El tabaco

¿Qué es el
tabaco?

El tabaco es una planta color verde y
frondosa que crece en climas tibios, después de que es
elegida y secada sigue a ser procesad a partir de
las hojas de
varias plantas del género Nicotiana
tabacum. Se consume de varias formas, siendo la principal
por combustión produciendo humo. Su particular contenido
en nicotina la hace muy adictiva. Para algunos
autores, la nicotina crea dependencia, como suele
afirmarse.

Formas de consumo
del tabaco

El tabaco puede utilizarse de varias
formas, y la popularidad de cada forma varía a los largo
del tiempo y en los diferentes entornos. Así, puede ser
ingerido por vía gastrointestinal, respiratoria y
percutánea, empleando distintos métodos, entre los
que se cuentan:

• Las pastillas de tabaco para
  mascar.

• El jugo o jarabe de la planta para
  beber.

• La pasta para chupar.

• Los supositorios y enemas de
  tabaco.

• El rapé (es un preparado de
  tabaco molido y habitualmente aromatizado dispuesto para ser
  consumido por vía nasal)

• La inhalación de humo a
  través del aire.

• La aplicación de derivados del
  tabaco a la piel y a los ojos.

Fumar ha sido y sigue siendo la forma
más frecuente de consumir tabaco: fumaba antiguamente la
población oriunda de América del Sur, y se consumen
hoy cigarros y cigarrillos en todo el continente.

¿Qué es el
cigarro?

El cigarro, cigarrillo, porro,
puro, pucho o chupete de marinero es uno de
los formatos más populares en el consumo de tabaco.
Un cigarrillo es una planta seca (popularmente tabaco) picada
recubierta por una hoja delgada en forma de cilindro,
comúnmente acompañado por
un filtro.

¿Qué contiene un
cigarro?

La normativa del tabaco hasta ahora
sólo contempla los límites
de nicotina, alquitrán y monóxido de
carbono. En los cigarros se han descubierto cerca de 4.000
substancias químicas en el tabaco y al menos, 40 de
ellas son cancerígenas para el hombre.

Nicotina sustancia que causa
adicción

Monóxido de carbono: Es el mismo gas que
sale del escape de un automóvil o de una caldera
defectuosa. Es incoloro e inodoro. En concentraciones altas es
mortal y en dosis bajas dificulta la oxigenación de las
células, ya que bloquea la hemoglobina y por tanto
desactiva los hematíes, que ya no pueden trasladar el
oxígeno durante largos períodos de tiempo. El
cuerpo humano es capaz de eliminar rápidamente una gran
cantidad de monóxido de carbono, por lo que la
mayoría de las personas se sienten con más fuerza y
energía al poco tiempo de dejar de fumar.

Alquitrán: Es la sustancia oscura y pegajosa
encargada de llevar la nicotina y demás productos
químicos del tabaco hasta nuestros pulmones.
Podríamos decir que es el vehículo en el que todos
los venenos presentes en el cigarrillo, viajan hacia nuestro
torrente sanguíneo.

Amoníaco: El amoníaco es un gas incoloro
con un olor muy característico, más
comúnmente conocido como componente de los productos de
limpieza.

Butano: Se utiliza entre otras cosas, como combustible
doméstico, para dar calor para cocinar o para las
estufas.

Benzeno, Radón y demás: Son productos
químicos que nunca querríamos que estuviesen en
nuestra casa, ya que causan cáncer. Está prohibido
utilizarlos como componentes de artículos de uso
doméstico: imaginemos el efecto que conseguimos
inhalándolos.

Nicotina: Es sólo una más de las
sustancias peligrosas de los cigarrillos. Pero además es
la responsable de que el tabaco sea tan adictivo. Los estudios
científicos han demostrado que la nicotina crea la misma
adicción que la heroína o la
cocaína.

A los 7 segundos de dar una calada, la nicotina alcanza
nuestro cerebro. Esta droga actúa sobre unos receptores
causando el "subidón" que nuestro cuerpo experimenta. Esto
dispara varias respuestas en nuestro organismo: nuestro ritmo
respiratorio y cardíaco aumenta y nuestros vasos
sanguíneos se contraen.

¿De
dónde proviene el tabaco?

El tabaco es un producto de la agricultura
originario de América y procesado a partir de
las hojas de
varias plantas del género Nicotiana
tabacum. Los expertos en vegetales han determinado que el
centro del origen del tabaco se sitúa en la
zona andina entre Perú y Ecuador.
Los primeros cultivos debieron de tener lugar entre cinco mil y
tres mil años a.C.

Historia

Cuando se coloniza América, el
consumo estaba extendido por todo el
continente. Fumar (inhalar y exhalar el humo del
tabaco) era una de las muchas variedades de consumo en
América del Sur. Además de fumarse, el tabaco se
aspiraba por la nariz, se masticaba, se comía, se
bebía, se untaba sobre el cuerpo, se usaba
en gotas en los ojos y se usaba en enemas. Se
usaba en ritos como soplarlo sobre el rostro de guerreros antes
de la lucha, se esparcía en campos antes de sembrar, se
ofrecía a los dioses, se derramaba sobre las mujeres antes
de una relación sexual, y tanto hombres como mujeres lo
utilizaba como narcótico.

El tabaco era usado por
los mayas para celebraciones rituales y religiosas, fue
conocido por los europeos en 1492 con ocasión de
la llegada de Colón y sus expedicionarios. Otras versiones
tomadas de cronistas españoles proponen que
«tabaco» proviene de la
castellanización del lugar donde la planta fue
descubierta, ya sea Tobago, una isla antillana, o la
localidad mexicana de Tabasco. Sin embargo, lo más
verosímil es que proceda del
árabe «tabbaq», nombre que se
aplicaba en Europa desde al menos el siglo XV a
diversas plantas medicinales. La variedad maya conocida como
Cikar (fumar), se extendió por todo el continente gracias
al comercio. Rodrigo de Jerez y Luis de la Torre,
compañeros de Cristóbal Colón, fueron
los primeros europeos en conocer su existencia. Rodrigo, a su
vuelta a España, fue encarcelado por
la Inquisición acusado de brujería,
ya que sólo el diablo podía dar a un
hombre el poder de sacar humo por la boca.

Por orden de Felipe II,
Hernández de Boncalo, cronista e historiador de
las Indias, fue quien trajo las primeras semillas de tabaco
que llegaron a Europa en 1559. Estas semillas
fueron plantadas en tierras situadas alrededor de Toledo, en
una zona llamada los Cigarrales porque solían ser
invadidas por plagas de cigarra. Allí se
inició el cultivo de tabaco en Europa y, por este motivo,
algunos historiadores sostienen que el nombre de cigarro proviene
de esta circunstancia.

La primera obra escrita en la que se relata
la forma nativa de aspirar el humo proveniente de rollos de hojas
encendidas es Apologética historia de las
Indias de Bartolomé de las
Casas (1527). Posteriormente Gonzalo de Oviedo y
Velázquez, en la Historia General de las
Indias, describe la planta y sus usos (1535).

Su extensión por el continente
europeo fue gracias al embajador francés
en Portugal Jean Nicot de
Villemain 1530 - 1600, en su
honorLinneo introduce la denominación "Nicotiana" en
su clasificación de Botánica. Este lo introdujo en
su forma aspirada (rapé) y la popularizó al,
supuestamente, «curar» a Catalina de
Médicis (esposa de Enrique II) de
unas migrañas, por lo que se le
denominó hierba de la
reina, Catalinaria
Nuduca y hierba del embajador.

Durante el siglo XX, numerosos
estudios médicos fueron demostrando los perjuicios del
tabaco, y negando su posible utilidad terapéutica. Por
otro lado, su consumo pasa de ser mayoritariamente masculino a un
mayor equilibrio entre sexos.

El tabaco no constituyó un problema
de salud hasta la Revolución Industrial, momento en el que
comenzó la producción masiva. La publicidad,
principalmente en los niños y jóvenes, se
convertía en su modelo de comportamiento, emitiendo
diversos mensajes. Pero es cierto que, debido a ello, la cifra de
muertos a causa del tabaquismo era de un 27,2% superior al dado
actualmente según confirma la Agencia Internacional sobre
el Cáncer.4

No fue hasta los 90 cuando se empezó
a hacer eco del efecto nocivo del tabaco aunque, debido a la
falta de pruebas, no se tenía del todo en cuenta la
gravedad de la situación. A pesar de ello, una sentencia
de 1992 del Tribunal Supremo estableció que las empresas
tabacaleras sólo incurrían en delito si ocultaban
al consumidor información sobre los efectos nocivos del
tabaco, mientras que numerosas demandas presentadas contra ellas
habían sido desestimadas.

La Unión Europea y la
Organización Mundial de la Salud (OMS), intentaron
prohibir en 2001 la publicidad del tabaco en todo el mundo A
partir de 2004, las empresas tabacaleras se vieron obligadas a
especificar los aditivos que utilizan en la fabricación
del tabaco y todas las cajetillas se empezaron a comercializar
con la leyenda: «Fumar mata», «Fumar puede
matar» o «Fumar daña gravemente su salud y la
de las personas que están a su alrededor». La
preocupación ante este tema fue concretado en
España a partir de la ley antitabaco o Ley Española
28/2005 de 26 de diciembre de 2005.

Enfermedades
relacionadas

Enfisema: Destruye
progresivamente los pulmones haciendo tan difícil la
respiración que hasta un simple paseo se hace imposible.
El tabaco es el principal factor causal de las enfermedades
respiratorias. Más del 90% de los casos de bronquitis se
deben al consumo de este producto.

Cáncer de
Pulmón: Lo causa el alquitrán y la
nicotina que contiene el humo.

Enfermedades Cardiovasculares: Las
causa la nicotina y el monóxido de carbono de los
cigarrillos. El sobrecargado corazón de los fumadores
tiene que hacer un sobreesfuerzo para realizar las actividades
diarias. Las enfermedades cardiovasculares roban nuestra
energía y hacen la respiración muy
difícil.

Efectos añadidos en las
mujeres:

• El tabaco ejerce un efecto
  multiplicador de las enfermedades coronarias en las fumadoras
  que toman anticonceptivos.

• Adelanto de la menopausia y la
  osteoporosis.

• Sequedad cutánea, acelerando la
  aparición de arrugas prematuramente.

• El consumo de tabaco durante la
  gestación condicionará la vida de su futuro
  hijo.

Tabaco y úlcera duodenal: La
úlcera duodenal es más frecuente entre las personas
que fuman que entre las que no lo hacen y existe una clara
relación dosis-respuesta que es independiente de cualquier
otra posible conexión con el consumo de bebidas
alcohólicas o café. Por otro lado, los sujetos que
padecen úlcera y no consumen tabaco se curan con mayor
rapidez y presentan menos riesgos de recaída.

Enfermedades respiratorias no tumorales: El
tabaco es el principal factor causal de las enfermedades
respiratorias no tumorales. La incidencia de tos y
expectoración es tres veces más elevada en los
fumadores, que además presentan niveles de función
pulmonar disminuidos, así como un riesgo incrementado de
bronquitis y otras enfermedades crónicas del aparato
respiratorio. Más del 90% de los casos de bronquitis se
deben al consumo de este producto.

Adicción: El consumo habitual de cigarrillos causa una
fuerte dependencia a la nicotina dependiendo de la
frecuencia y cantidad que se realice, llegando a ser una droga
que produce mayor adicción que el Opio, la Cocaína
y otras drogas fuertes.

Empresas que
comercializan cigarros

Las principales empresas que comercializan
las grandes marcas de cigarrillos son, entre otras, Altadis,
British American Tobacco, Kent, American Tobacco Company y Philip
Morris, con los cigarrillos Fortuna y Marlboro respectivamente.
Otras marcas populares de cigarrillos son Camel, Winston,
Belmont, Consul o Lucky Strike.

El consumo habitual de cigarrillos causa
dependencia a la nicotina dependiendo de la frecuencia y cantidad
que se realice. Afecta de forma negativa a la salud, causando
cáncer y diversas enfermedades coronarias y relacionadas
con las vías respiratorias y el aparato
circulatorio.

El día 17 de diciembre de 2004,
Bután se convirtió en el primer país del
mundo en prohibir la venta y consumo de cigarrillos. Sus
habitantes pueden importarlos para uso personal, después
de pagar un impuesto del 100% y se los pueden fumar en la
privacidad de sus hogares.

Cigarrillo
electrónico

Un cigarrillo
electrónico (o también llamado "eCig",
"eCigarro" o "eCigar" "Vaporizador Electrónico") es una
alternativa al cigarrillo, destinada tanto a quienes desean
seguir fumando sin inhalar las sustancias nocivas del tabaco,
como a las personas que le toman, cuando están fumando,
desean molestar lo menos posible a quienes están a su
alrededor.1El aparato, por sí mismo, únicamente
vaporiza la sustancia contenida en los cartuchos, provocando la
expulsión de vapor que imita al humo en el cigarrillo
tradicional y consiguiendo así en el usuario un efecto
similar.

Referencias

http://webdelprofesor.ula.ve/medicina/cleyzer/formas.htm

http://logre-dejar-de-fumar.com/ique-es-tabaco.html

http://www.esbeltic.com/composicion_tabaco.html

http://es.wikipedia.org/wiki/Tabaco

http://www.esmas.com/salud/saludfamiliar/adicciones/367252.html

http://www.url.edu.gt/otros_sitios/noTabaco/02-02enfermedades.htm

www.doctorcidon.com/enfermedades–tabaco.html

http://www.cigarrillos.us/tabaco/pipa/principales-empresas-que-comercializan-cigarrillos/

Autor:

Raul Rodriguez