Prefacio
El motivo de este estudio es el de dar a conocer los
diferentes pueblos de los que se habla en el Antiguo Testamento
de la Biblia, con el fin de que podamos comprender en mayor grado
el marco histórico donde se desarrollaron los diferentes
relatos bíblicos.
De aquella época es necesario destacar que la
región de más influencia en todos los sentidos fue
Mesopotamia, el territorio comprendido entre los ríos
Tigris y Éufrates, por lo que el término
Mesopotamia significa entre dos
ríos.
Historia
Aproximadamente hacia el año 3,500 a.C. la
región de Mesopotamia estaba habitada por los sumerios,
quienes se establecieron en esta región procedentes de las
montañas del norte. La ciudad más importante de
entonces era Ur, lugar de nacimiento de Abraham. Sin embargo
hacia el año 1,850 a.C. los sumerios fueron dominados por
los acadios, pueblo de lengua semita.
Los acadios trasladaron la capital, Ur, hacia Acar, en
el centro de Mesopotamia. Al cabo de un tiempo los sumerios
dominaron nuevamente la región, fundando con ello el
imperio sumerio-acadio. Durante esa época surgieron
construcciones en forma de torres, los cuales tenían en la
cima un templo dedicado a un dios. Dichas construcciones
recibían el nombre de zigurat y posiblemente es
la base de la narración dela Torre de Babel.
Durante ese tiempo gobernó Hammurabi (1792-1750
a.C.), famoso por su Código de leyes, el cual
ejerció posteriormente gran influencia en la
formulación de las leyes de Israel. Hammurabi
estableció la capital de su imperio en la ciudad de
Babilonia. Posteriormente, por el año 1,500 a.C. este
pueblo fue conquistado por los asirios, quienes en el siglo VIII
a.C. invadieron el reino de Israel. Pero en medio de esas
civilizaciones surgieron los arameos, también de origen
semita, quienes consistían en tribus semi-nómadas
que habitaban en las estepas.
Entre los años 1,720 al 1,610 a.C., al entrar
Egipto en decadencia debido a conflictos internos,
permitió que los hicsos invadieran su territorio y que se
establecieran ahí hasta el año 1,552 a.C. Los
hicsos introdujeron nuevas técnicas de armamentos, como el
carro de guerra tirado por caballos, así como introdujeron
un nuevo estilo de fortificaciones. Se establecieron al este del
río Nilo, en la región de Guesen o Cosen y fundaron
su capital en Tanis, nombre que después cambió por
el de Avaris.
Egipto resurgió entre 1,552 al 1,070 a.C.,
extendió su dominio y llegó a ocupar gran parte de
lo que se conoció como Canaán, que antes se
denominaba Retenu. Inicialmente la capital era Tebas aunque
posteriormente, en el siglo XIV a.C. fue trasladada a
Tel-el-Amarna, ciudad en la que posteriormente se efectuaron
excavaciones arqueológicas en las que se encontraron
múltiples escritos de aquella época.
Al perder Egipto el control de Canaán, los
hititas la invadieron entre los años 1,370 al 1,336 a.C.,
formando el reino de los mitanos. Pero la invasión hizo
que tomaran el control de Canaán, estableciéndose
al sur de dicho territorio. En este contexto se desarrollaron las
narraciones del Éxodo.
Lo anterior es sólo una breve descripción
de los pueblos y naciones de la época bíblica, ya
que el número de civilizaciones era mucho mayor. Por ello
seguidamente procederemos a enumerar cada una de ellas y a
describirlas brevemente, a fin de que al leer la Biblia no lo
hagamos como un libro que se escribió miles de años
atrás, sino que comprendamos cada uno de aquellos momentos
históricos.
Sin embargo dicha descripción no la efectuaremos
por épocas históricas sino por orden
alfabético, con el propósito de poder localizar
fácilmente cada uno de los pueblos.
Naciones y
pueblos de las tierras bíblicas
Seguidamente detallamos las principales naciones,
pueblos y civilizaciones que de una u otra forma, intervinieron
en el desarrollo histórico de las distintas narraciones
bíblicas.
Acadios
Vecinos septentrionales de los sumerios en la
Mesopotamia del tercer milenio a.C. De su idioma
semítico-acadio se desarrolló posteriormente el
babilonio y el asirio. Como lugar específico, Acad, la
capital de los acadios. Se menciona únicamente en la
Biblia en Génesis 10:10, cuando dice: "Los comienzos
de su reino (de Nemrod, hijo de Cus -1,480 al 1450 a.C.)
fueron Babel, Éreo y Acad, ciudades todas ellas en
tierra de Senaar". Según la tradición, Nemrod
fue un tirano impío que ordenó la
construcción de la Torre de Babel.
Acad, también denominada Adab, fue una ciudad
próxima al emplazamiento de Babilonia y su nombre sirve
para designar la parte de la Baja Mesopotamia, en
contraposición al país de Sumer, que queda
más al sur y, en general, sirve también para
designar la lengua y los pueblos semíticos de dicha
región, también en contraposición a los
sumerios.
Amonitas
Habitantes de la región de Transjordania de donde
el valle del río Jordán termina en el Mar Muerto.
Al sur estaba Moab. La actual Ammán, en Jordania, se
levante en el lugar de la principal ciudad amonita,
Rabbat-Ammón, la antigua Rabbá (siglos XIII al VI
a.C.).
Los israelitas no ganaron su territorio en la
época de la conquista, pero más tarde fue
parcialmente ocupado por las tribus de Rubén y Gad o
Galaad: "Y cuando los amonitas estaban atacando a Israel, los
ancianos de Galaad fueron a buscar a Jefté al país
de Tob" (Jueces 11:5).
Los amonitas fueron incorporados sucesivamente al
Imperio asirio, al babilonio y al persa. Pero durante su
período de independencia constituyeron una seria amenaza
para los israelitas, por lo menos hasta los tiempos de los
Macabeos, en que la capital se conocía con el nombre de
Filadelfia.
Amorreos
Pueblo nómada de lengua semítica
procedente de la región media del río
Eúfrates, la cual se expandió a Mesopotamia y a
Siria-Palestina y se asentó allí al final del
tercer milenio a.C. y a principios del segundo. Su idioma, que
sólo se conoce por nombres de personas, es el caso
más primitivo de semítico occidental que se
registra.
Fueron prominentes en la región de Mari, cuyos
documentos hallados arrojan mucha luz sobre las costumbres
patriarcales. Después de la conquista de Canaán por
los israelitas, los amorreos que aún residían
allí fueron absorbidos poco a poco: "Las ciudades que
los filisteos habían tomado a los israelitas volvieron a
Israel, desde Ecrón hasta Gat, de modo que Israel
liberó su territorio del dominio de los filisteos. Por
otra parte hubo paz entre Israel y los amorreos" (1ª.
Samuel 7:14).
Árabes
Habitantes nómadas y seminómadas de lengua
semítica de la parte norte de la península
arábiga, que incluía zonas de civilización
sedentaria. Durante la mayor parte del primer milenio a.C. los
árabes aparecen principalmente como incursores, pero
había un flujo constante de pequeños grupos hacia
las zonas sedentarias. Y a partir del siglo III a.C. la
región al sudeste de Palestina estuvo ocupada por un solo
grupo de árabes, los nabateos, quienes formaron una
floreciente civilización basada principalmente en el
comercio del incienso, con sede en Petra: "Se encontraron con
los nabateos que les acogieron amistosamente y les pusieron al
tanto de lo que les ocurría a sus hermanos de la
región de Galaad" (1º. Macabeos
5:25).
Nota: Ver la continuación en el apartado
"Nabateos".
Arameos
Pueblo de lengua semítica de cercano parentesco
con los israelitas: "Tú tomarás la palabra y
dirás ante Yahvé, tu Dios: Mi padre era un arameo
errante y bajó a Egipto y residió allí
siendo unos pocos hombres, pero se hizo una nación grande,
fuerte y numerosa" (Deuteronomio 26:5). Los arameos se
expandieron por toda Mesopotamia y Siria durante la última
parte del segundo milenio a.C., y a principios del primer milenio
a.C. dominaban algunas ciudades-estado sirias, como Damasco,
Hamat y Cilicios.
El nombre hebreo Aram se traduce habitualmente
como Siria, pero el nombre griego Syria es el
que aparece en los relatos bíblicos.
Asirios
La patria de estos vecinos de los babilonios se
encontraba al norte de Mesopotamia. Durante el segundo milenio
a.C. Asiria cayó bajo el poder de los amorreos, y desde
aproximadamente 1,350 a.C. hasta 1,100 a.C. fue construyendo un
potente estado que ejercía un considerable control. En
este tiempo la capital fue Asur, pero en el 883 a.C. Asurbanipal
II trasladó la capital a Kalhu, que en la Biblia consta
como Calá y es la actual Nimrud.
Durante siglos los gobernantes asirios tuvieron
contactos con Israel, hasta que Sargón II (721-705 a.C.)
fundó una nueva capital en Dur-Sarrukín, la actual
Korsabad. Su hijo Sanaquerib (704-681 a.C.) pasó la
capital a Nínive y allí residieron varios reyes
hasta que en el año 612 a.C. fue destruida por los caldeos
y los medos.
Es de destacar que en el año 722 a.C. el pueblo
israelita fue desterrado a Nínive.
Babilonios
Fueron los herederos de los sumerios y los acadios en
Mesopotamia del sur y su capital era Babilonia. El rey más
conocido de la primera dinastía babilónica fue
Hammurabi, autor de un famoso código de leyes.
Durante el principio del primer milenio a.C. los
babilonios estuvieron sometidos a los asirios, pero desde el 612
a.C. hasta el 539 a.C. la dinastía neobabilónica o
caldea dominó el Asia Occidental. Nabucodonosor fue el rey
más conocido de aquella época (604 al 562
a.C.)
Babilonia fue el lugar donde los judíos sufrieron
su segunda deportación en el año 607 a.C., siendo
la primera en Nínive en el año 722 a.C. Babilonia
cayó ante Ciro de Persia en el 539 a.C., quien
permitió al pueblo judío su regreso a
Israel.
Caldeos
Así como los arameos se extendieron a
través de la Mesopotamia septentrional, así
también los caldeos, un pueblo tribal, quienes ocuparon
los pantanos de la zona sur. Durante los siglos IX a.C. y VIII
a.C. tuvieron con frecuencia sometida a Babilonia. Después
de una larga lucha contra Asiria, la dinastía caldea se
estableció allí en el año 626
a.C.
Cananeos
Pobladores sedentarios de Palestina y Siria meridional
que poseían una floreciente civilización urbana en
el segundo milenio a.C. La corrupta e idólatra
región de Canaán que se cita en el Antiguo
Testamento está ilustrada por textos hallados en la ciudad
de Ugarit, la actual Ras Shamura.
El idioma hebreo es una lengua derivada del idioma
cananeo, y la lengua ugarítica nos ayuda sobremanera a
comprenderlo.
Carios
Pueblo de habla indoeuropea procedente del sudoeste de
Asia Menor. Fueron empleados por los israelitas como tropas
mercenarias en el siglo IX a.C.: "El año
séptimo, Joadá envió a buscar y tomó
a los centuriones de los carios y de los guardias,
conduciéndolos junto a sí al Templo de
Yahvé" (2ª. Reyes 11:4).
Cilicios
Habitantes de la región cuy0 centro es Tarso, la
ciudad natal de San Pablo, en la actual Turquía. Cilicia
se menciona como aprovisionadora de caballos para el comercio de
Salomón con Siria: "Los caballos de Salomón
procedían de Musur y Cilicia. Los mercaderes del rey los
compraban en Cilicia a precio fijo" (1. Reyes
11:28).
Cimerios
Pueblo estepario que cruzó la cordillera del
Cáucaso en los siglos VIII y VII a.C. y luchó
contra los sirios al noroeste de Persia, la actual Irán, y
asoló después los reinos de Frigia y Lidia en el
Asia Menor.
Cretenses
Habitantes de la isla de Creta, sede de la gran
civilización minoica en los milenios tercero y segundo
a.C. En el Antiguo Testamento se denomina Caftor a
Creta: "… a los de Patrós, de Casluj y de
Caftor, de donde salieron los filisteos" (Génesis
10:14). Los filisteos procedían de la zona dominada por
los cretenses (Amós 9:7).
La civilización minoica de Creta no
resistió las invasiones de los filisteos a fines del
segundo milenio a.C., y en el primer milenio Creta era ya una
simple parte de la zona cultural griega.
Chipriotas
Pobladores de las isla de Chipre, a la cual el Antiguo
Testamento se refiere como Elisa (Génesis 10:4 y
Ezequiel 27:7), aunque en otros documentos se le denomina
Alashia. Los chipriotas se llaman a veces
Quitim o Kittim (Génesis 10:4 y
Números 24:24).
El nombre de Quitim se le da a la isla en
Isaías 23:1, pero se la califica de costas en
Jeremías 2:10 y en Ezequiel 27:6, lo cual sugiere una
extensión a las regiones cercanas a tierra
firme.
Dedanitas
Moradores de Dadán, hoy Al-"Ula, en Arabia del
noroeste, que hacia el siglo VIII a.C. florecían desde su
posición en la ruta comercial hacia Arabia meridional
(Isaías 21:13 y Jeremías 25:23).
Por el siglo V a.C. los mineos establecieron una colonia
comercial en Dedán, y hacia el siglo I a.C. llegó a
ser parte de los territorios nabateos.
Edomitas
Vecinos meridionales de los moabitas, cuyo territorio se
extendía principalmente hacia el este del wadi de
Arabá. Ellos, como los moabitas, rehusaron dejar pasar a
los israelitas en la época de la conquista. Los edomitas
permanecieron hostiles a los israelitas.
En el siglo VI a.C., caída ya Jerusalén,
muchos emigraron a Judea meridional, y otros les siguieron en los
siglos posteriores cuando su patria vino a formar parte del reino
nabateo (árabes).
Judea meridional llegó a llamarse Idumea, e
idumeos sus habitantes (1ª. Macabeos 4:29, 5:65 y Marcos
3:8). Los Herodes que gobernaban Judea en tiempos
neotestamentarios eran idumeos.
Elamitas
Vecinos orientales de los sumerios y babilonios. Su
capital era Elam, la actual Khuzistán, en el sudoeste de
Irán, que en aquella época se conocía como
Persia. Unos peregrinos de Elam estuvieron en Jerusalén
para Pentecostés (Hechos 2:9).
Escitas
Pueblo nómada de las estepas, del cual un grupo
siguió a los cimerios por el Cáucaso, desde el sur
de Rusia hacia el noroeste de Persia en el siglo VII a.C., en
donde se hicieron vecinos y aliados de los maneos o escitas. Esta
alianza se refleja en Jeremías 51:27 donde los urartios
(Ararat), los mineos (Mini) y los escitas (Askenaz) fueron
llamados a luchar contra Babilonia. Por un tiempo rivalizaron con
los medos, pero al fin llegaron a formar parte de su imperio y
del de los aqueménidas, quienes les sucedieron. El mayor
número de escitas permaneció en el sur de
Rusia.
Fenicios
Habitantes de la costa del levante al norte de
Palestina, de lengua semítica. Participaron mucho en el
comercio del Mediterráneo oriental a partir del siglo XI
a.C. y sus bases eran las ciudades de Tiro, Sidón y Biblos
(1ª. Reyes 5:18 y Ezequiel 27:9).
Su nombre en griego era fainiké, que
significa tierra del tinte púrpura. Se llamaban a
sí mismos cananeos, pues descendían de
éstos, y aparecen en el Antiguo Testamento como tirios o
sidonios (1ª. Reyes 5:6).
Filisteos
Fueron parte de un grupo conocido como Pueblos del
Mar, que emigró al Cercano Oriente desde la zona del
Mar Egeo en los siglos XIV y XIII a.C. Fueron rechazados por
Egipto y se asentaron en la costa sur de Palestina, desde donde
amenazaron a los israelitas recién establecidos, hasta que
finalmente fueron derrotados por el rey David.
Los filisteos que tuvieron que ver con los Patriarcas
(Génesis 21:26) eran pueblos egeos anteriores, distintos
de los de la Edad de Bronce tardía (1,250 al 1,150 a.C.).
Los filisteos siguieron ocupando la costa meridional de
Palestina. Por fin perdieron su independencia ante David
(2ª. Samuel 5:25) y fueron asimilados casi totalmente por
los israelitas, aunque tuvieron ciertas diferencia culturales
(Nehemías 13:24 y 1ª. Macabeos 10:83-84). Un
contingente de los filisteos formaba parte de la guardia personal
del rey David.
Frigios
Pueblo de lengua indoeuropea que ocupó la parte
centro-occidental del Asia Menor después de la
caída del poder hitita, estableciendo ahí un reino
a principios del primer milenio a.C. Frigia fue invadida por los
cimerios en el siglo VII a.C. y luego pasó a formar parte
del reino de Lidia.
Los frigios deben identificarse con el término
Mushku de las inscripciones asirias y el Mesuc
de la Biblia, quienes aparecen como un pueblo belicoso del norte
(Ezequiel 32:26, 38:2-3, 39:1).
Hititas o Heteos
Pueblo de lengua indoeuropea que estableció una
civilización en el centro del Asia menor y dominó
gran parte de Siria septentrional en los siglos XIV y XIII a.C.
Su imperio fue destruido por los filisteos hacia el año
1,200 a.C. Muchos de los heteos mencionados en el Antiguo
Testamento son neo-hititas o sirio-hititas.
Después de la destrucción del imperio
hitita en Asia Menor, parte del pueblo emigró al norte de
Siria y dominó ciudades-estado como Cilicia. Estos
pueblos, conocidos como ahora como neo-hititas o sirio-hititas,
fueron los heteos bíblicos del tiempo de los reyes de
Israel.
Hicsos
Con este término se designa a un grupo humano
procedente del Cercano Oriente que se hizo con el control del
Bajo Egipto a mediados del siglo XVII a.C.
La continua inmigración de gentes procedentes de
Canaán (Siria-Palestina) culmina con los invasores hicsos
que llegaron a Egipto en una época de crisis interna,
conquistando la ciudad de Avaris. Posteriormente tomaron la
ciudad de Menfis y fundaron las dinastías XV y XVI. La
duración de su dominio sobre Egipto fue de casi cinco
siglos.
Hurritas
Pueblo norteño que se extendió por el
Cercano Oriente durante el segundo milenio a.C. Sobresalieron
principalmente en la población de Nuzi, donde documentos
del siglo XV a.C. atestiguan costumbres semejantes a las de los
Patriarcas. En los textos bíblicos este pueblo aparece
como horeos o heveos.
Lidios
Pueblo de lengua indoeuropea que desde el oeste de Asia
Menor avanzó hacia los territorios de Frigia, se
enfrentó a Media, y sucumbió ante Persia en el
siglo VI a.C.
El pueblo lidio es denominado lud en
Isaías 66:19, Jeremías 46:9 y Ezequiel 27:10, 30:5.
Sin embargo los nombres que se les asocian en el segundo y cuarto
de dichos textos bíblicos pueden sugerir un pueblo de
África del Norte.
Medianitas
Vecinos meridionales de los edomitas originarios de
Canaán, cuyo territorio se extendió hasta Hijaz, en
Arabia. Estos seminómadas que montaban camellos
constituyeron una amenaza para los israelitas en tiempos de los
Jueces.
Los medianitas eran un pueblo semita, descendientes
directos de Abraham por línea de su hijo Madián
(Génesis 25:2 y 1ª.Crónicas 1:33). Los
madianitas adoraban al falso dios Baal, al cual la Biblia, en
relación a Madián, refiere con el apelativo de
Baal Peor. La palabra Peor muy seguramente
puede referirse al lugar principal donde se le rendía
culto a este ídolo.
La victoria de Gedeón sobre los madianitas
inspiraría a los israelitas durante largas generaciones,
convirtiéndose en eterna esperanza para el pueblo de
Israel de que aún en tiempos de mayor opresión y
peligro Yahveh, en su infinita misericordia, puede obrar
victorias en detrimento de enemigos virtualmente poderosos
(Isaías 9:3).
Medos
Pueblo de lengua indoeuropea que mantuvo un imperio en
Persia y en Asia Menor en los siglos VII y VI a.C. desde su
capital Ecbataná, la actual Hamadán, en el noroeste
de Irán.
En el 550 a.C. Ciro de Persia anexionó Media a su
imperio en expansión. Desde entonces los medos tuvieron un
lugar prominente en la vida de Persia, la actual
Irán.
Mineos
En el primer milenio a.C., el reino Mineo estaba bien
establecido en Asiria y en el sur de al-?ijaz, a lo largo de la
costa del mar Rojo; su capital fue Karma, o Qarnaw, hoy Sadah, en
Yemen. Los mineos eran nómadas y pastores que
prácticamente llegaron a controlar el comercio de incienso
a través del norte de al-?ijaz. Después de que los
mineos se retiraran de su plaza en al-Ula en el siglo I a.C., los
nabateos establecieron un centro comercial en Medain Salih, un
poco más al norte.
Mitanos
Mitani fue el nombre de un antiguo pueblo ubicado en el
norte de la actual Siria, también conocido como Naharina.
Puede considerarse que el reino de Mitani existió desde
antes del año 1,500 a.C.
Mitani fue un estado feudal dirigido por una
aristocracia militar que llegó a la zona en torno al 1,800
a.C., el cual adquirió una gran importancia en torno al
año 1,600 a.C. debido a su privilegiada situación
entre los imperios asirio, egipcio e hitita. El reino mitano fue
conquistado por Asiria en el 1,270 a.C. y convertido en el
virreinato o provincia de Hanigalbat.
Moabitas
Habitantes de la región delimitada por
Amón al norte, al oeste por el Mar Muerto y al sur por
Edom. Los moabitas pasaron en gran parte por las mismas etapas
que los amonitas. A menudo tuvieron conflictos con Israel y no
quisieron dejar pasar a los israelitas por su territorio en
tiempos de la conquista.
Un relato propio de un episodio del siglo IX a.C. consta
en la Piedra Moabita, la cual demuestra que hablaban un
idioma semítico-cananeo muy relacionado con el
hebreo.
Nabateos
Los nabateos eran un grupo de árabes que formaron
una floreciente civilización basada en el comercio de
incienso, con sede en Petra.
En tiempos neotestamentarios el dominio nabateo se
extendía hasta la región del este de Damasco, donde
parece haber habido un representante de su rey Aretas
(2ª.Corintios 11:32). Pablo de Tarso pasó cierto
tiempo en territorio nabateo después de su
conversión (Gálatas 1:17).
Persas
Pueblo de habla indoeuropea que venció a los
babilonios en el siglo VI a.C. y prosiguió hasta el
establecimiento de un imperio que se extendía desde la
India hasta el Mar Egeo y Egipto. Sus capitales principales eran
Pasargadas y Persépolis en las montañas del sudeste
de Persia, y en la antigua ciudad elamita de Susa, en la planicie
baja.
Su imperio, administrado con liberalidad, duró
hasta que se hizo parte del imperio aún mayor de Alejandro
Magno en el siglo IV a.C.
Sumerios
Primitivos habitantes de Sumer, en la parte meridional
de Babilonia, y artífices de la civilización
babilónica que más tarde los absorbió y les
sucedió en el sur de Mesopotamia.
Su apogeo fue durante el tercer milenio a.C.
Después del 2,000 a.C. su lengua fue reemplazada por el
acadio en el uso común. Se preservó, sin embargo,
como idioma erudito en los textos literarios sumerios, hasta
tiempos helenísticos.
Los sumerios no se mencionan en la Biblia, pero el Sinar
o Senar del Génesis es la contraparte del sumeru,
que designa la tierra de Sumer.
Urartios
Pueblo que hablaba un idioma relacionado con el hurrita
y que emergió como potencia militar en la región de
Armenia en el siglo IX a.C. Eran descendientes de los Hurritas
que habían ocupado esta zona. Constituían una
amenaza militar para los asirios, contra los cuales sostuvieron
varias guerras.
Su dios principal era Haldi, por lo cual algunos autores
los han llamado calditas, aunque no debe confundirse con
los caldeos. Se dice que el Arca de Noé encalló en
el monte Ararat (Génesis 8:4), es decir, en algún
lugar de lo que más tarde fue el Urartu, aunque no
necesariamente en el Ararat actual, que sólo en fecha
más tardía recibió este nombre.
Las distintas lenguas habladas en el Antiguo
Testamento
Los dos principales grupos de lenguas de las
civilizaciones y pueblo de la antigüedad eran la
semítica y la indoeuropea, las cuales describimos
seguidamente.
Lengua semítica
Las lenguas semíticas son una familia de la
macrofamilia de lenguas afroasiáticas. Se desarrollaron
sobre todo por Oriente Próximo y el norte y este de
África. Toman su nombre del personaje bíblico Sem,
el hijo de Noé, cuyos descendientes serían con base
en la historia bíblica y la tradición, los pueblos
semitas. Las lenguas semíticas más habladas en el
presente son el árabe, el amárico, el hebreo y el
tigriña. La protolengua o grupo de dialectos estrechamente
ligados que habría dado lugar a las lenguas
semíticas se conoce como protosemítico.
De la familia semítica se conservan registros
escritos ininterrumpidos desde el 2500 a.C. hasta el presente, lo
que hace de ella la mejor testimoniada históricamente.
Compárense los 4500 años de registros de lenguas
semíticas con los algo más de 3500 años de
textos en lenguas chinas, los 3400 años de textos griegos
o los 3200 años que median entre las primeras
inscripciones en egipcio antiguo y los últimos textos en
copto.
Los primeros textos semíticos conocidos
están escritos en acadio (2500 a.C. al 1600 a.C.),
eblaíta (2400 a.C.), ugarítico (1400 a.C. al 1185
a.C.), lenguas cananeas (1200 a.C.), hebreo antiguo (1100 a.C. al
250 d. C.), fenicio-púnico (1000 a.C. al 200 d.C.) y
arameo antiguo (900 a.C. al 250 d.C.).
Fonológicamente las lenguas semíticas
evolucionaron de una lengua, el protosemítico, que
tenía tres vocales breves y tres vocales largas. Gran
parte de las lenguas semíticas poseen fricativas
faringales y oclusiva glotal. Además la mayoría en
el sistema de consonantes suele existir una oposición
tripartita: sorda, sonora y enfática, donde la
realización de esta última varía entre la
faringalización, la velarización o la
coarticulación glotal.
Morfológicamente los lexemas de las palabras
suelen estar constituidos por esqueletos consonánticos,
teniendo el esquema vocálico entre las consonantes
información gramatical. Entre las raíces
consonánticas o lexemas la gran mayoría son de tres
consonantes. Tienen un sistema de infijos muy desarrollado dado
que los patrones vocálicos son una forma de
infijación de hecho.
Lenguas indoeuropeas
Con el nombre de lenguas indoeuropeas se conoce a la
mayor familia de lenguas del mundo en número de hablantes.
La familia indoeuropea, a la que pertenecen la mayoría de
las lenguas de Europa y Asia meridional, incluye más de
150 idiomas hablados por alrededor de 3.200 millones de personas,
aproximadamente un 45% de la población mundial. De estas,
unos 1.200 millones corresponden a hablantes de las lenguas
indoiranias y unos 950 a hablantes de las lenguas
románicas.
Conclusión
El libro universalmente más difundido es
indudablemente la Biblia, cuya finalidad religiosa estuvo en
cierta forma condicionada por la evolución
histórica, ya que la arqueología y muchas otras
fuentes nos hablan del pueblo hebreo y de las civilizaciones con
las que entraron en contacto, así como de su modo de vida
y de su cultura.
Este estudio ha pretendido ser únicamente una
sencilla pero clara exposición de cada uno de aquellos
pueblos y civilizaciones que conformaron la historia
bíblica del Antiguo Testamento.
Autor:
Agustin Fabra