Para entender la obesidad se requieren
investigaciones de mucha profundidad cubriendo las interacciones
que existen entre los genes y el entorno.
Esta es la noción actualmente
más aceptada en los círculos
científicos.
Jack Sprat
Una canción de cuna norteamericana
dice: "Jack Sprat no comía nada graso, mientras que su
esposa no comía nada bajo en calorías.
Significando que la figura delgada de Jack
y la de su corpulenta esposa, eran decisiones discrecionales, ya
que, "entre los dos, lamieron, limpio, el plato del que
comieran".Pero, la realidad científica es que los genes y
el entorno, actuando en conjunto son los factores que determinan
el peso de una persona.
Quizás sí — quizás,
no…
Nature vs
Nurture…
En general, los factores del entorno son
responsables por las tendencias demográficas del sobrepeso
en un período de tiempo determinado, mientras que los
factores genéticos explican las diferencias ponderales de
una persona en el momento actual.Mientras que algunas respuestas
comienzan a emerger acerca de las razones por las cuales algunas
personas son obesas, no podrá haber una discusión
fructífera en esta materia hasta que resistamos el impulso
de asignar la culpa a algún ente todavía
desconocido
Tampoco puede asumirse que la falta de
fuerza de voluntad, en aislamiento, es responsable por el fallo
que experimentan algunas personas en lograr perder de peso. Ya
que se asume que nadie puede resistir la seducción
constante de la comida para mantenerse delgado, a menos que sufra
de alguna condición extrema como la anorexia
nervosa.
En esta lección lo que deseamos
lograr es conducir una discusión objetiva de los
principales factores que compiten entre ellos para darnos alguna
explicación lógica acerca de este asunto tan
debatido.
Los hechos señalan en la
dirección de que el aumento de peso, sin razones para
entenderlo, no explica el incremento mundial que observamos en la
incidencia de la obesidad.
¿Es esto, comer?
El instinto de comer está arraigado
en nuestro organismo. Esto lo sabemos.
Pero, igualmente, existen diferencias
genéticas entre nosotros, y, simultáneamente, la
evolución ejerce fuerzas poderosas que las personas tienen
que combatir para prevenir ganar de peso, o para lograr perderlo
una vez que lo han ganado.
Un mejor entendimiento de los mecanismos
que median las interacciones entre los genes y el entorno es
necesario para explicar cómo se gana de peso hasta llegar
a los niveles de obesidad que hoy presenciamos.
Siempre teniendo en cuanta los factores
epigenéticos imponderables.
Con casi un 33% de la población
norteamericana siendo obesa, y con un incremento de un 10% en la
última década, las autoridades de salud
pública de ese país están alarmadas. Ya que
la obesidad conlleva un riesgo mayor para las enfermedades
cardíacas, la hipertensión y la
diabetes.
Aún más inquietante es el
incremento de la incidencia de diabetes tipo 2 en los
niños, que las autoridades de la salud pública
asocian a la obesidad epidémica que ya afecta a los
jóvenes.
La obesidad se define, para los fines de
salud, usando la medida provista por el IMC, instrumento que es
incapaz de suministrarnos una determinación precisa y
estable de su diagnóstico.
De acuerdo a este instrumento la diagnosis
se establece cuando una persona excede un umbral que se resume de
esta manera: Sobrepeso si el IMC es mayor de 25, y obeso si
éste excede 30.
¿Causas?
Los científicos no están
totalmente de acuerdo en qué causa la obesidad — dicen
ellos — aunque la evidencia para quienes piensan un poco parece
resultar asombrosamente clara…
Es cierto, que algunas personas parecen ser
más resistentes a ganar de peso que otras. Lo que no
entendemos claramente son las razones para este
fenómeno.
Muchos factores se han propuesto como
contribuyentes a la epidemia de la obesidad: Un cambio en los
hábitos de comer de los americanos, el consumo exagerado
de fast food y de las bebidas azucaradas,
disminución en la actividad física, e incremento en
la inactividad total.
Pero, aún, con los cambios del
entorno, siempre puede hacerse esta pregunta: ¿Cómo
puede evitarse la gordura con la disponibilidad, de que hoy todos
"disfrutan" de caloría ilimitadas?
Para muchos, la respuesta reside en la
interacción del entorno con los procesos biológicos
que involucran los genes.
Veamos
En el 1995, Friedman y sus colaboradores,
descubrieron la hormona leptina, que se produce en los tejidos
grasos y que señala al cerebro cuando se debe dejar de
comer.
Mientras la cantidad de grasa del cuerpo
aumenta, más leptina es producida, la que actúa
para controlar el consumo de comida.
Mientras que cuando la cantidad de grasa
decrece, menos leptina es producida, lo que estimula el consumo
de comida y reduce el gasto energético.
Así se engorda…
Friedman y sus colegas han demostrado que
mutaciones genéticas que resultan en una reducción
total o parcial de leptina se asocian con la obesidad en algunos
seres humanos.
Además de la leptina, Friedman y
otros científicos han logrado identificar un número
de genes y hormonas que juegan un rol en el control del apetito y
del peso.
Esas hormonas coordinan la premura
inconsciente de comer, una pulsión biológica
básica que es muy difícil de resistir con el mero
deseo consciente de comer menos.
Aquéllas personas quienes dudan el
poder de las pulsiones básicas pueden tratar de aguantar
la respiración indefinidamente y verán cómo
no pueden lograrlo.
¿Gusta…?
El hambre es tan poderosa como la necesidad
de respirar, o de beber, cuando se tiene sed.
¿Quién puede resistir la
urgencia de tomar un trago de agua cuando los labios están
resecos? Esto es lo que siente el obeso cuando ha perdido una
cantidad significativa de peso.
El poder de este instinto se demuestra por
el hecho de que, no importa la motivación de quien la
tenga, el dietar es, generalmente de poco valor para obtener
pérdidas de peso — de importancia alguna — a largo
plazo.
¿Pero qué papel juega el
entorno en todo esto?
De acuerdo a los expertos, los genes que
componen nuestros sistemas biológicos — que están
a cargo de la regulación del peso — están
supuestos a variar dependiendo en los factores del entorno,
debido a una intensa presión evolutiva.
En otras palabras — como tantas veces
hemos dicho — la gente que viviera cuando la comida estaba
disponible esporádicamente — como fuera el caso con los
cazadores recolectores en el pleistoceno — se
beneficiarían por la posesión de genes que les
predispusieran a ganar de peso, ya que esos genes,
aumentarían la acumulación de depósitos de
energía en reserva, proporcionando una ventaja de
supervivencia en tiempos de escasez.
Pero, para quienes vivieran en áreas
donde el riesgo de la inanición era minúscula,
debido a la agricultura, la domesticación de animales y la
habilidad de almacenar comida — los mismos genes que
protegieran las poblaciones de entonces — puede que hayan
expuesto a los obesos a consecuencias enormes de la salud, como
son las enfermedades cardíacas y la diabetes.
Fernando Botero
Los humanos modernos, acarrean la herencia
genética procedente de ambos entornos.
Parece ser que, en tiempos modernos, la
obesidad y la resistencia a la leptina parecen constituir un
residuo genético que fueran más adaptivos en
previas circunstancias.
Puede ser que, el obeso transporta el gen
de los cazadores-recolectores, y que las personas delgadas
acarrean los "genes modernos".
Las personas delgadas arrastran genes que
los protegen contra las consecuencias de la obesidad, mientras
que las obesas transportan genes que representan atavismos de
tiempos pasados, cuando la privación nutricional era la
regla.
Estado de privación, en el cual ya
no existimos.
Juntos, nuestros genes y nuestro entorno
representan una enorme barrera contra la habilidad para perder de
peso, sin que la voluntad o el deseo importen.
Ratón OB/ob
En
resumen
La obesidad no es un fallo personal, ya que
en su esfuerzo para perder de peso, la persona obesa, está
librando una batalla muy difícil de ganar.
Una batalla en contra de la
biología: Una batalla que solamente los muy
intrépidos logran ganar.
Fin de la lección.
Bibliografía
Larocca, F: (2007) La
motivación en el tratamiento del sobrepeso en
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inherentes con el control del sobrepeso en
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glucocorticoide y el estrés: Trilogía
fatídica en psikis.cl y en
monografías.comLarocca, F: (2009) Nature vs
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monografías.com
Autor:
Dr. Félix E. F.
Larocca