Iglesia católica

Introducción

La Iglesia católica apostólica romana, es
la Iglesia cristiana más numerosa, se considera así
misma como un "signo e instrumento de la unión
íntima con Dios y de la unidad de todo el género
humano", en cuanto ella misma se declara fundada por Cristo. La
Iglesia católica tiene como cabeza al obispo de Roma, el
Papa, el papa actual es el argentino Jorge Mario Bergoglio, que
escogió el nombre pontificio de Francisco.

La Iglesia Católica Romana sostiene que su origen
se encuentra en la muerte, resurrección y ascensión
de Jesucristo aproximadamente en el año 30 de nuestra era.
La iglesia Católica se proclama a sí misma como la
Iglesia por la que murió Jesucristo, la Iglesia que fue
establecida y construida por los apóstoles.

Según la doctrina católica, Jesús
fundó una comunidad cristiana jerárquicamente
organizada y con autoridad, dirigida por los apóstoles (el
primero de los cuales era San Pedro). Posteriormente
(según los Hechos de los apóstoles), los
apóstoles y los primeros seguidores de Jesús
estructuraron una iglesia organizada.

Iglesia
Católica Apostólica Romana

La Iglesia católica apostólica romana (en
latín: Ecclesia Catholica Romana), es la Iglesia cristiana
más numerosa. Se considera a sí misma como un
"sacramento", como un "signo e instrumento de la unión
íntima con Dios y de la unidad de todo el género
humano", en cuanto ella misma se declara fundada por
Cristo.

La Iglesia católica tiene como cabeza al obispo
de Roma, el Papa, que recibe el trato honorífico de "Su
Santidad". Según el dogma católico, el primer papa
fue Pedro. El papa actual es el argentino Jorge Mario Bergoglio,
que escogió el nombre pontificio de Francisco.

La Iglesia católica tiene su cabeza en Roma,
donde se encuentra la Sede Apostólica; relacionada con la
Sede está el Estado de la Ciudad del Vaticano (Status
Civitatis Vaticanæ, en latín y oficialmente; Stato
della Città del Vaticano, en italiano), un enclave dentro
de la ciudad de Roma, que funciona como un estado independiente y
reconocido internacionalmente. Si bien el Estado Vaticano
está estrechamente ligado a la Sede Apostólica, se
trata de entidades distintas, ya que el Estado Vaticano es un
poder temporal (gobernado directamente por el papa), mientras que
la Sede Apostólica es entendida por los católicos
como poder espiritual. En la Ciudad del Vaticano y en Roma se
encuentran la Curia Romana, formada por las instituciones
(llamadas dicasterios) que ayudan al papa en el gobierno de la
Iglesia.

Origen

La Iglesia Católica Romana sostiene que su origen
se encuentra en la muerte, resurrección y ascensión
de Jesucristo aproximadamente en el año 30 de nuestra era.
La iglesia Católica se proclama a sí misma como la
Iglesia por la que murió Jesucristo, la Iglesia que fue
establecida y construida por los apóstoles.

Según la doctrina católica, Jesús
fundó una comunidad cristiana jerárquicamente
organizada y con autoridad, dirigida por los apóstoles (el
primero de los cuales era San Pedro). Posteriormente
(según los Hechos de los apóstoles), los
apóstoles y los primeros seguidores de Jesús
estructuraron una iglesia organizada. Una carta escrita poco
después del año 100 por san Ignacio de
Antioquía a los de Esmirna (capítulo 8) es el texto
más antiguo que se conserva en el cual se usa el
término ?a?????? ????s?a (la Iglesia católica o
universal): "Allí donde aparezca el obispo, allí
debe estar el pueblo; tal como allí donde está
Jesús, allí está la Iglesia
católica." De esta Iglesia él evidentemente
excluía a los herejes, contra los cuales usó
palabras muy fuertes: "fieras en forma humana – hombres a quienes
no sólo no deberíais recibir, sino, si fuera
posible, ni tan sólo tener tratos con ellos"
(capítulo 4).

El mismo Ignacio de Antioquía testimonia la
existencia de una jerarquía de tres grados que
consistía en obispos, presbíteros (sacerdotes) y
diáconos. En el siglo III, san Cipriano, obispo de
Cartago, habla de una jerarquía monárquica de siete
grados, en la cual la posición suprema la ocupaba el
obispo. En esta jerarquía el obispo de Roma ocupaba un
lugar especial, en cuanto sucesor de san Pedro. Además, el
que el obispo de Roma llegara a tener una importancia
particularmente grande, se debió, según algunos,
por motivos políticos.

Roma fue la capital del Imperio Romano hasta que el
Emperador Constantino I el Grande hizo de Constantinopla la nueva
capital, el 11 de mayo de 330. Otros atribuyen esta importancia
al hecho, reconocido entonces por todos, que el obispo de Roma
era sucesor de san Pedro, a quien, según el Evangelio de
Lucas 22:32, Jesús le dijo: Pero yo he rogado por ti, que
tu fe no falte; y tú una vez vuelto, confirma a tus
hermanos. Más aún, hacia el año 95, Clemente
de Roma (obispo de la Iglesia de Roma entre 89 y 97)
escribió una carta a la comunidad cristiana de Corinto
para resolver un problema interno, sugiriendo su primacía
sobre las Iglesias particulares. En efecto, habían surgido
levantamientos contra los presbíteros-epíscopos en
Corinto y Clemente, como obispo de la Iglesia de Roma, los
llamó al orden y a la obediencia a sus respectivos
pastores, evocando el recuerdo de los apóstoles Pedro y
Pablo.

Iglesia
primitiva

Desde los tiempos de la Iglesia naciente la comunidad
cristiana ha buscado comprometerse socialmente, teniendo
preferencia por los más necesitados. Esto fue reconocido
por el Emperador Juliano el Apóstata (332-363), quien fue
un fuerte opositor de la Iglesia. Una vez que Jesús
dejó este planeta. Sus discípulos comenzaron a dar
a conocer las enseñanzas que les fueron encomendadas. A
este grupo se le llama comúnmente "la iglesia primitiva"
pues la conformaban personas que se iban aglutinando en torno a
las enseñanzas de los discípulos de Jesús y
así sucesivamente. Esta iglesia primitiva vivía y
practicaban las enseñanzas dadas a través de
Jesús y sus discípulos. Estamos hablando de una
época en la cual no existían sacerdotes ó
líderes cristianos, de hecho la cristiandad se
vivía casi en secreto ya que era perseguida y para el
Estado Romano la creciente cantidad de personas que aceptaban las
enseñanzas de Jesús les producía miedo pues
podían perder el control de sus
súbditos.

Durante los primeros 280 años de la historia
cristiana, la cristiandad fue prohibida por el imperio romano, y
los cristianos fueron terriblemente perseguidos. Esto
cambió después de la "conversión" del
emperador romano Constantino. Constantino "legalizó" el
cristianismo en el Edicto de Milán en el año 313.
Después en el 325 d.C. Constantino convocó al
Concilio de Nicea en un intento por unificar la cristiandad.
Constantino visualizó el cristianismo como una
religión que pudiera unir al Imperio Romano, el cual en
ese tiempo comenzaba a fragmentarse y dividirse. Al igual que
Constantino se negó a adoptar de lleno la fe cristiana,
sino que continuó con muchas de sus creencias y
prácticas paganas.

Jerarquía de
la Iglesia

El gobierno de la Iglesia católica reside en los
obispos, a quienes ayudan los sacerdotes:

• Los obispos: se encargan de cada
  diócesis. Son ayudados por los presbíteros y
  los diáconos. Ningún obispo, aunque haya sido
  nombrado cardenal, tiene autoridad sobre otro, sino que cada
  uno depende directamente del Papa.

• Los cardenales: ayudan al Papa en la
  acción pastoral de la Iglesia católica
  universal y en la administración del Vaticano y la
  Curia Romana. Cuando el Papa muere o renuncia, eligen al
  sucesor en un cónclave. Colectivamente forman el
  Colegio cardenalicio. Los cardenales son elegidos
  personalmente por el Papa.

• El Papa: es electo por el Colegio de
  Cardenales, reunido en cónclave. En 1871, el Concilio
  Vaticano I hizo énfasis particular sobre la ya
  existente doctrina de la infalibilidad papal, lo cual ha
  generado hasta el día de hoy grandes polémicas.
  Él desarrolla su ministerio coadyuvado por dos grupos
  de colaboradores: los cardenales y el concilio
  ecuménico.

• El concilio ecuménico: asamblea de
  todos los obispos del mundo presidida por el Papa, es
  convocado cuando hay que tomar las decisiones más
  importantes, en materia de fe (dogmas) y de moral.

Los obispos de un país pueden organizarse en una
conferencia episcopal (o asamblea de Ordinarios, en Oriente),
cuyos cargos son electivos entre los obispos de la misma
nación. También existen organizaciones
inter-diocesanas que involucran a más de un país.
Tenemos así:

• 114 Conferencias Episcopales.

• 6 Asambleas de Ordinarios.

• 6 Sínodos Patriarcales, 1 por cada Iglesia
  Patriarcal (aquellas iglesias orientales encabezadas por un
  Patriarcado).

• 4 Sínodos Archiepiscopales Mayores, 1 por
  cada Iglesia Archiepiscopal Mayor (aquellas iglesias
  orientales presididas por una Archieparquía
  Mayor).

• 3 Concilios de Iglesias, 1 por cada Iglesia
  Metropolitana (aquellas iglesias orientales presididas por un
  arzobispo metropolitano).

• 13 Conferencias Internacionales diversas.

Organización
de la Iglesia

La Iglesia católica tiene miembros en la
mayoría de los países de la Tierra, aunque su
proporción en la población varía desde una
mayoritaria en algunos a casi nula en otros. Es una
organización jerárquica en la que el clero ordenado
está dividido en obispos, presbíteros y
diáconos. El clero está organizado de forma
jerárquica, pero tiene en cuenta la comunión de los
fieles. Cada miembro del clero depende de una autoridad superior,
pero la autoridad superior debe ejercer su gobierno teniendo en
cuenta la comunidad, a través de consultas, reuniones e
intercambio de ideas.

Territorialmente, la Iglesia católica se organiza
en diócesis o Iglesias particulares, cada una bajo la
autoridad de un obispo; algunas de éstas, de mayor rango,
son llamadas arquidiócesis (o archidiócesis) y
están bajo la autoridad de un arzobispo. Algunos
territorios, sin llegar a considerarse diócesis, funcionan
en la práctica como tales: son las prelaturas y
abadías territoriales, regidas por un prelado o un abad,
respectivamente.

Las diócesis pueden agruparse en provincias
eclesiásticas y éstas, a su vez, en regiones
eclesiásticas. La arquidiócesis que preside una
provincia eclesiástica es llamada metropolitana. En
ocasiones, la provincia eclesiástica está
conformada únicamente por la arquidiócesis
metropolitana.

Los territorios en donde la organización de la
Iglesia aún no es suficiente para erigir una
diócesis (o una eparquía) son dirigidos por un
vicario (o exarca) y son llamados vicariatos (o exarcados)
apostólicos; Si la organización es muy incipiente,
se erigen prefecturas apostólicas Por razones graves, se
erigen administraciones apostólicas estables; En los
territorios en que la Iglesia aún no ha penetrado
oficialmente, se organizan misiones independientes sui iuris
(actualmente existen).

Las órdenes religiosas no forman parte en cuantos
órdenes de la jerarquía de la Iglesia
católica, pero dependen del Papa y de los obispos de
formas diversas. Ellas pueden ser de dos tipos: Órdenes
religiosas de derecho diocesano: dependen del obispo de la
diócesis en la que han sido reconocidas. Órdenes
religiosas de derecho pontificio: dependen directamente del
Papa, aunque deben trabajar en comunión con los obispos de
las diócesis en las que actúan. Las congregaciones
y órdenes religiosas son establecidas conforme a los tres
votos básicos de pobreza, castidad y
obediencia.

Misión de la
Iglesia

La finalidad fundamental de los miembros de las
órdenes y congregaciones es salvar su propia alma y ser
ejemplo salvífico para toda la sociedad con su pobreza,
castidad y obediencia, vividas conforme al carisma
específico de la constitución de cada orden o
congregación.

La Iglesia católica fue fundadora de los primeros
hospitales, asilos y orfanatos en la historia de Occidente desde
la temprana Edad Media. Las primeras escuelas europeas nacieron
de la labor de las Órdenes Religiosas, siendo las
universidades más célebres las fundadas por los
Papas. En Europa, de las 52 universidades anteriores al
año 1400, 40 fueron fundadas por los Papas, entre ellas
las de París, Montpellier, Oxford, Cambridge, Heidelberg,
Leipzig, Colonia, Varsovia, Cracovia, Vilna, Lovaina, Roma,
Padua, Bolonia, Pisa, Ferrara, Alcalá, Salamanca y
Valladolid.

La Iglesia católica actualmente cuenta con
misioneros religiosos y laicos de ambos sexos que realizan de
forma regular obras sociales, tanto materiales como de apoyo
moral y espiritual. En 1996, el Vaticano dedicó unos 5,2
millones de dólares a ayuda humanitaria, sin contar con
los aportes que hicieron privadamente los laicos y las
Órdenes Religiosas. En casi todas las diócesis del
mundo, en los países donde le es permitido, la Iglesia
católica lleva a cabo algún tipo de obra social. La
cantidad de Fundaciones o Pastorales parroquiales de ayuda
abarcan estos campos: escuelas, dispensarios, centros de acogida
para niños y ancianos, hospitales, centros de
rehabilitación de toda índole, leproserías,
etc. Los últimos papas han mostrado un marcado
interés por los crecientes problemas sociales.

Bibliografía

http://www.expresionbinaria.com/el-origen-de-la-iglesia-catolica/

http://es.wikipedia.org/wiki/Iglesia_cat%C3%B3lica

Basílica de San Juan de
Letrán, catedral de Roma y Madre y Cabeza de todas las
iglesias del Mundo, por su condición de sede del Romano
Pontífice.

Asunción de la Virgen, Tiziano, Santa
María dei Frari (Venecia). Una creencia que distingue al
catolicismo del resto del cristianismo son los dogmas
marianos.

Autor:

Maria de los A. Pérez