Eliminar problemática ambiental dando como alternativa la instalación de una planta de reciclaje

Introducción

La basura es tan antigua como la historia de la
humanidad. Desde que el ser humano apareció en la Tierra,
comenzó a dejar sus desperdicios donde mejor le
parecía. Actualmente, los desechos que diariamente genera
la actividad humana se pueden hallar hasta en los lugares
más apartados del planeta, e inclusive en sitios
insospechados, como la Luna, lugar donde, en su carrera espacial,
la especie humana ha dejado, sondas, satélites, robots
científicos y toda una serie de desperdicios.

En nuestros días, los avances de la humanidad son
impactantes. Se han explorado extensos desiertos, alcanzado las
cumbres más altas, descendido a las profundidades de los
océanos y, por si fuera poco, hemos visitado la Luna.
Desgraciadamente, en todos esos lugares el ser humano ha dejado
también su huella… la basura. Podemos encontrar basura
en excavaciones arqueológicas, en las actuales ciudades,
en los bosques y montañas. (Monroy Ríos, 2007,
p.1)

El manejo inadecuado de la basura, es decir, de todos
los desechos mezclados que se producen como consecuencia de las
actividades humanas, ya sean domésticas, industriales,
comerciales o de servicios, así como también
objetos que ya no son de utilidad, tales como: grabadoras,
cámaras fotográficas, licuadoras, partes de
computadoras, radio y muchos más que podrían ser
usados nuevamente en forma total o parcial, tiene una influencia
perjudicial para el suelo, la vegetación y la fauna,
degrada el paisaje, contamina el aire y las aguas y, en general,
todo lo que puede atentar contra los seres humanos y el medio
ambiente.

La situación planteada con la gestión de
los desechos sólidos ha alcanzado niveles muy alarmantes
con el paso de los años, y ha llegado hasta el punto de
ser considerada como el mayor problema medioambiental de la
sociedad del presente siglo. Por ello, Tanaka recomendó en
el año 1999, cuando se desempeñaba como Director de
Medio Ambiente de Japón, "comenzar a elaborar un plan
global para su tratamiento y gestión. Las personas
querrán vivir, además, de una manera más
segura, confortable y saludable, pero todo eso conlleva un coste,
que se traducirá irremediablemente en que las sociedades
industrializadas generaremos más basura que habrá
que tratar y gestionar adecuadamente" (p.1).

CAPÍTULO I

El problema

Planteamiento del Problema:

La generación de desechos sólidos es un
proceso que no se detiene; más bien se incrementa
día a día, provocando graves problemas
ecológicos, ya que los lugares donde es depositada la
basura son focos permanentes de contaminación, que afectan
el suelo, la vegetación y fauna, degradan el paisaje,
contaminan el aire y las aguas y, en general, todo lo que pueda
atentar contra el ser humano o el medio ambiente.

Los basureros causan problemas ambientales que afectan
el suelo, el agua y el aire: la capa vegetal originaria de la
zona desaparece, hay una erosión del suelo, contamina a la
atmósfera con materiales inertes y microorganismos. Con el
tiempo, alguna parte de ellos se irá descomponiendo y
darán lugar a nuevos componentes químicos que
provocarán la contaminación del medio, que
provocarán que el suelo pierda muchas de sus propiedades
originales. Entre los fenómenos que causan los problemas
ambientales está la mezcla de los residuos industriales
con la basura en general., incluyendo a los dueños de
pequeños talleres, que entregan sus desperdicios a los
servicios municipales de recolección, donde son mezclados
sin ninguna precaución con la basura doméstica y
son transportados a basureros a cielo abierto (Frers, 2007,
p.1)

El impacto ambiental sobre la salud pública que
ocasionan las montañas de basura que se acumulan en los
vertederos es cada vez más grave, pues el volumen de los
residuos continúa creciendo sin que se tomen medidas para
reducir su generación. Se estima que en Venezuela
funcionan unos 400 basureros, de los cuales uno está
ubicado en el municipio Michelena, específicamente en el
sector conocido como "El Llanito", donde diariamente la basura
crece cada vez más, con su correspondiente carga de
efectos negativos.

Para solucionar la problemática de la basura en
algunas ciudades del país y concretamente en el municipio
Michelena del estado Táchira, el Gobierno Nacional
está construyendo rellenos sanitarios e interviniendo 26
vertederos para convertirlos en rellenos sanitarios controlados,
según se desprende de unas declaraciones formuladas por la
Ministra del Ambiente, Jacqueline Faria Pineda, y publicadas el
27 de noviembre del año 2006 en la página Web del
Ministerio del Poder Popular para la Comunicación y la
Información. No obstante, los rellenos sanitarios no son
la solución más factible, tal como se desprende de
la cita que a continuación se inserta.

Los rellenos sanitarios generan emisiones de aire
peligrosas e incontrolables que amenazan la superficie y las
fuentes de agua subterráneas. Ellos son la fuente mayor de
emisiones de metano, un gas de tipo invernadero. También
pueden tener escapes de agua y contaminar las aguas
subterráneas. Y por supuesto, eventualmente se llenan, un
final que puede demorarse dejando de echar basura en los rellenos
sanitarios (Consejo para la Defensa de los Recursos Naturales,
2001, p.1).

Por lo tanto, urge implantar en el Municipio Michelena
una alternativa dirigida a disminuir al máximo los efectos
negativos que tiene la basura sobre el ambiente y las personas,
específicamente una planta de reciclaje, donde los
residuos o desperdicios recolectados son transformados en nuevos
materiales, que pueden ser utilizados como nuevos productos o
materias primas.

De acuerdo a lo planteado anteriormente, surge la
siguiente interrogante: ¿Por qué es importante
diseñar e instalar una planta de reciclaje de basura en el
basurero "El Llanito" del Municipio Michelena, Estado
Táchira?

Objetivos de la
Investigación

Objetivo General:

Proponer el diseño e instalación de una
planta de reciclaje en el basurero "El Llanito" del Municipio
Michelena, Estado Táchira.

Objetivos Específicos:

– Describir los efectos negativos de la
basura.

– Precisar la situación actual de la basura en el
Municipio Michelena del, Estado Táchira.

– Señalar la importancia del
reciclaje.

– Establecer la importancia de crear conciencia en la
población acerca de la correcta disposición de la
basura, a través de distintos medios.

– Sugerir la creación de "Puntos Limpios" en
distintos lugares del Municipio Michelena para pre-clasificar la
basura.

– Proponer el diseño de una estructura capaz de
procesar y clasificar las grandes cantidades de basura que se
generan en el Municipio Michelena, Estado
Táchira.

JUSTIFICACIÓN

El Municipio Michelena tiene un gran potencial
turístico, agrícola, y sus aldeas contienen grandes
sembradíos, cuya extracción representa para los
habitantes de esta región del país una gran
esperanza para mejorar sus condiciones económica y
social.

Los grandes desarrollos que en materia de agricultura,
ganadería, y la apertura de extensiones de algunas
universidades, así como la Escuela de Guardias, y la
Escuela de Policías, no sólo traerán como
consecuencia la instalación de diferentes empresas y
fuentes de empleo, entre otras, sino que también
repercutirá en el incremento de su
población.

El incremento de la población del Municipio
Michelena incidirá, lo que significa también que
aumentará significativamente la cantidad de basura que
generan a diario sus habitantes, y lo que es peor, se
multiplicarán los graves problemas que ocasiona la
gestión incorrecta de los desechos
sólidos.

Según los datos que maneja VITALIS (ob.cit.,
p.1), al aire libre, como opera el Botadero de Basura "El
Llanito" del Municipio Michelena del estado Táchira, el
papel puede durar un año; un trozo de chicle masticado, 5
años; una lata de gaseosa o cerveza y los vasos
descartables de polipropileno, 10 años; los envases de
laca 30 años; las tapas metálicas de la botella,
100 años; los materiales de acero y plástico, de
100 a 1.000 años; los corchos y las bolsas
plásticas, 150 años; los zapatos de cuero y goma,
200 años; la mayoría de las muñecas de
plástico, 300 años; las pilas, más de 1.000
años; y 4.000 años las botellas de
vidrio.

La técnica del reciclaje no sólo se
desaprovecha en Venezuela, sino también en unos de sus
estados más deprimidos económica y socialmente y
con grandes problemas en el área de la salud, como es el
Táchira. Por ello en la Primogénita del Continente
Americano se impone la puesta en marcha de la cultura del
reciclado.

Es una actividad que desarrollan muchas empresas y
personas; consiste en rescatar la basura para volver a
utilizarla. Del papel y el cartón, se puede recuperar
cerca del 40% a través del reciclaje. Existen materiales
que pueden ser reciclados y vueltos a utilizar como materias
primas en procesos productivos diversos. Tal es el caso del papel
y el cartón, las maderas, los vidrios, varios metales,
etcétera. También existe el "reciclaje" de ciertos
residuos utilizando el ciclo biológico de la materia. Se
trata de los orgánicos (restos de comida, cáscara
de frutas, etcétera), que pueden emplearse para la
fabricación de compost, un fertilizante natural que
aprovecha los nutrientes de nuestros residuos para convertirlos
indirectamente en alimento para las plantas (Sistema Nacional
e-México, 2007, p.3).

Es importante destacar que una planta de reciclaje es
una estructura capaz de procesar los distintos desechos
sólidos que se encuentran en la basura, tales como:
periódicos, comida (desecho orgánico), vidrios,
entre otros, para luego convertirlos en materiales u objetos con
vida útil, para ser usados nuevamente por la
población.

Según datos de algunos especialistas, si se
reciclara el vidrio, se ahorraría un 44% de energía
y por cada tonelada reciclada se ahorrarían 1,2 toneladas
de materias primas. Recuperar dos toneladas de plástico
equivaldría a ahorrar una tonelada de petróleo. Por
cada tonelada de aluminio tirada al vertedero habría que
extraer 4 toneladas de bauxita (que es el mineral del que se
obtiene). Durante la fabricación se producirían dos
toneladas de residuos muy contaminantes y difíciles de
eliminar. Al reciclar una tonelada de papel se salvarían
17 árboles.

Debido a la actual situación en la que se
encuentran los países desarrollados y no desarrollados, a
causa de los graves problemas que provoca la contaminación
en casi todos los medios, y debido a la discusión
realizada en una asamblea general de la ONU, es importante buscar
una alternativa que permita solventar en lo posible el actual
problema con la disposición de la basura en el Municipio
Michelena, Estado Táchira, así como, una medida
preventiva para el futuro desarrollo de nuestra comunidad y
nuestro país.

En consecuencia, se justifica cualquier propuesta
dirigida al diseño e instalación de una planta de
reciclaje en el botadero de basura "El Llanito", para reducir las
cantidades de basura que terminan en ese depósito de
basura a cielo abierto, así como también los
desechos que comúnmente se pueden encontrar en las calles
y avenidas de este municipio.

La puesta en marcha de una planta de reciclaje
solventaría en gran medida los problemas de basura del
Municipio Michelena, evitaría los futuros inconvenientes
que ocurrirían con la llegada de los estudiantes;
beneficiaría, principalmente a la comunidad, ya que se
mejoraría la apariencia del entorno al retirar las grandes
cantidades de desechos que se observan todos los días en
calles y avenidas.

También se concientizaría a los futuros
miembros de nuestra sociedad, para que crezcan como personas con
valores éticos y cívicos para cuidar el medio
ambiente, y, finalmente, este proyecto beneficiaría
también a otros estados del país y de otras
regiones del mundo que quieran seguir el ejemplo, pues
demostraría que si es posible hacer un pequeño
aporte para alargar la estancia de los seres humanos en el
planeta Tierra.

Por otra parte, en la presente investigación se
plantea además una estrategia muy interesante, orientada a
la conservación del medio ambiente. Por ejemplo, a
través de un programa de sensibilización y
educación en las escuelas, se podrían fomentar las
bases en la conciencia de futuros individuos de la sociedad, la
creación de varios "Puntos Limpios" en la ciudad
ayudarían a las personas a depositar la basura en el lugar
correcto, la utilización de la composta (más del
50% desechos orgánicos) como abono natural para los
cultivos, así como otra gran cantidad de ideas que surgen
para la solución de este gran problema a nivel
mundial.

CAPÍTULO II

Marco
teórico

Antecedentes de la
investigación

Aunque el municipio Michelena no escapa al problema que
confrontan otros estados de Venezuela y naciones del mundo con
respecto a la basura, no se encontró ningún trabajo
relacionado con la presente investigación desarrollado por
estudiantes de Educación Diversificada o miembros de otras
instituciones u organizaciones.

Sin embargo, se tiene conocimiento de algunas acciones
que se adelantan en el exterior y en el país, a fin de
buscarle una solución al problema de los desechos
sólidos.

En el Ámbito Internacional: Al respecto,
en el año 2003 el gobierno de Chile comenzó a
aplicar en la comunidad de Ñuñoa un sistema de
separación, recolección, clasificación y
comercialización de los residuos sólidos
domiciliarios, con el propósito de disminuir los residuos
depositados en el relleno sanitario. "En los inicios del
programa, se recolectaban 40 toneladas mensuales de material
potencialmente reciclable y proporcionado por la comunidad.
Después de seis meses, se recolectan más de 130
toneladas mensuales" (Inventario de Buenas Experiencias de
Gestión Ambiental, 2003, p.1).

En Sanlúcar, España, funciona desde el
año 2006 la planta de reciclaje más grande de ese
país. El complejo Costa Noroeste, como fue bautizado, es
producto de la iniciativa privada, tiene características
muy parecidas a las plantas de reciclaje de Bélgica y
Francia, procesa metales, papel, cartón, plásticos,
vidrio, escombros, neumáticos, etc., funciona en una
parcela de 120 mil metros cuadrados y genera más de 150
empleos fijos y 100 mil trabajos indirectos (Noticias de
Ecologistas en Acción, 2006, p.1).

En el ámbito Nacional: En el caso de
Venezuela, a solicitud de las autoridades municipales, la empresa
Sincrebra diseñó e instaló en la ciudad de
Mérida, una planta de reciclaje (segregadora) de basura,
la cual representa el primer paso en la búsqueda de una
solución al problema de los desperdicios (Cárdenas
Frontera, 2006, p.1).

Asimismo, desde el año 2006 el Ministerio del
Ambiente está construyendo rellenos sanitarios y saneando
vertederos en diferentes partes del país, para el
almacenamiento de control y desechos sólidos.

BASES TEORICAS

Reseña Histórica de la
Basura

El hogar común, el planeta Tierra, está
cada vez más amenazado. Desde la antigüedad, en el
florecimiento de las culturas, comenzaron a aparecer los
residuos, los cuales no fueron de fundamental importancia
mientras los seres humanos vivían como tribus
nómadas: ellos cambiaban de lugar, pero sus desechos
quedaban.

Los desechos comenzaron a ser relevantes cuando estas
poblaciones se convirtieron en sedentarias, ya que depositaban
sus desperdicios en el entorno. Sin embargo, el gran problema
apareció cuando se conformaron las ciudades, debido a que
el número de habitantes se incrementó notablemente
y, por ende, sus desperdicios.

La basura no es nueva, nace con el hombre. La influencia
del hombre sobre el equilibrio ecológico data de su
aparición sobre la Tierra y ha supuesto una
regresión de los sistemas naturales, en relación
con el estado que se podría suponer más probable si
la especie humana no hubiera existido o no hubiera estado
presente en la biosfera terrestre.

Durante muchos miles de años el hombre
sólo ejerció una reducida influencia sobre el medio
ambiente. Al igual que los demás animales, el hombre
actuaba como depredador o competidor en las comunidades naturales
de las que formaba parte, y se veía sometido a las
consecuencias derivadas de los cambios ambientales y
ecológicos que le obligaban a adaptarse o buscar en otro
lugar los elementos fundamentales para su
sobrevivencia.

En esta etapa la acción del hombre sobre la
biosfera fue muy escasa, limitándose quizás a
influir sobre algunos ecosistemas mediante el fuego,
práctica utilizada aún hoy para la caza por muchas
sociedades "primitivas".

Se empezaron a cultivar las praderas y la productividad
aumentó notablemente: la población creció,
se formaron las ciudades y en consecuencia, surgieron diversos
tipos de industrias, comercio, navegación, etc. El impacto
sobre el ambiente de este tipo de sociedad fue mucho mayor, y las
cantidades generadas de basura de origen doméstico e
industrial, aumentaron notablemente. (Instituto
Tecnológico de Monterrey, 2007, p.1).

El impacto de la basura empezó a alcanzar niveles
catastróficos en la Era Industrial, la cual trajo un
complicado cambio en el ecosistema, que afectó
también a la especie humana. Las industrias comenzaron a
explotar intensiva e indiscriminadamente los recursos naturales,
extrayendo las materias primas para elaborar sus productos,
generar energía, etc., y como si esto no hubiese sido
suficiente, los residuos que generaban empezaron a contaminar los
ríos, tierras, napas subterráneas,
atmósfera, etc.

Por su parte, los seres humanos que en ese entonces
buscaron mejores posibilidades de trabajo en los grandes polos
industriales, poblaron indiscriminadamente las regiones
más «progresistas» del planeta, y, por
supuesto, comenzaron a generar enormes cantidades de
basura.

Actualmente, uno de los retos más importantes de
las sociedades desarrolladas es la eliminación de los
residuos que la misma sociedad produce, los cuales se clasifican
en Residuos Sólidos Urbanos (RSU) o Industriales (RSI) y,
a su vez, pueden ser inertes o especiales (sanitarios,
tóxicos, peligrosos o radioactivos).

De todos estos residuos, los que más preocupan a
las comunidades y municipalidades del mundo, son los Residuos
Sólidos Urbanos, por el gran volumen que a diario se
genera.

Por lo tanto, conocer la "historia de la basura" es
conocer la historia del mundo ordinario, el de todos los
días, donde resolver los problemas que ocasiona el desecho
diario es un verdadero reto.

Sistemas de Gestión de los Desechos
Sólidos

La gestión de los desechos sólidos
urbanos, comerciales e industriales se resume a un ciclo que
comienza con su generación y acumulación temporal,
continúa con su recolección, transporte y
transferencia, y termina con la acumulación final de los
mismos. Es a partir de esta acumulación cuando comienzan
los verdaderos problemas ecológicos, ya que los basureros
se convierten en focos permanentes de
contaminación.

Entre los sistemas de gestión de los desechos
sólidos están los siguientes:

a) Vertedero: Es un lugar donde se depositan los
residuos de origen urbano o industrial. Puede tratarse
únicamente de una acumulación incontrolada, con los
consiguientes riesgos de incendio, sanitarios y ambientales, o de
una instalación o vertedero controlado, donde los residuos
reciben algún tipo de tratamiento o almacenamiento. Este
sistema es el más incorrecto desde un punto de vista
ambiental de la gestión de los residuos, y
únicamente es aceptable cuando el residuo no tiene otra
posibilidad de tratamiento.

Los vertederos ocasionan contaminación ambiental
(aire, tierra y agua), efectos perjudiciales sobre la salud
pública (por la contaminación ambiental y por la
posible transmisión de enfermedades infecciosas por los
roedores que los habitan), degradación del medio marino e
impacto paisajístico. Además, suponen un derroche
de recursos y de energía que podrían aprovecharse y
de un espacio, que ya no podrá ser recuperado (Greenpeace,
2007, p.1).

b) Relleno sanitario: Es el lugar de disposición
final de los residuos que genera una zona urbana determinada y
reúne todos los requisitos sanitarios necesarios. En un
relleno sanitario se controlan y se recuperan los gases y otras
sustancias generadas por los residuos, y se aplican
técnicas adecuadas de impermeabilización y
monitoreo.

Ernesto D"Escriban, experto en temas relacionados con la
disposición final de la basura reconoce a los rellenos
sanitarios como una de las alternativas más recomendable
en este sentido. Sin embargo, a veces la verdad duele, de todos
estos establecimientos existentes en el país quizá
"la Bonanza sea el único que funciona eficientemente como
relleno sanitario, pues la gran mayoría opera como
botaderos o vertederos de basura".

No está lejos de la realidad. Bastaría con
acercarse a alguno de los "rellenos sanitarios" de Venezuela para
entender esta posición, como es el caso de la
Ciénaga en Maracaibo, el Cambalache en Ciudad Guayana o el
de Catia la Mar frente al aeropuerto, entre otros.

¿Las evidencias?: hombres y mujeres que deambulan
escarbando los residuos, aguas superficiales y
subterráneas que se contaminan, deterioro del paisaje,
degradación del suelo y contaminación del aire por
malos olores y quemas aisladas. La situación se complica
toda vez que los encargados del manejo de tales instalaciones, no
siempre cuentan con el equipamiento básico necesario lo
cual puede atentar directamente contra su salud. Por si esto
fuera poco, y muy lejos de lo que sugieren los expertos, en
Venezuela no llegamos a un 0.8% de reciclaje de los desechos que
se acumulan en estos lugares (VITALIS, ob. cit. p.1).

Otras alternativas

• Reciclaje: Es la transformación de ciertos
materiales en materia prima para procesos productivos. Esta
actividad también se entiende como la separación de
los desechos para recoger materiales que pueden volver a usarse
como el mismo producto o como uno nuevo.

• El compostaje: Consiste en la
descomposición controlada de materiales orgánicos,
como frutas, verduras, podas, pasto, hojas, etc., por medio de un
proceso biológico, donde interactúan
microorganismos, oxígeno y factores ambientales, tales
como humedad y temperatura. De este proceso sale un producto
llamado compost, de color café oscuro, que además
de servir para la recuperación y el mejoramiento de los
suelos, ayudaría a disminuir las inmensas cantidades de
basura que a diario botan las personas.

• Incineración: Es un proceso relativamente
caro, que se puede aplicar a residuos sólidos,
líquidos o gaseosos, y su principio básico es la
descomposición térmica, reduciendo la toxicidad y
el volumen de los residuos. El proceso genera emisiones –
escoria, cenizas y energía – que deben ser tratadas para
eliminar los contaminantes.

Todos los tipos de incineradores liberan contaminantes a
la atmósfera a través de los gases, cenizas y otros
residuos. Entre la gran variedad de sustancias químicas
que se emiten, se incluyen innumerables productos químicos
que permanecen sin identificar. Las sustancias químicas
presentes en los gases de la chimenea también se localizan
en las cenizas y otros residuos, los más frecuentes son:
Dioxinas, Bifenilos Policlorados (PCBs), Naftalenos Policlorados,
Bencenos Clorados, Hidrocarburos Aromáticos
Policíclicos (HAPs), numerosos compuestos orgánicos
volátiles (COVs), y metales pesados como Plomo, Cadmio y
Mercurio.

La mayoría de estas sustancias son persistentes
(resistentes a la degradación en el ambiente),
bioacumulativas (se acumulan en los tejidos de organismos vivos)
y tóxicas. Estas propiedades las convierte en los
contaminantes más problemáticos a los que
jamás se ha expuesto un sistema natural. Algunas de ellas
son cancerígenas y pueden alterar el sistema hormonal.
Otras como el dióxido de Azufre (SO2) y el dióxido
de Nitrógeno (NO2), así como las partículas
finas, se han asociado con trastornos del sistema respiratorio
(Allsopp, M., Costern, P., y Johnston, 2007, p. 3-4).

• Pirólisis: Se trata de un proceso
térmico sin oxígeno, que convierte a los residuos
sólidos en combustibles gaseosos, líquidos y
sólidos.

• Reutilización: Es una técnica de
reaprovechamiento de un material o producto, sin cambiar su forma
o naturaleza original. A través de un proceso
mecánico, manual o industrial se pueden recuperar
diferentes tipos de residuos, tales como: botellas, diarios,
revistas, libros y cualquier producto que permita posteriores
usos.

Formas de Contaminación más
Comunes

La composición de la basura que se genera en esta
época, es reflejo de la actual sociedad de consumo, cuyos
hábitos están dirigidos a la compra de productos
desechables, que lejos de mejorar la mejor calidad de vida por la
supuesta comodidad de su empleo, conducen a una irrefrenable
generación de residuos. Estos productos tienen un exceso
de embalaje, o son envasados con materiales no reutilizables ni
reciclables, como los plásticos, y, una vez finalizada su
utilidad, se tiran a la basura. Sin embargo, la basura no
desaparece sino que se traslada, la mayoría, a
vertederos.

El impacto ambiental y sobre la salud pública que
ocasionan en los vertederos los enormes promontorios de basura es
cada vez más grave, pues el volumen de los residuos
continúa creciendo sin que se tomen medidas para reducir
su generación.

Estos desperdicios provocan prácticamente todos
los tipos de contaminación, en especial la de los suelos,
el agua, la fauna y la vegetación. A continuación
se exponen brevemente algunos aspectos relevantes de esos tipos
de contaminación:

a) Contaminación por desechos sólidos: Es
causada principalmente por el acelerado proceso
urbanístico e industrial, además de la
producción de bienes de consumo, que luego de ser
utilizados, son desechados por las personas. Entre las fuentes
principales se encuentran los hogares, industrias, comercios y
cualquier otro lugar de estadía. Los agentes más
comunes son: los desechos metálicos, plásticos,
vidrios, escombros, ladrillos, cemento, concreto, caucho
sintético, papel, cartón, pieles, textiles, madera,
restos de alimentos y de jardinería, restos de vegetales y
de animales de origen agrícola. Tiene diversos efectos
sobre la salud humana, ya que la proliferación de las
ratas, moscas, cucarachas y mosquitos en los basureros provoca
numerosas enfermedades, tales como: peste bubónica, tifus,
rabia, disentería, gastroenteritis, entre
otras.

b) Contaminación del agua: Es ocasionada
principalmente por la manera incorrecta de desechar la basura;
por ejemplo, al tirarla a diversas fuentes hídricas, tales
como, ríos, lagos, orillas de playas. Esta trae consigo la
degradación de la pureza del agua, una alteración
negativa de la visual del paisaje, además de degradar la
fauna marítima, hasta llegar a extinguir la
ecología que allí se encuentre.

c) Contaminación del aire: Este tipo de
contaminación la provoca la aglomeración de la
basura, que genera diversos gases tóxicos, como metano que
es altamente nocivo para la salud. También puede ser
producida por la incineración de basura en el medio
urbano, mediante hornos de alta temperatura. Todo esto contribuye
a la alteración de la vida del hombre, los animales y las
plantas. Puede ocasionar enfermedades tales como: asma,
bronquitis, enfisemas, cáncer, intoxicaciones, asfixias,
irritación en los ojos, nariz y garganta. Además de
que incrementa la temperatura media, altera la capa de ozono de
la atmósfera, produce smog fotoquímico y smog
sulfuroso y reduce la visibilidad, entre otros males.

El gas metano, resultante de los procesos de
fermentación anaeróbica (en ausencia de
oxígeno) de la materia orgánica supone el 50% de
las emisiones de gases producidas en los vertederos. Este gas y
el anhídrido carbónico, producido durante la quema
de las basuras, son los responsables principales del
calentamiento global o efecto invernadero. Otros gases emitidos
en los vertederos son el cloruro de vinilo, benceno,
tricloroetileno y cloruro de metilo de efectos tóxicos o
cancerígenos.

Situación Actual de la Basura en el Municipio
Michelena:

En Michelena funciona un servicio de aseo urbano
domiciliario, comercial e industrial, a cargo de la
Alcaldía del Municipio Michelena, cuyos trabajadores
recogen la basura tres veces a la semana en los diferentes
sectores. Aunque este servicio opera desde la mañana hasta
la noche, de lunes a viernes e, inclusive, resulta insuficiente
para recoger la gran cantidad de basura que se acumula en
diferentes partes del municipio, que tiene como destino final el
botadero de basura "El Llanito", o que se arroja en terrenos
baldíos o vertederos ilegales ubicados en diferentes
sitios, como es el caso de la carretera "Vía el Zumbador",
o que simplemente es arrojada a la vía
pública.

Ejemplos de la problemática planteada en el
Municipio Michelena con la basura son los siguientes: en el
sector comercial de la ciudad, específicamente en la Plaza
Bolívar, en cualquier época del año y
especialmente en navidad, es común observar en horas de la
mañana los grandes promontorios de basura que dejan los
buhoneros, transeúntes, entre otros, como resultado de la
actividad desarrollada el día anterior; y en el Mercado
Municipal hay que hacer maromas para evitar los
desperdicios.

La basura que el servicio de aseo urbano domiciliario,
comercial e industrial recoge en diferentes lugares del municipio
Michelena, es depositada en él botadero municipal ubicado
en el sector "El Llanito". Cuando se comienza a acumular la
basura, se procede a quemarla, lo cual, a pesar de ser efectivo
en cuanto a la reducción de volumen, resulta altamente
contaminante. Además, el municipio Michelena carece de un
buen sistema de disposición de basura, ya que resulta
prácticamente imposible encontrar un lugar adecuado para
dejar los desperdicios, como un pipote o una cesta.

El reciclado aún, no se ha tomado como
alternativa, lo único que existe, además del
sistema municipal de recolección de basura, son
dependencias privadas que se dedican a la recuperación de
chatarra. El proceso de compostaje, que podría ser usado
para lograr beneficios agrícolas en el municipio
Michelena, no ha sido considerado como una opción para la
eliminación de la basura orgánica.

La educación cívica de la población
está muy descuidada. La gran mayoría de los
habitantes, independientemente de su condición social y
económica, contribuyen a la degradación continua
del medio ambiente de la ciudad.

Por todo esto es que se plantea el diseño y
construcción de una planta de reciclado en el municipio
Michelena del Estado Táchira, concretamente en el lugar
donde está ubicado el botadero de basura "El Llanito";
conjuntamente con un plan de pre-clasificación y
concientización a la sociedad michelenense.

En el futuro, el desarrollo socio-económico
propulsado por las extensiones de las diferentes Universidades,
atraerá a gran cantidad de personas a esté
municipio, pero si la ideología no es modificada a
través de la educación, entonces la sociedad futura
estará regida por la anarquía y el caos. Para poder
solventar este futuro inconveniente, además de corregir
los agravios actuales, es necesario corregir todos los problemas
mencionados anteriormente, sin excepción
alguna.

El Reciclaje y los Procesos
Orgánicos

El reciclaje es un término empleado de manera
general para describir un proceso, que consiste
básicamente en volver a utilizar materiales que fueron
desechados y que aún son aptos para elaborar otros
productos o refabricar los mismos.

Como ejemplos básicos de materiales reciclables
se tiene los metales, el vidrio, el plástico, el papel o
las pilas. Es una de las alternativas más utilizadas en la
reducción del volumen de los residuos
sólidos.

A diferencia del reciclado, la reutilización es
toda operación en la que el envase concebido y
diseñado para realizar un número mínimo de
circuitos, rotaciones o usos a lo largo de su ciclo de vida, es
rellenado o reutilizado con el mismo fin para el que fue
diseñado.

Es importante entender que cada residuo ha de tener un
tratamiento particular que trate de favorecer de cualquier modo
al bienestar de la sociedad, es decir, muchos desechos son
incinerables y fáciles de eliminar en cuanto a volumen,
pero no por ello quiere decir que sea mejor, ya que la
incineración de la basura es altamente contaminante, por
tanto lo básico será: lo reciclable a reciclaje, lo
compostable a compostaje, lo incinerable a la incineración
y el resto a vertedero. La clave es evitar que vayan al vertedero
los residuos que se pueden aprovechar por ser reciclables,
compostables o combustibles. Reciclar es, por tanto, la
acción de volver a introducir en el ciclo de
producción y consumo productos materiales obtenidos de
residuos.

Formas de reciclado

Gracias a los avances científicos y
tecnológicos que han ocurrido en la historia de la
humanidad, las posibilidades de reciclar los desechos
sólidos son muy numerosas. Casi todos los tipos de
residuos pueden ser reciclados, eliminados o
recuperados.

Pero, debido a los procesos, a la cantidad de
energía utilizada, a los costos de transformación y
a su factibilidad en el mercado, no todos los desechos tienen el
mismo potencial de reciclado, es decir, el papel tiene un gran
potencial de reciclado debido a que es uno de los materiales que
más se usa a diario en todo tipo de actividades, sin
embargo existen otros materiales como las pilas, que, debido a la
cantidad de energía que se utilizan en su
recuperación, no resultan entonces factibles para lugares
en donde haya deficiencias en el servicio energético o no
se disponga de los recursos monetarios necesarios para dicho
proceso. A continuación se explican algunas de las formas
más comunes de reciclado.

El reciclado de papel, uno de los más comunes y
con mayor potencial de reciclado. En el comienzo de este proceso,
el papel depositado en los contenedores dispuestos para su
recogida llega a las plantas de reciclaje. Allí se separan
las fibras de celulosa mediante una gran hélice. Estas
fibras quedan con impurezas, como plásticos o tintas, que
deben ser separadas. Para el blanqueo de la pasta de papel
reciclado no se necesita un tratamiento tan fuerte como en el
caso de la pasta virgen, ya que las fibras recicladas pasaron por
el blanqueado en sus anteriores procesos de elaboración de
papel. Las fibras se colocan en una suspensión acuosa para
que puedan unirse convenientemente y, más tarde, realizar
el secado. Después se sigue un proceso similar al de la
fabricación del papel.

El consumo medio mundial de papel es de unos 36 kgs. por
habitante al año, aunque las cantidades varían
según el grado de desarrollo de los países. Si se
reciclara la mitad del papel consumido, se podría
satisfacer el 75% de las necesidades de fibra para papel nuevo y
así se evitaría la destrucción de ocho
millones de hectáreas de bosque. Además, por cada
tonelada que se recicla de papel se ahorran 100.000 litros de
agua, se evita el llenado de 3,57 m3 de un vertedero, se impide
la liberación de 2,5 toneladas de dióxido de
carbono a la atmósfera, se salvan 17 árboles y se
ahorra suficiente energía para calentar una casa media
durante seis meses.

El reciclado del vidrio tiene buen potencial, ya que
este es 100% reciclable, pero sólo el vidrio ordinario,
porque el de las ventanas y bombillo fluorescentes está
hecho con mezclas de otros materiales, por tanto, no puede ser
reciclado como el vidrio normal. El vidrio para reciclar se
deposita en contenedores (iglúes), generalmente de color
verde; este tipo de recogida ya se ha implantado en muchos
países.

El vidrio es trasladado a las plantas de tratamiento y
allí se limpia de cualquier impureza (etiquetas,
tapas…). A continuación, se traslada a un molino donde
se tritura, siendo el resultado de este proceso el casco o
calcín. Éste se traslada a las fábricas de
envases de vidrio, se mezcla con arena, sosa, caliza y otros
componentes y se funde a 1.500 grados centígrados. Una vez
fundido, el vidrio debe ser homogeneizado hasta obtener una masa
en estado líquido, que es la gota de vidrio. Esta gota se
lleva al molde, que dará forma al envase. Estos envases
tienen las mismas características que los
originales.

Cada tonelada de vidrio que se recicla ahorra una
energía equivalente a 136 litros de petróleo y
sustituye a 1,2 toneladas de materias prima, como sílice
(arena), caliza y ceniza de sosa, que se emplean para fabricar
vidrio nuevo, siendo la extracción de estos componentes la
que además provoca un impacto importante en el paisaje y
los ecosistemas. Una cantidad de 3.000 botellas recicladas supone
una reducción de unos 1.000 kgs. de basura y se puede
ahorrar hasta un 50% de un recurso tan escaso y valioso como el
agua.

El reciclado de envases, ya sean de metal,
plástico, aluminio, tetra brick o tetra pak,
tiene un alto potencial de reciclado, todos estos se depositan en
los mismos contenedores, generalmente de color amarillo. En las
plantas de tratamiento existen sistemas capaces de separar los
metales no férreos del resto. Son los separadores de
Foucault, los cuales son máquinas que utilizan una
técnica en la que se usan campos magnéticos
variables para inducir corrientes de Foucault en metales no
férreos. El resto se separa con imanes y así
sólo quedan los plásticos. En la actualidad se
reciclan en España, por ejemplo, unas 181.000 toneladas de
residuos plásticos al año. Proceden
fundamentalmente del sector industrial y en menor medida de otros
sectores como el agrícola, el comercial, el
doméstico o el de la automoción.

El plástico que más se recicla es el
polietileno, tanto de alta densidad (botellas de leche, cajas)
como de baja densidad (bolsas, películas, bidones), que
supone cerca del 75% del total reciclado, seguido por el
policloruro de vinilo o PVC (botellas de agua y aceite). En menor
medida se reciclan polipropileno (tapones, películas) y
poliestireno (vasos, tarrinas) y, finalmente, el reciclado de
polietilentereftalato o PET (botellas de bebidas
carbónicas) todavía es pequeño.

Por cada tonelada de hojalata se ahorra 1,5 de mineral
de hierro y por cada tonelada recuperada de aluminio se ahorra el
95% de la energía necesaria para producir la misma
cantidad de aluminio a partir del mineral, la bauxita. De hecho,
por cada kilogramo de latas de aluminio que se recicla, no se
necesitan extraer 5 kgrs. de bauxita. Por último, reciclar
1 tonelada de tetra bricks o tetra pak ahorra 0,5
toneladas de petróleo.

Estas son las principales formas de reciclado conocidas
a nivel mundial, sin embargo también hay otros materiales
que, debido a los factores que se mencionaron anteriormente,
tales como, energía en su transformación y costos
de producción, no resultan del todo factibles en su
recuperación, pero que sin embargo pueden ser reciclables
debido a los procesos conocidos. Entre esos materiales se
encuentran los ordenadores, los hornos eléctricos,
microondas, cafeteras y, en general, cualquier otro
electrodoméstico.

Un ordenador queda obsoleto no porque no se pueda
trabajar con él, sino porque no se le puede instalar
utilidades nuevas. Los equipos viejos no son del todo
inútiles, la sociedad es lo que los hace inútiles.
Debido a los rápidos avances en los campos de la
tecnología, un ordenador suele quedar obsoleto a los 4
años. Estos equipos todavía pueden ser utilizados
para hacer tareas de ofimática, navegar por Internet y
para revisar el correo. La fundición no se puede realizar,
ya que estos aparatos están constituidos por una serie de
micro-chips electrónicos que tienen cada
composición química diferente. La única
forma de reciclado que les queda es la reutilización. Esto
se logra tratando de repotenciar los viejos equipos y
donándolos a las personas que más los
necesiten.

Las pilas son otro de los desechos que poseen un bajo
potencial de reciclado debido a la gran cantidad de
energía que hay que utilizar durante su proceso de
reciclaje. Estas no pueden ser incineradas o simplemente echadas
al vertedero, ya que el mercurio, el cadmio y los otros metales
pesados que la constituyen pueden llegar a dañar el medio
ambiente. Estos metales pueden ser recuperados para volver a ser
utilizados, sin embargo, los procesos necesarios para los mismos
resultan sumamente caros, además de consumir grandes
cantidades de energía.

Educación ambiental

Es un proceso que consiste en reconocer valores y
aclarar conceptos, para fomentar las aptitudes y actitudes
necesarias para comprender las interrelaciones entre el hombre,
su cultura y su medio físico.