Colonización de Venezuela

Comenzó durante el tercer viaje
de Cristóbal Colón a América,
cuando llegó a la costa oriental del país. La
conquista de lo que sería Venezuela tomó más
de un siglo y se diferencia de la realizada
en México o el Perú debido a la
ausencia de un estado indígena dominante y una
infraestructura extensa. La falta de un gobierno unificado
significó que los conquistadores no podían tomar el
control de una región muy amplia con tan solo dominar una
etnia. Las características geográficas que
dificultaban la colonización de los Llanos y del
territorio al sur del Orinoco también frenaron
la penetración de la corona española durante mucho
tiempo.

La conquista del territorio venezolano se
desarrolló en un marco geográfico relativamente
pequeño: los españoles conquistaron la costa del
Mar caribe y el arco montañoso del norte y el oeste.
Dejaron al margen extensas regiones como los Llanos y Guayana,
cuya exploración y colonización aun ha
concluido.

La conquista de Venezuela no tuvo como objetivo la
integración del país, sino más bien una
marcada tendencia al fraccionamiento territorial y al
establecimiento de gobiernos locales. La provincia o
gobernación fue la expresión
político-territorial característica de la
conquista. En la segunda mitad de ese siglo la fundación
de ciudades en la región noroccidental sirvió de
base para la ocupación definitiva del territorio y la
iniciación del subsiguiente periodo colonial.

Los nombres de los pueblos y ciudades conservaron la
denominación indígena de los lugares o de las
tribus que los habitaban. Así, por ejemplo, Santa
Inés de los Cumanagotos paso a llamarse Cumaná;
Nueva Segovia de Barquisimeto a Barquisimeto; Santiago de
León de los Caracas a Caracas; etc.

Primeras
Naciones

Cuando llegaron los europeos a las costas venezolanas,
se encontraron con un gran número de etnias pertenecientes
a grupos culturales muy distintos. La densidad demográfica
era menor que en estados con un nivel más avanzado de
agricultura como en América Central y en la zona de
dominio inca en los Andes. En la zona de los Andes y en la costa
había cultivos de maíz, algodón y de
diversos tubérculos.

Los grupos indígenas poseían un nivel de
sedentarización relativamente reciente y salvo por el uso
de metal para fabricar ornamentos no habían desarrollado
la metalurgia. Las principales armas que usaban
eran arcos y flechas y lanzas. Su desarrollo
tecnológico no había llegado a tal punto de que
tuviesen armas comparables a las de los europeos como las armas
de fuego o espadas de acero. Tampoco tenían un
sistema inmunológico preparado para defenderse de los
gérmenes creados en miles de años de urbanismo como
era el caso en el lugar de origen de los colonizadores, en
Eurasia.1

De centro a oriente se distinguían, entre otras,
las etnias caribes de los meregotos y los caracas en la zona del
Valle de Aragua al Valle del Tuy, los palenque
y cumanagotos a partir de allí hasta la zona
del río Neverí y los chaimas y
parias en la zona oriental, en las penínsulas de Araya,
Paria y al sur de estas.2 Estos grupos serían en
general ramas de la familia lingüística caribe que al
llegar los españoles sumaba unas 100.000 gentes en el
actual territorio venezolano.3 Otros grupos como
los waikeríes se hallaban en las islas
de Margarita, Cubagua y parte de la costa y
los waraos vivían en la región que se
extiende de Paria a todo el Delta del Orinoco.

En la zona occidental de lo que hoy en día es
Venezuela predominaban los grupos de etnias arawacas. En la
zona de los actuales estados Falcón, Yaracuy y
Lara habitaban, entre otros, los caquetíos, del grupo
arawaco, así como los jirajaras y guayones, de
la familia lingüística jirajarana,
Los timoto-cuicas habitaban en los Andes. Las etnias de
los Llanos por lo general no practicaban la agricultura, sino que
se concentraban en la caza, la pesca y la recolección.
Usualmente su organización política no
constituía más que el clan familiar. Entre los
grupos mayores en esta zona se hallaban los otomacos,
quienes estuvieron en permanente conflicto con los grupos
caribes.

Alexander von Humboldt puso en duda la fiabilidad
de los primeros datos sobre tribus porque los primeros
colonizadores frecuentemente confundían entre
topónimos, nombres propios de personas, nombres de etnias
y otras palabras.

Cabildo
Colonial

El origen del Cabildo en Venezuela guarda
relación con la fundación de nuestras primeras
ciudades en el siglo XVI. Cuando se fundaba una ciudad, el
Adelantado designaba los regidores y alcaldes que irían a
constituir el Cabildo de la nueva población. Este Cabildo,
ayuntamiento o Concejo, era el representante legal de la ciudad,
el órgano de la autonomía municipal por medio del
cual los vecinos velaban por los problemas administrativos,
económicos y políticos del municipio.

Composición
del Cabildo

Principios del siglo XIX, los cabildos estaban
constituidos por varios regidores,
dos alcaldes ordinarios, el alférez
real y el alguacil mayor como cargos electivos.
Los que eran empleados permanentes del cabildo el fiel
ejecutor, el procurador, el escribano, el mayordomo, el
depositario y un escaso personal subalterno. Al dejar de asistir
a sus sesiones los gobernadores o virreyes, los cabildos ganaron
cierto grado de autonomía. La elección de los
funcionarios más importante era consultada con la
autoridad colonial, pero ésta no tenía derecho a
proponer reemplazos. Únicamente a fines del siglo XVIII se
produjo un aumento de la presión para que los funcionarios
fueran electos a gusto del gobernador. A su vez, éste
solía apadrinar a personajes recién llegados de la
metrópoli, en un gesto más hacia la
centralización administrativa del Imperio y el
reforzamiento de la dependencia de las colonias respecto a la
Metrópoli.

Regidores

Los regidores formaban- en conjunto- el
llamado "regimiento". Como su nombre indicaba, eran quienes
regían, gobernaban y controlaban la vida cabildaria.
Usualmente, el regidor de primer voto ocupaba el cargo de
alférez, otro era defensor de menores, un tercero
era defensor de pobres y el cargo de fiel ejecutor se
rotaba entre los restantes.

El número de regidores variaba según la
importancia de las ciudades: las cabezas de los grandes
virreinatos, Lima y México, tenían
derecho a tener doce regidores. Las capitales de provincia
podían tener ocho y las ciudades subalternas seis. Las
villas, de categoría inferior a las ciudades,
tenían cuatro regidores, y se los denominaba
frecuentemente como medios cabildos.

Los asentamientos de naturales y las misiones
jesuíticas tuvieron un número reducido de
regidores, y, en general, contaban también con un alcalde.
Su autonomía municipal era muy inferior.

Fuera de los pueblos de indios, podían acceder a
los cargos de regidores – y, por ende, a cualquier otro cargo
concejil – solamente los vecinos, es decir, los blancos de
más de 20 años de edad, que tuvieran casa en la
ciudad y no ejercieran "oficios viles".

Alcaldes

Los alcaldes ordinarios eran dos funcionarios elegidos
por los regidores el primer día de enero de cada
año. Esta elección debía hacerse entre los
vecinos y naturales de la ciudad. Como en el caso de los
regidores al menos en teoría se debía preferir a
los primeros pobladores y sus descendientes. Se los
denominaba alcalde de primer voto y alcalde de segundo
voto.

Inicialmente los alcaldes eran autoridades
exclusivamente judiciales, que llevaban adelante los juicios en
primera instancia.  Entre ambos se ocupaban de los pleitos
comunes; el alcalde de primer voto era el juez privativo de los
juicios criminales, y el de segunda instancia ejercía como
juez de menores.

Pasada la época de la conquista y las
fundaciones, los virreyes, gobernadores o tenientes de gobernador
dejaron de asistir a las sesiones de los cabildos, de los cuales
eran presidentes natos. De modo que los alcaldes de primer voto
pasaron a presidir las sesiones del cabildo, y en su ausencia los
de segundo voto. En todos los casos, era el alcalde de primer
voto quien votaba primero, seguido por el alcalde de segundo
voto. Recién a continuación votaban los regidores.
El primer voto que se emitía solía condicionar el
resto de la votación, especialmente en un régimen
político que no se guiaba por la regla de la
mayoría sino por la búsqueda prioritaria de
alguna forma de consenso. De este modo, la importancia del
alcalde de primer voto se incrementó considerablemente,
llegando a ser el funcionario más importante del cabildo y
extendiendo sus atribuciones mucho más allá de sus
funciones judiciales.

Los alcaldes ordinarios dirigían la vida de la
ciudad, presidían el Cabildo y eran la primera autoridad
municipal. Dado que el cabildo tenía la facultad de
ejercer el gobierno interinamente en caso de muerte o ausencia
del gobernador de la provincia, esa atribución
recayó principalmente en los alcaldes.

Alférez real

Inicialmente era el oficial que comandaba las milicias
de la ciudad, elegido anualmente. Con el paso de tiempo, el cargo
militar pasó a oficiales profesionales y permanentes,
mientras el cargo de Alférez Real derivó en un
puesto honorario, cuya responsabilidad se limitaba a llevar el
pendón real en los actos públicos además de
los militares y soldados.

Alguacil mayor

El alguacil mayor era el funcionario encargado de hacer
cumplir los acuerdos del Cabildo, perseguir los juegos
prohibidos, practicar detenciones, hacer la ronda de la ciudad,
etc. Era el responsable de arrestar a los delincuentes, vagos y
beodos y conducirlos a la cárcel, que estaba por lo
general en el mismo edificio del cabildo. Tenía el
particular privilegio de que era la única persona
habilitada a ingresar con armas al edificio del Cabildo,
aún durante las sesiones del mismo. Su cargo era
también vendible.

Fiel ejecutor

El fiel ejecutor era un funcionario permanente del
cabildo, encargado de los abastos de la ciudad. Su
responsabilidad principal consistía en fijar los precios y
controlar las pesas, medidas y monedas que utilizaban los
comerciantes. También era responsable del aseo y ornato de
la ciudad. Aparte de sus miembros que ejercían sus cargos
sin remuneración alguna el Cabildo tenía una serie
de empleados rentados, con atribuciones especiales. En su mayor
parte eran oficios vitalicios que eran:

Procurador

El Procurador – Síndico Procurador o bien
Personero del Común – era el representante legal del
municipio, nombrado por los regidores. Lo representaba en
cualquier juicio que se llevara ante la Real Audiencia, o en
solicitudes ante los gobernadores y/o virreyes. Para impetrar
ante la Corte, el Rey o el Consejo de Indias, en cambio,
había que enviar diputaciones especiales a la
Península.

También era responsable de recibir y examinar las
peticiones de los vecinos; al respecto, tenía la facultad
de desestimar o de elevar al Cabildo. El procurador debía
intervenir en todos los casos de venta, composición y
repartimiento de tierras y solares.

Era nombrado anualmente por los regidores, aunque no
estaba prohibido que ocupara el cargo en años
consecutivos. De hecho, la mayoría de los procuradores
permanecía muchos años en sus cargos.

Escribano

El escribano se encargaba de llevar el libro de acuerdos
del Cabildo, tanto de las resoluciones políticas cuanto de
las sentencias judiciales. Llevaba también el libro de
asiento de los depósitos que se hicieran. En las
localidades de menor población, ejercía como
notario de los convenios particulares, funciones que en las
ciudades mayores ejercían notarios privados, aunque
registrados ante el Cabildo.

La capitanía
General

La segunda medida unificadora y la más importante
por su trascendencia histórica; fue la creación de
la capitanía General el 8 de septiembre de 1777. En esa
fecha el Rey de España dispuso que las seis provincias
venezolanas quedaran bajo la autoridad política,
gubernativa y militar del Gobernador y Capital General de la
provincia de Caracas. Como consecuencia de esta medida las
provincias que hasta entonces habían sido independientes
entre sí, quedaron unidas y sujetas a la autoridad del
Capitán General residenciado en Caracas.

• El Capitán General: Fue la más
  alta autoridad colonial en Venezuela, ejercía el
  gobierno como representante del Rey. Su autoridad se
  extendía a las provincias de Caracas, Cumana,
  Maracaibo, Guayana, Margarita y trinidad, cuyos gobernadores
  pasaron a ser subordinados suyos. Actuaba como juez de
  primera instancia en la civil y criminal.

Las provincias que estuvieron bajo su
jurisdicción tras su creación y organización
fueron:

• Provincia de Venezuela: es la más
  antigua de las provincias, creada el 27 de marzo
  de 1528 y sus primeras capitales
  fueron Coro (se lo conoció
  como Provincia de Coro o
  de Venezuela indistintamente en la
  documentación oficial) y El Tocuyo, durante la
  conquista del territorio. Los límites de esta
  provincia se extendían desde el Cabo de la
  Vela en la Guajira (Colombia) hasta
  Maracapana, en el oriente de Venezuela. El primer
  gobernador y capitán general fue el
  alemán Ambrosio Alfínger, representante de
  los Welser, quienes conservaron la provincia hasta 1556.
  Fue también llamada posteriormente como Provincia de
  Caracas, por el nombre de su principal ciudad y capital,
  fundada el 25 de julio de 1567, en el valle
  del mismo nombre, por el conquistador Diego de Losada,
  después de vencer la fuerte resistencia de los
  indígenas acaudillados por
  el Cacique Guaicaipuro. Desde su creación
  depende de la Real Audiencia de Santo Domingo. En 1717,
  cuando es creado el Virreinato de Nueva Granada, es
  incorporada a éste y a la Real Audiencia de
  Santafé de Bogotá. En 1723 fue
  suprimido el virreinato pero se mantiene dentro de la
  jurisdicción de la Audiencia de Bogotá
  hasta 1726 en que vuelve a Santo Domingo.
  En 1739 fue restablecido el virreinato de Nueva
  Granada incorporando a las provincias de Caracas, Maracaibo,
  Cumaná, Guayana, Río Orinoco, Trinidad y
  Margarita, pero se mantiene en la jurisdicción de la
  Audiencia de Santo Domingo. En 1742 la provincia de
  Venezuela pasa a depender directamente de España,
  dejando de ser una comandancia general y recuperando su
  gobernador el rango de capitán general.

• Provincia de Trinidad: creada primero
  en 1532, por el conquistador Antonio Sedeño,
  fue establecida el 1 de septiembre de 1591 por
  Antonio de Berrío, quien consolidó la
  gobernación, el 12 de octubre de 1595, con el
  nombre de Trinidad-Guayana. Originalmente bajo la
  jurisdicción de Santo Domingo, posteriormente a su
  incorporación a la Capitanía General, fue
  atacada por una flota inglesa, que obtuvo la rendición
  de la plaza, del gobernador de la isla, el 17 de febrero
  de 1797 y fue reconocida su ocupación
  por Tratado de Amiens en el
  año 1802.

• Provincia de Cumaná: reunió a
  las anteriores provincias o gobernaciones de Nueva
  Andalucía (creada en 1536) y Paria, en
  una única entidad creada el 27 de mayo
  de 1568 con Diego Fernández de
  Serpa como primer gobernador. En 1633 Juan de
  Orpín estableció la gobernación de
  Nueva Cataluña con partes de las gobernaciones de
  Venezuela y de Nueva Andalucía, entre el cabo Codera,
  el actual pueblo de Cariaco y el río Orinoco,
  fundando Barcelona el 12 de febrero de 1638.
  En 1654 Nueva Cataluña o gobernación
  de Barcelona, se integra a Nueva Andalucía.
  Hacia 1726 estaba integrada por los territorios de
  Cumaná, Guayana, Barcelona, Maturín y la isla
  de Trinidad. Hasta 1739 dependió de la Audiencia de
  Santo Domingo y hasta 1777 de la de Santa Fe de
  Bogotá.

• Provincia de Margarita: la isla fue la
  primera gobernación en Venezuela, fue capitulada por
  Carlos V el 18 de mayo de 1525 a Marcelo
  Villalobos. Los descendientes de Villalobos gobernaron
  hasta 1593, fecha en que el rey pasa a nombrar a los
  gobernadores de Margarita.

• Provincia de Guayana: también conocida
  como Provincia de Angostura, fue creada
  en 1530 pero no prosperó, refundada el 18 de
  noviembre de 1568, tampoco prosperó. Fue
  establecida finalmente el 19 de marzo de 1591 por
  Antonio de Berrío, formó
  hasta 1731 una única provincia con Trinidad
  denominada Trinidad de Guayana. Dependió de Santa Fe
  de Bogotá. En 1731Guayana pasa a integrarse a la
  provincia de Nueva Andalucía.
  En 1762 adquiere el rango de comandancia de Guayana
  como una gobernación dependiente de Bogotá
  hasta 1786, fecha en que se agrega a la Real
  Audiencia de Caracas.

• Provincia de Maracaibo: la provincia de La
  Grita fue establecida en 1570, el 30 de junio
  de 1577 el gobernador de la Provincia del
  Espíritu Santo de la Grita fundó
  Barinas bajo el nombre de Altamira de Cáceres. El 10
  de diciembre de 1607, Mérida fue separada
  del corregimiento de Tunja y unida con la
  gobernación de La Grita formando el corregimiento de
  Mérida y La Grita, con jurisdicción sobre las
  ciudades de La Grita, San Cristóbal, Gibraltar,
  Pedraza y Barinas y bajo dependencia de la Audiencia de
  Bogotá. El 3 de noviembre de 1622 pasa a ser
  gobernación de Mérida con Juan Pacheco
  Maldonado como gobernador. El 31 de diciembre
  de 1676 Maracaibo (separada de la provincia de
  Venezuela) y Mérida-La Grita se unen en una
  gobernación llamada Provincia de Mérida del
  Espíritu Santo de Maracaibo (capital en
  Mérida) bajo dependencia de la Audiencia de
  Bogotá y luego es conocida como "provincia de
  Maracaibo" a partir de que en 1678 esa ciudad pasa a ser
  capital de la gobernación. En 1777 pasa a la
  jurisdicción de la Audiencia de Santo Domingo. El 15
  de febrero de 1786, Barinas fue erigida como provincia
  (capital en Barinas) separada de Maracaibo y Trujillo fue
  transferida a Maracaibo desde la provincia de
  Venezuela.

• Provincia de Barinas: es la última
  provincia creada antes de la declaración
  de Independencia de Venezuela. Creada
  en 1786, al segregarse de la Provincia de
  Maracaibo y tuvo como capital a la ciudad
  de Barinas. comprendía los territorios de los
  actuales estados Barinas y Apure.

Evolución de
la sociedad Colonial

Fue una sociedad dinámica: en un período
relativamente corto, pasó de un sistema de castas
existentes en el siglo XVI, a un sistema de clases ya definidas a
fines del siglo XVIII. En este proceso tuvo mucho que ver la
condición étnica de cada elemento.  La clase
económicamente poderosa surgió del grupo blanco; y
las clases menos favorecidas se formaron con el mayor porcentaje
de sangre negra. Las Leyes de Indias contribuyeron a favorecer
este proceso, lo cual se explica por el interés de la
Corona en mantener el predominio de los blancos conquistadores y
de sus descendientes, como garantía de dominio en estas
tierras. 

Las leyes garantizaban a los blancos la propiedad de las
tierras, de los esclavos, de las encomiendas; el ejercicio del
gobierno municipal; el monopolio de la enseñanza; los
títulos nobiliarios; loa privilegios sociales. Al mismo
tiempo excluían de estas ventajas a los grupos de color.
Esta situación tiende a modificarse en los años
finales de la Colonia.

Grupos existentes en la época de la
colonia.

Los Blancos Españoles: formaban el
grupo conquistador, igualados todos entre sí por las leyes
dictadas en su favor como primeros pobladores. 

Los Indios: grupo sometido, sujetos a la
condición de mano de obra explotada por los
blancos. 

Los Negros: todavía poco numerosos,
traídos de África como esclavos. Constituían
el sector más oprimido de la
población. 

Factores que intervinieron en el proceso de
mestizaje

El predominio de los elementos masculinos entre los
conquistadores y colonizadores españoles. La
mujer española vino tardíamente a
América, y, además en número reducido. La
unión de los españoles con las mujeres
aborígenes, y posteriormente con las mujeres negras, fue
una necesidad y el mestizaje surgió en forma
inevitable. 

La legislación española favoreció
la unión entre blancos e indias. Por una parte ordenaba a
las autoridades coloniales fomentar estas uniones, y por la otra,
prohibía a las mujeres solteras españolas pasar a
América; sólo podían hacerlo las casadas en
compañía de sus maridos o cuando vinieran a las
colonias a hacer vida marital con ellos. 

Los españoles consideraban estas uniones como un
hecho natural sin prejuicios o ideas religiosas que pudieran
estorbarlas. Sin embargo, los prejuicios sociales si tuvieron que
ver con el carácter de tales uniones, las cuales, salvo
pocas excepciones, fueron uniones ilegales del blanco con las
mujeres de los otros grupos.  La evolución social de
estos grupos trajo consigo la mezcla étnica, en la cual
surgieron las siguientes distinciones denominadas
castas:

Mestizos: de la unión de blanco e
india.

Zambos: de la unión de negro e
india 

Mulatos: de la unión de blanco y
negra 

Cuarterones: de la unión de blanco y
mulata 

Quinterones: de la unión de blanco y
cuarterón

Periodo Republicano

El movimiento de independencia de las colonias
españolas se inició a fines del siglo XVIII y
culmino en las primeras décadas del XIX. Este periodo de
nuestra historia nacional podemos dividirlo en dos etapas,
separadas por los acontecimientos del 19 de abril de
1810:

• 1. Antes de 1810 se produjeron intentos
  revolucionarios como los de Miranda, Chirinos, Gual y
  España, en los cuales se manifestaron en descontento
  de los colonos contra el régimen
  español.

• 2. A partir de 1810 se produjo el rompimiento
  definitivo con España, se Declaró la
  Independencia y se libró la guerra que termino en 1821
  con la batalla de Carabobo.

La primera
República

Los acontecimientos del 19 de Abril de 1810 en Caracas
fueron consecuencia de los cambios políticos que se
produjeron en España a raíz de la invasión
napoleónica (Francia) en 1808. Ocupaba el trono
español Carlos VI, monarca débil, dominado por su
mujer y por el favorito de esta, el ministro Godoy. Los sucesos
de España fueron noticias que produjeron profunda
conmoción en Caracas.

El Cabildo, a nombre de la ciudad, juro fidelidad a
Fernando VII y el pueblo manifestó públicamente su
honestidad a los franceses, sin embargo, los grupos
revolucionarios que ya comenzaban a organizarse, vieron en estos
hechos la oportunidad de consumar un movimiento autonomista que
pusiera el gobierno en la capitanía General en manos de
los venezolanos. Los revolucionarios hicieron convocar al Cabildo
de Caracas y llevaron gran cantidad de pueblo a la plaza
mayor.

Congreso de 1811

El primer congreso de Venezuela, liderado por:
Cristóbal Mendoza, Juan de Escalona y Baltazar
Padrón, se instaló el 2 de marzo de 1811 y
procedió de inmediato a la organización provisional
del gobierno. El congreso prolongo sus labores hasta el 4 de
abril de 1812, fecha en que se disolvió y confirió
facultades extraordinaria al Poder Ejecutivo para enfrentar la
terrible crisis que vivía la República en aquella
fecha.

Declaración de la Independencia

En esta forma se revela desde el comienzo la
orientación del congreso hacia la independencia
definitiva. La discusión de esta materia se inició
el 3 julio y en ella se notó la falta de unanimidad de los
diputados, muchos de los cuales vacilaban o creían
inconveniente la declaración inmediata de la
independencia. Estas vacilaciones fueron desapareciendo en el
curso del debate, debido a las presiones que ejercía sobre
el congreso los sectores más revolucionarios, organizados
en la Sociedad Patriótica.

Creada con fines económicos por la Junta suprema,
la sociedad Patriótica había devenido en un
verdadero partido político, dirigido hábilmente por
Miranda y otros patriotas, a promover en el pueblo la idea de la
independencia y a presionar al Congreso para que la declarara.
Por medio de asambleas abiertas, manifestaciones públicas
y artículos de prensa revolucionarios, los hombres de la
Sociedad Patriótica desempeñaron un papel de primer
orden en el proceso de nuestra independencia.

Constitución de 1811

En la Constitución de 1811 se nota la influencia
de la Constitución norteamericana y de ciertos principios
políticos y filosóficos de la Revolución
Francesa. La Constitución norteamericana se imitó y
en muchos aspectos simplemente se tradujo su texto. En cuanto a
la Revolución Francesa, está presente en los
derechos del hombre y el ciudadano, cuya influencia es tan
notable que todo un capítulo de la Constitución
está dedicado a esta materia. El congreso de 1811 estuvo
dominado por la tendencia federal, es decir, la de los
partidarios de la autonomía de las provincias.

Sin embargo, la mayoría del congreso se inclinaba
al sistema federal, porque este sistema favorecía el
regionalismo y garantizaba mejor los intereses de las
oligarquías provinciales. Por eso vieron en la
Constitución federal de los Estados Unidos adecuado a sus
fines y lo copiaron en sus aspectos fundamentales. Los aspectos
más importantes de la Constitución de 1811,
son:

• Adopta como régimen político el
  sistema federal. En consecuencia, las provincias conservaban
  su soberanía, libertad e independencia y "el derecho
  exclusivo de arreglar su gobierno y administración
  territorial, bajo las leyes que crean convenientes" siempre
  que no choquen con lo dispuesto en el pacto
  federal.

• Establece como religión la Católica, y
  declara que no permitirá en el territorio nacional la
  práctica de ningún otro culto.

• Divide el Poder Público en tres ramas:
  Legislativo, Ejecutivo y Judicial.

• Define y explica los derechos del hombre: libertad,
  igualdad, propiedad y seguridad.

• Prohibió las torturas y suprimió el
  fuero personal. Consagra como derecho la inviolabilidad del
  hogar y de la propiedad; permite el aporte de armas;
  garantiza la libertada de pensamiento; la libertada de
  reunión; de transito; de industria; de comercio.
  Elimino los títulos de nobleza, honores y distinciones
  hereditarias.

Bolívar:
Líder de la Independencia

La capitulación de 1812 y la ocupación de
Caracas y demás ciudades patriotas por Monteverde,
señalan el fin de la Republica surgida el 19 de Abril de
1810. El congreso de 1811, disuelto; los hombres del movimiento
de abril, en la cárcel, en el exilio o huyendo de las
persecuciones realistas. El movimiento de Independencia
parecía liquidado, sin dirigentes y sin rumbo cierto hacia
la reconstrucción de la Republica.

En el exilio, Simón Bolívar, por medio del
Manifiesto de Cartagena, documento publicado el 15 de diciembre
de 1812, comienza a perfilarse como el futuro líder de la
Independencia:

• Había tenido figuración destacada en
  la primera República, miembro activo de la Sociedad
  Patriótica, Comandante de la plaza de Puerto Cabello y
  fue comisionado de la Junta suprema ante el gobierno
  inglés.

• Actor principal en los sucesos que culminaron con la
  detención de Miranda.

El manifiesto de Cartagena debía llenar un gran
vacío: servir de programa de acción a los
partidarios de la independencia. Las ideas políticas y
militares expuestas en el estaban dirigidas a conseguir la ayuda
del gobierno de Nueva Granada para emprender la reconquista de
Venezuela.

Se basaban, además de dos hechos de la mayor
importancia:

• 1) La necesidad de unir las fuerzas patriotas
  dispersas y llevarlas a la victoria.

• 2) La identidad de la causa de Venezuela con
  Nueva Granada como base de su unión para alcanzar el
  triunfo.

La Campaña Admirable

Exiliado en Nueva Granada, después de la
capitulación de 1812. Bolívar se entregó de
lleno a la tarea de conseguir ayuda para invadir Venezuela.
Después de prestar servicios y participar en varias
campañas en el vecino país (Cartagena, Santa Marta,
Pamplona). Obtuvo la ayuda del gobierno de la Nueva Granada e
invadió por San Antonio del Táchira a comienzos de
marzo de 1813.

La campaña se completó con todo
éxito en cinco meses, Bolívar secundado por
José Félix Rivas, Rafael Urdaneta, Atanasio
Girardot y otros patriotas venezolanos y granadinos, derroto a
los realistas en Niquitao, los Horcones y los Pegones y ocupo
gran Parte del territorio de las provincias de Barinas,
Mérida, Trujillo y Caracas. Monteverde se refugió
en Puerto Cabello y Bolívar ocupo Caracas el 7 de agosto
de 1813.

Durante la campaña Admirable Bolívar
proclamo la "guerra a muerte", en la ciudad de Trujillo, el 15 de
junio de 1813. Y a raíz de la ocupación de Caracas,
declaro restablecida la República y asumió la
dictadura.

Venezuela en
1814

La derrota de 1814, estuvo acompañada de brotes
de indisciplina, insubordinación y desconocimiento contra
el jefe republicano, Ribas y Piar se alzan con el mando del
ejército de Oriente, a comienzos de septiembre de 1814 y
ordenan la detención de Bolívar y
Mariño.

El libertador pudo escapar de la prisión en la
que fue recluido en Carúpano y volvió a Nueva
Granada, de donde paso poco después a Las Antillas, afines
de 1814 y como consecuencia de haber sido aplastados los restos
del ejercito patriota en Úrica y Maturín, la
mayoría de los jefes republicanos se fueron también
al exilio.

1815 fue un año de desconcierto y derrota en el
campo republicano, en los comienzos de este año lego a
Venezuela un ejército de 10.000 hombres, el mayor y mejor
organizado ejercito enviado hasta entonces por el gobierno
español a someter a sus colonias. Aquel año de 1815
los cambios operados en el campo internacional favorecían
al gobierno Español, la derrota de Napoleón trajo
consigo la restauración de las monarquías absolutas
en Europa, entre ella la monarquía Española y la
llegada al trono de Fernando VII.

Carta de Jamaica

El Libertador, una vez más en el exilio,
vivía entonces los peores momentos de su azarosa vida
política, sin embargo no perdió ni un momento de
voluntad de continuar la lucha, ni la seguridad en el triunfo
definitivo. Desde mayo había llegado a Kingston, capital
de la isla de Jamaica, en donde se dedicó activamente a
buscar auxilios, principalmente con el gobierno inglés
para continuar la lucha en tierra firme. El Libertador estaba
convencido de la necesidad de la ayuda exterior para alcanzar la
independencia.

la guerra no podía librarse sin armas, sin
pertrechos, sin dinero para atender a los gastos del conflicto. Y
tales elementos había que buscarlos en el exterior pues
las condiciones de atraso económico en que se encontraba
Venezuela no permitían ni siquiera pensar en obtenerlos
dentro del país. Esta ayuda no sería gratuita y las
naciones que contribuyeran a la independencia obtendrían a
cambio los beneficios del comercio con los nuevos países,
que durante siglos había sido monopolio de
España.

Los aspectos más importantes de los cuales trata
ña Carta de Jamaica son los siguientes:

• 1) Presenta un panorama general de la Guerra de
  Independencia a fines de 1815, los realistas dominaban la
  mayor parte de sus antiguas colonias.

• 2) Critica duramente el sistema colonial y
  señala la incapacidad de España para seguir
  manteniendo su dominación en
  América.

• 3) Hace un llamado a las naciones extranjeras
  para que ayuden a la independencia de las colonias
  españolas.

• 4) Señala las causas principales del
  movimiento emancipador. La Carta de Jamaica es, sin duda uno
  de los primeros documentos en los cuales se analizaba las
  causas de la independencia hispanoamericana.

• 5) Predice el futuro de los países
  hispanoamericanos y opina sobre la forma de gobierno que
  deberían adoptar.

• 6) En la Carta de Jamaica, El Libertador se
  refiere al régimen político y a la naturaleza
  de los gobiernos que se debían adoptar en
  Hispanoamérica, rechaza el sistema federal de gobierno
  y se pronuncia a favor del centralismo.

Discurso de Angostura

La primera parte del discurso contiene la renuncia de
Bolívar al cargo de Dictador Jefe Supremo de la
República, que venía ejerciendo desde 1813, el
documento revela la preocupación de Bolívar por
transformar aquel gobierno en un orden constitucional. El
discurso contiene el esbozo de la Constitución que
presento El Libertador para que sirviera de base a las
discusiones del Congreso, en este documento encontramos sus ideas
personales en materia de Constitución, leyes e
instituciones más importantes.

El documento comprende los siguientes
aspectos:

• Críticas a la Constitución de
  1811

• Bases de la nueva Constitución.

• Organización del Poder
  Público.

• Recomendaciones al congreso.

Creación de la
República de Colombia

El empeño de crear esta nueva nación se
vio coronado el 17 de diciembre de 1819, fecha en la cual el
congreso de Angostura a solicitud del Libertador victorioso en
Boyacá, dicto la Ley Fundamental de la República de
Colombia, que consagro jurídicamente la formación
de una sola republica con el territorio de la antigua
Capitanía General de Venezuela.

La creación de la Republica de Colombia significo
un acontecimiento crucial en el desarrollo de la Guerra de
Independencia. Con este hecho quedaron planteados nuevos
objetivos estratégicos y políticos y
adquirió mayor fuerza la causa independiente.

Venezuela en
1820

En 1820 ocurrieron en España sucesos
políticos que tuvieron repercusión importante en la
guerra de independencia, a comienzos de año varios
regimientos concentrados cerca de Cádiz, para partir a
América se sublevaron. Bajo la presión del
movimiento liberal, el Rey Fernando VII prestó juramento a
la Constitución de 1812 y suprimió la
inquisición. Envió instrucciones a sus jefes
Militares en las colonias para entrar en negociaciones con los
republicanos.

Este cambio de actitud del gobierno español
condujo a la firma de dos tratados:

• El tratado de Armisticio: tenía por objeto
  suspender las hostilidades para facilitar las conversaciones
  entre los dos bandos con miras a concretar la paz
  definitiva.

• Regularización de la Guerra: significo el
  compromiso de ambos bandos de hacer la guerra respetando las
  normas más elementales del derecho de gentes, que
  habían sido violadas de parte y parte.

Campaña de Carabobo

Al reanudarse las hostilidades El Libertador inicio la
campaña que culmino en la batalla de Carabobo, el 24 de
junio de 1821. El ejército realista ocupaba el centro de
Venezuela desde el rio Unare hasta el rio Santo Domingo, desde la
costa del mar Caribe hasta el Orinoco. El núcleo principal
de sus fuerzas, al mando del General Miguel de La Torre se
encontraba en la región de los valles de
Aragua.

El plan de El Libertador se proponía tres
objetivos fundamentales:

• 1. Concentrar la mayor parte de sus fuerzas en
  la región Guanare-San Carlos.

• 2. Impedir la concentración de todo el
  ejército español.

• 3. Batir al ejército de la
  Torre.

Batalla de Carabobo

En el campo de Carabobo, el 24 de junio de 1821, tuvo
lugar la batalla que decidió la independencia de
Venezuela.

El ejército patriota formado por 6.500 soldados,
bajo la dirección suprema del Libertador Simón
Bolívar; el general Santiago Mariño, como jefe del
Estado Mayor; los generales José Antonio Páez,
Manuel Cedeño y Ambrosio Plaza, como jefes de
División. El ejército español bajo el mando
del general Miguel de La Torre contaba con 4.300
soldados.

La estrategia del Libertador había hecho posible
la superioridad numérica en el momento de la batalla, el
ejército español quedo destruido apenas 400 hombres
pudieron escapar hacia Puerto Cabello.

Venezuela de
1822

Una vez promulgada la Constitución de Colombia
por el Congreso de Cúcuta, era preciso implantar por el
territorio de la república que era el de la
Capitanía General de Venezuela y el Virreinato de la Nueva
Granada. Sin embargo, en aquellos momentos una parte del sur de
Virreinato (la región de Pasto y la Presidencia de Quito),
seguían en el poder de los realistas y la Provincia de
Guayaquil se había declarado independiente y se gobernaba
por una Junta de gobierno que se declara autónoma, en
lugar de reconocer al gobierno de Colombia del cual debía
formar parte según la Ley Fundamental. Estas
circunstancias van a motivar las acciones militares y
políticas de 1822.

Disolución de la Gran Colombia

La Republica de Colombia o Gran Colombia. Creada por el
Congreso de Angostura y organizada constitucionalmente por el
Congreso de Cúcuta tuvo una existencia breve, de menos de
diez años pues su disolución se hizo patente a
partir de 1826. Colombia fue una realidad durante la Guerra de la
Independencia; pero tan pronto concluyo el conflicto
comenzó a debatirse en una crisis constante que termino
por disolverla.

Disuelta la Gran Colombia, su territorio volvió a
parcelarse en los antiguos departamentos sobre los cuales se
levantaron las actuales republicas de Venezuela, Colombia y
Ecuador.

La Cosiata

En 1826 tuvo lugar en Venezuela el movimiento
separatista conocido con el nombre de "La Cosiata", el cual se
manifestó como una reacción contra el centralismo
de la Constitución de Cúcuta contra el gobierno de
Bogotá y contra la autoridad de El Libertador. Los hechos
ocurrieron de la siguiente manera: el general Paez, Jefe Superior
de Venezuela, fue acusado de haber cometido actos arbitrarios
contra la población al ordenar a la tropa allanar los
hogares y reclutar por la fuerza a los ciudadanos.

El Senado admitió la acusación,
suspendió a Pez de sus funciones de Comandante General del
Departamento de Venezuela y le ordeno responder de los cargos
formulados en su contra. Paez entrego el cargo, pero se
negó a comparecer ante el Senado y tomo una actitud
abierta desacato a la autoridad nacional. A partir de aquel
momento las municipalidades de Valencia y de Caracas tomaron la
iniciativa y aprovecharon el incidente para promover la
agitación y protestar por la orden de suspensión de
Páez. Estos sucesos determinaron la venida de
Bolívar para impedir se consumara la separación de
Venezuela.

Atentado contra El Libertador