Generación de energía eléctrica geotérmica (página 2)

Enviado por Luis Nicia

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Ya en la superficie el vapor y agua geotérmica se
separan por medio de un equipo denominado separador
ciclónico, el agua es reinyectada nuevamente al subsuelo,
mientras que el vapor (agua en estado gaseoso) es conducido a
través de una red de tuberías hasta la central
geotérmica, donde la presión y energía
calorífica, es convertida en energía
mecánica al hace girar la turbina, que a su vez mueve el
generador convirtiendo la energía mecánica en
energía eléctrica.

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Del generador la energía es transferida a los
transformadores, donde es convertida a 115.000
voltios, los cuales son inyectados a las líneas de alta
potencia, para ser traslados a las subestaciones y de ahí
hacia los hogares, fábricas y escuelas.

El vapor geotérmico, después de haber
cumplido con la función de activar la turbina es
condensado nuevamente (se convierte en agua) y también es
reinyectado al subsuelo nuevamente, para que en una forma
reciclable se vuelva a calentar, se convierta en vapor que
podría ser extraído nuevamente con fines de
generación de energía eléctrica.

De esta forma la geotermia se convierte en una fuente de
generación de energía eléctrica
cíclica, renovable y sostenible ya que con la
reinyección se logra recargar el recurso, alargando su
vida útil o productiva a través de una
administración sostenible.

La energía geotérmica es reconocida a
nivel mundial como una forma de generación amigable con el
medio ambiente, debido a que no produce gases tóxicos, ni
causantes de efecto invernadero, el uso del suelo es poco y si el
recurso se maneja adecuadamente, el impacto ambiental es
mínimo.

La generación de electricidad con fuentes
geotérmicas se inició en 1904 en Larderello Italia,
campo que actualmente continúa funcionando y está
considerado, el más importante de Europa.

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LA ENERGÍA
GEOTÉRMICA COMO FUENTE DE DESARROLLO

La energía geotérmica es la fuente de
generación cuya materia prima, es el vapor de agua, que se
encuentra desde tiempos remotos almacenada en forma natural en el
subsuelo y cuyas manifestaciones externas las encontramos en
lugares como los ausoles de Ahuachapán, San Vicente,
Usulután, etc.

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La producción de energía geotérmica
tiene como base la utilización de la energía
cinética calorífica del vapor y agua a altas
temperaturas del subsuelo, insumos que se extraen mediante la
perforación de profundos , pozos geotérmicos cuya
finalidad es extraer a presión el vapor caliente para
llevarlo a través de una red de tuberías denominada
" sistema de acarreo ", hacia la central de generación
donde la energía potencial del vapor al chocar contra los
álabes de la turbina la hace girar, al mismo tiempo que
ésta activa al generador produciéndose así
la energía eléctrica que es transferida al
transformador, luego a la subestación para ser inyectada
al sistema nacional.

La energía geotérmica es una fuente de
energía renovable, abundante, de bajo costo y favorable
para el medio ambiente ya que no produce gases tóxicos
como CO2 que produce el efecto invernadero, ya que no se quema
combustible fósil que produce el calentamiento global. La
geotermia solo utiliza el vapor de agua calentada en calderas
naturales que luego de ser utilizado es condensado y reinyectado
nuevamente al subsuelo. No se pueden negar los impactos al medio
ambiente pero sí son mínimos, y pueden ser
fácilmente prevenidos o mitigados evitando así
efectos secundarios en el medio ambiente.

Las principales desventajas de la geotermia que se
pueden mencionar son: el alto nivel de incerteza en la
búsqueda del recurso a explotar durante la
perforación de los pozos geotérmicos, la fuerte
inversión que requiere y el largo proceso de desarrollo de
un proyecto productivo a gran escala.

Sin embargo El Salvador y la región
centroamericana son ricos en yacimientos con suficiente potencial
para ser desarrollados como proyectos de generación de
energía eléctrica.

IMPORTANCIA DE LA
ENERGÍA GEOTÉRMICA EN EL SALVADOR

Nuestro planeta está formado estructuralmente por
diferentes estratos o capas rocosas y que su núcleo es una
masa incandescente y líquida, compuesta de minerales,
gases, rocas fundidas formando lo que comúnmente conocemos
como magma. Las altas temperaturas que fluyen a través de
la corteza terrestre dan origen al fenómeno conocido como
gradiente geotérmico que se presenta superficialmente de
diferentes formas según el adelgazamiento cortical o
simplemente por el emplazamiento de cuerpos magmáticos a
niveles poco profundos.

Estos fenómenos afectan diversas regiones del
planeta y en nuestro caso especialmente a lo largo del llamado
cinturón de fuego o cinturón del pacífico
donde su actividad y presión son causa del fracturamiento
terráqueo y el surgimiento de las placas tectónicas
y sus áreas de subducción, además de
provocar temblores, el surgimiento de volcanes, erupciones y
otras fascinantes manifestaciones termales y
geológicas.

En el continente americano el cinturón de fuego
afecta las costas pacíficas de países como Estados
Unidos, México, Guatemala, El Salvador, Nicaragua y varios
países del cono sur.

Para el caso de El Salvador, este fenómeno se
extiende bajo la cadena volcánica que atraviesa el
país, desde la zona de Ahuachapán pasando por
Coatepeque, volcán de San Salvador, volcán de San
Vicente, volcán Tecapa, Conchagua y otras zonas que
presentan manifestaciones hidrotermales como: actividad
geo-vulcanológica, fumarolas, manantiales de agua caliente
y otros fenómenos indicadores del potencial
geotérmico almacenado en el subsuelo
salvadoreño.

Entre las áreas con mayor manifestación
geo-vulcanológicas en el país, están Los
Ausoles de Ahuachapán y el Tronador en Alegría
Usulután. En Ahuachapán encontramos muchos lugares
con manifestaciones hidrotermales como Chipilapa, Cuyanausul, La
Labor, Agua Shuca. Las cuales son una clara manifestación
de la actividad geotérmica de la zona.

Estas y las demás áreas con potencial
geotérmico mencionadas se caracterizan por tener como
fuente de calor una cámara magmática poco profunda
la cual por presiones de la incandescencia se separa de la masa
magmática, se incrusta y queda atrapada en la corteza
terrestre, es por esta razón que en estas áreas
afectadas a un par de kilómetros de profundidad
encontramos temperaturas que oscilan entre 250 y 300 grados
centígrados.

El agua lluvia que se filtra a través de la
corteza terrestre forma mantos y corrientes de aguas profundas
que al entrar en contacto con las altas temperaturas, dan origen
a los yacimientos o reservorios de agua y vapor
geotérmico, cuya temperatura y presión ofrecen la
posibilidad de ser explotados con fines de generación de
energía eléctrica.

Para El Salvador la energía geotérmica es
de suma importancia, ya que nuestro país anualmente
consume unos 940 GWh, al año, que representa un 21% del
total de energía inyectada al sistema eléctrico
nacional.

Debido a esto, El Salvador sigue siendo el país
del mundo con la mayor contribución de la geotermia para
su abastecimiento energético. Por lo que estos yacimientos
de vapor y agua caliente han sido bautizados como El PETROLEO
BLANCO DE EL SALVADOR.

DIAGRAMAS.

ESQUEMA DE UNA PLANTA
GEOTERMICA

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PROCESO DE GENERACIÓN ELÉCTRICA EN
GEOTERMIA AHUACHAPÁN.

El aprovechamiento de la energía
geotérmica está constituido por tres procesos
principales, estos son: la extracción del fluido
geotérmico del reservorio, la separación y
transporte de fluidos en superficie y la conversión de la
energía geotérmica a energía
eléctrica. El primero se realiza en el área que se
conoce como Campo Geotérmico; en el segundo, una parte de
las instalaciones se encuentran en el Campo y otras dentro del
sitio que se denomina como la Planta Geotérmica; y el
tercer proceso se realiza dentro de esta
última.

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CONCLUSIONES.

En su sentido más amplio y literal, la
energía geotérmica es el calor interno de la
Tierra. Es un hecho conocido que en el subsuelo, bajo la tierra
que pisamos, la temperatura aumenta con la profundidad, es decir,
existe un gradiente térmico y, por lo tanto un flujo de
calor desde el interior de la Tierra hacia el
exterior.

El recurso geotérmico constituye una de las
opciones más viables, para la generación y el
ahorro de energía. No solo por los costos, sino por su
disponibilidad y modo de operación. Es por lejos el
sistema menos contaminante de generación de
energía, el menos impactante y el más robusto y
eficiente. Cabe preguntarse entonces, por qué no hay
centrales geotérmicas en todo el mundo, y una posible
respuesta sería porque las pujas políticas y
económicas prevalecen sobre el cuidado del medio ambiente
actual y futuro, y donde las tecnologías limpias pueden
opacar y reemplazar a las de combustibles fósiles son
vistas como una amenaza al imperio capitalista del gas y del
petróleo en vez de como un progreso
tecnológico.

Esto, sumado a que es difícil someter a la gente
al cambio sería uno de los factores que resta por vencer
para que el progreso y avance técnico de este tipo de
energía sea exponencial y podamos de una buena vez por
todas vivir una vida confortable sin dañar el medio
ambiente.

Una de las ventajas de la energía
geotérmica es una fuente que evitaría la
dependencia energética del exterior, aunque también
existen inconvenientes como la emisión de ácido
sulfhídrico que se detecta por su olor a huevo podrido,
pero que en grandes cantidades no se percibe y es letal
además de contaminar de aguas próximas con
sustancias como arsénico, amoníaco, etc.