetarios
como el oro y la plata) consideraba que la forma más
importante para que una nación se hiciera rica y poderosa
era exportar más de lo que importaba; argumentando que las
exportaciones eran una bendición, porque
generaban el ingreso de metales preciosos y por el
contrario pensaban que las importaciones eran una carga, porque
generaban la salida de oro y plata.
En consecuencia, los mercantilistas abocaban por una
política proteccionista, y por consiguiente fomentaban las
exportaciones a través de subsidios y restringían
las importaciones por medio de aranceles4.
1.2.2 ENFOQUE CLÁSICO DEL
COMERCIO INTERNACIONAL.
Adam Smith recalcó la importancia del libre
comercio para incrementar la riqueza de todas las naciones
comerciantes; a diferencia de los mercantilistas Smith
argumentaba que todos los países podrían
beneficiarse del libre comercio y lideró una
política de "laissez – faire" (ausencia de
interferencia gubernamental en los asuntos
económicos).
La teoría clásica del comercio
internacional se basa en la teoría del valor trabajo, la
cual afirma que el trabajo es el único factor productivo y
que en una economía cerrada los bienes se intercambian de
acuerdo con las cantidades relativas de trabajo que
contienen5.
La teoría de Adam Smith de la ventaja absoluta es
correcta, pero no va muy lejos; explica solamente una
pequeña parte del comercio internacional. Cuarenta
años más tarde David Ricardo da una importante
explicación del comercio mundial con su ley de la ventaja
comparativa; ambos formaron una misma corriente que atacó
a los mercantilistas.
La diferencia fundamental entre ambas corrientes es que
los mercantilistas consideraban la riqueza total mundial como
constante, mientras que según los clásicos como
Smith y Ricardo, dicen que ésta puede variar y crecer.
Además hacen hincapié en el análisis por el
lado de la oferta, y ambos señalan que las bases primeras
del comercio son las diferencias en costos debidas a ventajas
naturales o aprendidas, que afectan la productividad de la
industria. En lo que Ricardo no coincide con la obra de Smith es
en el tipo de costos ya que Smith trata de explicar el comercio
con los costos absolutos, mientras que Ricardo hace
énfasis en los costos relativos6.
1.2.2.1 Ventaja Absoluta.
Un país puede ser más eficiente que otro
en la producción de algunos bienes y menos eficiente que
otro en la producción de otros bienes. Independientemente
de la causa de la diferencia en la eficiencia, ambos
países se pueden beneficiar si cada uno se especializa en
la producción que puede hacer más
eficientemente que el otro.
En el principio de la ventaja absoluta de Smith, uno de
los participantes en el comercio internacional tiene precios
más baratos en sus productos que el otro y esto le da una
"ventaja absoluta" en precios que el otro país. Sin
embargo, esto no genera un comercio bilateral, pues sólo
uno de los países es beneficiado. Para que el comercio
internacional sea mutuamente beneficioso no se requiere que
los exportadores tengan una ventaja absoluta sobre
sus rivales extranjeros7.
1.2.2.2 Ventaja
comparativa.
Un país puede ser más avanzado que otro en
desarrollo de todas las líneas de producción, pero
el grado de superioridad del primero puede ser diferente de un
bien a otro. De acuerdo con Ricardo, se dice que el país
avanzado tiene una ventaja comparativa en aquel bien en el cual
el grado de superioridad del país es mayor y una
desventaja comparativa en aquel bien en el cual su grado de
superioridad es menor con relación al país en
desarrollo8.
Los patrones de producción en todos los
países se ven afectados significativamente por el comercio
internacional. Algunas naciones toman ventaja del comercio al
colocar un volumen relativamente grande de recursos en
actividades para las cuales existe una pequeña demanda
local. Otras naciones, por su parte, poseen una base productiva
más equilibrada aunque algunos sectores sean altamente
dependientes de las exportaciones. En estos casos, las ganancias
obtenidas sugieren que el comercio internacional permite que cada
país rompa la restricción impuesta al producir
sólo para el mercado local, y de esta manera pueda
canalizar sus recursos en actividades más apropiadas
a precios internacionales9.
Tomando como referencia el Gráfico 1.1, si una
nación no puede tomar parte del comercio internacional,
sus posibilidades de consumo están limitadas a los puntos
sobre su curva de transformación, y entre éstos, el
mejor es el punto E en el que la curva de indiferencia y0 es
tangente a TT". Las ganancias del comercio se reflejan por el
incremento del ingreso real que pasa de la curva y0 a una curva
y1 más alta. Si los recursos permanecerían fijos en
sus ocupaciones en el punto E, dicha nación aún
puede obtener ganancias del comercio ya que el consumo se puede
mover del punto E en la curva y0 al punto F en la curva y2. El
cambio en el consumo desde el punto F hacia el punto B sobre y1
reflejan las ganancias extras generadas por el comercio cuando la
producción permite moverse desde E hasta A. Los precios
internacionales están determinados por la oferta y demanda
en ambas naciones.
En un equilibrio de libre mercado la demanda de
importaciones del bien Y de una nación será igual
al deseo de exportar el bien Y de la otra nación. Si la
línea de precios 2 en el Gráfico 1.1 refleja una
razón de precios de equilibrio, el triángulo de
comercio BDA va a encontrar su imagen exacta en la otra
nación.
Esto implica que las decisiones de producción y
consumo mostrarán las mismas cantidades, tal como se
ilustra en el Gráfico 1.2. La nación extranjera
también gana con el comercio, el movimiento de E* hacia B*
implica un incremento del ingreso real de y0* a y1*. Las
exportaciones extranjeras del bien Y iguales a A*D* son iguales a
las importaciones locales del bien Y (BD).
La pendiente de A*B* en el Gráfico
1.2 es igual a la pendiente BA en el Gráfico
1.1.
De esta manera, a cualquier razón de precios que
sea común para ambas naciones, los patrones de
producción y de consumo están determinados y
se puede conocer la oferta y demanda mundial de
ambos bienes10.
Gráfico 1.1. Triángulo de
comercio en la Nación Local.
FUENTE: Caves Richard,
página 34
ELABORACIÓN: Las
Autoras
Los Gráficos 1.1 y 1.2 revelan que existe una
tendencia en la producción hacia una ventaja comparativa
de la nación local en la producción del bien X, lo
cual implica que dicha nación presenta un precio de
autarquía para el bien X menor al que presenta la
nación extranjera.
Gráfico 1.2. Triángulo de
Comercio en la Nación Extranjera.
FUENTE: Caves Richard,
página 36
ELABORACIÓN: Las
Autoras
El Gráfico 1.3 presenta la composición de
la demanda y de la producción mostrando cómo las
razones de bienes X y Y responden a los precios
relativos11.
La ventaja comparativa de la nación extranjera en
la producción de Y podría, en B*, ser reflejada en
un precio relativo menor en autarquía y una mayor
producción relativa de la que se da en la nación
local en B12.
Gráfico 1.3. Ventaja
Comparativa.
FUENTE: Caves Richard,
página 37
ELABORACIÓN: Las
Autoras
1.3 GANANCIAS DEL
COMERCIO
De acuerdo a Caves, los países obtendrán
ganancias a cualquier razón intermedia de precios; es
decir, si los precios relativos de las mercancías difieren
entre países en ausencia de comercio. Dentro del modelo
simplificado de comercio de dos bienes ("X" y "Y"), el precio
relativo del bien X, px/py, es igual al valor absoluto de la
pendiente de la línea de restricción presupuestaria
(Gráfico 1.4), la cual muestra cuánto
de un bien debe ser entregado para obtener una
unidad del otro bien. La línea de presupuesto que
atraviesa el punto de dotación E, indica únicamente
la cantidad de cada bien que puede ser adquirida, mas no
especifica la cantidad que se demandaría. Para determinar
las posibles combinaciones de consumo de los bienes en
mención, es indispensable poseer información acerca
de los patrones de consumo o preferencias, así como
también acerca de las dotaciones de bienes y
sus precios relativos13.
Gráfico 1.4. Restricción
Presupuestaria.
FUENTE: Caves Richard,
página 13
ELABORACIÓN: Las
Autoras
Las curvas de indiferencia expresan las preferencias o
gustos individuales con respecto a los bienes X y Y, y mientras
dichas curvas se encuentren más alejadas del origen,
éstas representarán un mayor nivel de ingreso real.
Por ejemplo (Gráfico 1.5), si un individuo posee una
dotación inicial de bienes determinada por el punto E y
luego intercambia una cantidad de X a cambio del bien Y, de
manera que se pueda ubicar en el punto G, el bienestar de dicho
individuo podrá ser claramente mejorado. Consecuentemente,
el intercambio o comercio de bienes puede generar
este tipo de ganancia14.
Gráfico 1.5. Curvas de
indiferencia.
FUENTE: Caves Richard,
página 15
ELABORACIÓN: Las
Autoras
Si no se permitiría el comercio internacional, la
pendiente de la curva de indiferencia de la sociedad en el punto
E reflejaría el precio relativo de los bienes al
mantenerse en un estado de autarquía o de ausencia de
comercio. En el Gráfico 1.6, están representadas
dos líneas de presupuesto a través del punto E: CED
y AEB. Cada línea representa un conjunto diferente de
precios relativos, donde el bien Y es relativamente más
barato (y el bien X relativamente más caro) a lo largo de
la línea CED que sobre AEB. Para cada conjunto de precios
relativos y su respectiva restricción, existe un punto
preferido de consumo donde la sociedad puede intercambiar bienes
a dichos precios. Nótese que el consumo no puede alcanzar
el punto F si la sociedad no puede comercializar con otras
naciones, es en este caso que se verán forzados a consumir
los bienes X y Y en cantidades disponibles solo a
nivel local15.
Como lo explica Caves16, la línea CED en el
Gráfico 1.6 muestra las posibilidades abiertas a esta
sociedad para comercializar a precios relativos
diferentes a los que prevalecían en el estado de
autarquía (AEB). La sociedad entonces ofrece exportar GE
unidades del bien X, las cuales tienen el mismo valor de mercado
que FG unidades del bien Y. Tal intercambio permite que la
sociedad pueda consumir la canasta de bienes en F, la cual se
ubica sobre la curva de indiferencia y1,
que es más alta que la curva original y0. De esta
manera se puede comprobar que la oportunidad de intercambiar con
precios relativos diferentes a los del caso de aislamiento va a
mejorar el ingreso real a nivel local. Una divergencia en el
precio relativo de los bienes en ambas naciones antes del
comercio, indica una mutua ganancia potencial para ambas naciones
cuando se comercializa a una razón intermedia de precios.
Pese a que la oferta mundial de los bienes X y Y ha permanecido
inalterada (partiendo del supuesto de dotación fija), una
redistribución de cada bien, desde el país en el
cual es más barato hacia el país en donde dicho
bien tiene un mayor valor, incrementa el bienestar de ambas
naciones.
Una nación gana gracias al comercio cuando sus
patrones de consumo difieren de sus patrones de
producción. El hecho de mantener autosuficiencia en la
producción de cada bien significa perder los beneficios
asociados al comercio internacional17.
Gráfico 1.6. Triángulo de
Comercio para la Nación Local.
FUENTE: Caves Richard,
página 16
ELABORACIÓN: Las
Autoras
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