Paquete tecnológico para el cultivo de la stevia en Sinaloa, México

La Stevia rebaudiana Bertoni es una planta
herbácea cuyas hojas tienen un sabor muy dulce;
ésta planta es originaria de la sierra de Amanbay e
Iguazú en la frontera entre Paraguay y Brasil en donde es
conocida por los indios con el nombre vulgar de Ka"a-He"e. La
región se encuentra entre 22-26º sur y 54-57º
oeste.

La Stevia rebaudiana es una planta
fanerógama, dicotiledones, semiperenne, de hasta hasta 90
cm de altura, la cual perteneciente al Orden de las Campanulares
y Familia Asteraceae. La stevia fue clasificada por primera vez
en el año 1899 por Moisés S. Bertoni. Las hojas son
lanceoladas o elípticas y dentadas, alternadas, simples,
de color verde oscuro brillante y superficie rugosa, a veces algo
vellosas, de hasta 5 cm de largo por 2 de ancho. Los tallos son
pubescentes y rectos, los cuales sólo se ramifican
después del primer ciclo vegetativo, con tendencia a
inclinarse. Las raíces son mayormente superficiales,
aunque una sección engrosada se hunde a mayor profundidad;
fibrosas, filiformes y perennes, son la única parte de la
planta en la que no se presentan los esteviósidos. Las
plantas son dioicas con flores pequeñas, tubulares y de
color blanco, en panículas corimboides formadas por
pequeños capítulos axilares; tardan más de
un mes en producir todas las flores. En estado silvestre son
polinizadas por abejas. Los frutos son aquenios dotados de un
vilano velloso que facilita su transporte por el
viento.

La Stevia contiene substancias del tipo
glucósidos conocidas como steviósidos,
rebaudiósidos y dulcósidos que en su forma pura
pueden tener un poder endulzante 300 veces más dulce que
el azúcar de mesa. Como referencia se dan las siguientes
equivalencias: 1 Kg. de hoja seca y molida de estevia endulza 150
Litros de agua, 1 Kg. de Esteviosido endulza 1,500 Litros de agua
y 1 Kg. de azúcar endulza 25 Litros de agua.

Además de su dulzura, la Stevia es utilizada como
planta medicinal en sus lugares de origen para combatir la
diabetes y la hipoglicemia. Varios estudios científicos
recientes han demostrado que la Stevia, efectivamente ayuda a
regular los niveles de azúcar en la sangre y los
normaliza. Los steviósidos abarcan hoy en día cerca
del 50% del mercado de los endulzantes en Japón,
país que consume alrededor del 90% de la producción
de Stevia.

Bajo este contexto, podemos decir que, la Stevia tiene
como principal valor económico y social la
producción de edulcorantes de características
antidiabéticas, antiglisémicas, anti caries, sin
propiedades tóxicas, no calóricos y no
metabolizados por el organismo humano.

La stevia fue llevada al Japón en 1964, por sus
propiedades edulcorantes, y en 1970 se empezó a producir
el esteviócido. Actualmente Japón, China, Brasil y
Paraguay parecen ser los principales productores. Del
Japón se ha extendido a todo el sudeste asiático
(Jordán Molero, 1984).

La Stevia es nativa de Brasil y Paraguay, sin embargo en
México existen zonas de alto potencial para cultivarla con
éxito, figurando como primera alternativa el estado de
Sinaloa, cuya Latitud Norte (22º -27" N) coincide con la
Latitud Sur (22º -27" S) de la región de donde es
originaria la stevia, por lo que presenta condiciones
ecológicas ideales, incluyendo el clima, suelos,
vegetación, altitud, topografía, hidrología
y otras, para el cultivo de esta planta. Además, la
integración de estos factores permite que, en un espacio
no muy grande se pueda experimentar y monitorear el desarrollo de
nuevos productos orgánicos y exóticos en diferentes
nichos ecológicos, y así permitir el bienestar
económico, social, y ambiental de su población a
partir de los agronegocios.

La producción de Stevia en Sinaloa es una
actividad nueva. Sin embargo, teniendo en cuenta el potencial de
recursos naturales con que cuenta el estado y la existencia de
condiciones medioambientales favorables para el cultivo,
producción e industrialización de Stevia, este
cultivo puede constituirse en una importante agroindustria para
Sinaloa, con efectos multiplicadores de carácter
socioeconómico y ambiental muy beneficiosos no sólo
para los pequeños productores, sino incluso para el
país entero.

Otros estados que también presentan alto
potencial son; Nayarit, Jalisco, Colima, Michoacán,
Guerrero, Oaxaca y Chiapas.

El desarrollo de la agroindustria de la Stevia en
regiones propicias del Estado en la condición de un
producto exótico, diferenciado, estratégico y
sustentable, tiene una fuerte importancia económica,
social, y ambiental en virtud de su elevado poder de dar valor
agregado a los productos, crear nuevos empleos, aumentar los
ingresos de los productores y generar productos saludables; lo
cual, en su conjunto apoya el incremento de divisas para el
Sinaloa.

Sin embargo, para que esto ocurra favorablemente, los
productores debemos organizarnos con eficiencia, eficacia y
efectividad en el sentido de atraer y facilitar la
actuación de sectores públicos y privados,
así como instituciones internacionales y extranjeras para
la implantación de una moderna agroindustria de Stevia y
efectuar la articulación para la apertura de mercados de
exportación y consumo interno del producto y la
importación de tecnologías, conocimiento e
infraestructura de soporte para asegurar el éxito de este
rentable agronegocio: La Steviacultura.

Condiciones
agronómicas para el cultivo

• Condiciones ambientales.

La región donde crece la stevia es subtropical,
por lo que requiere de alta humedad relativa (78 a 85%) y una
precipitación de 1,400 a 1,800 mm de lluvia por
año. La planta no soporta sequías muy prolongadas,
por lo que la lluvia promedio mensual deberá ser de 110 a
150 mm. En regiones donde la precipitación mensual es
inferior a los 100 mm requiere de la utilización de
sistemas de riego (Casaccia y Álvarez, 2006). El stevia se
desarrolla muy bien en temperaturas promedio de 24 °C, no
obstante se reporta que prospera muy bien entre los 18 a
34°C, la amplitud crítica está entre 0 a
2ºC lo que implica que las áreas potenciales de
producción de la especie podría extenderse a
latitudes mayores. Temperaturas entre los 5 y 15°C no matan
la planta, pero inhiben o detiene su desarrollo foliar.
Temperaturas inferiores a los 5°C matan a la planta
(heladas). La planta prospera desde los 0 msnm hasta 1,500 msnm y
requiere de alta luminosidad.

En Paraguay florece en octubre, diciembre y marzo pero
se clasifica como una planta de día corto, situando el
foto período crítico en 12 – 13 horas según
el ecotipo. Estudios efectuados en Colombia con genotipos de
estevia Morita 1 y Morita 2 con radiación solar de 3.885
µmol· m-2· s-1; 2.132 µmol·
m-2· s-1 y por último, las más bajas
radiaciones se presentaron en las polisombras de 891,5 y 741,3
µmol· m-2· s-1 respectivamente. Los altos
niveles de radiación (100 y 52%) inducen a un incremento
de la materia seca de las hojas en "Morita 2", efecto que no se
evidenció para "Morita 1"

• Condiciones de Suelo.

La Estevia produce bien, en suelos franco arenoso o
franco arcillosos con pH entre 5.5 y 7.5. En zonas con altas
precipitaciones es recomendable que el terreno tenga una ligera
pendiente para evitar encharcamientos, también es
recomendable establecer curvas de nivel.

Se adapta bien a suelos con buen drenaje, no así
en lugares con exceso de humedad. Para México se
están considerando como óptimos los suelos
Luvisoles, Nitosoles, Fluvisoles y los Regosoles;
subóptimos los Leptosoles (anteriormente Rendzinas) y
Cambisoles con buen drenaje; no aptos los Gleysoles, los
Vertisoles, Solonchaks y Litosoles.

Propagación

• Por semilla.

La multiplicación por semillas no es recomendable
para efectos comerciales, porque la planta es alógama, es
decir tiene fertilización cruzada y se obtiene una amplia
variación genética que da lugar a plantas
disparejas: en tamaño, niveles de azucares totales,
años de vida, etc.

• Micropropagación In
  vitro.

La micropropagación in vitro es la mejor
opción, ya que las plantas quedan libres de enfermedades y
se conserva la pureza varietal. Las platas se reciben muy
pequeñas, pero aplicando todos los cuidados necesarios
para aclimatarlas y llevarlas a los campos definitivos, el
porcentaje de supervivencia es óptimo. Sin embargo, esta
técnica no está al alcance de los campesinos debido
a que requiere de mucha asepsia, mano de obra altamente
calificada, medios de cultivo complicados y caros y las
plántulas son muy frágiles y requieren de mucho
cuidado para llevarlas al campo. Por tal razón, la empresa
Agrobiológica, S.A. de C.V. desarrolló una
técnica (micropropagación hidropónica) a
partir de vitroplantas que permite una propagación
rápida basada en el concepto de cultivos
hidropónicos que favorece el crecimiento de las
plántulas y además, reduce al mínimo las
pérdidas debido a la contaminación y al
estrés del trasplante. Lo anterior permite que un
campesino pueda aprender este método sin la necesidad de
técnicos especialista ni aparatos sofisticados. A los 7
días, después de la siembra, se empiezan a
enraízar los miniesquejes uninodales y a los 15
días se desarrollan plántulas de varios nudos, con
buen tamaño y vigor como para ser llevados a un vivero
para aclimatación.

• Esquejes.

Es la más recomendada para que el agricultor
multiplique las plantas provenientes de la
micropropagación, pues se obtendrá una
plantación uniforme con exactas características de
las plantas madre, es segura y práctica para hacer
cultivos tanto pequeños como extensivos. La stevia se
puede reproducir por esquejes de noviembre a marzo. Los pasos son
los siguientes:

Llenar la charola con turba (sustrato) bien mojada con
solución nutritiva hidropónica, que se puede
encontrar en Agrobiológica, S.A. de C.V. o cualquier
establecimiento dedicado a la fertirrigación, y regarla
hasta que la turba quede bien empapada. También puede
usarse turba con un 30% de vermicomposta.

Hacer un esqueje cortando un brote de Stevia, sin
flores, de aproximadamente 30 cm. De este esqueje quitar la punta
de crecimiento, partirlo en dos partes iguales y quitar las 2
hojas de la parte inferior, para facilitar su enterramiento en el
sustrato de invernadero (turba). El esqueje debe plantarse
inmediatamente después de cortar o mantenerlo en agua para
que no se deshidrate.

Para asegurar un alto porcentaje de supervivencia,
favorecer el enraizamiento y evitar la deshidratción de
los esquejes, colocar una cubierta de plástico
transparente sobre la charola con los esquejes, durante 3
semanas. Colocar la charola en un lugar sombreado, para evitar el
calentamiento. Después de 3 semanas, el esqueje de Stevia
tendrá suficiente raíz y hojas nuevas para empezar
a desarrollarse sin la cubierta. Practicar perforaciones al
plástico para pasar de un ambiente de alta humedad a un
ambiente natural. Para evitar la deshidratación de las
plántulas, es muy importante ebulizar el ambiente, 1
minuto cada hora, durante tres días después de
retirar la cubierta de plástico. En esta etapa las plantas
pueden empezar a desarrollarse con un 60% de sombra.

Durante los meses calientes (abril-octubre) es necesario
regar dos veces al día y mantener la nebulización,
pero de noviembre a marzo regar una vez al día para
mantener húmedo el sustrato.

Al cabo de 6 semanas después del planteo del
esqueje, las plantas están listas para ser trasplantadas
en un lugar definitivo: en el suelo a campo abierto, en el suelo
de un jardín, dentro de un invernadero o en una maceta
más grande.

Establecimiento y
desarrollo del cultivo de stevia

3.1. Selección del terreno.

El terreno debe contar con disponibilidad de agua
durante todo el año y buen drenaje. La topografía
plana es la más recomendada, aunque puede prosperar en
terrenos ondulados con pendientes menores a 20%. Antes de
establecer cualquier cultivo de stevia es necesario llevar acabo
análisis de fertilidad, para conocer las deficiencias y
requerimientos de fertilizantes.

3.2. Preparación del terreno.

El cultivo de la stevia requiere una buena
preparación, por lo que debe hacerse una arada profunda o
cincelada y 2 ó 3 rastreadas hasta que el suelo quede bien
mullido. Por último, el terreno debe nivelarse. En
terrenos ondulados, realizar curvas a nivel antes de establecer
el cultivo. Antes de terminar la preparación del terreno,
deben tomarse muestras de suelo para conocer las necesidades de
mejoradores de suelos y fertilizantes.

3.3. Preparación de camas.

La preparación de las camas puede hacerse de
forma manual o mecánica, en esta última se utilizan
vertederas o discos de borderos. Las camas deben ser de 1.0 m de
ancho, con un pasillo de 0.60 m entre camas y una altura de 20 a
30 cm. El largo de la cama debe ser no mayor a 50 metros para
facilitar las labores culturales. Durante la construcción
de la cama se debe incorporar abono orgánico y mejoradores
de suelo, cuando las condiciones químicas y de fertilidad
del suelo así lo exijan. Durante la preparación de
la cama, los vertederos o discos deben tirar el suelo hacia el
centro de la cama, inmediatamente delante de una prensa formadora
de cama (acamadora). La firmeza puede controlarse por la cantidad
de suelo que se tire hacia el surco, la forma de la prensa y la
presión que se aplique con el tractor. La prensa puede
sustituirse por un rodillo metálico.

3.4. Mejoradores de suelo.

El pH del suelo debe ajustarse a 6.5, con el
propósito de que las plantas aprovechen mejor los
elementos nutricionales y se obtengan mayores rendimientos de
cosecha. Se recomienda que los mejoradores de suelo se incorporen
en forma total durante la preparación del terreno para que
reaccionen en este período de preformación de las
camas. El azufre requerido para bajar el pH en terrenos
arcillosos, depende del pH original del suelo (Cuadro 4), como se
muestra en el siguiente Cuadro:

Cuadro 4. Azufre requerido para bajar el pH de un suelo
alcalino:

En caso de suelos ácidos con pH inferior a 6.5 es
conveniente aplicar mejoradores de reacción alcalina, como
cal viva (óxido de calcio) o carbonato de calcio (Cuadro
5). Para una unidad de pH abajo de 6.5 debe adicionarse dos
toneladas de carbonato de calcio o tres toneladas de cal viva;
multiplicar esas cantidades por tres, si el pH del suelo tiene
dos unidades abajo, es decir, para llevar el pH del suelo de 4.5
a 6.5, se requiere adicionar seis toneladas de carbonato de
calcio o nueve toneladas de óxido de calcio.

Cuadro 5. Cal o carbonato de calcio requerido para subir
el pH de un suelo ácido.

3.5. Acolchado plástico.

La colocación de la película de
plástico puede hacerse manual o mecánicamente. El
plástico debe quedar bien estirado sobre la cama y
asegurado en la base. Una máquina o implemento acolchador
bien diseñado y ajustado, mantiene la película
estirada y firme mediante rodillos, a medida que las llantas
prensoras jalan la película hacia abajo sobre los hombros
de la cama. Un acolchado flojo se mueve fácilmente con el
viento y puede dañar plántulas.

Los hoyos para siembra o trasplante pueden hacerse con
quemadores especiales o con tubos metálicos de 8 cm de
diámetro. Los quemadores permiten hacer los hoyos, aunque
el terreno esté mojado, después de haber regado o
de lluvias fuertes; mientras que los tubos metálicos
sólo pueden trabajar sobre suelo seco o un poco
húmedo. En la actualidad, hay máquinas que pueden
acolchar y plantar al mismo tiempo. Los fabricantes de
plástico, por pedido, venden la película ya
perforada de acuerdo con las necesidades del
agricultor.

Antes de decidirse por el acolchado, es fundamental
elegir el calibre, ancho y color de la película de
plástico. La mayoría de los acolchados usados en
México son calibre 150 (1.5 milésimas de pulgada =
37.5 micras de espesor), pero también pueden fabricarse de
calibre 100 u 80 que vienen en rollos de 730 m de longitud. Lo
ancho del plástico puede ser de 150-160 cm.

Color del plástico. El color del acolchado del
plástico determina su comportamiento de energía
radiante y su influencia sobre el microclima alrededor del
cultivo. La respuesta de las plantas al acolchado está
influida por la interacción de la calidad de la luz
reflejada en la superficie del acolchado y por la habilidad de
cada color para incrementar las temperaturas del
suelo.

El plástico blanco tiene la mayor
reflexión de luz fotosintética (65-75%), mientras
que el negro tiene la menor (5%); entre estos dos colores de
plástico se encuentran, de mayor a menor, el plateado
(30%), el rojo (7-25%) Y el transparente (10%). El acolchado
transparente produce las temperaturas del suelo más altas,
seguido por el rojo, amarillo, azul, IRT (Infrared
Transmitted), negro, gris y blanco. El acolchado apropiado
para el cultivo de la stevia, en Sinaloa, es el blanco/negro, ya
que no permite la transmisión de luz
fotosintéticamente activa para el desarrollo de malezas y
debido a que el suelo no se calienta durante los meses calientes
durante el verano.

De las propiedades del acolchado, será el grado
de influencia sobre la temperatura del suelo y el microclima del
follaje del cultivo, así como el desarrollo de malas
hierbas, precocidad, rendimiento y calidad de la cosecha y
duración de la película. La degradación del
polietileno es un proceso oxidativo que es afectado por la
temperatura y la luz ultravioleta. Los fungicidas a base de cobre
y los aceites vegetales, aceleran la degradación del
plástico, mientras que el Mancozeb extiende la vida de
exposición del polietileno a la luz
ultravioleta.

3.6. Densidad de plantación.

La densidad de plantación, es el número de
plantas por unidad de superficie y depende del clima, el tipo de
suelo y la fertilidad del mismo, entro otros. En Sinaloa son
recomendables las siguientes densidades:

100,000 plantas/ha = 0.25 m entre plantas x 0.20 m entre
hileras.

125,000 plantas/ha = 0.20 m entre plantas x 0.25 m entre
hileras.

En ambos casos con cuatro hileras por cama. Mayores
densidades tienden a reducir el desarrollo de ramas laterales y
mermar el rendimiento de peso seco por planta.

3.7. Plantación.

La stevia puede plantarse en cualquier época del
año, siempre y cuando se cuente con un sistema de riego.
Para asegurar el éxito del trasplante, es recomendable
iniciar las plantaciones en los meses cuando se inician las
lluvias o durante los meses frescos (noviembre a marzo). La
plántula (plantín) debe plantarse profundo
(aproximadamente 10 cm), dejando enterrados los dos primeros
pares de hoja, con el fin de garantizar los rebrotes desde la
superficie del suelo. La plántula debe desinfestarse,
antes de la plantarse, sumergiendo la raíz en una
suspensión bacteriana de Bacillus subtilis (1
litro de Bacillus subtilis con al menos 1010 UFC/ml).
Antes de realizar el proceso de planteo es importante que la cama
cuente con todo las enmiendas químicas y/u
orgánicas y de la misma manera se encuentre tratado contra
malezas y patógenos del suelo, ya sea mediante herbicidas
químicos, acolchado con plástico negro u
solarización del suelo.

3.8. Variedades.

En el cultivo de la stevia existen materiales criollos
principalmente provenientes de Paraguay y Brasil; cuando las
plantaciones se realizan provenientes de estos materiales se
tienen plantas que presentan diferencias morfológicas y
fenológicas, por lo tanto existe variabilidad en sus
componentes de rendimiento como son tamaño de planta,
longitud y ancho de hoja, así como época de
floración y cosecha. La mejor variedad a nivel mundial es
la Morita II.

3.9. Podas.

La tijera podadora es muy adecuada, la cual debe ser
desinfestada antes de iniciar la poda y cuando se va a cambiar de
cama, para ello se puede utilizar desinfestantes a base de
Bacillus subtilis o cobres y jabones o detergentes.
Durante la noche, en un recipiente bien sellado, dejar las
tijeras de podar en formol (formalina) al 10%, 10 ml por cada
litro de agua.

La poda para estimular la brotación de yemas
axilares que darán lugar a ramas tempranas en un menor
tiempo debe realizarse antes del trasplante. Esta poda consiste
en cortar el ápice o yema terminal de la plántula,
dejando como mínimo tres o cuatro pares de hoja con el
propósito de estimular la brotación de yemas
axilares que darán origen a ramas laterales.

Veinte días después de la primera poda, se
realiza la segunda poda, que consiste en la poda de las ramas
secundarias, de la misma forma en que se realizo la primera. De
aquí en adelante se realizan las podas de las ramas
terciarias y cuaternarias que sean necesarias y eliminar los
botones florales, hasta que la planta haya macollado y tenga unos
25 cm de alto.

Las podas sanitarias re realizan para eliminar ramas que
han sufrido daño mecánico, o que estén
afectadas principalmente por enfermedades foliares.

En algunas ocasiones, cuando las plantas presentan mucha
floración, está severamente afectadas por
enfermedades foliares o la producción entra en descenso,
es conveniente podar toda la planta a unos 25 cm del suelo, con
el fin de estimular el crecimiento vegetativo y renovar el
área productiva.

3.10. Riego.

El riego es fundamental para el cultivo de la stevia, ya
que ésta no tolera largos periodos de sequía, pero
tampoco humedad muy alta y prolongada. En cultivos establecidos
en zonas en donde la precipitación anual es inferior a los
1,400 mm., en general, es recomendable la utilización de
sistemas de riego por goteo, aplicando 5 mm (50 m3/Ha) diarios,
con intervalos de 3 días, si el suelo es arenoso y cada 5
días, si es del tipo ligeramente arcilloso.

El riego se debe suspender 15 días antes de la
cosecha, para no afectar el porcentaje de glucósidos en la
hoja. El riego por goteo favorece el control de enfermedades y
plagas porque se puede utilizar para la aplicación de
pesticidas (fungicidas e insecticidas) y como consecuencia de la
no formación de un microclima de baja humedad
relativa.

El riego oportuno y adecuado evita el estrés
periódico de las plantas por falta o exceso de agua. El
riego por goteo es el más recomendado para el uso de
acolchado con plástico, más aún si las camas
son altas. El uso de un tensiómetro que indique la humedad
del suelo es importante para regar en el momento oportuno. Es muy
importante que el agua lleve suficiente oxígeno para el
buen desarrollo del cultivo, lo cual se puede logran instalando
un inyector vénturi en la salida del cabezal del
sistema de riego por goteo. Para las aplicaciones en agua, el
oxígeno (aire) es succionado hacia una corriente de agua
de baja presión negativa creada por un sistema de
inyección venturi, lo cual permite mezclar el
aire y el agua.

3.11.
Fertilización.

La planta se desarrolla muy bien en suelos
fértiles ricos en materia orgánica, lo cual debe
tomarse en cuenta ya que la stevia es un cultivo semiperenne que
puede durar en el mismo lugar entre 5 y 6 años. Se
recomienda adicionar toda la materia orgánica necesaria
para el desarrollo del cultivo durante toda su vida. La
plantación debe contar con tierra de bosque negra,
composta, humus de lombriz, guano, etc. Con estos productos se
efectuarán las enmiendas necesarias, evitándose el
uso de fertilizantes sintéticos. Antes de planta, si el
suelo presenta acidez marcada se aplicará cal apagada para
disminuir la acidez o si presenta alcalinidad se aplicará
azufre.

La incorporación de grandes cantidades de materia
orgánica animal o vegetal en el suelo generalmente
incrementa la actividad de los microorganismos nativos,
incluyendo los antagonistas, lo cual disminuye las poblaciones de
hongos fitopatógenos. Hay millones de organismos
microscópicos que viven en el suelo y alrededor de las
raíces de las plantas. La manera en que estos organismos
interactúan recíprocamente entre sí y con
las plantas se llama red alimentaria del suelo. Hay un mejor
equilibrio de todos los tipos diferentes de microorganismos para
cada tipo de planta, para la salud óptima de las plantas y
del suelo. Los fertilizantes orgánicos pueden proporcionar
este equilibrio al suelo estimulando la red alimentaria nativa.
La vermicomposta y composta contienen nutrientes solubles y una
diversidad de bacterias (principalmente Bacillus subtilis, 109
UFC/g) y hongos benéficos. Cuando los sitios de
infección están ocupados por organismos
benéficos, los patógenos no pueden competir.
Adicionalmente, en la vermicomposta y composta están
presentes los nutrientes que son absorbidos por las plantas y las
fuentes de alimento para los microorganismos de la red
alimentaria.

Todo programa de fertilización deberá
partir en principio, de acuerdo al resultado del análisis
de suelo. La siguiente fórmula puede servir como
guía para fertilizar la stevia: 180 kg/ha de
nitrógeno (N), 60 kg/ha de potasio (K) y 92 kg/ha de
fósforo (P). Otra fórmula es aplicar el fosforo
como base y una parte del nitrógeno con 18-46-00 en dosis
de 200 kilogramos por hectárea y posteriormente aplicar el
fertilizante nitrogenado con sulfato de amonio o urea a
través del sistema de riego, lo mismo que el potasio con
solupotasa

.

3.12. Control de la maleza.

El cultivo soporta muy poco la competencia con malezas,
por ello hay que hacer limpiezas cada 3 semanas, dependiendo del
enmalezamiento del terreno.

Se recomienda usar acolchado orgánico, como
bagazo de caña de azúcar, cáscara de arroz,
virutas (aserrín) u otro material orgánico para
reducir el enmalezamiento del cultivo. El acolchado de
plástico negro o blanco/negro es muy adecuado para el
control de malezas ya que no deja pasar la luz
fotosintéticamente activa y además sirve para
mejorar el desarrollo del cultivo.

La Solarización es una técnica muy
eficiente para el control de malezas y patógenos del
suelo, la cual consiste en cubrir el suelo húmedo con
plástico transparente delgado (Foto 1) durante el verano,
a fin de incrementar las temperaturas que permitan destruir a la
mayoría de los fitopatógenos, insectos y malas
hierbas (41, 45,75.77-79). La radiación solar pasa a
través del plástico transparente, se convierte en
calor, e induce cambios físicos (20), químicos y
biológicos en el suelo (41, 45,75.78, 79). El tratamiento
dura más de cuatro semanas, tiempo necesario para ejercer
un control en las capas profundas del suelo (41,76.78). Un manejo
satisfactorio depende de la duración del tratamiento,
intensidad de la radiación solar y de la conductividad
térmica del suelo (19, 39, 41, 44,45.75, 77.84). En
Sinaloa los mejores meses para llevar a cabo la
solarización son mayo y junio, pero también puede
implementarse de julio a septiembre.

El deshierbe manual se puede llevar a cabo mediante el
uso de azadón y machete, teniendo cuidado de no
dañar las plantas y las cintas o mangueras de riego por
goteo.

El uso de herbicidas pre-emergentes y los pos-emergentes
da buen resultado. Como herbicida emergentes se pueden aplicar la
trifluralina (Treflan) y el oxifluorfen (Goal) sobre la cama
humeda. En el caso de herbicidas pos-emergentes, para hoja
angosta (zacates) se puede aplicar Cletodim (Select, 0.5-1.0
L/Ha), Fluazifop – P-butil (Fusilade, 1.0 a 1.75 L/Ha) o
setoxidin (Potas, 1-1.25 L/Ha), herbicidas con acción
selectiva y postemergente en el control de gramíneas, los
cuales si se les agrega 2 g de detergente/litro de agua trabajan
muchísimo mejor.

3.13. Control de plagas.

Hasta la fecha pocos son los insectos plaga
que dañan al cultivo de la planta stevia. Sin embargo, a
medida que se vaya aumentando de superficie cultivada se
irán multiplicando las plagas y su severidad.

Moscas blancas y áfidos. Las plagas
más importantes son las moscas blancas ()Bemisia
argentifolií, Bemisia tabaci, Trialeurodes abutilonea,
etc.) y áfidos o pulgones (Myzus persicae, Aphis
gossypii, Macrosiphum euphorbiae, etc.), los cuales son
insectos pequeños, que miden entre 0,5 a 6 mm de longitud;
son chupadores de savia y se localizan preferentemente en las
partes más jóvenes de la planta. Dentro de los
grandes perjuicios que causan los áfidos están la
transmisión de enfermedades virales y la formación
de fumaginas. El manejo de estas plagas puede ser de la siguiente
manera:

• Supervise las poblaciones de la mosca blanca y
  pulgones a lo largo de la temporada con trampas amarilla con
  pegamento.

• Libere fauna benéfica. Los insectos
  parásitos de ninfas de mosquita blanca nativos
  más prometedores son: Eretmocerus californicus,
  Encarsia strenua, E. tabacivora, E. porpei, E. lutea y E.
  formosa. Hay muchos depredadores de la mosquita blanca,
  pero Chrysoperla cárnea, Ipodamia spp y Orius
  spp son los más importantes.

• Aplique insecticidas fúngicos (hongos
  entomopatógenos) como Beauveria bassiana
  (AgroBea), Metarhizium anisopliae (AgroMeta),
  Paecilomyces fumosoroseus (AgroPae) y
  Verticillium lecanii (AgroVerti). Aplíquelos
  por la tarde para evitar la insolación y aprovechar la
  alta humedad relativa durante la noche para que se lleve a
  cabo la infección del insecto. En invernaderos pueden
  aplicarse a cualquier hora. Generalmente se recomienda una
  dosis de 1.2 x 1012 conidias por hectárea.

• Estas plagas pueden controlarse satisfactoriamente
  con jabones agrícolas (AgroSoapPlus, 5-10 mil/L de
  agua) en combinación con extractos de nim (XtraNeem,
  1-2 L/Ha) y ajo (1-2 L/Ha).

• Control de la mosca blanca con aplicaciones de
  productos o a través del sistema de riego por
  goteo. Debe usarse imidacloprid (Confidor
  350) o thiamethoxam (Actara ® 25) antes de que
  las plantas salgan al campo, en el agua de riego del
  invernadero o por sumergimiento de las charolas. En el campo
  estos productos deberán aplicarse a través del
  sistema de riego por goteo, ya que sobre el follaje no son
  muy efectivos, y en las últimos minutos del riego para
  que el producto quede en la zona de la raíz y sea
  fácilmente absorbido. No espere a tener infestaciones
  altas, aplique cuando la población empiece a
  incrementarse. Las saplicaciones a través del sistema
  de riego por goteo no dañan a las poblaciones de
  insectos benéficos.

• Las siguientes combinaciones de insecticidas
  podrían aplicarse al follaje si la población de
  la mosca blanca adulta es alta: un piretroide (lambda
  cyalotrina, Permetrina, deltametrina,
  Fenpropatrin) con un jabón agrícola
  (AgroSoapPlus), un organofosforado (malathion,
  clorpirifos, diazinon, parathion metílico)
  carbamato [metomilo (Lannate) y carbaryl
  (Sevin), ] o endosulfan (Thiodan); jabón
  agrícola (AgroSoapPlus) con un piretroide,
  endosulfan (Thiodan), extracto de ajo (XtraGarlic) o
  extracto de neem (XtraNeem).

Las principales plagas que se presentan en otros lugares
de la República Mexicana son: pulgón, cigarrita,
pulga saltona, grillo, hormiga, mosca blanca; así mismo la
presencia de babosa (molusco de la familia Limicidae) afectan el
rendimiento, por lo que se recomienda tomar medidas
preventivas.

Gallina ciega, Phyllophaga menetriesi,
es un insecto muy importante dado que consume agresivamente las
raíces de una gran variedad de plantas cultivadas
ocasionando importantes pérdidas en su tercer estadio
larval, gracias a su mayor longitud (4 cm) y a su gran voracidad.
La gallina ciega se puede manejar mediante:

• Control cultural: Destrucción de malezas
  algunas semanas antes de la siembra, reduce la densidad del
  daño de las larvas.

• Control químico: Aplicación de
  productos químicos en áreas con una historia de
  daño o según muestreo previo.

• Control biológico: Ectoparasitoides larvales
  Campsomeris dorsata (Hym: Scoliidae). Entre los
  depredadores de larvas y adulto incluyen muchos
  pequeños vertebrados.

Termitas o comejenes son habitantes naturales del
suelo y la madera es su alimento preferido; Forman colonias en el
suelo, en las maderas blandas y también en otros
materiales en descomposición, como por ejemplo en materia
orgánica no comportada. Las termitas tienen un sistema
inmunológico eficiente, con unas proteínas llamadas
GNBP que detectan los patógenos y disparan sus defensas.
Las termitas (hay varias especies) secretan las GNBP para
prevenir la propagación de patógenos pero un
derivado natural de la glucosa, la D-delta-gluconolactona GDL, se
adhiere y bloquea las GNBP dejando expuestas las termitas a
patógenos oportunistas. Las colonias rociadas con GDL en
experimentos tuvieron una rata de decesos notoriamente altas por
enfermedades fúngicas. La GDL es barata, biodegradable, no
tóxica y se cree improbable que las termitas formen
resistencia contra ella por su mecanismo de
operación.

Picudos. El picudo del follaje, se ve favorecido
cuando no se realizan las practicas adecuadas de cultivo, tales
como falta de podas sanitarias, poco o nulo control de malezas y
distancias de siembra muy cortas, entre otras. En periodos secos
definidos, se observa la disminución de la plaga. Al
inicio de las lluvias reaparece nuevamente. Este
curculionido se considera una plaga de doble
acción, ya que el adulto causa daños a las hojas y
flores y la larva a las raíces.

Hormiga Arriera o Cortadora, Atta
sp, hace cortes semicirculares en el follaje. Los pedazos
cortados son cargados por ellas hasta el nido, para lo cual usan
una misma "vía". por ello es común ver las arrieras
caminando con los pedacitos de hoja cortada, una hormiga
detrás de la otra, por unos espacios típicos
denominados "caminos de arriera". En hongo entomopatógeno
Beauveria bassiana se usa para el control
biológico de la hormiga arriera. Se depositan 10 o 15 g
del concentrado por cada hoyo de hormiguero. Las esporas germinan
sobre el cuerpo del insecto e invade su interior hasta causarle
la muerte. Para ahuyentarlas también se usan la flor de
muerto (Tagetes patula) y el vetiver (Crysopogon
zizanioides, anteriormente clasificada como Vetiveria
zizanioides), cuyas raíces contienen principios
repelentes.

En general, en caso que se observe algún
pulgón, mosca blanca, adulto de minador de la hoja o
piojos harinosos se recomienda hacer tratamientos con jabones
agrícolas, extractos de ajo o nim u otros productos
autorizados para la agricultura orgánica. En casos de
gusanos de lepidópteros (orugas) se recomienda tratar con
Bacillus thuringiensis (es un insecticida ecológico que no
requiere plazos de seguridad).

3.14. Control de enfermedades.

En Sinaloa todavía no se presentan enfermedades
foliares, pero otros lugares del mundo las enfermedades
más problemática son: Es importante la
supervisión frecuente de la plantación para
detectar y eliminar inmediatamente las plantas sospechosas
(quemar y enterrar). En grandes plantaciones de Paraguay y Brasil
se reportan varias enfermedades del follaje y
raíz.

Las enfermedades de raíces se reportan aquellas
causadas por los hongos Sclerotinium rolfsii, Rhizoctonia
solani y Fusarium sp. Mientras que entre los
nematodes importantes se reporta el nematodo nodulador de
raíces, Meloydogyne sp

Marchitez sureña, causada por el hongo
Sclerotium rolfsii. Este hongo ataca a las plantas
adultas y puede causar alta mortandad en el lugar definitivo.
Produce mancha algodonosa alrededor del cuello de la planta. El
hongo sobrevive en el suelo por mucho tiempo por lo tanto el
control debe estar orientado a una prevención. El primer
síntoma de la enfermedad es un marchitamiento general de
la planta, sin un cambio en el color del follaje, hasta que la
planta muere. La base del tallo y parte de la raíz se
cubren con un crecimiento micelial blanco, lo cual también
ocurre en el suelo húmedo que rodea a la planta afectada.
Incrustados en el micelio, se pueden observar los esclerocios
esféricos de color café del tamaño de las
semillas de mostaza, los cuales son característicos de la
enfermedad. Las medidas de control recomendadas son:

• La eliminación y quema de las plantas
  infectadas evita el incremento de la incidencia de la
  enfermedad.

• Los tratamientos al suelo con fumigantes son
  efectivos; en campo abierto el metam-sodio a razón de
  600 litros por hectárea, el bromuro de metilo 493
  libras por hectárea, la cloropicrina 300 libras por
  hectárea son efectivos. Para almácigos se
  recomienda bromuro de metilo (una libra por m3 de suelo). El
  metam sodio (Vapam, BL1480 o Lucafum) puede aplicarse en
  almácigos a razón de 3 litros por 10 m2. La
  técnica de solarización del suelo durante
  cuatro a seis semanas de mayo a julio ha dado buenos
  resultados, aún mejores si se combina con dosis
  subletales de fumigante. Después de la
  desinfestación del suelo es recomendable llenar los
  vacíos microbianos con biológicos efectivos
  como Bacillus subtilis (AgroBacilo) o
  Trichoderma.

• Los residuos de plantas crucíferas (repollo,
  brócoli, etc.) incorporados al suelo al 1-2%
  (alrededor de 60 toneladas por hectárea) y cubiertos
  con plástico (acolchados) son efectivos para controlar
  muchas enfermedades radicales.

• La aplicación de Bacillus subtilis
  (AgroBacilo) al suelo durante el desarrollo del cultivo puede
  ayudar a detener el desarrollo de la enfermedad.

Partes: 1, 2