Mitología Griega 3: El tiempo de los dioses

ESTUDIO III: EL TIEMPO DE LOS
DIOSES

CUESTIÓN 43.

Poseidón y
Atenea

Poseidón creó el primer caballo e
introdujo por primera vez el arte de domar estos animales. El
lugar donde ocurrió esto se situaba en Petra, Tesalia;
allí mientras dormía, el semen de Poseidón
se derramó y fecundó el suelo rocoso, del cual
surgió el caballo. Por su parte, Atenea, en Arcadia,
empleo la doma de caballos para el uso de los carros de guerra de
cuatro ruedas (cuadriga). Esto hizo que Poseidón sienta
celos de Atenea, y en lo sucesivo la considerase su
rival.

En Trecén, Poseidón disputó con
Atenea, por la posesión del territorio, hasta que Zeus
decretó que ambos lo gobernarían, el dios con el
título de Basileus (Rey), la diosa como Estenia (la
Poderosa) y Políade (Reina de la Ciudad). Este acuerdo no
agradó del todo a Poseidón, el cual, además
de inundar la región, hizo con sus aguas saladas que fuera
estéril; finalmente cedió a los sacrificios y
súplicas del pueblo.

CUESTIÓN 44.

Poseidón y
Hera

También disputó Poseidón con Hera
la posesión de la Argólide, y el dios-río
Ínaco, junto con los otros jueces decidieron en favor de
la gran diosa nativa. Poseidón inundó entonces la
comarca, pero Hera le aplacó, y cuando las aguas se
hubieron retirado, construyóse un templo de
Poseidón en Argos. Sin embargo, esto no bastó para
aplacar la ira de Poseidón, y ahora secó todas las
fuentes y ríos; afortunadamente, Poseidón se
enamoró de una doncella del lugar, Amimone, la hija de
Linceo y Hipermestra, y aplacó su dañina
cólera. Poco después Amimone fue raptada por un
sátiro, que tenía intenciones de violarla;
Poseidón la salvó y se convirtió a su vez en
amante de ella; el hijo de ambos fue Nauplio, epónimo de
Nauplia.

CUESTIÓN 45.

Pluto

Estando en Creta, Deméter se enamoró de
Yasión, hijo de Zeus y de la atlántida Electra, y
hermano de Dárdano, el antepasado de los habitantes de
Troya; la diosa se le apareció mientras estaba durmiendo,
lo despertó y yació con él en un campo que
Yasión recientemente había arado. El fruto de tal
unión fue Pluto, es decir, Riqueza, significando,
naturalmente, la riqueza del suelo. Después de esto,
Yasión vivió hasta una edad avanzada, pero un
día se jactó ante sus amigos de haber tenido
relaciones con la diosa; los amigos desafiaron a Yasión
que demuestre con hechos sus palabras, y éste se
acercó con esas intenciones a Deméter, la cual lo
rechazó por su mal proceder. Entonces, enojado,
Yasión intentó violar a la diosa, pero fue
destruido por Zeus, que le fulminó con el rayo.

CUESTIÓN 46.

Hades y
Perséfone

Debido a la extraordinaria belleza de Perséfone,
su madre Deméter, la mantenía ocultada en la isla
de Sicilia. Pero Hades deseaba una esposa, y se propuso raptar a
Perséfone. En ello encontró un aliado en Zeus, su
hermano que constituía su padre y, por lo tanto, el
guardián natural de la novia propuesta. Pero había
que contar con que Deméter no quisiera tener como yerno a
un dios tan lúgubre como Hades, y por ello éste
procuró apoderarse de su novia con una mezcla de violencia
y engaño. Mientras la doncella se hallaba recogiendo
flores en Henna, Hades hizo crecer una flor de narciso o lirio de
tamaño y belleza maravillosos. Cuando Perséfone la
tomó, abrióse la tierra y apareció Hades en
su carro tirado por caballos. Se apoderó de
Perséfone y se la llevó al mundo inferior a pesar
de los esfuerzos de ella.

CUESTIÓN 47.

Deméter

Deméter empezó a sentirse preocupada y
partió en busca de su hija. Al no encontrarla,
encendió dos antorchas en las llamas del Etna y la
buscó durante nueve días por todo el mundo. A causa
de la tristeza de la diosa, la tierra quedó desolada y
afectada por el hambre, porque sin la influencia de
Deméter nada podía crecer y llegar a madurar. Al
cabo de nueve días, Triptólemo, el hijo del rey
Céleo de Eleusis, le dijo quién se había
llevado a su hija, detalle que le fue confirmado por Helio, el
Sol, que lo todo había visto, y Deméter
volvióse llena de indignación contra Zeus, Hades y
todos los dioses en general por haberla engañado de tal
modo.

Mientras seguía Deméter buscando a su hija
perdida, Poseidón la vio bañarse en una laguna de
Telpusa, Arcadia, y le hizo conocer sus intenciones amorosas.
Para eludir el acercamiento, Deméter asumió la
figura de una yegua, pero Poseidón se transformó en
caballo, y de este modo se unió con ellas De aquella
unión nació el caballo maravilloso Arión
("el velocísimo"), y también una hija, cuyo nombre
era Despona ("La Señora"), que se convirtió en una
diosa menor del mundo inferior. Arión fue criado por
Poseidón y después regalado por éste a
Copreo, rey de Haliarto, el cual se lo dio a Heracles, y de
éste último pasó a manos de Adrasto, uno de
los héroes del ciclo de Tebas.

Otra aventura le ocurrió a Deméter cuando
llegó al Ática; hallándose extenuada por el
cansancio, la diosa fue acogida en la casa de una mujer llamada
Misme, la cual le dio un vaso de kykeon, una mezcla de agua,
harina y poleo, que la diosa bebió con ansia, ante lo cual
se echó a reír el maleducado hijo de Misme, llamado
Ascálabo. Encolerizada la diosa, le arrojó a la
cara las sobras de la bebida, y el muchacho fue transformado en
la especie de lagarto que lleva su nombre, cuya piel ostenta las
señales de la harina del kykeon.

CUESTIÓN 48.

Metanira

Después de viajar por el mundo, Deméter
llegó a Eleusis, donde asumió la forma de una
anciana, y se sentó para descansar junto al pozo Partenio,
donde las hijas del rey Céleo, la hallaron y le dirigieron
cortésmente la palabra. Deméter volvió a
casa con ellas, y fue recibida por la madre, Metanira, quien la
empleó para cuidar de su pequeño hijo Demofonte.
Sin embargo, Deméter estuvo seria, velada y sin probar
bocado, hasta que la joven Yambe logró hacer reír a
la afligida diosa con sus bromas groseras, al enseñarle
sus partes íntimas. La diosa olvidó un poco el
primer acceso de tristeza, y, aunque rehusó el vino,
bebió kykeon. Ahora Deméter procedió a
cuidar del niño de pecho que le había sido
confiado, al cual frotó con ambrosía; por la noche
le ponía al fuego para quemar su mortalidad y hacerlo
divino. Pero una noche, Metanira la sorprendió haciendo
tal cosa, y profirió un grito de terror. Deméter
arrojó al niño al suelo, asumió su propia
forma, reprendió gravemente a Metanira y mandó que
se instituyesen ritos en su honor en Eleusis, ordenando
también que en lo futuro se celebrasen todos los
años un simulacro de lucha en honor del niño, que
había muerto en el fuego cuando la diosa lo soltó.
Deméter prometió que si sus instrucciones se
cumplían, revelaría sus ritos secretos, desde
entonces se celebraron los célebres misterios de
Eleusis.

CUESTIÓN 49.

Perséfone

Entretanto, se habían realizado negociaciones
para lograr una reconciliación entre Deméter y
Hades. La diosa insistía en que se le devolviera a su
hija, y Zeus envió a Hermes para que recuperara a
Perséfone y la devolviera a su madre. Hades
asintió, pero antes dio a Perséfone el alimento de
los muertos (unas semillas de granado), que ella comió
irreflexivamente. Esto constituía un vínculo que no
podía ser quebrantado y fue preciso llegar a una
fórmula de compromiso; Perséfone
permanecería en la mansión de Hades una tercera
parte de cada año (que correspondía al invierno),
pasando el resto en la tierra, al lado de su madre.
Ascálafo, hijo de Aqueronte, vio cuando Perséfone
comía el granado y la traicionó al no advertirle
que ello le obligaba a permanecer en el Hades; Perséfone
se vengó arrojando sobre él las aguas del
Flegetonte, y le convirtió en una lechuza, ave que luego
fue aplastada bajo una roca por Deméter, quien
también buscaba venganza (allí adquirió el
título de Deméter Erinis, "Furiosa"). Finalmente,
Perséfone se quedó en el Hades más tiempo
del acordado, para gozar de las delicias del
Elíseo.

CUESTIÓN 50.

Triptólemo

Feliz de reunirse de nuevo con su hija, Deméter
cumplió la promesa que había hecho a los habitantes
de Eleusis, además de restablecer la fertilidad de la
tierra, haciendo que produjese flores primaverales y abundantes
cosechas. Deméter produjo entonces los cereales por
primera vez, y le regaló al hijo mayor de Céleo y
Metanira, Triptólemo (en agradecimiento por haberle dicho
quién había raptado a su hija) el arado de madera y
el trigo destinado a la siembra; además le dio un carro
mágico tirado por dragones alados, enviándole para
que instruyera a los mortales sobre el arte de plantar los
cereales, a las regiones que aun no lo conocían. En los
distintos lugares que visitó, Triptolemo fue bien
recibido, excepto cuando llegó al país de los
escitas; aquí su rey, Linco, trató de asesinarlo,
para hacerse pasar él mismo como el que había dado
los cereales a la humanidad. Deméter intervino y le
arrojó agua en el rostro, convirtiendo en lince a este rey
de intenciones asesinas. Sin embargo, el dolor de Deméter
retornaba cada otoño cuando Perséfone tenía
que volver al mundo subterráneo; la desolación del
invierno y la muerte de la vegetación eran la
manifestación anual del dolor de Deméter cuando le
arrebataban a su hija. Así se originaron el invierno, la
primavera y los ciclos de cultivo.

CUESTIÓN 51.

Anfitrite

Siendo hermano mayor de Zeus, Poseidón
participó en una conspiración para arrebatarle el
poder junto a Hera y Atenea; sin embargo, Briareo, a instancias
de Tetis, acudió en ayuda de Zeus y la conspiración
fracasó. Como castigo, Poseidón fue expulsado del
Olimpo, y obligado a trabajar para Laomedonte, rey de Troya,
quien le hizo construir los muros de la ciudad. Cumplido el
periodo de su sentencia, Poseidón volvió a ocupar
su puesto correspondiente como gobernante de los mares. Entonces
pretendió a Anfitrite, hija de Océano. Pero
ésta fue una novia obstinada, puesto que huyó de
los requerimientos amorosos de Poseidón y buscó
refugio al lado de Océano, hasta que finalmente fue
descubierto su paradero por un delfín. En gratitud a este
hecho, Poseidón convirtió al delfín en la
constelación que lleva su nombre.

CUESTIÓN 52.

Tritón

Finalmente, Poseidón llevó a Anfitrite
hasta Ege, donde está su palacio de oro, en la
profundidades del mar. Allí tuvieron como hijo a
Tritón, el célebre hombre de mar trompetista de los
abismos marinos; su forma era humana desde la cintura hacia
arriba con forma de pez desde la cintura hacia abajo.
Tritón, tuvo a su vez muchos hermanos, los tritones; todos
ellos considerados como criaturas celosas, y muy peligrosos
cuando se le provocaba. Cierto Miseno, quien habiendo desafiado
bruscamente a Tritón para que compitiera con él en
tocar la trompeta, fue ahogado por él. Debido que a
Tritón gustaba mucho de hacer sonar una caracola, tal
pretensión era especialmente apta para que le ofendiera.
Tritón tuvo dos hermanas, Bentesicime (Ola de las
Profundidades), que era hija de Anfitrite, y Rode, la ninfa de la
isla de Rodas, la cual era hija de Afrodita y Poseidón, y
posteriormente adoptada por Helio.

CUESTIÓN 53.

Escila y
Caribdis

Una vez casada, Anfitrite fue una esposa celosa, y no
sin motivo. Poseidón le hacía la corte a Escila,
una hermosa muchacha hija del dios marino Forcis y de
Hécate, la diosa infernal. Ahora bien, la hechicera Circe,
hija de Helio, estaba celosa de Escila por el amor que Glauco
profesaba a ésta. Glauco era originalmente un pescador
beocio quien halló una hierba milagrosa que
devolvía el vigor a los peces moribundos, y al tomarla
él mismo, le hizo inmortal. Al enterarse de ello,
Anfitrite, acudió donde Circe para pedirle unas hierbas
mágicas que puso en el lugar donde había de
bañarse su rival. El efecto fue convertirla en un horrible
monstruo, rodeado de un anillo de seis cabezas de perro con tres
hileras de dientes cada una, y desde entonces fue el terror de
todos los marineros, apoderándose de ellos y
devorándolos cuando pasaban cerca de su cueva, la cual se
situaba en el estrecho de Mesina, junto al remolino Caribdis, el
cual, al tragar y vomitar las aguas del mar tres veces al
día, devoraba cualquier cosa que se le
acercara.

Originalmente Caribdis, como Escila había sido
humana. Era hija de Gea y Poseidón, y en su vida anterior,
había mostrado gran voracidad. Como castigo, Zeus la
convirtió en monstruo y la condenó a alimentarse
tres veces al día de forma peculiar. Absorbía como
un remolino el agua, tragándose todo lo que flotara, peces
o barcos; después vomitaba cuanto había tragado.
Tanto Escila como Caribdis aparecen en las leyendas de los
Argonautas y de Odiseo.

CUESTIÓN 54.

Afrodita y
Ares

No mucho después de estar casada con Hefesto,
Afrodita consiguió un amante, Ares. Éste la
visitaba sólo durante las noches, y temeroso de que Helio,
el Sol, los sorprendiera juntos, tenía un sirviente
llamado Alectrión, encargado de avisarle al despuntar el
día. Pero una noche el vigilante se quedó dormido,
Helio se dio cuenta de todo y advirtió a Hefesto de los
deslices sexuales de su esposa. Alectrión, como castigo a
su olvido, fue transformado en gallo, y desde entonces no deja
nunca de anunciar con anticipación la salida del sol. No
atreviéndose a encarar a Ares en iguales condiciones,
Hefesto fabricó una red sutil de malla invisible pero muy
resistente, que dejó caer sobre la pareja en el momento
justo en que se hallaban desnudos ensimismados en sus juegos
amorosos, y los aprisionó en ella. Luego llamó a
todos los dioses para que los vieran, pero a éstos el
espectáculo les pareció tan ridículo que
rompieron a reír con resonantes carcajadas. Por su parte,
Hefesto estaba muy enojado y hablaba de divorcio y de reclamar el
precio de la novia que había pagado a Zeus por su
casquivana hija; pero Poseidón consiguió
apaciguarlo y Zeus le concedió la mano de Áglae
("resplandor"), la más joven y hermosa de las
Cárites. Afrodita, avergonzada, se refugió en la
isla de Chipre, donde su culto se hizo célebre, y Ares se
marchó a la salvaje Tracia.

CUESTIÓN 55.

Eros y
Ánteros

El primer hijo fruto de los amores entre Ares y Afrodita
fue Eros (el Amor), pero éste no crecía, y
seguía siendo un niño. Afrodita se quejó a
Temis, que gozaba del don de la profecía, y ella le dijo:
"El amor no puede crecer sin pasión", lo que significaba
que Eros crecería si tenía un hermano. Entonces
Ares y Afrodita tuvieron a Ánteros (Contra-Amor, Amor no
correspondido), y Eros empezó a crecer. Inicialmente
Ánteros se opuso a Eros y luchó contra él,
conflicto que también se concibe como la rivalidad entre
dos amantes. Finalmente terminaron separándose, y Eros
volvió a tomar la forma de un pequeño
niño.

Ánteros se estableció en Atenas.
Aquí cierto Meles, un muchacho local, miró con
desprecio y burla el ofrecimiento de amistad de un meteco o
extranjero residente, llamado Timágoras, y le pidió
que se arrojase desde lo alto de la Acrópolis, si es que
realmente deseaba complacerle. Timágoras así lo
hizo realmente, y entonces Meles, lleno de remordimiento, se
lanzó desde misma la altura y murió. Ánteros
fue desde entonces adorado como el espíritu vengador de
Timágoras, y por extensión de todos los amantes
desgraciados.

CUESTIÓN 56.

Ares

Ares y Afrodita procrearon a Harmonía (esposa de
Cadmo, primer rey de Tebas) y a Deimo y Fobo (Temor y Terror,
acompañantes de batalla de Ares). Asociadas a Ares
también estaban dos deidades menores de la guerra: Enialio
y Enio. La primera a menudo se le identificó con el romano
Quirino, y Enio fue comúnmente identificada con Belona,
diosa romana de la guerra, que se convirtió en su favorita
y hacía las veces de su auriga o musa.

Un hombre llamado Filio se enamoró de un hermoso
muchacho llamado Cicno, hijo de Ares. Éste le impuso a
Filio toda suerte de tareas extraordinarias, tales como la de
capturar, sin armas ni instrumento alguno, animales salvajes.
Finalmente Cicno le ordenó que capturase un toro, y
arreglóselas para hacerlo con la ayuda de Heracles;
capturado el animal, Filio se negó a entregárselo a
Cicno por consejo de Heracles. Enojado, Cicno recurrió a
su padre en busca de ayuda para atacar a Heracles. Pero Cicno
estaba destinado a morir a manos del héroe. Ares
intentó defenderlo en vano; Heracles hirió a Ares
en un muslo y éste último se retiró al
Olimpo. Malherido, Cicno saltó por un acantilado, y fue
convertido en cisne. La madre de Cicno, Hiria, lloró tanto
por la pérdida de su hijo hasta convertirse en un lago, en
el cual vivió el cisne.

Según una leyenda romana, Marte (el Ares griego)
se enamoró de Minerva (la Atenea griega) y le pidió
a la anciana Anna Perenna que actuara de intermediaria. Ella fue
dando largas al asunto tanto como le fue posible, pero al fin le
dijo que Minerva aceptaba el casamiento. Pero al quitarle el velo
a la novia, Marte descubrió que no se trataba de Minerva,
sino de la vieja y fea Anna, y los dioses se rieron de buena gana
al ver la decepción de Marte. No obstante, éste
siguió cortejando a Minerva y al fin, cuando creyó
que al fin obtuvo sus favores sexuales, se dio cuenta que se
trataba de la ninfa Nerio.

CUESTIÓN 57.

Adonis

Mirra o Esmirna, hija de Tías, rey de Asiria, o
de Cíniras, rey de Chipre, al negarse a tributar honores a
Afrodita, ésta la castigó inspirándole un
incestuoso amor hacia su padre. Con la complicidad de su nodriza
y abrigándose en la noche, pudo satisfacer sus deseos
carnales en varias ocasiones; pero al fin su padre la
descubrió y le habría dado muerte, de no haber
escuchado los dioses las súplicas de la joven en demanda
de que la salvasen. Fue convertida entonces en el árbol
(mirra o bálsamo) que lleva su nombre. A su debido tiempo,
nació de éste árbol un niño, Adonis.
Afrodita lo puso dentro de una caja y lo entregó
temporalmente al cuidado de Perséfone; cumplido el periodo
de tiempo acordado, Perséfone se negó a devolver a
Adonis, a causa de la gran belleza del niño. Entonces las
dos diosas apelaron a Zeus, quien decidió que Adonis
pasara una tercera parte del año donde le pareciera mejor
y una tercera parte con cada una de las dos diosas. Desde
entonces, Adonis pasó dos tercios de cada año con
Afrodita.

Sin embargo, Adonis se interesó pronto en la
cacería y eventualmente se alejó de Afrodita, por
lo que terminó siendo criado por las ninfas del bosque.
Pasados algunos años, Adonis se hizo un joven muy apuesto,
Afrodita lo encontró en una de sus expediciones de
cacería y tuvo un intenso romance con él. Ares,
celoso, incitó a Artemisa el odio hacia Adonis, recalcando
que éste había invadido sus dominios agrestes. Un
día, que Adonis estaba de cacería en los bosques
del Líbano, Artemisa envió contra él un
jabalí; Ares, que desconfiaba de lo que pudiera hacer el
animal, tomó él mismo la figura de un jabalí
más grande y en esta forma mató a Adonis. De la
sangre de Adonis y de las lágrimas que Afrodita
derramó por la muerte de su amado, nació la rosa o
la anémona; las rosas, que en otro tiempo eran todas
blancas, fueron teñidas de rojo por la sangre de Afrodita,
la cual se pinchó con una espina cuando corría en
ayuda del moribundo Adonis.

CUESTIÓN 58.

Hermafrodito

Afrodita, desconsolada por la muerte de Adonis,
buscó refugio en Hermes. El fruto de sus amores fue
Hermafrodito, llamado así del nombre de sus progenitores.
Una vez nacido, Afrodita sintió culpa por su adulterio, y
abandonó a Hermafrodito en el bosque; unas ninfas de Caria
lo hallaron y lo criaron entre ellas. Así creció
hasta ser un joven de extraordinaria belleza, y una ninfa de una
fuente, Salmácide, se enamoró locamente de
él. Hermafrodito no quería saber nada de ella, pero
le dio al fin una oportunidad bañándose en su
fuente. La ninfa le rogó que la dejase estar siempre unida
a él, y puesto que él volvió a rechazarla,
lo abrazó tan fuertemente que ya no pudo librarse de ella.
Salmácide rogó a los dioses que unieran sus cuerpos
para siempre, y éstos la combinaron con su amante y
formaron un solo ser. Desde entonces Hermafrodito tuvo atributos
mitad hombre y mitad mujer.

CUESTIÓN 59.

Musas y
piérides

Las musas, hijas de Zeus y Mnemóside, hicieron en
el distrito de Pieria, en las laderas del monte Olimpo, su lugar
favorito. Allí se reunían con Apolo y cantaban la
grandeza de los dioses, el origen del mundo y sus habitantes,
así como las gloriosas hazañas de los
héroes. Cierta ocasión, hasta ellas llegó el
mensaje de un bardo tracio llamado Támiris, el cual se
jactó de que podía cantar mejor que ellas; las
musas le salieron al encuentro en Dorio, en el Peloponeso
occidental y allí, llenas de rabia, le sacaron los ojos,
le arrebataron su maravilloso canto y le hicieron olvidar del
arte de tañer el arpa. Poco después, las
Piérides, hijas de Píero de Pela, Macedonia, y de
su esposa, Evipe de Peonía, retaron a las musas a competir
en el canto; habiendo aceptado, el jurado de ninfas que con tal
ocasión se había congregado, votó
unánimemente por las musas; la piérides, como
castigo a su presunción y por la poca delicadeza con que
habían tratado a las musas durante el certamen, fueron
convertidas en cornejas, que todavía tienen la facultad de
imitar el habla humana.

CUESTIÓN 60.

Pegaso

Cansadas de estas insolencias, las musas decidieron
hacer su hogar en el monte Helicón, el cual hicieron
elevar hasta el cielo al son de sus cantos; como la
montaña parecía no tener límites,
Poseidón ordenó a Pegaso (el caballo alado nacido
del cuello de Medusa, la Gorgona, después de ser
decapitada por Perseo, hijo de Zeus y Dánae), que golpee
el suelo del Helicón con sus pezuñas para detener
su altura; en el acto la montaña dejó de crecer, y
en el sitio que dio la coz Pegaso, comenzó a fluir la
fuente de Hipocrene ("Fuente del Caballo"), que fue consagrada a
las musas y cuyas aguas concedían la inspiración
poética. Otras fuentes, como la de Trecén, fueron
creadas por Pegaso, una de cuyas plumas, caída desde los
cielos, dio origen y nombre a la ciudad de Tarso.

CUESTIÓN 61.

Marsias

En Argos, Atenea inventó la flauta,
inspirándose para ello en las desesperadas lamentaciones
de las Gorgonas que sobrevivieron a la muerte de Medusa, junto
con el erizamiento de sus cabellos formados por serpientes. Pero
luego, Atenea sintió aversión por su propio
invento, porque cuando lo tañía se le hinchaban los
carillos, y se le afeaba el rostro de belleza divina. Al ver la
cara que ponía, Hera y Afrodita se rieron de ella; Atenea
se enfadó y arrojó sus flautas (generalmente se
tocaban a pares) lejos de sí. Marsias, uno de los
sátiros (especie de divinidades campestres y lascivas) las
recogió, con gran disgusto por parte de la diosa y para
perdición de él mismo, como luego resultó.
Porque, sin escarmentar con la paliza que le propinó
Atenea por no dejar las flautas, llegó a hacerse tan
competente en el arte de tocarlas, que se atrevió a
desafiar a Apolo, célebre por tocar la lira, a un certamen
de música. El dios accedió, pero con la
condición de que el vencedor pudiera hacer con el vencido
lo que se le antojase. Habiendo ganado Apolo, merced a su divina
destreza, ató a un árbol y desolló vivo a
Marsias. De su sangre o de las lágrimas que los
sátiros y las ninfas del bosque derramaron por él,
nació el río que llevaba su nombre.

CUESTIÓN 62.

Aracne

Tras abandonar la flauta, Atenea se dedicó ahora
a artes pacíficas, como el hilar y tejer; así
entró en conflicto con una artista mortal, Aracne.
Ésta era la tejedora más hábil de Lidia, y
se jactaba de que incluso podía superar a Atenea. La diosa
se le apareció en forma de anciana y le advirtió
contra su presunción; al ver que Aracne no quería
avenirse a razones, Atenea asumió de nuevo su propio
aspecto y aceptó su reto para un certamen. En su labor,
tejió Atenea las historias de varias personas que
habían incitado la ira de los dioses y por ello
habían recibido un ejemplar castigo; el tema de Aracne fue
una colección de cuentos escandalosos de los amores de los
dioses. Esto fue demasiado para el genio de Atenea, nunca muy
apacible y manso, y rasgó en mil pedazos la tela
insultante, además de darle a Aracne una buena paliza.
Furiosa por este modo de ser tratada, Aracne se ahorcó;
Atenea le salvó la vida convirtiéndola en
araña, en cuya figura todavía sigue
tejiendo.

CUESTIÓN 63.

Orión

Hirieo, el héroe beocio que dio nombre a la
ciudad de Hirias, no tenía hijos. Por consiguiente, cuando
fue visitado por Zeus, Poseidón y Hermes, éstos le
dijeron, en pago de su hospitalidad, que formulase un deseo, y
él pidió un hijo varón. Para satisfacer los
ruegos de Hirieo, los dioses cogieron una piel de buey, se
orinaron encima de ella y mandaron que fuera enterrado por
espacio de diez meses (lunares); al final de este periodo
nació del suelo un niño que fue llamado
Urión, en conmemoración del acto (uris, orinar) de
los dioses; posteriormente su nombre fue modificado en el de
Orión.

Producto de su origen divino, Orión creció
hasta llegar a la talla de un gigante; Poseidón le
concedió el poder de caminar sobre las aguas para que no
irrumpiera ni causara estropicios al interior de sus dominios
acuáticos. Orión se convirtió en un poderoso
cazador, en exceso apasionado, y se ganó el rencor de Gea
cuando llegó a decir que podría matar a cualquier
animal salvaje que la Tierra produjese.

La primera esposa de Orión fue Side, a la cual
Zeus arrojó a la mansión de Hades porque
quería competir con Hera en cuanto a belleza.
Después de esto, pretendió a Mérope, hija de
Enopión, rey de Quíos. Como condición para
consentir su matrimonio con Mérope, Orión
procedió a trabajar para Enopión, limpiando de
animales salvajes el campo y también llevando, como precio
por la novia, ganado robado en las regiones vecinas; estando en
estas actividades, Orión se encontró con Artemisa,
y ésta lo respetó debido a sus habilidades de
cacería. Cumplidas las condiciones, Enopión iba
demorando la boda, hasta que Orión, en un acceso de
embriaguez, usó anticipadamente de sus derechos maritales;
entonces Enopión recurrió a Dionisio para obtener
un vino tan fuerte que emborrachó a Orión y lo
hundió en un profundo sueño, y cuando estuvo
dormido, Enopión le arrancó los ojos y lo
echó junto a la playa. Orión se dirigió a
Lemnos y llegó a la fragua de Hefesto; el dios le dio un
criado suyo, llamado Celadión, para que le sirviera de
guía, al cual Orión se lo puso encima de los
hombros y le ordenó conducirlo hacia el Este. Habiendo
llegado, recobró la vista mediante un rayo de sol, y se
apresuró a volver donde Enopión y lo eliminó
junto con toda su familia.

CUESTIÓN 64.

Las
Pléyades

Cumplida su venganza, Orión puso ahora su
atención en las siete Pléyades, hijas de Atlas;
encontrólas junto con la madre de ellas, Pléyone,
en Beocia, y enseguida se puso a perseguirlas con intenciones
lascivas. Ella y sus hijas huyeron, pero los dioses consiguieron
rescatarlas y las transformaron en palomas. Pero finalmente las
pléyades murieron de la pena por la pérdida de sus
hermanas, las Híades; estas últimas también
eran siete, y, y después de la muerte de un hermano suyo,
devorado por un león, lloraron tanto hasta quedar
convertidas en estrellas que producen lluvia. Después de
su muerte, las pléyades fueron transformadas en la
constelación que lleva su nombre.

Sin embargo, Pléyone no compartió ese
destino, y por medio de Orión, llegó a ser la madre
de dos hijas, las corónides, llamadas Metíoque y
Menipe. Éstas se suicidaron como víctimas
voluntarias para aplacar a los poderes infernales en una
época de plaga o sequía en el pueblo de
Orcómeno. Tras su muerte, las corónides se
transformaron en cometas.

CUESTIÓN 65.

Artemisa y
Orión

Después de esto, Orión se
estableció en Creta y vivió como cazador en el
séquito de Artemisa. Sin embargo, la diosa se enojó
con él, porque se sentía celosa de la
inclinación de Orión hacia Eos, la aurora. Para
colmo, Eos amó y raptó a Orión.
Posteriormente, estando en una cacería, en Origia (Delos),
Artemisa increpó a Orión por su lascivo
comportamiento, y éste intentó violarla y
también a una de sus ninfas, Opis. Artemisa, enfurecida,
disparó sus flechas contra Orión; pero él no
murió, sino que quedó gravemente herido. Entonces
Gea, debido al odio que sentía por él, hizo salir
del suelo un gran escorpión que picó a Orión
y le causó la muerte. Artemisa transformó a
Orión en una constelación, poniéndole junto
a las Pléyades, para que las siga persiguiendo en el
cielo.

CUESTIÓN 66.

El séquito
de Artemisa

Opis es una de las vírgenes hiperbóreas
del antiguo santuario de Delos. Ella, junto a Arges, fueron las
primeras doncellas de aquel santuario, llevadas allí por
Artemisa y Apolo. Opis y Arges murieron en el santuario y fueron
sepultadas en una tumba detrás del templo de Artemisa, a
pesar del hecho de que la extraordinaria santidad de Delos
hacía que aquel lugar no fuera adecuado para ninguna clase
de tumba. Los hiperbóreos, cuyo nombre parece significar
"más allá o al norte del viento del norte" eran un
pueblo altamente virtuoso que adoraba a Apolo, que habitaba junto
a la Ruta del Ámbar, en el lejano norte, donde la luz del
sol nunca llegaba.

Otra de las ninfas del séquito de Artemisa era
Britomartis ("dulce doncella"), hija de Zeus y Carme. Minos, rey
de Creta, se enamoró de ella, pero la joven no quiso saber
nada de él y para evitar su contacto huyó y estuvo
escondida por espacio de nueve meses. Finalmente, huyendo,
saltó desde un acantilado al mar, pero fue capturada,
ilesa, en las redes de unos pescadores, y de ahí viene su
título de Dictina ("pescadora", literalmente, "la de las
redes"). Una vez que Minos se hubo alejado, ella navegó
hasta Egina en la barca de pesca, que le pertenecía a un
tal Andromedes. Una vez en Egina, Minos intentó de nuevo
apoderarse de Britomartis, pero ella fue a refugiarse en un
bosquecillo consagrado a Artemisa, la cual alejó
definitivamente a Minos y le permitió vivir tranquila en
Egina.

Otra ninfa del cortejo de Artemisa es Calisto
(Bellísima), hija de Zeus y de Temisto, hija del
dios-río Ínaco. Zeus se enamoró de ella y,
para poder aproximarse, la engaño asumiendo la forma de
Artemisa; de esta forma supo que Calisto estaba secretamente
enamorada de Apolo. Asumiendo entonces el aspecto de Apolo, no le
resultó nada difícil a Zeus seducir a su hija
Calisto. Posteriormente, mientras se estaban bañando
desnudas, Artemisa advirtió que su compañera se
hallaba encinta, y, encolerizada, la alejó de su lado. Una
vez que hubo dado a luz a su hijo Árcade, antepasado de
los arcadios, el hijo fue entregado a Hermes, el cual lo
confió al cuidado de su propia madre Maya. Entonces Hera
la transformó en osa, y en tal figura anduvo Calisto
errante por espacio de quince años. Al cabo de ese tiempo,
la osa se había atrevido a penetrar en el recinto sagrado
de Zeus Liceo, y toda criatura que tal hiciese había de
morir irremisiblemente. Entonces Hera dispuso las cosas de tal
manera que el hijo encontrase a la madre un día en que
había salido a cazar; además, también
persuadió a la propia Artemisa para que le diera muerte a
la osa, como un animal salvaje. Con dos perseguidores, uno mortal
y otro divino, pocas eran las esperanzas de sobrevivir para
Calisto. Sin embargo, Artemisa la reconoció, pero
Árcade habría disparado contra ella su lanza, de no
haberse apiadado de ambos Zeus, el cual los trasladó al
cielo, donde se convirtieron en las constelaciones de Osa Mayor y
Artofilacte.

Táigete, la ninfa del monte Taigeto, era
también cazadora en el cortejo de Artemisa. Ella y su
hermana, Alcíone, fueron raptadas por respectivamente por
Zeus y Poseidón. Como Alcíone no pertenecía
al séquito de Artemisa, la diosa no se interesó en
rescatarla, pero a Táigete la convirtió en una
cierva para ayudarla a escapar de Zeus. Sin embargo,
Táigete no consiguió huir y llegó a ser, por
medio de Zeus, la madre de Lacemedonte, el antepasado de los
lacemedonios.

CUESTIÓN 67.

Dafne

La planta sagrada de Apolo, el laurel, fue en otro
tiempo una muchacha a la que él cortejó. Era hija
del río Peneo de Tesalia, y criada por Amiclas, hijo de
Lacemedón y Esparta, que dieron su nombre al distrito y a
ciudad respectivamente. Eros quiso vengarse de Apolo porque se
había burlado de él cuando estaba aprendiendo a
usar el arco, y le lanzó una de sus flechas para provocar
en él una gran pasión por Dafne, mientras que hizo
que ella no se capaz de sentir el amor. Por lo tanto, Dafne, que
además era fiel seguidora de Artemisa, no quería
tener ningún amante, pero pronto encontró uno en la
persona de Leucipo, hijo de Enómao, rey de Pisa, el cual
se disfrazó de muchacha para poder acercarse a ella.
Apolo, que estaba celoso, inspiró a Dafne la idea de ir a
bañarse desnudas con sus compañeras; de este modo
Leucipo fue descubierto y muerto a manos de las vírgenes
cazadoras. Pero tampoco fueron bien acogidos los ruegos amorosos
del propio Apolo; Dafne huyó de él
adentrándose en el bosque, y al ver que el dios estuvo a
punto de apoderarse de ella, suplicó, a Zeus, a Gea (su
madre adoptiva) y a Peneo, pidiendo socorro; entonces fue
transformada en un laurel. Desconsolado por la pérdida de
Dafne, Apolo hizo del laurel su árbol favorito.

CUESTIÓN 68.

Hiacinto

Las aficiones bisexuales de Apolo le orientaron hacia el
hermoso joven Hiacinto (Jacinto) de Amiclas, cerca de Esparta, el
cual también era amado por Céfiro (el Viento del
Oeste). Hiacinto prefirió a Apolo, y Céfiro se
vengó soplando de pronto en el mismo instante en que
Apolo, jugando con su favorito, estaba lanzando un disco.
Éste, llevado por la ráfaga, fue a dar contra una
roca, luego en la cabeza de Hiacinto y le causó la muerte.
Apolo sufrió amargamente por ello y procuró que el
muchacho recibiera honores divinos; de la sangre de Hiacinto
brotó una flor (no el Jacinto, exactamente, sino el lirio
o la espuela), que llevaba inscrita en cada pétalo una
exclamación de lamento y llevó su nombre desde
entonces.

CUESTIÓN 69.

Pan y
Midas

Pan, dios de los bosques y los pastores, desafió
a Apolo a competir con él en un certamen de música.
Tmolos, la deidad de la montaña de este nombre,
actuó como juez, y los divinos ejecutantes tocaron uno
después del otro, Pan con la flauta y Apolo con la lira.
Tmolos decidió en favor de Apolo; entre los presentes
estaba Midas, rey de Frigia, el cual discrepó del
veredicto, y Apolo transformó sus orejas en las de un
asno, como castigo adecuado. Ante esto, Pan no hizo más
que huir apresuradamente. Midas quedó sumamente
avergonzado, y se esforzó por colocarse el turbante de
forma que ocultase aquella deformidad. Sin embargo, su barbero
hubo de conocer forzosamente el secreto, y teniendo el defecto de
la charlatanería, estaba a punto de reventar al no poder
confiar a nadie lo que sabía. Finalmente cavó en el
suelo un hoyo y susurró el secreto dentro de él.
Pero en aquel lugar crecieron unas cañas, y cada vez que
el viento soplaba en medio de ellas, murmuraban en forma audible:
"El rey Midas tiene orejas de asno".

CUESTIÓN 70.

Siringe

En Arcadia, Pan conoció a Siringe, una hermosa
ninfa, una de las hamadríades, y se enamoró de
ella. Pero Siringe era esquiva, y al ver que no le hacía
caso, la persiguió. Habiendo la ninfa pedido ayuda a sus
compañeras, y como ellas nada pudieron hacer,
invocó a Gea en demanda de auxilio; entonces ésta
hundió a Siringe en el suelo y la transformó en
cañaveral. Pan, hallando las cañas, cortó
algunas de desigual longitud y con ellas inventó las
primeras flautas de Pan. Poco después, Pan se
enamoró de Pitis, la ninfa del pino; como en el caso de
Siringe, su amor no fue correspondido, y al huir de él,
Pitis fue convertida en el carbol que lleva su nombre.

CUESTIÓN 71.