El cambio climatico global

Introducción

Para entender lo que es el fenómeno del cambio
climático global, primero hay que entender lo que es el
clima. El clima terrestre es producto de la constante y compleja
interacción entre la atmósfera, los océanos,
las capas de hielo y nieve, los continentes y muy importante, la
vida en el planeta en océanos y en la
atmósfera).

La atmósfera esta principalmente constituida por
nitrógeno, oxigeno y algunos otros gases traza y aerosoles
que regulan el sistema climático, al regular el balance
energético entre la radiación solar incidente y la
radiación terrestre que se emite.

La mayor parte de la atmósfera se encuentra por
debajo de los 10 km., en la troposfera, en la que el clima
terrestre opera, y donde el efecto invernadero opera en forma
más notoria. Por encima de ellas se encuentran capas que
son definidas por sus temperaturas.

Cada día hay variaciones en las condiciones de
nuestro planeta, por lo que cada día hay variaciones en
las condiciones de temperatura y lluvia planetaria. Sin embargo,
puede ser que alguna vez un día invernal sea sumamente
caluroso, que se retrasen mucho las lluvias en primavera, o que
tengamos intensos aguaceros un día de invierno.

Estos sucesos no nos indican que ha cambiado el clima,
sino que son parte de una variación posible dentro del
clima que esperamos.

Para medir al clima y asociarle números al clima
de una localidad, una región o un país, es
necesario medir diariamente las condiciones de temperatura,
lluvia, humedad y viento, además de observar las
condiciones de nubosidad, de la trayectoria de los huracanes, de
las masas de aire frío que entran por el norte a nuestro
país, etc.

Varios años de mediciones y observaciones nos
permiten entonces decir qué el promedio de temperatura en
el verano de México es de 26ºC, Los especialistas en
el clima consideran que se precisa tener por lo menos 30
años de datos y observaciones para hablar con seguridad
del clima esperado y de la historia de las variaciones posibles
en el estado del tiempo de una región.

Cambio
climático global en la historia de nuestro
planeta

La fuente de energía más importante para
que funcione ese sistema climático es el Sol. La forma
casi esférica de la Tierra hace que no llegue la misma
energía del Sol a todo el planeta.

Las variaciones de la distancia entre nuestro planeta y
el Sol hacen que no todo el año se reciba la misma
cantidad de energía proveniente del Sol. Así, la
Tierra se encuentra más cerca del Sol en el mes de marzo
que en el de junio y esperamos, por tanto, climas diferentes
durante esos meses.

El eje de la Tierra está inclinado 23.5º. En
los dos últimos millones de años ha cambiado entre
24.5º y 21.5º, las glaciaciones, producto del cambio en
la forma de la órbita de la Tierra y de la
inclinación de la Tierra con respecto a su eje.

La última glaciación ocurrió hace
miles de años, presentándose el máximo de
enfriamiento en el periodo comprendido entre 18 mil y 24 mil
años atrás. Debido a ese enfriamiento, se
acumuló hielo en los continentes y entonces el nivel del
mar bajó unos 130 metros del nivel actual. Ahora nos
encontramos en un periodo llamado inter glacial.

Existe un fuerte consenso científico que el clima
global se verá alterado significativamente, en el siglo
XXI, como resultado del aumento de concentraciones de gases
invernadero tales como el dióxido de carbono, metano,
óxido nitroso y clorofluorocarbonos.

Estos gases están atrapando una porción
creciente de radiación infrarroja terrestre y se espera
que hagan aumentar la temperatura planetaria entre 1,5 y 4,5
°C.

Cambio
climático global por actividades humanas

Este cambio se asocia con las actividades humanas en
este planeta desde la llamada Revolución
Industrial.

Desde esa época hasta nuestros días, los
procesos industriales se desarrollan básicamente quemando
combustibles fósiles (petróleo, gas y sus
derivados, como la gasolina). Los gases producidos por estas
actividades se liberan a la atmósfera y cambian su
composición. También se ha dado un proceso
acelerado de pérdida de bosques y vegetación en
regiones muy amplias de nuestro planeta.

La combinación de estos dos procesos ha
convencido a la mayoría de los científicos de todos
los países del mundo que se está produciendo un
cambio en el clima planetario, la revolución industrial se
inició en 1890; desde entonces hasta 1990, la cantidad de
bióxido de carbono en el planeta ha aumentado en un 30%.
¿Qué hace el planeta con ese exceso? Pues
además de calentarse, trata de redistribuir la
energía que ya no puede liberar al espacio.

De continuar la humanidad emitiendo gases de efecto
invernadero, las proyecciones futuras que se obtienen con esos
modelos indican que el planeta se calentaría entre
1.4ºC a 5.8ºC para el año 2100. Ese aumento de
temperatura en el planeta nos está indicando que "algo" no
está funcionando en la Tierra como es debido. Ese algo es
la forma en que las sociedades humanas se están
relacionando con el medio ambiente, ya que la explotación
de los recursos naturales y el acelerado proceso de
industrialización están agotando uno de los
recursos más preciados que tiene la Tierra: su
clima.

Un grado:
¿Es tolerable?, ¿Qué podemos esperar que
suceda?

Si pudiésemos mantener la temperatura global con
un incremento promedio de un grado, seria tolerable y la sociedad
se podría adaptar a ello con cierto nivel de
estrés. Pero es un reto manejable; el más
difícil sería intentar proteger, en la medida de lo
posible, el mundo natural de los efectos del calentamiento porque
la velocidad a la cual migran las especies para permanecer en las
mismas zonas climáticas depende de la velocidad del
calentamiento.

Causas del cambio
climático global

La energía recibida por la Tierra desde el Sol,
debe ser balanceada por la radiación emitida desde la
superficie terrestre. En la ausencia de cualquier
atmósfera, la temperatura superficial sería
aproximadamente -18 °C.

Esta es conocida como la temperatura efectiva de
radiación terrestre, de hecho la temperatura superficial
terrestre, es de aproximadamente 15 °C.

Tres grados: ¿Es algo a lo que
los humanos pueden sobrevivir sin necesidad de adaptaciones, pero
algunas especies emblemáticas, como los osos polares,
no?

El modelo sugiere que tres grados implica la
extinción de 50% de las especies. En lo que respecta al
mundo natural, esto sería la extinción masiva
más importante en los últimos 65 millones de
años.

En términos de efectos directos en los seres
humanos, obviamente dependemos de nuestros ecosistemas, por lo
cual la fragmentación y desaparición de especies
están directamente relacionadas y atañen de manera
importante a los humanos.

Podríamos ver la desaparición de la
mayoría de los glaciares en el Himalaya y la escasez de
agua como consecuencia inmediata. Tendríamos huracanes
mucho más fuertes que afectarían zonas más
extensas potencialmente fuera de los trópicos. Por ejemplo
se podrían formar huracanes en el
Mediterráneo.

También lo que sucedería al llegar a estos
tres grados es que se alcanzaría el punto crítico
en el ciclo de carbono que podría desatar el colapso de
la Selva del Amazonas. Y cuando ese ecosistema se vuelva
desierto, todo el carbono que resulte de esos árboles y
tierras se quedará en la atmosfera.

El efecto
invernadero

La razón de esta discrepancia de temperatura, es
que la atmósfera es casi transparente a la
radiación de onda corta, pero absorbe la mayor parte de la
radiación de onda larga emitida por la superficie
terrestre.

Varios componentes atmosféricos, tales como el
vapor de agua, dióxido de carbono, tienen frecuencias
moleculares vibratorias en el rango espectral de la
radiación terrestre emitida. Estos gases de tipo
invernadero absorben y remiten la radiación de onda larga,
devolviéndola a la superficie terrestre, causando el
aumento de temperatura, fenómeno denominado efecto
Invernadero.

En
Conclusión

La Tierra se ha calentado en los últimos 100
años alrededor de medio grado Celsius. De seguir esta
tendencia, para el año 2100 el planeta se
calentaría entre 1.4 y 5.8 grados Celsius,
aumentaría con ello el nivel del mar, cambiando los
patrones de lluvia y aumentando los eventos climáticos
como las ondas de calor, las lluvias torrenciales y las
sequías.

Dada la trayectoria que seguimos actualmente con las
emisiones de carbono, los modelos parecen indicar, sin duda, que
llegaremos a esos tres grados de calentamiento global el
próximo siglo.

¿Es una hipótesis
acertada?

Mediante lo anterior se busca que los países se
comprometan a reducir sus emisiones de gases de efecto
invernadero, realizando sus procesos industriales con más
eficiencia y limpieza. También se espera detener la
destrucción irracional de los bosques, preservando y
extendiendo la cubierta vegetal en todo el planeta.

Autor:

José Manuel Rodríguez
López

Grupo # 2

Lic. en Ciencias Sociales

Centro de Estudios Universitarios de Baja
California

Materia

Climatología

Profa.

Gisela Tovar

Tijuana B.C. 22 de noviembre de
2012