Sin trasladarnos a siglos atrás, los avances sociales, se
reconocen como grandes innovaciones, las introducidas por la
máquina de vapor, el ferrocarril, o, ya en el siglo XX, la
electricidad, el automóvil, el teléfono o la
aviación, aunque también hemos celebrado la llegada
de los electrodomésticos, el Tupperware, el pago con
tarjetas o la compra con carrito, por fijarnos en lo cotidiano.
Las innovaciones han ido abriendo paso a nuevas
tecnologías y avances sofisticados. Por supuesto,
habría que nombrar la PC, Internet, el teléfono
móvil y otros. INTRODUCCIÓN
La innovación y la mejora continua van de la mano debido a
la competitividad de las organizaciones, estas deben tomar en
cuenta la innovación de procesos como elemento primordial
para su progreso. Cuando se va aplicar innovación de
procesos se necesita realizar un análisis bien detallado
referente a su entorno por ejemplo hacerse las siguientes
preguntas: ¿Qué proceso innovamos?,
¿Cómo innovamos?, ¿Para qué
innovamos?, ¿Para qué seguir dándole mejora
continua a un proceso innovador? INTRODUCCIÓN
Todas estas preguntas se deben al deseo del ser humano por
sobresalir y mejorar cada vez más todos los aspectos en su
vida, tanto en lo científico como en lo tecnológico
y lo cotidiano. INTRODUCCIÓN Si incluimos dentro de
nuestra cultura organizacional, la coexistencia controlada de la
Mejora Continua y de la Innovación, tenemos garantizado el
camino a la competitividad y por supuesto, al logro de los
objetivos
La innovación es la creación e implantación
de una novedad en un entorno específico con el fin de
generar cualquier beneficio. INNOVACIÓN
La importancia de la innovación se establece en que
permite a las organizaciones y/o empresas, conquistar nuevos
mercados, aumentar la productividad, y mejorar la competitividad.
LA IMPORTANCIA DE INNOVAR Hoy día, ser competitivo
sólo es posible de una manera sostenible con una alta
productividad, ya que diferencias en coste de capital, materias
primas, energía y transporte ya no son decisivos.
Existe una relación positiva entre indicadores de la
innovación y la productividad. Por tanto, resulta
más fácil demostrar que una innovación
deficiente origina una baja productividad y una pérdida
del valor económico. LA IMPORTANCIA DE INNOVAR Es
fundamental evitar las consecuencias secundarias de una
innovación deficiente, como son una espiral negativa de
desmotivación, baja productividad, pesimismo,
depresión, etc. La innovación introduce optimismo e
ilusión en la compañía, logra la
alineación de objetivos y forma equipos eficaces.
Pero la gran ventaja de innovar es que constituye la única
manera de crecimiento sostenible en la que todos los implicados
ganan. LA IMPORTANCIA DE INNOVAR
Las empresas incorporan la innovación de formas muy
diversas, pudiendo hacerlo para obtener una mayor calidad en sus
productos o servicios, disminuir costes, ofrecer una mayor gama
de productos o servicios, o ser más rápidas en su
introducción en el mercado. TIPOS DE INNOVACIÓN
Cualquiera que sea el caso, su única exigencia es la de
implantar el cambio dentro de la organización.
El establecimiento de tipologías de innovación ha
atraído el interés de numerosos estudiosos e
investigadores, cuyos trabajos han conducido a diferentes
clasificaciones, entre las que destacamos dos: Aquella que
utiliza como criterio clasificatorio el grado de novedad de la
innovación, y La que atiende a su naturaleza. TIPOS DE
INNOVACIÓN
• Innovación Incremental. Se trata de pequeños
cambios dirigidos a incrementar la funcionalidad y las
prestaciones de la empresa que, si bien aisladamente son poco
significativas, cuando se suceden continuamente de forma
acumulativa pueden constituir una base permanente de progreso.
Así, se observa cómo el crecimiento y el
éxito experimentado por las empresas automotrices en los
últimos tiempos responde, en gran parte, a programas a
largo plazo caracterizados por una sistemática y continua
mejora en el diseño de productos y procesos. GRADO DE
NOVEDAD DE LA INNOVACIÓN
• Innovación radical. Implica una ruptura con lo ya
establecido. Son innovaciones que crean nuevos productos o
procesos que no pueden entenderse como una evolución
natural de los ya existentes. Aunque no se distribuyen
uniformemente en el tiempo como las innovaciones incrementales,
si surgen con cierta frecuencia. Se trata de situaciones en las
que la utilización de un principio científico nuevo
provoca la ruptura real con las tecnologías anteriores (Un
ejemplo puede ser la máquina de vapor o el
microprocesador). GRADO DE NOVEDAD DE LA INNOVACIÓN
• Innovación tecnológica. Surge tras la
utilización de la tecnología como medio para
introducir un cambio en la empresa. Este tipo de
innovación tradicionalmente se ha venido asociando a
cambios en los aspectos más directamente relacionados con
los medios de producción. La tecnología puede ser
creada por la propia empresa o adquirida a cualquier
suministrador, público o privado, nacional o extranjero.
El único agente imprescindible para que exista
innovación tecnológica es la empresa, ya que es la
responsable de su utilización para introducir el cambio.
NATURALEZA DE LA INNOVACIÓN
• Innovación Comercial. Aparece como resultado del
cambio de cualquiera de las diversas variables del marketing. El
éxito comercial de un nuevo producto o servicio
esencialmente depende de la superioridad del mismo sobre los
restantes y del conocimiento del mercado y la eficacia del
marketing desarrollado al efecto. Entre las innovaciones de
dominio comercial destacan: nuevos medios de promoción de
ventas, nuevas combinaciones estética-funcionalidad,
nuevos sistemas de distribución y nuevas formas de
comercialización de bienes y servicios. Un ejemplo de
nuevas formas de comercialización es el sistema de
franquicias o el comercio electrónico. NATURALEZA DE LA
INNOVACIÓN
• Innovación organizativa. En este caso el cambio
ocurre en la dirección y organización bajo la cual
se desarrolla la actividad productiva y comercial de la empresa.
Es un tipo de innovación que, entre otras cosas,
posibilita un mayor acceso al conocimiento y un mejor
aprovechamiento de los recursos materiales y financieros. Entre
las innovaciones organizativas de posible aplicación en la
empresa distinguimos dos: las que actúan a un nivel
externo y las que lo hacen a un nivel interno. NATURALEZA DE LA
INNOVACIÓN
GESTIÓN DE LA INNOVACIÓN La clave del éxito
de una innovación no reside tanto en disponer de la
tecnología como de la dirección del proceso de
cambio tecnológico. Porque la verdadera ventaja que la
empresa posee es su capacidad para reconocer señales del
entorno que le alerten sobre amenazas y oportunidades,
interpretar estas señales y definir una estrategia,
adquirir o generar los conocimientos y recursos
tecnológicos que necesite, implementar la
tecnología elegida para aplicar el cambio y, finalmente,
aprender de esta experiencia. La gestión de la
innovación, al definir el modo en que todas estas
actividades se integran, se convierte así en un
instrumento directivo de primera magnitud, capaz de contribuir
substancialmente al éxito y al desarrollo de la
empresa.
GESTIÓN DE LA INNOVACIÓN Según ROBERTS, E.
(1996), la gestión de la innovación puede definirse
como “la organización y dirección de los
recursos, tanto humanos como económicos, con el fin de
aumentar la creación de nuevos conocimientos, la
generación de ideas técnicas que permitan obtener
nuevos productos, procesos y servicios o mejorar los ya
existentes y, la transferencia de esas mismas ideas a las fases
de fabricación, distribución y uso”.
ELEMENTOS CLAVES DE GESTIÓN DE LA INNOVACIÓN El
inconveniente que afronta la gestión de la
innovación es que la organización perdure en el
mercado de modo que se debe crear estrategias para que permanezca
en un estado continuo de cambio y, para poder hacerlo, la empresa
debe: • Vigilar el entorno en busca de señales sobre
la necesidad de innovar y sobre oportunidades potenciales que
puedan aparecer para la empresa. Su objeto es el de preparar a la
organización para afrontar los cambios que le puedan
afectar en un futuro más o menos próximo y
conseguir así su adaptación.
ELEMENTOS CLAVES DE GESTIÓN DE LA INNOVACIÓN •
Focalizar la atención y los esfuerzos en alguna estrategia
concreta para la mejora del negocio, o para dar una
solución específica a un problema. Incluso las
organizaciones mejor dotadas de recursos no pueden plantearse
abarcar todas las oportunidades de innovación que ofrece
el entorno, y debe seleccionar aquellas que en mayor medida
puedan contribuir al mantenimiento y mejora de su competitividad
en el mercado. • Capacitar la estrategia que se haya
elegido, dedicando los recursos necesarios para ponerla en
práctica. Esta capacitación puede implicar
sencillamente la compra directa de una tecnología, la
explotación de los resultados de una investigación
existente, o bien realizar una costosa búsqueda para
encontrar los recursos apropiados.
ELEMENTOS CLAVES DE GESTIÓN DE LA INNOVACIÓN •
Implantar la innovación, partiendo de la idea y siguiendo
las distintas fases de su desarrollo hasta su lanzamiento final
como un nuevo producto o servicio en el mercado, o como un nuevo
proceso o método dentro de la organización. •
Aprender de la experiencia, lo que supone reflexionar sobre los
elementos anteriores y revisar experiencias tanto de éxito
como de fracaso. En este sentido, es necesario disponer de un
sistema de valoración que alimente y asegure la mejora
continua en el propio proceso de cambio tecnológico.
ELEMENTOS CLAVES DE LA GESTIÓN DE LA INNOVACIÓN
Elementos clave de gestión de la innovación.
Fuente: TEMAGUIDE (1998)
RECOMENDACIONES PARA ADOPTAR UNA INNOVACIÓN
TECNOLÓGICA CON ÉXITO Primero, es necesario evaluar
la viabilidad de los proyectos. Para ello, hay que analizar con
detalle los factores de riesgo y contar con los recursos
necesarios para controlarlos. Un equipo mixto de técnicos
y usuarios debe supervisar todas las etapas, que deben ser cortas
y responder a objetivos concretos. La evaluación del
progreso de cada etapa debería correr a cargo de personas
desvinculadas del proyecto. Además, es fundamental
escuchar las necesidades de los empleados, ya que muchas veces la
adopción busca satisfacer necesidades internas de la
empresa.
RECOMENDACIONES PARA ADOPTAR UNA INNOVACIÓN
TECNOLÓGICA CON ÉXITO Segundo, un proyecto de
implantación de tipo tecnológico debe tener el
apoyo de la dirección general. Ésta debe
proporcionar normas formales, regulaciones, roles y recompensas,
así como redes y valores informales para integrar la
tecnología en el negocio. Los altos mandos deben ser
conscientes de que sólo podrán reescribir las
normas de la industria si son capaces de reescribir las normas de
su organización.
RECOMENDACIONES PARA ADOPTAR UNA INNOVACIÓN
TECNOLÓGICA CON ÉXITO Tercero, hay que asegurar un
uso adecuado de la tecnología para explotar todos sus
beneficios. La medición constante del progreso del
proyecto es esencial no sólo para controlar los gastos y
el tiempo. También es necesaria para hacer
explícito el avance del proyecto y mantener elevada la
moral del equipo.
RECOMENDACIONES PARA ADOPTAR UNA INNOVACIÓN
TECNOLÓGICA CON ÉXITO Cuarto, hay que formar e
informar a los empleados. La motivación del equipo y la
implicación del personal son importantes para el arranque
de un proyecto. Es decir, la tecnología tiene que ser bien
aceptada por todos. Los usuarios deben conocer las
funcionalidades y prestaciones de la tecnología para poder
explotarla y no sentirse desplazados.
RECOMENDACIONES PARA ADOPTAR UNA INNOVACIÓN
TECNOLÓGICA CON ÉXITO Por último, hay que
adoptar una actitud innovadora e interpretar las señales
del mercado. Es bueno examinar tecnologías consolidadas y
maduras, pero también las que están aún por
explorar.
RELACIÓN ENTRE INNOVACIÓN Y MEJORA CONTINUA Las
empresas pueden basar sus proyectos innovadores en la
adopción de pequeños cambios progresivos en la
organización o en el desarrollo de proyectos de I+D
más ambiciosos Los constantes cambios en el mercado
obligan a las empresas a adaptarse a las nuevas necesidades y
demandas de los clientes desarrollando proyectos de
innovación. Sin embargo, ser una empresa innovadora no
implica la obligación de desarrollar enormes proyectos de
I+D.
RELACIÓN ENTRE INNOVACIÓN Y MEJORA CONTINUA
Así, la innovación en la empresa puede adoptar dos
formas: mejora continua o cambio radical. La mejora continua se
basa en la adopción de pequeños cambios en la
organización como la evolución de un producto con
nuevos ingredientes o materiales, la optimización del
servicio de atención al cliente con personal más
calificado o durante más horas, el perfeccionamiento del
envasado o la distribución, etc. La adopción de
sistemas de gestión de la calidad en la
organización es un ejemplo de mejora continua general en
la organización.
RELACIÓN ENTRE INNOVACIÓN Y MEJORA CONTINUA Por el
contrario, la producción de un artículo nuevo, el
desarrollo de una tecnología novedosa o la
prestación de un servicio inédito son ejemplos de
innovación radical. Mientras que la innovación
incremental se basa en la mejora de un producto o servicio ya
establecido o en el desarrollo de otros nuevos por medio de los
conocimientos previamente existentes en la organización,
el cambio radical suele implicar una transformación
más drástica de los artículos o servicios
ofrecidos por la empresa o de sus tecnologías de
procesos.
RELACIÓN ENTRE INNOVACIÓN Y MEJORA CONTINUA De esta
forma, mejora continua y el cambio radical se diferencian
fundamentalmente en: Tiempo de duración del proceso
innovador: en la mejora continua el tiempo que dura el proceso de
I+D es bajo (inferior a 3 años), mientras que para
acometer un proyecto de innovación radical el tiempo
empleado es más largo (casi nunca es menor a 18 meses, e
incluso puede superar la década de duración).
Asimismo, las consecuentes pruebas para verificar los resultados
del proyecto pueden alargar la duración del proceso.
RELACIÓN ENTRE INNOVACIÓN Y MEJORA CONTINUA
Inversión: los recursos económicos y humanos
necesarios para desarrollar un programa de mejora continua no son
muy numerosos. En cambio, para hacer frente a un proyecto de
innovación incremental la inversión aumenta. Riesgo
del proyecto: mientras que en los procesos de mejora continua el
riesgo puede ser bajo o moderado, en la innovación radical
la inseguridad puede aumentar considerablemente.
RELACIÓN ENTRE INNOVACIÓN Y MEJORA CONTINUA Por
otra parte, la excesiva dilatación en el tiempo de los
proyectos de innovación puede complicar la
realización de estudios o predicciones de mercado.
Así, cuanto menor sea la duración de un proyecto de
I+D, mayor será la precisión de las previsiones de
mercado que se hagan y, por lo tanto, mayor la seguridad
comercial.
EJEMPLOS Y APLICACIONES Un proyecto con el objetivo "cambiar una
bomba en un proceso productivo porque no funciona como
especificado" no es un proyecto de innovación, porque el
objetivo del proyecto es que el proceso productivo funcione como
ya especificado. Proyectos de mantenimiento se caracterizan por
un alto nivel de autonomía de las disciplinas involucradas
como ingeniería, mantenimiento y producción En
cambio, si el objetivo del proyecto fuera "cambiar la capacidad
de la bomba para mejorar la eficiencia de la línea
manteniendo la calidad del producto", efectivamente, sería
innovación del tipo "mejora", porque se produciría
el beneficio de reducir el coste de fabricación del
producto. En este caso debería comprobarse que
efectivamente no varía la calidad del producto.
EJEMPLOS Y APLICACIONES Instalar una segunda línea
idéntica a la existente para aumentar la capacidad
productiva, generalmente no es innovación, aunque conviene
planificar los recursos de para hacer un análisis
estadístico que muestre que los productos que salen de las
dos líneas efectivamente son idénticos. Trasladar
una línea de producción a un país de mano de
obra barata puede ser innovación. Un desplazamiento se
puede clasificar como innovación (tipo "mejora") cuando la
organización se tiene que adaptar a leyes locales,
métodos de trabajo o culturas laborales diferentes. Las
empresas que se adaptan mejor a culturas diferentes,
efectivamente, tienen una ventaja competitiva.
EJEMPLOS Y APLICACIONES Un producto que ya existe en el mercado
puede ser una innovación para una empresa, ya que
posiblemente tiene que adaptar su cadena de suministro para poder
producir y/o comercializar ese producto que es nuevo para ella.
En este caso sí cambia la clasificación de esta
innovación. Lo que es un gran paso adelante para la
compañía que lanza un producto nuevo, ya no lo es
para las que lo copian, porque el beneficio para el consumidor ya
no es un nuevo y la tecnología ya no es radicalmente
nueva.
EJEMPLOS Y APLICACIONES Antes, nuestras abuelas, por
cuestión de confianza, guardaban el dinero debajo de una
baldosa, nuestros padres lo guardaban en un banco, con
ventanilla. Ahora nosotros lo tenemos en una página Web, y
ni hemos ido nunca al banco.
CONCLUSIONES El mejoramiento continuo es un proceso que describe
muy bien lo que es la esencia de la calidad y refleja lo que las
empresas necesitan hacer si quieren ser competitivas a lo largo
del tiempo. Innovación no es más que el proceso de
desarrollar algo nuevo que no solo sorprenda sino que
también funcione para que luego puede venderse en un
mercado específico. Si incluimos dentro de nuestra cultura
organizacional, la coexistencia controlada de la Mejora Continua
y de la Innovación, tenemos garantizado el camino a la
competitividad y por supuesto, al logro de los objetivos.
CONCLUSIONES La innovación, persigue un nivel de cambio
radical, mientras que la mejora pretende realizar el proceso en
la misma forma, pero con un nivel de eficiencia o efectividad
más alto. En ocasiones, las mejoras son insuficientes, aun
cuando muchas veces sean deseables o incluso pueden ser lo que la
organización necesite, por lo que debemos de analizar los
esquemas actuales y establecidos y de ser necesario, debemos
innovar. Lo más importante de todo esto es no ver a la
mejora continua y la innovación como una forma o
procedimiento laboral, sino como una forma de vida. Al hacerlo
podremos crecer como individuos y por ende las organizaciones
también crecerán.