Enfermedades emergentes y reemergentes: factores causales y vigilancia

Resumen

Este artículo tiene como objetivo exponer los
conceptos y algunos de los factores causales más
importantes en la aparición y diseminación de las
enfermedades emergentes y reemergentes, así como presentar
brevemente algunas de las actividades de vigilancia
epidemiológica y su importancia en la detección y
control de estas enfermedades.

Descriptores DeCS: CONTROL DE ENFERMEDADES
TRANSMISIBLES; BROTES DE ENFERMEDADES; INFECCIONES
BACTERIANAS/etiología; INFECCIONES
BACTERIANAS/prevención&control; VIGILANCIA
EPIDEMIOLOGICA; INFECCIONES POR PROTOZOARIOS/etiología;
INFECCIONES POR PROTOZOARIOS/prevención&control;
VIROSIS.

Introducción

En los últimos años ha tenido lugar en el
mundo la emergencia o reemergencia de muchos eventos
epidemiológicos, dentro de los que se encuentra el
descubrimiento de nuevas enfermedades infecciosas, sus agentes
etiológicos y su fisiopatogenia, así como otras
enfermedades que tuvieron determinados niveles de control y ahora
se muestran con incidencias cada vez más altas
convirtiéndose en problemas sanitarios de primera
magnitud, tanto en los países en vías de desarrollo
como en los desarrollados.

Las enfermedades emergentes y reemergentes son un
reflejo de la incesante lucha de los microorganismos por
sobrevivir, buscando brechas en las barreras que protegen al ser
humano contra la infección. Estas brechas sanitarias, que
se han venido agrandando desde hace algunas décadas,
pueden obedecer a comportamientos de alto riesgo como fallas en
los sistemas de vigilancia epidemiológica, control
insuficiente de la población de mosquitos portadores de
enfermedades, paralización de los sistemas de
abastecimientos de agua y saneamiento, acercamiento de la fauna
silvestre a los asentamientos humanos por la
deforestación, entre otros.

En los últimos 25 años han aparecido
más de 30 nuevos microorganismos, algunos de ellos
causantes de enfermedades espectaculares y mortíferas,
entre tanto muchas enfermedades comunes han reaparecido y se han
propagado con rapidez después de períodos en que ya
no se consideraban problemas de salud pública
(García Gómez V. Información para la
elaboración del anexo al plan de medidas para casos de
catástrofes correspondientes a riesgos de graves
epidemias. La Habana: MINSAP, 1998:2).

Enfermedades
emergentes

En 1992 el Instituto de Medicina de los Estados Unidos
definió como enfermedades emergentes aquellas cuya
incidencia se ha incrementado desde las pasadas 2 décadas
o amenaza incrementarse en un futuro.1 Dentro de ellas
podemos encontrar:

Por virus:   

• Infección por VIH/SIDA.

• Fiebre hemorrágica de
  ébola.

• Hepatitis C, Delta, E, GB.

• Influenza A (H5N1) virus.

• Neumonía por morbillivirus.

• Síndrome pulmonar por hantavirus.

• Enfermedad diarreica aguda por
  Rotavi-rus.

• Fiebres hemorrágicas por arenavirus (fiebre
  hemorrágica argentina, venezolana,
  boliviana).

• Eritema infeccioso.

Por bacterias:

• Ehrlichiosis.

• Enfermedad diarreica aguda
  por Campi-lobacter
  yeyuni y Escherichia coli 0157
  H7.

• Legionelosis.

• Gastritis por Helicobacter
  pylori.

• Síndrome
  de shock tóxico por estafilococo
  áureo.

Por protozoos:

• Cryptosporidiasis.

Por espiroquetas:

• Enfermedad de Lyne.

Enfermedades
reemergentes

Las enfermedades reemergentes se refieren
al resurgimiento de enfermedades que ya habían sido
aparentemente erradicadas o su incidencia disminuida.2 Son
todas aquellas enfermedades infecciosas conocidas, que
después de no constituir un problema de salud, aparecen a
menudo cobrando proporciones epidémicas. Son ejemplos bien
conocidos los siguientes:  

Por virus:  

• Dengue.

• Enfermedad rábica.

• Fiebre amarilla.

Por bacterias:  

• Cólera.

• Difteria.

• Fascitis necrotizante.

• Leptospirosis.

• Peste.

• Tuberculosis.

Por
parásitos:  

• Paludismo.

Los factores causales relacionados con la
emergencia de las infecciones pueden clasificarse
en:3  

• Factores demográficos y de
  comportamiento.

• Factores tecnológicos e
  industriales.

• Factores derivados del desarrollo económico y
  utilización de la tierra.

• Comercio internacional.

• Adaptación y cambio de los
  microorganismos.

• Políticas de Salud Pública.

1. Factores demográficos y de comportamiento: El
crecimiento demográfico junto al aumento de la
urbanización mundial ocasionan una mayor
interacción humana, con el consiguiente aumento del
contagio. Con las migraciones hacia las ciudades o hacia los
países desarrollados no solo se van creando comunidades de
inmigrantes con condiciones higiénicas y de vidas
inadecuadas, sino que también se generan situaciones
epidemiológicas nuevas, pues arriban personas que
representan reservorios (enfermos o portadores) de agentes que no
existían o habían sido eliminados hacía
mucho tiempo, y por lo tanto la comunidad nativa de los
territorios receptivos no cuenta con una inmunidad comunitaria
para estos nuevos agentes.

El comportamiento humano y sus hábitos,
también influyen en la introducción y
diseminación de infecciones.4 El inicio de las
relaciones sexuales a edades más tempranas ha promovido el
aumento de las ETS/SIDA. De igual forma el fenómeno de la
drogadicción también ha condicionado en muchos
países el aumento de enfermedades como la hepatitis B y la
infección por VIH (Valdés García L,
Carbonell García I, Delgado Bustillo J, Santín
Peña M. Enfermedades emergentes y reemergentes. La Habana:
MINSAP, 1998:32).

2. Factores tecnológicos e industriales: Entre
los muchos factores que pueden estar englobados bajo este
acápite pueden citarse la contaminación del suelo,
el aire y el agua con el subsecuente desequilibrio que el hombre
está provocando sobre la biosfera, y la migración
de la fauna hacia nuevos biotipos por la tala indiscriminada de
los bosques, ocasión en que el hombre puede ser un
eslabón intermedio de agentes patógenos que afectan
a los animales y que pueden ser nuevos para él.

3. Factores derivados del desarrollo económico y
utilización de la tierra: Las presiones comerciales y
poblacionales han conducido a la invasión de los bosques y
selvas, exponiendo a las poblaciones a agentes exóticos y
enfermedades enzoóticas como la fiebre amarilla, la rabia
transmitida por murciélagos, las fiebres
hemorrágicas por Arenavirus, entre otras.4

4. Comercio internacional: El impacto de las migraciones
y el comercio internacional en la diseminación de las
enfermedades infecciosas aumenta conforme un número mayor
de personas se mueven en el mundo, ya sean, inmigrantes,
comerciantes, turistas o empresarios que llevan padecimientos de
un país a otro. El comercio de productos alimenticios
también aumenta el riesgo de transmisión de
enfermedades. Por ejemplo, muchos casos severos de cólera
en los Estados Unidos, han sido provocados por el consumo de
alimentos introducidos por visitantes procedentes de Centro y
Suramérica.3

5. Adaptación y cambio de los microorganismos: La
drogoresistencia es quizás uno de los factores más
preocupantes para la comunidad médica hoy en día.
En años recientes, nueva o creciente resistencia a
medicamentos se ha descubierto en microorganismos que causan
paludismo, tuberculosis, blenorragia, meningitis, entre otras.
Entre los factores asociados a este fenómeno se citan la
automedicación, el uso de dosis insuficientes, ciclos
incompletos de tratamientos, las inadecuadas políticas en
el uso de antibióticos en los hospitales, la escasa
documentación de los resultados de ensayos clínicos
para nuevos antibióticos y la no existencia de vigilancia
y notificación de patrones de resistencia antimicrobiana
(Valdés García L, Carbonell García I,
Delgado Bustillo J, Santín Peña M. Enfermedades
emergentes y reemergentes. La Habana: MINSAP,
1998:32).

6. Políticas de salud pública: Factores
claves en el resurgimiento de estas enfermedades son el
debilitamiento en general de las actividades de salud
pública, especialmente la vigilancia, y el deterioro de
las condiciones de los laboratorios encargados de identificar
rápidamente los problemas emergentes.5

Vigilancia
epidemiológica

El primer paso para controlar las enfermedades
transmisibles y reconocer la aparición de nuevas
enfermedades corresponde a la detección e
identificación inmediata. Para ello es esencial contar con
un sistema organizado de vigilancia de las enfermedades
prevalentes, conocidas y diagnosticadas, y de las nuevas y
desconocidas.

Nuestro sistema nacional de salud cuenta con un
subsistema de vigilancia estructurado desde el nivel de
atención primario donde existe y funciona la
integración de Médicos y Enfermeras de la Familia,
policlínicos, centros o unidades municipales de higiene y
epidemiología a la vigilancia en salud. Este sistema ha
permitido el perfeccionamiento de los programas de
prevención y control, convirtiéndose en un pilar
fundamental que garantiza una eficiente y rápida
vigilancia que detecta y señala riesgos y brinda
información a todos los que deben conocerla para la toma
oportuna y adecuada de decisiones.

En los últimos años se ha incrementado la
probabilidad de introducción de diferentes enfermedades en
nuestro país. Predecir en qué momento
sucederá resulta bastante difícil. El monitoreo
permanente de lo que ocurre en el ámbito internacional,
así como la superación permanente, nos permite en
gran medida estar preparados para enfrentar estas
contingencias.

Como parte de la vigilancia de estas enfermedades se
deben tener en cuenta las siguientes
recomendaciones:  

• Vigilancia epidemiológica de viajeros
  internacionales cubanos o extranjeros con cuadros
  clínicos sospechosos de enfermedades exóticas o
  no presentes en Cuba.

• Vigilancia epidemiológica universal de todas
  las personas, no importa la edad, en todas las unidades de
  salud, con cuadro clínico sospechoso de padecer una
  enfermedad no habitual o desconocida.

• Vigilancia clínico epidemiológica de
  síndromes más que de enfermedades. Tener
  siempre presente ante síndromes febriles asociados a
  manifestaciones hemorrágicas, daño renal,
  pulmonar, neurológico, hepático y lesiones
  dermatológicas, entre otros, la vigilancia del dengue,
  fiebre amarilla, peste, enfermedad de ébola o
  infecciones por Arenavirus.

• Estricta vigilancia de cuadros diarreicos con fiebre
  o sin ella, que causen deshidratación o la muerte, o
  brote de enfermedades diarreicas agudas como parte de la
  vigilancia del cólera y otras
  enterobacterias.

• Cumplimiento de toma de gota gruesa palúdica
  para la vigilancia de malaria y de monosueros al sexto
  día de fiebre para dengue, otras arbovirosis y otros
  procesos de etiología viral que se
  sospeche.

• Exigir el monitoreo y control de residuales
  líquidos, sólidos, vectores, alimentos y agua
  para el consumo humano.

Consideraciones
finales

En la actualidad el mundo se enfrenta al riesgo de
expansión de nuevas y viejas enfermedades como resultado
de la combinación microorganismo-hombre-medio
ambiente.

La lucha contra las enfermedades infectocontagiosas
dista mucho de culminar con éxito, y a pesar de los
avances alcanzados en materia de antibióticos y vacunas,
las enfermedades infecciosas continúan siendo una de las
primeras causas de muerte a nivel mundial.

Solamente una respuesta rápida reduce la
morbilidad y mortalidad en la población afectada y limita
el poder de diseminación de la enfermedad en
cuestión. La vigilancia epidemiológica es la clave
de una respuesta oportuna y eficiente.

SUMMARY

The objective of this paper is to
expound the concepts and some of the most important causal
factors in the appearance and spreading of emergent and
reemergent diseases, as well as to make a brief presentation of
some of the epidemiological surveillance activities and their
importance in the detection and control of these
diseases.

Subject headings: COMMUNICABLE
DISEASES CONTROL; DISEASE OUTBREAKS; BACTERIAL
INFECTIONS/etiology; BACTERIAL INFECTIONS/prevention &
control; EPIDEMIOLOGIC SURVEILLANCE; PROTOZOAN
INFECTIONS/etiology; PROTOZOAN INFECTIONS/prevention &
control; VIRUS DISEASES.

Referencias
bibliográficas

• Emerging infections. Microbial threats to health in
  the Unites States. Washington, DC: National Academy,
  1992.

• Emerging and re-emerging infections diseases: who
  responds to a global threat? Washington, DC: OPS,1994;vol
  4:26-37.

• Regional plan of action for combating new emerging
  and reemerging infections diseases in the Americas.
  Washington, DC:PAHO, 1995;vol 5:14-5.

• Brandling Bennett AD, Pinheiro F. Infectious
  diseases in Latin America and the Caribbean: are they really
  emerging and increasing? Washington, DC: Emerging Infections
  Disea-ses,1990;2(1):59-61.

• Programa de enfermedades transmisibles, enfermedades
  infecciosas nuevas, emergentes y reemergentes. Washington,
  DC: OPS,1995;-16(13):1-7.

Recibido: 13 de septiembre del 2000.
Aprobado: 6 de noviembre del 2000. Dra. Carmen Luisa
Suárez Larreinaga. Calle No. 88 s/n e/ 57 y 61,
municipio Guanajay, La Habana,
Cuba.    

1 Especialista de I Grado en Higiene y
Epidemiología. Directora de la Unidad Municipal de Higiene
y Epidemiología de Guanajay. 2 Especialista de I
Grado en Higiene y Epidemiología. Jefe del Departamento de
Enfermedades Transmisibles de la Unidad Municipal de Higiene y
Epidemiología de Guanajay. 

Enviado por:

Pedro Eduardo Belleza Puelles