La contaminación ambiental del lago Titicaca en la Bahía de Puno

Introducción

En el presente trabajo monográfico, se comenta y
se describe en forma sucinta y concreta, el problema de la
contaminación desde el punto de vista racional y real; es
decir, no podemos pensar que la contaminación se puede
eliminarse.

La importancia que ha alcanzado la protección del
medio ambiente en las últimas décadas, ha generado
una mayor preocupación y participación por parte de
la mayoría de los países del mundo en generar y
propiciar políticas de protección para el medio
ambiente.

Por otro lado, el crecimiento de la ciudad de Puno,
incrementa el volumen de materiales residuales, lo cual
constituye un grave problema ya que dichos materiales se van
acumulando sin que los agentes naturales puedan estabilizar o
destruir toda esa materia, debido a la velocidad con que esta se
genera (Enkerlim, 1997).

El problema de los residuos sólidos en la ciudad
de Puno tiene un efecto directo sobre el desarrollo de la ciudad.
La falta de una gestión del manejo adecuado de residuos
sólidos conlleva a la proliferación de focos
infecciosos, riesgo de salud ambiental y deterioro del paisaje de
la ciudad, no permitiendo mostrar una ciudad atractiva para el
turismo. En el caso particular de la Bahía Interior de
Puno, al no contar con factores externos que renueven sus aguas,
la contaminación irá aumentando si se siguen
descargando residuos sólidos urbanos. En tal sentido, el
estudio de impacto ambiental se orienta a evaluar y determinar
las afectaciones que se pueden ocasionar al medio ambiente en su
componente como consecuencia de la deficiente disposición
de Residuos Sólidos Urbanos; la evaluación
constituye uno de los elementos principales del estudio de
Impacto Ambiental a fin de identificar las actividades que
resultan de la operación del sistema que pueden causar
daño al ambiente. En el área de tierra firme de la
Avenida Costanera hacia el lago Titicaca se ha constatado la
existencia de ingente cantidad de heces humanas, esta área
se ha convertido en un baño y botadero público,
donde diariamente acuden los pobladores de las casas cercanas a
votar basura (Enríquez, 1999). Son muchos los años
así como los políticos e instituciones que, hablan
de la descontaminación de la bahía del lago
Titicaca; lo cierto es que la contaminación de la
bahía interior del lago sigue avanzando (Aparicio,
2003).

Una clasificación que se realiza con los residuos
sólidos son los biodegradables o no biodegradables; los
biodegradables son aquellos que pueden descomponerse en unidades
que pueden ser reabsorbidas por las plantas (productores
primarios). Los residuos normalmente contienen el 6 % de latas de
hojalata y de otros productos de acero. El porcentaje ha
disminuido algo durante la última época porque
estos recipientes para bebidas han sido sustituidos por
recipientes de aluminio y plástico. El uso de residuos
plásticos se ha incrementado drásticamente durante
los últimos 20 años y para el año 2010 se
espera un incremento del 90%. Como la mayoría de envases
son desechables, estos se han incrementado del 3% a principios de
los años 70 hasta el 7% (en peso) en 1990. El vidrio
constituye aproximadamente el 8% del peso de los residuos
sólidos (Tchobanoglous, 1994).

OBJETIVOS:

2.1 OBJETIVO GENERAL:

Identificar los agentes contaminantes, los graves
efectos que ocasiona el deterioro del medio ambiente,
considerando los métodos de prevención, control y
eliminación de las sustancias contaminantes actuales, para
tener los elementos necesarios en la solución de la
problemática de Salud Publica ambiental tanto regional,
nacional como internacional.

• OBJETIVOS ESPECÍFICOS:

• Identificar los efectos que se producen en la salud
  de la población del departamento de Puno.

• Hallar las causas de la contaminación del
  medio ambiente del departamento de Puno.

• Saber los tipos de contaminación que se
  originan en del departamento de Puno.

• Conocer e informar las medidas preventivas para
  solucionar la contaminación ambiental en del
  departamento de Puno.

• Identificar los agentes contaminadores del ambiente
  del departamento de Puno.

• Estimular la participación activa de la
  ciudadanía en las tareas de protección del
  medio ambiente.

Antecedentes

La ciudad de Puno se desarrolla a lo largo de la
bahía interior del Lago Titicaca, sobre un terreno
accidentado, con zonas bajas, y rodeada de cerros y quebradas.
Sus cotas van de los 3,810 a 4,050 m.s.n.m.; El volumen promedio
de residuos sólidos que se producen actualmente en la
ciudad de Puno es de 70 TM al día, el mismo que ha
sobrepasado la capacidad de recolección, ya que la
cobertura de atención diaria de recojo de residuos
sólidos por parte de la división de saneamiento
ambiental alcanza el 58% que corresponde al área urbana y
la población urbano marginal no atendida representa el 42%
(CIED, 2002). Esto ha generado un manejo inadecuado de los
residuos sólidos, constituyéndose en un problema de
contaminación de la bahía interior del lago
Titicaca. En una caracterización de residuos
sólidos de la ciudad de Puno, realizada en un taller para
la elaboraron del PIGARS (2003) identificaron una
generación total de residuos sólidos en la ciudad
de Puno de 74.71 TM día, cuya composición fue de
59.8 TM (80%) de residuos sólidos orgánicos y 14.29
TM (20%) de residuos sólidos inorgánicos;
identificando como residuos orgánicos: Residuos de comida
(36.67), papel (6.55), cartón (1.33), plásticos
(10.25), textiles (0.55), jebes (039), cuero (0.16), residuos de
jardín (1.98), madera (0.21) y orgánicos
misceláneos (1.72). Como residuos inorgánicos:
vidrio (1.11), latas de hojalata (1.31), aluminio (0.11), otros
metales (0.21) y suciedad, cenizas et. (12.16) TM
respectivamente. Diversos estudios realizados en el ámbito
de la cuenca, en la ciudad de Puno, específicamente en la
Bahía Interior, advierten sobre los altos niveles de
contaminación, siendo algunas de ellos los siguientes:
Escasa participación de los pobladores en los problemas
que ocasionan la contaminación ambiental, aún
cuando ellos reconocen la importancia de no contaminar el Lago y
la inexistencia de un plan integral para el manejo y
conservación de la Bahía, aún cuando no han
faltado ofrecimientos al respecto.

Se encontró en el sector Vallecito 125 g/m2 de
residuos sólidos, de los cuales 28.1g fueron
orgánicos y 97.3g inorgánicos, y en el sector del
Puerto 299.8 g/m2, de los cuales 71g fueron orgánicos y
228g inorgánicos (Ruelas, 1999). Canales (2001),
dirigiendo a Bernedo Et al, evaluando la situación de la
basura en el relleno sanitario de la ciudad de Puno, reporta una
composición de 66.74% de residuos orgánicos y
33.27% de inorgánicos. El mismo año Canales,
dirigiendo a Figueroa et al reporta un 58% de residuos
inorgánicos y 42% de residuos orgánicos. IPES en
1994, señala una generación de materia
orgánica en la ciudad de Puno del orden de 56%. Para la
protección ambiental existen numerosa normas y
dispositivos legales, tanto nacionales como internacionales:
Código de Medio Ambiente; Decreto legislativo 613 (1990);
Decreto legislativo 757 (1991) Ley para el crecimiento de la
Inversión Privada; Ley General de residuos sólidos
y su respectivo reglamento, Ley 27314 (2000), leyes en que en sus
innumerables títulos, capitos y artículos hacen
referencia a la defensa del medio ambiente; señalan que
todo proyecto debe ejecutarse previo a un estudio de impacto
ambiental; tipifican los daños al medio ambiente y
mencionan prohibiciones; señalan las instituciones
encargadas de velar por el medio ambiente, sin embargo, todas son
muy benignas en sus sanciones, por lo que los ciudadanos en
general, muy especialmente los agresores al medio ambiente y las
autoridades no las internalizan seriamente.

DESARROLLO DEL TEMA

Marco
teórico

a) Desarrollo Sostenible

El término de desarrollo sustentable fue
acuñado por la Comisión sobre el Medio Ambiente y
Desarrollo de las Naciones Unidas (Comisión Brundtland) en
1987 en su informe Nuestro futuro común. Una primera
definición de sustentabilidad plantea que la
explotación de un recurso renovable es sustentable si en
cada periodo de tiempo solo se consume el incremento en el acervo
o stock de dicho recurso. El "rendimiento máximo
sustentable" es la tasa óptima de explotación del
recurso que evita una reducción de las reservas
disponibles y mantiene su capacidad de
regeneración.

Una segunda definición expande el ámbito
en el cual se aplica la noción de sustentabilidad, y la
extiende a un conjunto de recursos más amplios
relacionados entre sí, por ejemplo, a un
ecosistema.

Una tercera definición sobrepasa a una
definición estrictamente ambiental y busca integrar los
aspectos socioeconómicos con los biofísicos.
Plantea que un proceso de desarrollo es sustentable si el stock
de todos los activos de la sociedad se mantiene constante o se
eleva a lo largo del tiempo.

Los activos de una sociedad incluyen bienes de capital
tradicionales (maquinarias, fabricas,

caminos, infraestructura física), Capital humano
(nivel educativo, conocimientos científicos y
tecnológicos, habilidades y destrezas de los trabajadores)
y capital ambiental o natural

(biodiversidad, suelos, biomasa marina, recursos
hídricos, aire limpio) (Pascó,
F.1999)

El desarrollo sostenible (Nuestro Futuro Común,
preparado por la comisión Brundtland, 1987) establece que
mientras el crecimiento económico es esencial para
satisfacer las necesidades humanas básicas, el desarrollo
sostenible implica compatibilizar dicho crecimiento con la
protección de recursos naturales y la capacidad de carga
del medio ambiente.

Se extendemos al concepto de la sostenibilidad, podemos
hablar de la sociedad sostenible, la que, al paso de las
generaciones, no agota su base de recursos ni produce más
contaminantes de las que puede absorber la naturaleza.
(Nebel, B 1999).

b) Minimización de Residuos
Sólidos

El Banco Mundial (1992), resalta tres fases para la
Minimización de residuos

1.- reducción en la fuente,

2.- reciclaje o reuso y

3.- tratamiento.

El componente sustancial de este concepto es la
reducción en la fuente, que comprende actividades como la
sustitución de insumos, control del proceso

productivo, adaptación de nuevas
tecnologías y cambio de hábitos de consumo de la
población.

c) Protección ambiental y
turismo

La alta calidad del medio natural es la esencia del
ecoturismo. Al aumentar la afluencia turística a estos
lugares invariablemente se presentan síntomas de
degradación como, por ejemplo, la acumulación de
desperdicios, polución aérea y acuática,
erosión del suelo y modificación del hábitat
de animales salvajes. Incluso es común que los entes de
administración local, carezcan de la habilidad, la
motivación y/o los recursos para manejar la
relación ecoturismo/medio ambiente. Turismo y
conservación no son necesariamente los mejores
compañeros; frecuentemente su relación requiere de
una guía y de un manejo inteligente (Centro De
Investigaciones Y Estudios En Turismo.1992).

d) Producción Per cápita
(PPC)

La generación de residuos sólidos
domésticos es una variable que depende básicamente
del tamaño de la población y de sus
características socioeconómicas.

Una variable necesaria para dimensionar el sitio de
disposición final es la llamada Producción
percápita (PPC). Este parámetro asocia el
tamaño de la población, la cantidad de residuos y
el tiempo; siendo la unidad de expresión el kilogramo por
habitante por día (Kg./hab./día).

e) Manejo de Residuos
Sólidos

Los residuos sólidos son los materiales que no
representa una utilidad o un valor económico para el
dueño, el dueño se convierte por ende en generador
de residuos. Desde el punto de vista legislativo lo mas
complicado respecto a la gestión de residuos, es que se
trata intrínsecamente de un término subjetivo, que
depende del punto de vista de los actores involucrados
(esencialmente generador y fiscalizador)

f) Sistema de Manejo de Residuos
Sólidos

Básicamente el sistema de manejo de los residuos
se compone de cuatro sub. sistemas:

Generación: Cualquier persona u
organización cuya acción cause la
transformación de un material en un residuo. Una
organización usualmente se vuelve generadora cuando su
proceso genera un residuo, o cuando lo derrama o cuando no
utiliza más un material.

Transporte: Es aquel que lleva el residuo. El
transportista puede transformarse en generador si el
vehículo que transporta derrama su carga, o si cruza los
limites internacionales (en el caso de residuos peligrosos), o si
acumula lodos u otros residuos del material
transportado.

Tratamiento y disposición: El tratamiento
incluye la selección y aplicación de
tecnologías

apropiadas para el control y tratamiento de los residuos
peligrosos o de sus constituyentes. Respecto a la
disposición la alternativa comúnmente más
utilizada es el relleno sanitario.

Control y supervisión: Este subsistema se
relaciona fundamentalmente con el control efectivo de los otros
tres subsistemas.

g) Riesgo Asociado al Manejo de los
Residuos Sólidos

Gestión negativa:

Enfermedades provocadas por vectores sanitarios: Existen
varios vectores sanitarios de gran importancia
epidemiológica cuya aparición y permanencia pueden
estar relacionados en forma directa con la ejecución
inadecuada de alguna de las etapas en el manejo de los residuos
sólidos.

Contaminación de aguas: La
disposición no apropiada de residuos puede provocar la
contaminación de los cursos superficiales y
subterráneos de agua, además de contaminar la
población que habita en estos medios.

Contaminación atmosférica: El
material articulado, el ruido y el olor representan las
principales causas de contaminación
atmosférica

Contaminación de suelos: Los suelos pueden
ser alterados en su estructura debida a la acción de los
líquidos percolados dejándolos inutilizada por
largos periodos de tiempo

Problemas paisajísticos y riesgo: La
acumulación en lugares no aptos de residuos trae consigo
un impacto paisajístico negativo, además de tener
en algún caso asociado un importante riesgo

ambiental, pudiéndose producir accidentes, tales
como explosiones o derrumbes.

Salud mental: Existen numerosos estudios que
confirman el deterioro anímico y mental de las personas
directamente afectadas.

Marco teórico
del estudio ambiental

a) Problema

Un problema es un impedimento a la consecución de
un determinado objetivo. Por lo tanto, si entre los objetivos de
la gestión gubernamental aparece la armonía en la
articulación Sociedad-Naturaleza, cualquier
situación que altere tal armonía, será
considerada como un problema.

b) Ambiente

Según GOMEZ OREA (1 988) citado por CONESA (1
993), es el entorno vital, el conjunto defactores físico
– naturales, sociales, económicas y estéticos
que interactúan entre si, con el individuo y con la
comunidad en la que vive, determinando su forma, carácter,
relación y

supervivencia. No debe considerarse pues, como el medio
envolvente del hombre, sino como algo indisociable de él,
de su organización y de su progreso.

El empleo del término Medio Ambiente en el
sentido del sitio donde vive una persona, constituye una
redundancia gramatical, ya que las expresiones medio y ambiente
son sinónimos. Por otro lado, la palabra Ambiente es
utilizado como dos connotaciones muy diferentes: una
estática, restringida y limitante que se refiere al
"entorno", material, tangible, mensurable y es excluyente con
respecto al individuo humano, y otra dinámica, más
amplia y comprensiva, evidenciable solamente por sus
manifestaciones sobre la calidad de vida, que involucra al
individuo humano en el juego de las interacciones
sociedad-naturaleza.

Esta noción ampliada de ambiente subsana el
reduccionismo característico de la
concepción

estrictamente física y biológica, y por
ello la evaluación integral de impactos
ambientales

necesariamente debe comprender los efectos de cualquier
acción sobre los subsistemas biogeofísico y
socioeconómico (MENDES, 1 992).

c) Medio Físico o Medio Natural

Es el sistema constituido por elementos y procesos del
ambiente natural tal como lo encontramos en

la actualidad y sus relaciones con la población,
este se proyecta en tres subsistemas:

• Medio inerte o medio Físico propiamente
  dicho: Aire, Tierra, Agua.

• Medio Biótico: Flora y Fauna.

• Medio Perceptual: Unidades de paisaje (cuencas
  visuales, valles y vistas).

d) Medio Socioeconómico

Es el sistema constituido por estructuras y condiciones
sociales, históricas, culturales y económicas en
general, de las comunidades humanas o de la población de
un área determinada.

e) Factores o Parámetros
Ambientales

Son los componentes del ambiente entre los cuales se
desarrolla la vida en nuestro planeta y

constituyen el soporte de toda actividad
humana.

Estos componentes son susceptibles de ser modificados
por las acciones del hombre y estas

modificaciones pueden ser grandes y ocasionar graves
problemas, generalmente difíciles de valorar ya que suelen
ser a mediano o largo plazo, a bien a problemas menores y
entonces son fácilmente soportables (CONESA, 1
993).

Los factores ambientales considerados son.

• El hombre, la flora y la fauna.

• El suelo, el agua, el aire, el clima y el
  paisaje.

• Las interacciones entre ellos

• Los bienes materiales y el patrimonio.

f) Problema Ambiental

Los problemas ambientales derivan de conflictos entre
las necesidades de la comunidad y los requerimientos del medio
ambiente, incluidos en éste los recursos y los paisajes
naturales (biosfera), la infraestructura, y los servicios
(tecnósfera). Los problemas ambientales existirán
para el hombre siempre y cuando sean un impedimento para
conseguir un determinado objetivo; por ejemplo, la
contaminación atmosférica es un problema ambiental,
por afectar en forma clara el contexto social y natural, y por
ser un obstáculo a la acción o derecho de respirar
un aire puro. Por lo tanto, los problemas ambientales pasan a ser
un daño, una molestia, o una insatisfacción, y
tienen entonces una connotación negativa para el hombre.
Entendidos de esta manera, los problemas ambientales son
complejos y obedecen a causas múltiples.

En general, parece existir un énfasis más
marcado en los problemas del medio ambiente artificial que en los
del medio natural, y ello se debe probablemente al hecho que la
población afectada lo es en mayor proporción, y se
encuentra concentrada en las urbes; también los problemas
se presentan en un plazo relativamente corto, y muy visibles, a
la sociedad urbana. La destrucción del medio natural es
menos visible por tener un período de efectos de mayor
plazo que el anterior caso, pero presumiblemente cuando se
presentan son problemas de magnitudes mayores, de alta
irreversibilidad y que merecerían gran
preocupación.

Generalmente se tiende a estudiar y a resolver los
problemas ambientales de manera aislada, como si entre ellos no
hubiera una interconexión, tanto en las causas que los
originan, como en las soluciones más pertinentes. Desde el
punto de vista de la educación ambiental, es muy
importante promover análisis y reflexiones que ayuden a la
gente a entender los problemas de su ciudad como una red de
aspectos interconectados, en la que algunas dimensiones de cada
problema se interrelacionan con los otros problemas ambientales.
Lo antes dicho es importante para comprender que, aunque se
expongan de manera separada los problemas ambientales de la
ciudad, entender las vinculaciones que se dan entre ellos es
imprescindible para su comprensión y las soluciones
integrales. A continuación se exponen algunos aspectos
generales de los principales problemas ambientales de la cuenca
hidrográfica.

• Agua

• Aire

• Zonas Rurales

• Residuos Sólidos

• Domésticos

– Consumo Sustentable

g) El Agua

El agua es el recurso natural más importante para
el desarrollo de las actividades humanas, por esta razón
es el recurso que más elementos de contaminación y
de desechos tiene, la utilizamos en la industria, en la escuela,
en la oficina, en nuestra casa, para limpiar nuestro cuerpo,
nuestra casa, en fin ¿podríamos imaginar la vida
misma sin agua?.

Desde la existencia de la vida en la tierra, el agua ha
jugado un papel importante como elemento básico para
mantener la vida en nuestro planeta.

El agua es un recurso esencial en la permanencia de la
vida que puede ser vista a través de todas las funciones
de los organismos vivos (plantas y animales), también por
el agua se obtiene alimento y limpia al ambiente de
impurezas.

El agua siempre será un recurso importante en la
historia del hombre, sus beneficios han sido significativos desde
el descubrimiento de la agricultura y por la necesidad de contar
con suficientes reservas de agua. En la actualidad el agua a
través de su ciclo en la atmósfera recarga
ríos, lagos y mantos acuíferos.

¿El ciclo del agua puede ser modificado por el
hombre?

Los grupos humanos intentan adaptar o modificar en lo
posible algunas de las etapas del ciclo hidrológico para
hacerlo más útil a sus necesidades. Los inventos
para acelerar las lluvias, la desalinización del agua de
mar para hacerla potable o la construcción de presas y
embalses para controlar el flujo de los ríos son otros
ejemplos de la injerencia humana en el ciclo natural del
agua.

El desarrollo de la industria y la urbanización
tienen un mayor consumo de agua. La urbanización crea una
situación que interrumpe la infiltración normal del
agua en el terreno, provoca el deslizamiento de la misma, agiliza
los proceso normales de erosión, y la aceleración
del ciclo hidrológico. Todo esto ocasiona que se reduzcan
las posibilidades de que el agua continúe su ciclo y que
en forma de vapor se integre a las nubes.

El agua de lluvia va directamente a los drenajes y
desemboca en los ríos en grandes cantidades. Este tipo de
agua, al no tener oportunidad de ser tratada, se
contamina.

Usos del agua

Es destinada a tres sectores:

• Sector Doméstico.- Los usos en el
  sector doméstico es básicamente para los
  sanitarios, la ducha,

el lavado de trastes, ropa entre otros.

• Sector Industrial.- Para actividades
  industriales como fabricas, explotaciones mineras y
  otras.

• Sector Servicios.- En este sector se
  clasifican a las escuelas, los hospitales, las oficinas
  públicas,etc.

Contaminación del agua

El agua se puede contaminar antes de que llegue a la
población para su consumo y es aquí donde
intervienen diferentes factores:

• Las fuentes de abastecimiento de donde se extrae el
  líquido (ríos o mantos acuíferos
  contaminados).

• El tratamiento deficiente en plantas
  potabilizadoras.

• La contaminación que puede ocurrir en
  depósitos domiciliarios (cisternas o
  tinacos).

• La contaminación por metales ocasionada por
  la corrosión de los sistemas de tuberías de la
  red de distribución.

• La actividad humana puede contaminar el agua al
  vertir directamente sustancias nocivas, de

forma indirecta cuando los desechos (basura) los
depositamos en el suelo y permanecen mucho tiempo sin ser
recogidos, al mojarse se generan líquidos contaminantes
(lixiviados), éstos se filtran al subsuelo afectando la
pureza del agua de los mantos acuíferos.

• Otra forma de contaminar el agua, es cuando se abusa
  de los detergentes, blanqueadores, suavizantes,
  champúes y otros productos de limpieza para el hogar,
  que son arrojados al drenaje provocando que los ríos y
  los lagos se saturen de espuma, ocasionando la perdida de
  oxígeno del agua así como la muerte de aves
  acuáticas.

• La industria es el sector que contribuye más
  a contaminar el agua. Actualmente se cuentan con una cantidad
  considerable de fábricas de diversos ramos como el
  alimenticio, textil, refresquera, celulosa, automotriz, de
  calzado, etc., que utilizan agua durante sus
  procesos.

• El agua de lluvia en la Ciudad va directamente a los
  drenajes y al no tener oportunidad de ser tratada, se
  contamina durante su paso arrastra todo tipo de desechos
  contaminando los ríos, lagos, cuencas y el
  mar.

• Otra consecuencia negativa es la degradación
  de los recursos hídricos (mantos acuíferos),
  debido a la aplicación extensiva de plaguicidas y de
  diferentes fertilizantes utilizados en la
  agricultura.

Los métodos intensivos de cultivo y riego pueden
ser peligrosos; en la medida en que se consume extensivamente el
agua.

• La materia fecal del ganado es un buen abono para la
  tierra de labor, misma que al no ser utilizada se desecha
  junto con otras sustancias y es arrojada a los cuerpos de
  agua.

Principales contaminantes que se encuentran en el
agua

Por actividades domésticas son todos los
detergentes, jabones, suavizantes, champúes, etc., que
contienen potasio, sulfatos, etc.

Por actividades industriales se encuentra el mercurio,
el cromo, los metales pesados y los compuestos orgánicos
derivados de los hidrocarburos, como el arsénico, el
cianuro y el antimonio.

Entre las industrias que más contaminan el agua
están la del papel, la del azúcar y la del
plástico.

Los desechos contaminantes de los cuerpos de agua pueden
ser de origen industrial, agrícola, ganadero, escolar de
lugares públicos.

h) Aire

El ser humano puede sobrevivir durante cierto tiempo sin
algunos recursos, como es el caso del agua, sin embargo, sin el
aire no podría vivir más allá de algunos
minutos. El aire es un recurso esencial para nuestra
existencia.

Atmósfera

La tierra esta rodeada por una gigantesca masa de gases
llamada atmósfera, sin la cual sería un planeta
muerto, estéril y no podrían existir las plantas,
los animales y el hombre.

Concepto de la atmósfera

La atmósfera es una cubierta protectora, sin ella
la temperatura terrestre alcanzaría mas de 75°C
durante el día y más de 130°C bajo cero en la
noche. Actúa como un regulador térmico,
además de traer lluvia de los océanos, calor de los
desiertos, trópicos y ecuador y frío de los polos.
Gracias a ella hay cielos brillantes y puestas de sol
multicolores.

Con frecuencia se mueve tranquilamente, pero a veces
muestra su fuerza por medio de tornados y ciclones
desplazándose a más de 300 kilómetros por
hora. Es la responsable de todos los estados del tiempo y los
tipos de clima que influyen en la vida de las plantas, los
animales y el hombre.

Este gran "océano" de aire en cuyo fondo habitan
los seres vivos, está constituido por una mezcla de gases
que rodean al planeta, envolviéndolo en capas
concéntricas de espesor y densidad variables.

La atmósfera se encuentra sujeta a la Tierra por
su fuerza de gravedad. Está compuesta principalmente por
diferentes gases tales como: nitrógeno, oxígeno,
vapor de agua,

Argón, Dióxido de carbono,
hidrógeno, helio, Criptón y
Xenón.

El nitrógeno y oxígeno constituyen el 99%
de la composición del aire, son gases transparentes que
permiten que los rayos del Sol lleguen a la superficie de la
Tierra, el vapor de agua también es trasparente hasta que
se convierte en nubes, que sirven como una especie de tapa
durante el día y por la noche retienen el calor del
sol.

Capas de la atmósfera

La atmósfera tiene una estructura bien
determinada, clara y organizada, en la que se distinguen cinco
capas:

• La troposfera, tiene 12 kilómetros de
  altura, en esta capa es donde se llevan a cabo los

fenómenos meteorológicos. A pesar de que
es delgada contiene el 80% de aire.

• La estratosfera, va del kilómetro 12
  al 45. En ella el aire es cada vez más escaso. La
  principal importancia de esta región es que en ella se
  encuentra la capa superior de ozono a 20 kilómetros de
  altura de la superficie terrestre; funcionando como filtro
  para evitar que lleguen hasta nosotros los rayos ultravioleta
  provenientes del Sol, y que estos nos dañen. La capa
  de ozono tiene un grosor de 20 kilómetros.

• La mesosfera extiende del kilómetro 45
  al 85.

• La termosfera se extiende del
  kilómetro 85 a los 500 kilómetros.

• La ionosfera se encuentra a 500
  kilómetros de distancia con respecto a la
  Tierra.

Contaminación del Aire

Cuando hablamos de la contaminación del aire, nos
referimos a la alteración de su composición
natural, el aire que respiramos esta compuesto principalmente por
los siguientes gases:

Gases Símbolo Porcentaje

Nitrógeno N2 78.08

Oxígeno O2 20.95

Dióxido de carbono CO2 0.03

Gases Raros 0.94

Los gases raros son Helio (He), Neón (Ne),
Argón (Ar), Kriptón (Kr) Xenón (Xe) y
Radón (Rn), además la atmósfera contiene
cantidades mínimas de metano, polvo, polen cenizas
volcánicas y vapor de agua.

Concepto de la contaminación
atmosférica

La contaminación atmosférica es la
alteración de la composición de la
atmósfera. La atmósfera de una ciudad se contamina
al introducir en ella sustancias distintas de las que la forman o
al modificar las cantidades (porcentaje) en que se hallan sus
componentes.

Como resultado de sus procesos industriales y como
consecuencia del funcionamiento de sus motores, industrias y
vehículos automotores (sean de uso público o
privado), arrojan a la atmósfera sustancias distintas de
aquellas que la componen y, por lo tanto, la
contaminan.

Por ejemplo, las industrias contaminan la troposfera
arrojando en ella partículas suspendidas de cemento,
alquitrán, plomo, bromo, cadmio, zinc; los
automóviles la contaminan con monóxido de carbono,
dióxido de azufre, ozono, partículas suspendidas de
plomo.

Contaminantes de la atmósfera

Los contaminantes de la atmósfera generados en
una ciudad industrial como la nuestra, son muchos y diversos, no
obstante predominan los originados por quemar combustibles
derivados del petróleo, como la gasolina, diesel, el
gasavión, usados en hornos, calderas y motores de
distintas industrias, así como en motores de
vehículos. Otras industrias por ejemplo las
químicas, mineras y metalúrgicas producen otros
contaminantes también muy peligrosos.

Las industrias producen muchas otras sustancias capaces
de dañar gravemente la salud de cualquier organismo; por
ejemplo: los bifenilos policlorados, vapores provenientes de
fábricas de tintas de imprenta, hule, pisos vinilos,
selladores, pinturas y barnices; se acumulan en el cuerpo,
debilitan los huesos y provocan serias afecciones en el sistema
nervioso.

Origen de la contaminación
atmosférica

La atmósfera se contamina a consecuencia
de:

• Actividades humanas como la producción
  industrial de satisfactores, transporte privado y
  público de personas y materiales, labores
  domésticas, actividades consideradas como fuentes
  artificiales de contaminación.

• Factores naturales, como erosiones e incendios
  forestales, considerados como fuentes naturales de
  contaminación.

• Las condiciones geográficas y
  urbanísticas de una ciudad.

Fuentes naturales y artificiales de la
contaminación atmosférica

Naturales

Son factores que contaminan independientemente de las
actividades humanas, como los vientos que producen polvaredas,
las erupciones volcánicas, la erosión del suelo,
los incendios forestales.

Artificiales

Son las que contaminan a causa de actividades humanas,
como las industrias, los medios de transporte, las estufas de
gas, los refrigeradores.

Condiciones Geográficas y Urbanísticas
que Propician la Contaminación
Atmosférica

Geográficas

Son la altitud a que se halla una ciudad respecto del
nivel del mar y los accidentes geográficos (planicies,
hondonadas, montañas) de la región en que se
asienta.

Urbanísticas

Corresponden a la distribución y a la cantidad de
calles, casas, jardines, parques, industrias,
etcétera.

Las características físicas de una zona
son determinantes para que los contaminantes se concentren, se
transformen o se dispersen en la atmósfera. Existen muchas
razones que propician la concentración de los
contaminantes en nuestra ciudad.

Condiciones geográficas

Una ciudad es muy sensible a la contaminación
atmosférica debido a sus condiciones topográficas,
climatológicas y de ubicación geográfica, es
decir, la altitud sobre el nivel del mar, grandes cadenas
montañosas las cuales impiden el flujo de los vientos que
podría dispersar los contaminantes. Este es un factor que
favorece las inversiones térmicas, pues debido a la altura
de las montañas el sol tarda más tiempo en calentar
el suelo. Por otro lado la circulación de los vientos en
la Zona, lo cual puede ocasionar que los contaminantes producidos
por las fuentes de contaminación permanezcan largo
tiempo.

Condiciones Urbanísticas

La distribución de calles, casas
habitación industrias y parques son muy importantes para
una ciudad, y determinan en gran medida la cantidad de
contaminantes vertidos a la atmósfera.

g). Inversión Térmica

Es un fenómeno atmosférico natural, el
cual se presenta de la siguiente manera, sobre todo durante el
invierno. Cuando el aire cercano a la superficie terrestre se
calienta, se expande, se vuelve más ligero que el aire
frío y se desplaza hacia arriba, mientras el aire
frío baja por ser más ligero.

Esto provoca la formación de corrientes que
dispersan la contaminación en una ciudad.

Como las capas de la troposfera son normalmente
más frías entre más altas se encuentren, en
el día el aire caliente sube y el frío
baja.

En los meses fríos, al contrario, es frecuente
que, durante la noche y en las mañanas, el aire cercano al
suelo sea más frío que el de las capas superiores.
Así se forma una "tapa" de aire caliente sobre el aire
frío superficial; esto evita la formación de
corrientes de aire, favoreciendo la acumulación de
contaminantes pdos durante la mañana.

Cuando los rayos solares calientan el aire cercano a la
superficie terrestre, ya avanzada la mañana, éste
se vuelve más ligero y sube, mientras el aire frío
baja para formar corrientes de aire que rompen la
inversión térmica.

Efecto Fotoquímico y Formación de
Ozono

El ozono (O3) es un contaminante común del aire
de las ciudades; sin embargo, casi nunca es producido
directamente por alguna fuente de contaminación sino por
una reacción fotoquímica: una combinación de
hidrocarburos con óxidos de nitrógeno, efectuada en
presencia de luz solar intensa.

Existen otras sustancias, además del ozono, que
se forman como esmog fotoquímico; una es el nitrato
peroxiacetílico, cuyos efectos son similares a los del
ozono.

Lluvia ácida

Los contaminantes atmosféricos provenientes de
las diferentes fuentes de emisión, en especial el
dióxido de azufre (SO2) y los óxidos de
nitrógeno (NO y NO2) reaccionan con el agua de las nubes y
forman ácido sulfúrico y nítrico.
Después caen al suelo como lluvia, generalmente muy lejos
de la fuente generadora, afectando a los seres vivos como a las
construcciones urbanas.

Destrucción de la capa de ozono

El ozono lo podemos encontrar de dos maneras:

• El ozono formado en la atmósfera (desde la
  superficie de la tierra hasta 15 kilómetros de
  altura), es muy nocivo para los seres vivos, pues
  además de ser un contaminante, participa en el efecto
  invernadero. En este caso es un contaminante que es llamado
  secundario porque no se emite directamente a la
  atmósfera, sino que se forma en el aire cuando los
  hidrocarburos y los óxidos de nitrógeno
  reaccionan bajo la luz del sol generalmente en los
  días tibios y soleados con temperaturas que oscilen
  entre los 24° y 32°C. En los últimos
  años los niveles de ozono han aumentado
  considerablemente.

• Por otro lado, forma parte de las capas superiores
  de la atmósfera (lo encontramos en la estratosfera
  unos 25 kilómetros de altura) y funciona como un
  compuesto vital, ya que ayuda a filtrar los rayos
  ultravioleta provenientes del sol y evita que el 90% de la
  radiación solar ultravioleta atraviese la
  atmósfera y cause algún daño en las
  cosechas o en las células de los organismos vivos, ya
  que puede provocar cáncer en la piel.

El ozono es muy dañino si se encuentra en la
troposfera, pero también nos protege de los rayos
ultravioleta encontrándose en la Estratosfera

En 1984 se descubrió un agujero en la capa
estratosférica de ozono localizada sobre la
Antártida.

Esto era inesperado, a pesar de la advertencia de
algunos científicos, planteada desde hacia décadas
pero rechazada especialmente por la industria química, de
que los clorofluorocarbonados (CFC) podrían dañar
la capa de ozono.

Los CFC afectan la capa de ozono cuando, al llegar a la
atmósfera, se rompen por medio de algunas reacciones
químicas y producen monóxido de cloro (CIO), el
cual reacciona con el ozono (O3) quitándole un
átomo de oxigeno y convirtiéndolo en una
molécula diatómica (O2), el cual no sirve para
filtrar los rayos ultravioleta (UV) del sol.

Se calcula que una molécula de monóxido de
cloro (CIO) puede destruir millones de moléculas de ozono.
Si a esto le agregamos que los clorofluorocarbonados (CFC) son
moléculas muy estables, las cuales duran casi 20
años como tales en la atmósfera, entonces
todavía en el futuro, infinidad de moléculas de la
capa de ozono serán destruidas.

Se piensa que de seguir la tasa actual de
disminución de la capa de ozono, en corto plazo se
habría de presentar graves efectos sobre los seres vivos,
pues la exposición a los rayos ultravioleta puede causar
cáncer de piel, cataratas y disfunciones del sistema
inmunológico, así como, un rendimiento menor de los
cultivos, y lo mas grave, una disminución en la
productividad del fitoplancton, principal productor del medio
oceánico.

¿Cómo afecta el aire contaminado al
suelo y al agua?

La biosfera es la delgada zona de nuestro planeta donde
se desarrolla la vida; comprende partes del aire que rodea a la
Tierra, el suelo de los continentes y el agua de ríos,
lagos y Mares. Entre los seres vivos (factores bióticos) y
los no vivos (factores abióticos) existentes en la
biosfera hay un delicado equilibrio, hoy afectado por la
acción humana, sobre todo a través de os
contaminantes. Aunque los contaminantes producidos en un, punto
específico del planeta parecen no influir en otros
lugares, ello no es así, pues los fenómenos
atmosféricos como la lluvia y el viento los dispersan
hacia otras regiones.

Esta propagación de contaminantes se
debe a que el aire, el suelo y el agua se relacionan