La administracion en la epoca colonial: Los cabildos

El cabildo, evolución,
estructura, atribuciones, primeras gobernaciones e instituciones
administrativas, políticas y judiciales.

Introducción

El término Cabildo proviene del latín
capitulum "a la cabeza".

Los cabildos fueron instituciones civiles y municipales
creadas en (América y las Filipinas) por el Imperio
español para la administración de las ciudades y
villas. Además de ser instancias para la elección
de los regidores y alcaldes que administrarían y
reglamentaban sus comunidades, ejercían un control del
régimen económico y cuidado y defensa de la
ciudad.

Fue una de las instituciones más importantes, a
partir de los primeros años de la Conquista, que
constituyeron un eficaz mecanismo de representación de las
elites locales frente a la burocracia real.

Estaban conformados por varios funcionarios y sus
respectivas atribuciones los cuales regulaban, controlaban,
administraban, y ejercían además un poder
político, económico y judicial sobre los
ciudadanos.

El cabildo como
institución en la Colonia

Los cabildos también llamados ayuntamientos o
consejos fueron corporaciones civiles y municipales originadas en
el Medioevo español y trasplantadas a América por
los conquistadores, fueron una de las instituciones más
importantes, a partir de los primeros años de la
Conquista, que constituyeron un eficaz mecanismo de
representación de las elites locales frente a la
burocracia real, además de administrar, controlar y
defender el régimen económico y las
ciudades.

Era una organización, conformada por un alcalde,
un alguacil, un tesorero y el escribano. Los representantes eran
elegidos por los grandes ciudadanos, que debían ser
vecinos y residentes del lugar por varios años.

Los criollos predominaron en la composición del
Cabildo aunque en los primeros tiempos fue una institución
democrática cuyos miembros eran elegidos libremente por
los vecinos de la ciudad. Pero luego de que el fundador de una
ciudad le daba a ésta un cabildo inicial, de allí
en adelante la entidad se autogeneraba; es decir, los miembros
salientes del cabildo elegían a sus sucesores.

De hecho los cabildos fueron organismos que
representaban a la comunidad, aunque no eran un instrumento de la
voluntad popular.

Evolución

Al comienzo, el fundador de la ciudad designaba a los
miembros del Cabildo, de acuerdo con una de las Leyes de
Indias.

En los años posteriores, los cabildos tuvieron
que hacer frente al establecimiento de la burocracia real, que
poco a poco fue mermando la jurisdicción y las
atribuciones de los cuerpos municipales. En el siglo XVIII, tras
la guerra de sucesión y la llegada de los Borbones, los
cabildos ya habían perdido gran parte de sus prerrogativas
(privilegios), se instauraba el sistema centralista a imagen del
sistema francés, es en este momento, cuando los reinos
americanos, pasan de ser reinos, a convertirse en colonias, y
depender directamente de la metrópoli.

Con la adopción del nuevo sistema, los cargos del
Cabildo no se elegían sino que se vendían en
subasta, y sólo podían comprarlos los descendientes
de los primeros colonos españoles, es decir, los criollos.
En esa forma, el Cabildo perdió todo carácter
popular y democrático y se convirtió en un
organismo dominado por la oligarquía criolla. De todas
maneras, los cabildos más importantes, mantuvieron una
alta cuota de poder en el sistema colonial, convirtiéndose
en las instituciones más representativas de la elite
criolla.

Los cabildos realizaban sesiones que podían ser
abiertas o cerradas en las cuales tenían funciones de tipo
electoral, administrativa, deliberante y judicial, y
extraordinaria (cuando convocaban a los vecinos calificados de la
ciudad).

Durante los primeros siglos de la dominación
española los cabildos abiertos no tuvieron importancia
política y fueron convocados con fines diversos, entre
ellos: Acordar donativos, adoptar medidas contra los indios y
contratar los servicios de un médico.

Aunque en los años de la conquista abundaron los
cabildos abiertos, esta manifestación de soberanía
popular se hizo cada vez menos frecuente, en la medida ya que
pasaron a ser controladas de manera monopólica por la
aristocracia criolla. La vieja tradición de los cabildos
abiertos volvió a ser recuperada en 1810, con motivo del
arresto en Francia, por parte de Napoleón, del monarca
español Fernando VII, tuvo lugar el nombramiento de juntas
de gobierno para gobernar en ausencia del monarca, desencadenando
de esta manera el proceso de independencia.

A lo largo del siglo XVI, el cabildo sufrió una
serie de cambios que reflejaban la evolución de la
sociedad venezolana, durante ese siglo tuvo un carácter
democrático, ya que sus autoridades eran elegidas
directamente por los pobladores de cada ciudad, y gozaban de gran
autonomía con respecto al poder central de España,
durante el siglo XVIII los cabildos se enfrentaron a las
autoridades coloniales españolas y en muchos casos se
negaron a cumplir las órdenes.

Atribuciones

Los cabildos, asumieron amplias atribuciones de
gobierno, administración, ordenanzas justicia y
regulación de los ciudadanos:

Las principales fueron:

• Sancionaba el incumplimiento de
  ordenanzas.

• Velaba por el aseo de ornatos, calles plazas y
  paseos; también cuidaba de los servicios
  públicos como el de agua potable; higiene,
  etc.

• Se preocupaba del estado de las
  cárceles.

• Llevaba el control de la calidad y precios de los
  alimentos, y de otros artículos y servicios esenciales
  para la comunidad, entre ellos de la medicina y la
  farmacia.

• Poseía atribuciones judiciales y
  políticas.

• Intervenía en la distribución de
  tierras vacantes en los entre la población.

• Podía imponer ciertos gravámenes para
  atender gastos.

• Se ocupaba de la policía local, pudiendo
  reclutar hombres para proveer a la defensa de la ciudad o de
  su territorio cuando fuese necesario.

• Dictaba normas para la
  edificación.

• Inspeccionaba y controlaba los hospitales, el estado
  de los caminos, el culto público divino, el
  abastecimiento local y los precios de los productos
  esenciales.

Estructura

Los cabildos estuvieron integrados por:

• Dos alcaldes quienes administraban la justicia y
  podían ejercer el cargo de gobierno interino de ser
  necesario, estos alcaldes ordinarios dirigían la vida
  de la ciudad, presidían el cabildo y eran la primera
  autoridad municipal;

• Seis y doce regidores que se encargaban de
  administrar la ciudad;

• El procurador, representante de la ciudad ante el
  cabildo. El procurador debía intervenir en todos los
  casos de venta y repartimiento de tierras y
  solares;

• El mayordomo, encargado de las cuentas
  municipales;

• El escribano público, que tomaba las actas de
  las sesiones y el libro de actas y libro de asientos de los
  depósitos;

• El alguacil mayor, responsable del orden
  público y de la cárcel, practicaba detenciones
  y vigilaba la ciudad;

• El alférez real, que tenía a su cargo
  el estandarte o pendón real en las ceremonias publicas
  de la ciudad;

• El fiel ejecutor, cuya labor era vigilar las tiendas
  en las que controlaba las pesas y medidas, precios y el
  abastecimiento de productos. Además del ornato y aseo
  de la ciudad;

• Depositario general custodiaba los bienes en
  litigio.

Primeras
gobernaciones, Instituciones políticas y
administrativas

Gobernación de Trinidad: le fue otorgada
a Rodrigo Bastidas en 1521 pero no pudo ejercerla, por la
oposición por Digo Colon. En 1530 fue cedida a Antonio
Sedeño quien ejerció el cargo hasta 1535 cuando lo
abandono.

En 1797 pasa a ser colonia británica por una
escuadra inglesa comandada por Henry Harvey.

Primeras instituciones
políticas y administrativas

La Capitanía General de Venezuela: fue
una entidad territorial ultramarina indiana, integrante del
Imperio español, establecida por la Corona
española, cumplía con funciones políticas,
administrativas y militares como representar al rey en actos de
gobierno, actuar como juez, presidir el cabildo de Caracas,
ejercer el mando de las fuerzas militares.

La Intendencia del Ejército y la Real
Hacienda de Caracas, fue creada en 1776 y entre sus
funciones estaban: Recabar los ingresos de la Corona
Española, ordenar los gatos de las tropas y promover las
actividades económicas de las provincias.

El Real Consulado, creado el 3 de junio de
1793, era una institución que velaba, protegía y
fomentaba el comercio entre las colonias y la metrópoli.
Con el establecimiento del Real Consulado de Caracas se
consolidó la unidad de las provincias, complementar las
funciones gubernativas, judiciales y de fomento económico,
y también incorporó a los criollos a la dirigencia
política a la que tanto aspiraban desde el
Cabildo.

Entre sus funciones estaban: actuar como tribunal en
asuntos mercantiles, promover la construcción de caminos y
puertos e incentivar el cultivo.

El Arzobispado de Caracas: Fue creado como
parte proceso de integración territorial venezolana, tanto
en lo civil como en lo eclesiástico, para finales del
siglo XVIII.

Para estos años ya se contaba con Instituciones
con carácter hacendístico, militar, gubernativo,
judicial y comercial, como es el caso de la Intendencia de
Ejército y Real Hacienda, la Capitanía General, la
Audiencia de Caracas y el Real Consulado pero faltaba la
provincia eclesiástica.

La erección de ésta se consiguió en
1803. El primer arzobispo fue don Francisco de Ibarra.

Conclusión

El cabildo fue una de las primeras instituciones que
España impuso en América. Los cabildos eran
instituciones urbanas que existían en Castilla.

Los cabildos se ocupaban del gobierno, se encargaban de
la administración, reglamentación, control
político y judicial, de las comunidades, igualmente
tenían la jurisdicción de todo el
territorio.

Eran entidades importantísimas, porque
representaban a la comunidad. En los años
posteriores, los cabildos tuvieron que hacer frente al
establecimiento de la burocracia real, porque el rey era la
máxima autoridad y todos los nombramientos los
hacía él personalmente.

Entre sus principales funciones estaban: reglamentar
todo lo concerniente a la vida local, que iban desde el buen
gobierno de la ciudad, el control del presupuesto, impuestos y de
las rentas del municipio el correcto abastecimiento y el precio
de víveres estableciendo pesos y medidas, también
la fijación de precios de artículos y servicios
hasta la persecución de la delincuencia y la
administración de la justicia local.

El Cabildo trabajaba a través de sesiones,
algunas de las cuales eran públicas y otras privadas. En
circunstancias especiales se efectuaban cabildos abiertos, donde
participaban los vecinos más connotados de la ciudad. Sin
embargo, la norma general fueron las sesiones
privadas.

El cabildo estaba integrado por una serie de
funcionarios: Los alcaldes ordinarios ejercían su mandato
por un año, al igual que los regidores, aunque hubo casos
de ciudades con regidores perpetuos nombrados por el
conquistador-fundador o por el propio monarca.

Conjuntamente con los alcaldes y regidores, el Cabildo
estaba compuesto por el alférez real, el depositario
general, el fiel ejecutor, el mayordomo, el receptor, el alguacil
mayor, el procurador general y un escribano.

Las primeras gobernaciones e instituciones
administrativas, políticas y judiciales fueron creadas con
el objetivo de otorgar un ordenamiento e integrar a la
población. Asimismo organizarla políticamente y
administrar las tierras del nuevo continente, tanto en
España como en la misma América.

El rey estuvo a la cabeza de toda la institucionalidad
administrativa, jurídica y política. El Consejo de
Indias gobernó América por orden real. Para poder
controlar y fiscalizar América, la Corona creó a
medida que fue necesario, toda una institucionalidad, parte con
residencia en España y parte en América. Aunque los
vínculos de América con España estuvieron
regulados por instituciones que representaban la autoridad y el
poder del rey, ya que las tierras eran posesiones de la corona y
no del pueblo hispano.

A través de la política administrativa la
población se dedicó a cultivar la tierra, a
explotar los minerales, la actividad comercial y a fortalecer el
crecimiento de las ciudades.

Autor:

Maria Alejandra Rodriguez Valera

07/11/2013