Introducción
Andira es un género
de plantas con 86 especies perteneciente a la
familia Fabaceae. Una de las tantas especies seleccionadas
por su gran importancia es la llamada, Andira inermis (W.
Wright) Kunth ex DC.
Crece en sitios húmedos, inundados
periódicamente. Común a lo largo de corrientes de
agua de las sabanas arboladas y bosque semideciduos. Se adapta a
gran variedad de suelos, desde arenosos con buen drenaje hasta
arcillosos con drenaje deficiente. Requiere poca luz para su
establecimiento por lo que es buena para plantaciones de mejora o
regeneración natural. Aunque al crecer tolera
moderadamente la sombra, se desarrolla mejor cuando se abren
espacios en el bosque.
Sinónimos:
Andira jamaicensis (W. Wright) Urban;
Geoffroea inermis W. Wr.
Nombres comunes: almendro; almendro de monte,
almendro de río, almendro macho, almendro real.
Desarrollo:
Características botánicas de la
especie
Árbol caduco, de 25-30 m de altura y hasta 120 cm
de DAP, de copa redondeada y follaje denso. El fuste es recto y
cilíndrico y tiene una corteza que se desprende en piezas
delgadas y rectangulares. Las hojas son compuestas, el
número depinnas es impar con un pecíolo corto de
3-6 cm. Tienen de 4-19 pares de hojuelas, de 6-10 cm de largo
cada una. Las inflorescencias vienen en panículas de 10-30
cm con flores individuales de 1-1.3 cm de largo y de un vistoso
color púrpura. Los frutos son drupas en forma de huevo de
2.5-4.0 cm de largo, de color pardo oscuro o casi negros, muy
duros y con una semilla en cada uno. Se reconoce
fácilmente por las hojas con estípulas sobre el
raquis y las hojuelas verde-lustrosas con el borde ondulado. La
planta emite un fuerte olor a fríjol, en el interior de la
corteza y al estrujar las hojas. Las hojas recién nacidas
son canela rojizo.
Propiedades físicas:
La madera es muy pesada (0.63). El duramen es
café amarillento a rojizo oscuro y la albura amarillo
grisácea a café pálido. Tiene grano
entrecruzado, textura gruesa y lustre bajo. Es difícil de
trabajar y moderadamente difícil de preservar. Su
durabilidad natural es media. Debido a su dureza, los clavos y
tornillos deben ser perforados primero para evitar
rajaduras.
Usos de la especie:
El uso mayor es el de la madera dura, que es más
apropiado donde se requiere gran resistencia y durabilidad
natural en contacto con el suelo. En Costa Rica y El Salvador se
ha empleado para construcciones donde se requiere fortaleza.
También para puentes, rieles y muelles. Usada para postes
en Rivas, Nicaragua. En Honduras es usada para muebles, gabinetes
y durmientes de ferrocarril. También se usa para
ebanistería, chapas decorativas, parquet, pequeñas
embarcaciones, ruedas de carretas, mangos de herramientas,
implementos agrícolas, objetos torneados, bastones, mangos
de paraguas, tacos de billar. Por ser una madera no resonante, se
consideró apropiada hace años para
ebanistería de radios y televisores. Es un poco dura para
chapas de desenrollo. En Puerto Rico se usaba para muebles finos,
pero cuando se terminaron los árboles de gran
tamaño, se usó para postes de cercas. Mencionada
como usada para leña en Bocas del Toro, Coclé, Los
Santos en Panamá y en Managua y Rivas, Nicaragua. Las
ramas podadas son excelente fuente para leña usada en El
Salvador.
Es fuente de alimento y refugio para murciélagos.
Las flores son visitadas por abejas, pájaros y mariposas.
Estudios preliminares realizados en la Universidad de El Salvador
mostraron que el follaje es comestible y aceptado por rumiantes,
y se está haciendo estudios similares con conejos. Con
este propósito se usan las hojas en Guanacaste, Costa
Rica, como alimento para ganado, cabras y caballos.
Propiedades medicinales:
La corteza y las semillas en decocción se han
empleado en remedios caseros, como vermífugo,
febrífugo, purgante y narcótico. En Guanacaste,
Costa Rica, se pone a hervir la corteza y se toma por varios
días para combatir parásitos intestinales.
También hierven las semillas para bajar la fiebre y quitar
el vómito, pero en pequeñas cantidades ya que las
semillas son venenosas pues contienen un potente alcaloide y en
dosis excesivas han producido la muerte de personas o ganado
vacuno. El humo es dañino para los ojos. La raíz
macerada, tomada oralmente para la uretritis.
Aspectos de
interés
Natural
Es nativa desde el sur de México por toda
América Central, las Antillas y Florida hasta el Norte de
Brasil. En Nicaragua se encuentra en la región del
Pacífico y la Región Central, creciendo en las
zonas secas a la orilla de los ríos. En Costa Rica
está en las zonas de bosque lluvioso tropical a bosque
seco tropical, incluyendo húmedo premontano. En
Guanacaste, crece en las zonas bajas costeras y al pie de
colinas. Sin embargo, la deforestación ha reducido
aquí su ámbito a bosques de ribera, pastos y
linderos.
Mercadeo y oportunidades
Se usa como cuartones de madera y regla pacha de madera
aserrada para techos de viviendas, y para costaneras para muebles
en Chalatenango, San Salvador, La Libertad y Cuscatlán, El
Salvador, sobre todo en las áreas rurales, ya que en la
ciudad tiene mayor uso el polín de hierro. Sin embargo,
para este uso se prefiere el pino, conacaste, copinol, guayabilla
y teca. Las dimensiones de comercialización varían
entre 3-7 varas de largo, 4- 5´´ de ancho por
2-3´´ de espesor. Internacionalmente, la madera se
comercializa en EEUU y Reino Unido. En poblaciones (.ej.
Guanacaste, Costa Rica) los árboles se siembran a menudo
como sombra por su hermoso follaje denso, que dura todo el
año y como ornamental por sus atractivas flores rosadas o
púrpuras. En otros lugares como El Salvador para sombra en
cafetales, pues su copa responde bien a las podas y además
proporciona madera para las comunidades rurales. No se usa
ampliamente para reforestación o agroforestería
debido a su lento crecimiento, aunque a veces se puede encontrar
en potreros o cercas vivas como en Guanacaste, CR. Es utilizado
en programas de conservación de suelos para restaurar
cuencas hidrográficas.
Silvicultura:
Follaje perenne, salvo en la zona seca donde puede
perder la hoja por alrededor de un mes. Tiene dos floraciones
cuando hay humedad suficiente y solo una en las zonas más
secas. Florece de diciembre a julio en El Salvador, mayormente en
febrero, de febrero a mayo y septiembre a octubre en Honduras, y
casi todo el año en Costa Rica (1a de febrero a abril en
Guanacaste y 2ª de julio a agosto). En Panamá, puede
durar nueve meses, bajo condiciones adecuadas de humedad. La
polinización es por abejas de miel. Los frutos se producen
de marzo a abril en El Salvador, abril a junio y noviembre en
Honduras y casi todo el año en Costa Rica. Son dispersados
por murciélagos y otros animales que comen la
pulpa.
Semilla:
El periodo óptimo para la recolección de
frutos varia con la distribución geográfica, y
está entre los meses de abril a agosto, cuando pasan de un
color verdoso a pardo oscuros. En Costa Rica maduran de mediados
de mayo a finales de junio. En Nicaragua se recoge de agosto a
septiembre. Los frutos se colectan directamente del árbol
y las cosechas son abundantes, con rendimiento de 50 frutos por
kg. Los frutos recolectados se transportan en sacos de yute al
lugar de procesamiento, donde se colocan sobre lonas y se dejan
secar de 1-3 días. La semilla se extrae manualmente.
Almacenada bajo condiciones ambientales duran de 6-8 meses.
Almacenadas en frío a 4ºC conservan su viabilidad de
2-3 años.
Propagación:
La propagación es por semilla pues no sirve para
propagación vegetativa. Como tratamiento pre germinativo
se recomienda una escarificación con tijeras de podar. Se
siembra en canteros o bolsas, usando arena desinfectada como
sustrato. Se colocan las semillas a 1.5 cm de profundidad y se
cubren con una fina capa de tierra. Necesita sombra para la
germinación. Otra técnica es sembrar los frutos
después de rajarlos con un cuchillo. La germinación
en semillas frescas es del 80-95% y las plantitas tardan en
aparecer de 15-25 días. El repicado se hace de 4-6 semanas
del inicio de la germinación. A los 6-8 meses de estar en
vivero se puede plantar en el campo, cuando alcanzan al menos
30-35 cm de altura. Rebrota decepa, por lo que puede usarse para
cercas vivas, siempre que se plante inicialmente de semilla pues
las estacas no producen raíces habitualmente.
Plantación:
Se recomienda espaciamiento de 8×8 m para plantaciones
forestales. Un método alternativo a la propagación
en vivero es la siembra directa en campo, sembrando 2-3 semillas
por sitio.
Manejo:
Requiere muy poco o ningún manejo. Pueden hacerse
en los primeros años podas de las ramas más bajas
para favorecer un tronco recto y sin nudos. En jardinería
se suelen hacer podas de ramas más altas cuando el
árbol alcanza gran tamaño.
Se recomiendan raleos para mejorar su crecimiento si se
va a plantar como maderable o para recuperar plantaciones de
café abandonadas.
Turno y crecimiento:
Su lento crecimiento es el principal inconveniente y por
ello no es tan empleado en reforestación y
agroforestería. Los escasos crecimientos en altura
reportados son de 0.2 m/año en Puerto Rico después
de 9 años y 0.8 m/año en Trinidad y Tobago a los 3
primeros años. El crecimiento en diámetro fue en
Puerto Rico de 0.28 cm/año. El crecimiento en bosques
secundarios se ha medido en 0.10-0.16 cm/año. No se
encontraron datos de crecimiento para América
Central.
Protección:
Se ha reportado el ataque a las semillas de los
escarabajos curculionidos: Apion samson, Cleogonus
armatus, C. fratellus y C. rubetra.
Conclusiones
Con la realización de este trabajo,
facilitamos la búsqueda bibliográfica sobre la
especie Andira inermis (W. Wright) Kunth ex DC. oriunda
de México, para la preparación de estudiantes e
investigadores interesados en el tema, así como me
permitió conocer como estudiante de segundo año,
una especie forestal de gran importancia maderable.
Bibliografía
Andira inermis disponible en: http//www.arboles de
Centroamérica.info
Autor:
Claudia María Pérez
Reyes
Leila R. Carballo Abreu