Informe del cuento Sennin de Ryunosuke Akutagawa

Un hombre que quería emplearse como
sirviente llegó una vez a la ciudad de Osaka. No
sé su verdadero nombre, lo conocían por el
nombre de sirviente, Gonsuké, pues él era,
después de todo, un sirviente para cualquier
trabajo.

Este hombre -que nosotros llamaremos
Gonsuké- fue a una agencia de COLOCACIONES PARA
CUALQUIER TRABAJO, y dijo al empleado que estaba fumando su
larga pipa de bambú:

-Por favor, señor Empleado, yo
desearía ser un sennin. ¿Tendría usted
la gentileza de buscar una familia que me enseñara
el secreto de serlo, mientras trabajo como
sirviente?

El empleado, atónito, quedó sin
habla durante un rato, por el ambicioso pedido de su
cliente.

-¿No me oyó usted, señor
Empleado? -dijo Gonsuké-. Yo deseo ser un sennin.
¿Quisiera usted buscar una familia que me tome de
sirviente y me revele el secreto?

-Lamentamos desilusionarlo -musitó el
empleado, volviendo a fumar su olvidada pipa-, pero ni una
sola vez en nuestra larga carrera comercial hemos tenido
que buscar un empleo para aspirantes al grado de sennin. Si
usted fuera a otra agencia, quizá…

Gonsuké se le acercó más,
rozándolo con sus presuntuosas rodillas, de
pantalón azul, y empezó a argüir de esta
manera:

-Ya, ya, señor, eso no es muy correcto.
¿Acaso no dice el cartel COLOCACIONES PARA CUALQUIER
TRABAJO? Puesto que promete cualquier trabajo, usted debe
conseguir cualquier trabajo que le pidamos. Usted
está mintiendo intencionalmente, si no lo
cumple.

Frente a un argumento tan razonable, el empleado
no censuró el explosivo enojo:

-Puedo asegurarle, señor Forastero, que no
hay ningún engaño. Todo es correcto -se
apresuró a alegar el empleado-, pero si usted
insiste en su extraño pedido, le rogaré que
se dé otra vuelta por aquí mañana.
Trataremos de conseguir lo que nos pide.

Para desentenderse, el empleado hizo esa promesa y
logró, momentáneamente por lo menos, que
Gonsuké se fuera. No es necesario decir, sin
embargo, que no tenía la posibilidad de conseguir
una casa donde pudieran enseñar a un sirviente los
secretos para ser un sennin. De modo que al deshacerse del
visitante, el empleado acudió a la casa de un
médico vecino.

Le contó la historia del extraño
cliente y le preguntó ansiosamente:

-Doctor, ¿qué familia cree usted que
podría hacer de este muchacho un sennin, con
rapidez?

Aparentemente, la pregunta desconcertó al
doctor. Quedó pensando un rato, con los brazos
cruzados sobre el pecho, contemplando vagamente un gran
pino del jardín. Fue la mujer del doctor, una mujer
muy astuta, conocida como la Vieja Zorra, quien
contestó por él al oír la historia del
empleado.

-Nada más simple. Envíelo
aquí. En un par de años lo haremos
sennin.

-¿Lo hará usted realmente,
señora? ¡Sería maravilloso! No
sé cómo agradecerle su amable oferta. Pero le
confieso que me di cuenta desde el comienzo que algo
relaciona a un doctor con un sennin.

El empleado, que felizmente ignoraba los designios
de la mujer, agradeció una y otra vez, y se
alejó con gran júbilo.

Nuestro doctor lo siguió con la vista;
parecía muy contrariado; luego, volviéndose
hacia la mujer, le regañó
malhumorado:

-Tonta, ¿te has dado cuenta de la
tontería que has hecho y dicho? ¿Qué
harías si el tipo empezara a quejarse algún
día de que no le hemos enseñado ni una pizca
de tu bendita promesa después de tantos
años?

La mujer, lejos de pedirle perdón, se
volvió hacia él y graznó:

-Estúpido. Mejor no te metas. Un
atolondrado tan estúpidamente tonto como tú,
apenas podría arañar lo suficiente en este
mundo de te comeré o me comerás, para
mantener alma y cuerpo unidos.

Esta frase hizo callar a su marido.

A la mañana siguiente, como había
sido acordado, el empleado llevó a su rústico
cliente a la casa del doctor. Como había sido criado
en el campo, Gonsuké se presentó aquel
día ceremoniosamente vestido con haori y hakama,
quizá en honor de tan importante ocasión.
Gonsuké aparentemente no se diferenciaba en manera
alguna del campesino corriente: fue una pequeña
sorpresa para el doctor, que esperaba ver algo inusitado en
la apariencia del aspirante a sennin. El doctor lo
miró con curiosidad, como a un animal exótico
traído de la lejana India, y luego dijo:

-Me dijeron que usted desea ser un sennin, y yo
tengo mucha curiosidad por saber quién le ha metido
esa idea en la cabeza.

-Bien señor, no es mucho lo que puedo
decirle -replicó Gonsuké-. Realmente fue muy
simple: cuando vine por primera vez a esta ciudad y
miré el gran castillo, pensé de esta manera:
que hasta nuestro gran gobernante Taiko, que vive
allá, debe morir algún día; que usted
puede vivir suntuosamente, pero aun así
volverá al polvo como el resto de nosotros. En
resumidas cuentas, que toda nuestra vida es un sueño
pasajero… justamente lo que sentía en ese
instante.

-Entonces -prontamente la Vieja Zorra se introdujo
en la conversación-, ¿haría usted
cualquier cosa con tal de ser un sennin?

-Sí, señora, con tal de
serlo.

-Muy bien. Entonces usted vivirá
aquí y trabajará para nosotros durante veinte
años a partir de hoy y, al término del plazo,
será el feliz poseedor del secreto.

-¿Es verdad, señora? Le
quedaré muy agradecido.

-Pero -añadió ella-, de aquí
a veinte años usted no recibirá de nosotros
ni un centavo de sueldo. ¿De acuerdo?

-Sí, señora. Gracias, señora.
Estoy de acuerdo en todo.

De esta manera empezaron a transcurrir los veinte
años que pasó Gonsuké al servicio del
doctor. Gonsuké acarreaba agua del pozo, cortaba la
leña, preparaba las comidas y hacía todo el
fregado y el barrido. Pero esto no era todo, tenía
que seguir al doctor en sus visitas, cargando en sus
espaldas el gran botiquín. Ni siquiera por todo este
trabajo Gonsuké pidió un solo centavo. En
verdad, en todo el Japón, no se hubiera encontrado
mejor sirviente por menos sueldo.

Pasaron por fin los veinte años y
Gonsuké, vestido otra vez ceremoniosamente con su
almidonado haori como la primera vez que lo vieron, se
presentó ante los dueños de casa.

Les expresó su agradecimiento por todas las
bondades recibidas durante los pasados veinte
años.

-Y ahora, señor -prosiguió
Gonsuké-. ¿quisieran ustedes enseñarme
hoy, como lo prometieron hace veinte años,
cómo se llega a ser sennin y alcanzar juventud
eterna e inmortalidad?

-Y ahora ¿qué hacemos?
-suspiró el doctor al oír el pedido.
Después de haberlo hecho trabajar durante veinte
largos años por nada, ¿cómo
podría en nombre de la humanidad decir ahora a su
sirviente que nada sabía respecto al secreto de los
sennin? El doctor se desentendió diciendo que no era
él sino su mujer quien sabía los
secretos.

-Usted tiene que pedirle a ella que se lo diga
-concluyó el doctor y se alejó
torpemente.

La mujer, sin embargo, suave e imperturbable,
dijo:

-Muy bien, entonces se lo enseñaré
yo, pero tenga en cuenta que usted debe hacer lo que yo le
diga, por difícil que le parezca. De otra manera,
nunca podría ser un sennin; y además,
tendría que trabajar para nosotros otros veinte
años, sin paga, de lo contrario, créame, el
Dios Todopoderoso lo destruirá en el
acto.

-Muy bien, señora, haré cualquier
cosa por difícil que sea -contestó
Gonsuké. Estaba muy contento y esperaba que ella
hablara.

-Bueno -dijo ella-, entonces trepe a ese pino del
jardín.

Desconociendo por completo los secretos, sus
intenciones habían sido simplemente imponerle
cualquier tarea imposible de cumplir para asegurarse sus
servicios gratis por otros veinte años. Sin embargo,
al oír la orden, Gonsuké empezó a
trepar al árbol, sin vacilación.

-Más alto -le gritaba ella-, más
alto, hasta la cima.

De pie en el borde de la baranda, ella
erguía el cuello para ver mejor a su sirviente sobre
el árbol; vio su haori flotando en lo alto, entre
las ramas más altas de ese pino tan alto.

-Ahora suelte la mano derecha.

Gonsuké se aferró al pino lo
más que pudo con la mano izquierda y cautelosamente
dejó libre la derecha.

-Suelte también la mano
izquierda.

-Ven, ven, mi buena mujer -dijo al fin su marido
atisbando las alturas-. Tú sabes que si el campesino
suelta la rama, caerá al suelo. Allá abajo
hay una gran piedra y, tan seguro como yo soy doctor,
será hombre muerto.

-En este momento no quiero ninguno de tus
preciosos consejos. Déjame tranquila. ¡He!
¡Hombre! Suelte la mano izquierda. ¿Me
oye?

En cuanto ella habló, Gonsuké
levantó la vacilante mano izquierda. Con las dos
manos fuera de la rama ¿cómo podría
mantenerse sobre el árbol? Después, cuando el
doctor y su mujer retomaron aliento, Gonsuké y su
haori se divisaron desprendidos de la rama, y luego… y
luego… Pero ¿qué es eso?
¡Gonsuké se detuvo! ¡se detuvo! en medio
del aire, en vez de caer como un ladrillo, y allá
arriba quedó, en plena luz del mediodía,
suspendido como una marioneta.

-Les estoy agradecido a los dos, desde lo
más profundo de mi corazón. Ustedes me han
hecho un sennin -dijo Gonsuké desde lo
alto.

Se le vio hacerles una respetuosa reverencia y
luego comenzó a subir cada vez más alto,
dando suaves pasos en el cielo azul, hasta transformarse en
un puntito y desaparecer entre las nubes.

-FIN-