Mitología Griega 7: La Saga de Atenas

CUESTIÓN 136.

Minos

Tras haber sido raptada por Zeus, disfrazado de toro,
Europa llegó a Creta, donde concibió a Minos,
Radamantis y Sarpedón. Posteriormente Europa contrajo
matrimonio con el rey local Asterio, quien se dedicó a
criarlos y educarlos, pero murió sin tener ningún
hijo propio, pues la voluntad de Zeus era que sus descendientes
gobernaran la isla. Minos llegó a obtener el trono de
Creta venciendo a su hermano en una disputa, y se casó con
Pasífae ("Toda brillante"), hija de Helio, la cual le dio
dos hijas, Ariadna y Fedra, y dos hijos, Androgeo y
Glauco.

CUESTIÓN 137.

Glauco

El hijo menor de Minos, Glauco, cayó dentro de
una tinaja de miel y se ahogó. Habiendo descubierto
Poliido con su arte de adivinación el lugar donde estaba,
Minos le ordenó que resucitase a su hijo. Los curetes le
habían asegurado a Minos que quien pudiese encontrar la
semejanza más adecuada para una vaca de tres colores que
él poseía, podría hallar al niño
perdido; Poliido había comparado ese animal con el fruto
del escaramujo. Entonces el vidente fue encerrado con el
cadáver del niño, y enseguida vio acercarse una
serpiente. Al matarla, vino otra serpiente, miró el
cadáver, se fue y regresó con una hierba, con la
cual devolvió la vida a su compañera muerta.
Poliido aprovechó la indicación y usó la
misma hierba para resucitar a Glauco, obteniendo con ello un
resultado satisfactorio. Entonces Minos, antes de dejar marchar
al vidente, hizo que éste le enseñara su arte a la
criatura. Poliido accedió, pero al separarse de su
discípulo, le dijo que escupiera dentro de su boca, y
entonces, mediante un acto de magia, Glauco olvidó todo
cuanto había aprendido.

CUESTIÓN 138.

Pasífae

En respuesta a un ruego de Minos, Poseidón hizo
salir para él un toro blanco de las aguas del mar, pero se
negó a sacrificarlo en honor del dios, como había
prometido, ya que era un ejemplar magnífico.
Poseidón lo castigó inspirando a Pasífae una
irresistible pasión amorosa por el toro. Daba la
casualidad que Dédalo, el más hábil de los
artesanos, estaba en aquel tiempo lejos de su Atenas natal,
desterrado en Creta; había tenido como aprendiz a su
sobrino Perdice, el cual, para superar a su maestro,
inventó la sierra y el compás. El celoso
Dédalo lo arrojó al mar, donde se convirtió
en el ave (la perdiz) que lleva su nombre, y huyó a Creta,
y allí quedó al servicio del rey. Pasífae le
confió su pasión abominable y Dédalo
fabricó una vaca de madera para que ella, desde dentro,
pudiera satisfacer su deseo del toro. Producto de esta
unión, Pasífae engendró al Minotauro,
monstruo mitad hombre y mitad toro. Minos entonces, horrorizado
por este nacimiento, encerró al Minotauro en un edificio
de intrincados pasadizos, el Laberinto, que hizo construir a
Dédalo en su palacio de Cnosos, y procedió a
alimentarlo con carne humana de jóvenes
extranjeros.

CUESTIÓN 139.

Cécrope

Cécrope fue el fundador de Atenas. Había
nacido del suelo, y presentaba el aspecto de serpiente en aquella
parte de su cuerpo que correspondía a las piernas.
Llegó a ser el primer rey de Ática, a la que
dividió en doce comunidades. En aquellos tiempos, los
hombres empezaron a organizarse en ciudades, y tenían que
elegir un dios protector para honrarlo. Durante el gobierno de
Cécrope, que duró cincuenta años,
Poseidón y Atenea disputaron por la posesión de las
tierras del Ática. Cécrope actuó como juez
en la disputa. Poseidón obró un milagro: con un
golpe de su tridente hizo surgir un manantial de agua salada de
la roca de la Acrópolis; del agua surgió un caballo
(emblema de guerra), el primero que se había visto hasta
entonces. Pero Atenea plantó o hizo salir
mágicamente con su lanza, u olivo (emblema de paz), y
Cécrope la declaró vencedora y patrona del
Ática en lo sucesivo. Poseidón, furioso,
inundó la Llanura Triásica. Finalmente los dioses
llevaron a cabo una reconciliación, y desde entonces
Poseidón fue honrado en Atenas.

CUESTIÓN 140.

Alcipe y
Halirrotio

Ares era el amante de Afrodita, la esposa de Hefesto,
pero sus aficiones no se concentraron sólo en ella, porque
también Eos fue su amante. Estos amores tuvieron como
consecuencia que Afrodita, celosa, le condenase a enamorarse
perpetuamente de Aglauro, hija de Cécrope, la cual le dio
una hija llamada Alcipe. En cierta ocasión, Halirrotio,
hijo de Poseidón, raptó a Alcipe y la violó,
y por ello fue muerto por Ares. Éste fue juzgado en el
Areópago o "colina de Ares", que entonces se reunió
por vez primera, y en relación a este homicidio, él
iba a ser inicialmente condenado a trabajar como siervo para un
mortal durante todo un año, pero finalmente los dioses
mayores juzgaron el caso y Ares fue absuelto.

CUESTIÓN 141.

Erictonio

Hefesto se enamoró de Atenea y deseaba casarse
con ella. Sin embargo, la diosa prefería permanecer
virgen, y rechazaba sus pretensiones. Cuando Atenea fue a su
taller para encargarle que le forjara unas armas, Hefesto la
agarró a la fuerza y luchó con ella,
defendiéndose la diosa con su lanza hasta que pudo
escabullirse. Durante la lucha, el semen de Hefesto cayó
al suelo, con lo cual quedó fecundada la tierra. A su
debido tiempo nació Erictonio ("buena tierra"), y Gea lo
entregó a Atenea para que cuidase de él. La diosa
lo puso dentro de una caja tapada y se lo confió a las
tres hijas de Cécrope: Aglauro, Herse y Pándroso,
ordenándoles que no la abrieran, cosa que cumplieron, pues
hicieron un triple juramento. Cierto día que Herse se
estaba bañando en un lago, Hermes la vio y se
enamoró de ella; esto provocó los celos de Aglauro,
que amaba secretamente a Hermes. Entonces Aglauro, cuando Hermes
fue a visitar a Herse, le cerró el paso diciendo que no se
movería de su sitio, y así quedó convertida
en piedra. Al perderse una hermana, el juramento quedó
invalidado; Herse y Pándroso no pudieron refrenar su
curiosidad, abrieron la caja donde Atenea había guardado a
Erictonio y vieron que el niño, además de estar
guardado por dos serpientes, él mismo tenía
serpientes en lugar de pies. Las serpientes atacaron a mordidas a
las excesivamente curiosas hijas de Cécrope, las cuales
salieron corriendo despavoridas para terminar lanzándose
desde lo alto de la Acrópolis. Entonces Atenea
volvió a encargarse del pequeño Erictonio, el cual
vivió en adelante en el templo de la diosa, y cuando fue
mayor se convirtió en sucesor del trono de
Atenas.

CUESTIÓN 142.

Creúsa

Erecteo tenía una hija, Creúsa (o sea,
"reina", "princesa"), la cual fue amada por Apolo. Creúsa
tuvo un hijo del dios, pero lo abandonó por temor a la ira
de Erecteo. Hermes salvó al niño y lo llevó
a Delfos, donde fue criado como servidor del templo. Años
más tarde, Juto, un aliado de Erecteo que se había
casado con Creúsa, llegó a Delfos con ella en
demanda de descendencia. Apolo le ordenó que recibiera
como hijo a la primera persona que encontrase al salir del
templo. Encontró al hijo de su esposa, y le dio el nombre
de Ión. Creúsa, suponiendo que el muchacho era un
bastardo de su marido y que su propio hijo hacía tiempo
que había perecido, trató de darle muerte. Habiendo
sido sorprendida en el acto, buscó refugio junto al altar,
y allí tuvo efecto el reconocimiento; por divina
revelación de Atenea todo quedó explicado y la
madre y el hijo regresaron a Atenas con el supuesto padre.
Ión tuvo luego cuatro hijos, los epónimos de las
cuatro tribus jónicas, los geleontes, los hopletes, los
árgades y los egícores.

CUESTIÓN 143.

Erecteo

Erecteo fue el siguiente rey de Atenas. Nacido de la
tierra, como Cécrope y Erictonio, y alimentado por Atenea,
su hazaña principal fue la guerra contra Eleusis, cuyo rey
era Eumolpo. Éste era hijo de Poseidón y de
Quíone (Hija de la nieve), la cual arrojó al
pequeño Eumolpo al mar, cuando le dio a luz, para ocultar
su deshonra; sin embargo, Poseidón lo salvó. Cuando
Eumolpo declaró la guerra a Atenas, Erecteo, que
consultó el oráculo de Delfos acerca del asunto,
obtuvo como respuesta que debía ofrecer en sacrificio a
una de sus hijas para asegurarse la victoria. Informó esto
a su esposa Praxítea (hija del dios río Cefiso), la
cual se avino a ello. Una vez realizado el sacrificio, los
ejércitos batallaron, y los de Eleusis fueron derrotados.
Eumolpo pereció a manos de Erecteo; sin embargo,
Poseidón, encolerizado, dio muerte a Erecteo y a todos los
de su casa.

CUESTIÓN 144.

Céfalo y
Procris

Procris, hija de Erecteo, fue a la isla de Creta para
curar a Minos de su dolencia. Debido a las malas artes de
Pasífae, Minos había llegado a un estado que
resultaba venenoso para cualquier mujer, excepto para la propia
Pasífae, hasta que Procris lo curó; en recompensa
le fue dada una lanza que nunca fallaba y un perro del que
ninguna bestia podía escapar. Su amante era un joven y
apasionado cazador, Céfalo, al cual Procris regaló
aquella lanza mágica y el perro. Estos atributos, junto
con su pasión por la caza, hacían que Céfalo
se ausentara con tanta frecuencia que Procris llegó a
estar llena de celos y no hacía más que esperar que
regresara. Cierta ocasión, Céfalo fue raptado por
Eos, la aurora, quien lo retuvo consigo durante varios
días a su lado; y esto aumentó aun más los
celos de Procris, quien procuró desde entonces perseguir a
su amado y espiarlo escondida en los arbustos. Cansado y
acalorado Céfalo a causa de la cacería,
invocó a la brisa de la tarde (aura) para que viniera a
refrescarle. Imaginando que Aura era el nombre de alguna mujer (o
acaso de la propia Eos), Procris se sobresaltó;
Céfalo, oyendo crujir los matorrales, arrojó su
inevitable lanza y la hirió de muerte. Al percatarse de lo
ocurrido, él se precipitó al mar y se
ahogó.

CUESTIÓN 145.

Tereo, Procne y
Filomela

El sucesor del trono de Atenas fue Pandión, el
cual tuvo dos hijas, Filomela y Procne. Esta última se
casó con Tereo, rey de Tracia, pero éste vio un
día a Filomela mientras se bañaba en una laguna, se
enamoró de ella y la sedujo, pero al ser rechazado, la
violó. Entonces, para que Procne no se enterase de ello,
cortó la lengua a Filomela y la escondió.
Ésta, sin embargo, se las arregló para bordar un
relato de sus desventuras en una labor de aguja y lo envió
a su hermana, la cual, para vengarse, dio muerte a su propio hijo
Itis y se lo sirvió en un banquete a Tereo. Al descubrir
lo sucedido, Tereo persiguió a Procne y a Filomela con la
intención de matarlas, pero fue convertido en abubilla, y
las mujeres, en un ruiseñor y una golondrina,
respectivamente. Por esta razón, el ruiseñor
siempre emite un canto triste (lamentando la muerte de su hijo) y
la golondrina balbucea (no tiene lengua, e intenta referir su
historia).

CUESTIÓN 146.

Icario y
Erígone

En los días que reinaba Pandión,
vivía en el Ática un labrador llamado Icario.
Éste acogió a Dionisio con alegría cuando el
dios junto con su séquito visitó la región,
y en recompensa le fue concedido el don del vino. Al llegar a las
tierras de Icario, Dionisio se enamoró de la belleza de la
hija de éste, Erígone ("Primavera"; también
llamada Aletes, "Caminante"), y desplegó cuanto estuvo en
su poder para agradarle; pero Erígone mostróse
siempre reacia a las galanterías de Dionisio. Cuando ya
veía perdidas todas sus esperanzas, Dionisio notó
el gusto que la muchacha sentía por las uvas. Entonces, en
figura de un espléndido racimo de uvas, él
llamó la atención de Erígone, y caundo
ésta agarró la fruta, descubrió que se
trataba de su apasionado admirador, y así finalmente
aceptó sus intenciones amorosas. Entretanto, Icario
había dado uso al vino y lo dio a beber a unos pastores;
pero éstos, creyendo que les había envenenado, al
sentir sus efectos, le dieron muerte. Erígone buscó
a su padre por todas partes, acompañada de su fiel perro
Mera. Habiéndole al fin encontrado, se ahorcó,
llena de desesperación. Entonces se produjo una epidemia
de suicidios entre las mujeres jóvenes, además de
un calor sofocante y una sequía que sembraba la ruina por
doquier. Aristeo, hijo de Apolo y de la náyade Cirene,
pidió consejo en el oráculo de su padre, y se le
dijo que Icario y Erígone debían ser honrados;
Aristeo acudió a Dionisio, y éste convirtió
a Icario en la constelación Bootes, a Erígone en
Virgo y a Mera en la estrella Sirio. Después Aristeo
rogó a Zeus, el cual envió cuarenta días de
un viento refrescante en medio de los ardores del
verano.

CUESTIÓN 147.

Egeo y
Etra

Pandión fue expulsado de su reino por los hijos
de Metión y fue a refugiarse en Mégara, donde le
nacieron cuatro hijos: Egeo, Palante, Niso y Lico. Después
de su muerte, estos hijos reconquistaron el Ática, de la
cual llegó Egeo a ser rey, no con gran satisfacción
por parte de los otros hermanos. Egeo no podía tener hijos
que perpetuaran su estirpe, y tras casarse dos veces en vano,
como tenía miedo de morir sin descendencia, fue a
consultar el oráculo de Delfos; recibió una
respuesta misteriosa: "El cuello que sobresale del odre, oh, el
mejor de los hombres, no lo desates antes de llegar a las alturas
de Atenas". Estas palabras le intrigaron mucho, y Egeo las
interpretó como que él no había de tocar
mujer hasta que volviera a Atenas. En su viaje de regreso
pasó por Trecén y se hospedó en la casa del
rey Piteo, quien interpretó por su cuenta el verdadero
significado del oráculo, y emborrachó a Egeo para
que yaciera con su hija Etra (la cual era amante de
Poseidón, a escondidas de su padre); esa misma noche el
dios se unió también con ella, y fue de
Poseidón de quien Etra quedó encinta. Antes de su
partida, Egeo dejó en trecén una espada y un par de
sandalias que puso debajo de una gran roca y le dijo a Etra que
le enviara el hijo varón que él esperaba que ella
le diese, tan pronto como fuera lo suficiente crecido para
apartar la roca, sacar debajo de ella aquellos objetos y
dirigirse a Atenas en busca de su padre.

CUESTIÓN 148.

Teseo

Nació un hijo y se llamó Teseo. Cuando fue
mayor, el joven cumplió lo que su padre había
pedido a su madre. Pero rehusó hacer el fácil viaje
por mar hacia Atenas, insistiendo en ir por tierra, porque esto
le ofrecía mayores perspectivas de aventuras, pues se
sabía que la ruta estaba plagada de malvados que
asesinaban a los viajeros.

En su camino Teseo encontró y venció al
bandido Perifetes, de sobrenombre Corinetes, es decir "hombre de
la clava", cerca de Epidauro; se dedicaba a aplastar a los
caminantes con una maza de hierro, que Teseo le arrebató y
la usó desde entonces. A continuación, se
encontró con Sinis, de sobrenombre Pitiocamptes, o sea
"doblador de pinos", que residía en el istmo de Corinto y
obligaba a los que pasaban a intentar doblar un pino; como nadie
lo lograba, ataba a sus víctimas a dos pinos, doblaba
éstos hasta el suelo y luego los soltaba para desgarrarles
en dos; Teseo luchó contra él y le dio la misma
clase de muerte. Después de cazar y matar a una jabalina
salvaje (hija de Tifón y Equidna) en Cromión,
entró en la Megárida, donde encontró otro
bandido, Escirón hijo de Pélope, que solía
obligar a los viajeros a lavarle los pies al borde de un
acantilado, y cuando lo hacían, él los arrojaba de
una patada al mar para alimentar a una enorme tortuga; Teseo
simuló lavarle los pies, y antes de que pudiera reaccionar
lo agarró y lo lanzó al mar. En Eleusis mató
a Cerción, que obligaba a los caminantes a pelear con
él y los mataba en combate, pero Teseo lo superó.
Luego, al aproximarse a Atenas, encontróse con Damastes,
también llamado Procusto (el Estirador), que vivía
al lado del camino e invitaba a los viajeros a dormir en uno de
los dos lechos de hierro que tenía, uno corto y uno largo;
pero su horrenda hospitalidad consistía en acostarles por
la fuerza, y si los viajantes eran de baja estatura, los estiraba
o los aplastaba a martillazos hasta extenderlos tanto como el
lecho, y si eran altos, les cortaba las piernas con un hacha o
una sierra para que su estatura no sobresalga. Después de
vencerlo, Teseo lo mató sometiéndole al mismo
suplicio, quebrándole las piernas para que cupiera en el
lecho pequeño.

CUESTIÓN 149.

Medea y
Teseo

Finalmente, Teseo llegó a Atenas. Al principio,
su padre no lo reconoció y receló de él,
incitado por la hechicera Medea, amante suya. Ella no deseaba que
su influencia sobre Egeo se viera afectada por la
aparición de un hijo, así que le incitó para
que envíe a Teseo a una misión arriesgada y casi
imposible: pelear contra el salvaje toro de Maratón, que
Heracles había traído de Creta; Teseo lo
capturó y lo sacrificó a Apolo. A su regreso, Medea
preparó una copa de veneno para eliminarle,
acusándole ante Egeo de pretender usurpar su trono; se la
sirvió en el banquete, pero en el momento en que Teseo iba
a probar la copa envenenada, recordó el encargo de su
madre y le entregó a Egeo la espada y las sandalias; Egeo
derribó la copa justo a tiempo, reconoció las
prendas familiares y proclamó a Teseo su hijo y heredero.
Entonces Medea escapó de la ira de Egeo y se fue a Asia,
donde su hijo Medo (que lo había tenido con Jasón)
llegó a ser el epónimo de los medos.

Ahora Atenas entró en estado de guerra, porque
Palante y sus robustos hijos estaban conspirando contra Egeo.
Palante pretendió arrebatar el trono a su hermano
valiéndose de sus hijos, cincuenta formidables guerreros,
llamados colectivamente palántidas. Pero Teseo no le tuvo
miedo, se enfrentó con ellos y los venció a
todos.

CUESTIÓN 150.

Niso y
Escila

Por aquellos días, el rey de Creta, Minos
había tomado medidas severas para vengar a su hijo
Androgeo, muerto en el Ática durante la celebración
de unas competencias deportivas; los asesinos fueron un grupo de
atletas atenienses, celosos de las proezas de Androgeo. El
imperio de Minos tenía dominado todo el
Mediterráneo, y le fue muy fácil preparar una gran
expedición contra Atenas y su aliada Mégara;
primero se lanzó contra el segundo de estos Estados, al
que venció fácilmente por medio de la astucia.
Niso, rey de Mégara, tenía un mechón de
cabellos de color púrpura, y mientras lo conservase la
ciudad no podía ser tomada. Pero su hija Escila, seducida
y sobornada por Minos, procuró cortar el mechón
fatal, que le entregó como prenda de amor. Cuando la
ciudad fue tomada, Minos rehusó tener nada que ver con
semejante traidora. Ella se arrojó al mar y se
agarró al codaste de su nave mientras Minos se alejaba a
bordo de ella. Así, Escila se transformó en una
golondrina y su padre en un hialeto que la persigue.

CUESTIÓN 151.

El
Minotauro

Viendo el inmenso poder de la flota naval cretense,
Atenas pactó con Minos un tributo anual de siete
jóvenes y siete doncellas para ofrecerlos como alimento
para el hijo monstruoso de Pasífae, el Minotauro, que
estaba encerrado en los intrincados pasadizos del Laberinto en
Cnosos. Teseo se ofreció voluntario para formar parte del
grupo de muchachos atenienses. La nave en que viajaba el tributo
de víctimas humanas llevaba velas negras y Teseo
prometió a Egeo que si regresaba sano y salvo las
cambiaría por velas blancas, que representarían su
victoria sobre el Minotauro. En su camino hacia Creta, Minos
insultó a una de las doncellas, y Teseo intervino para
defenderla; Minos entonces apeló a su condición de
hijo de Zeus, el cual, como respuesta a su plegaria, tronó
en el cielo despejado. Teseo, a su vez, saltó por la
borda, ante el reto de Minos, y trajo del mar, con ayuda de
Anfitrite, una sortija de oro que Minos había arrojado al
agua.

A su llegada a Creta, Ariadna, la hija de Minos, se
enamoró de Teseo al verlo entre el grupo de jóvenes
destinados a morir. Con la condición de que la llevara a
Atenas y la desposara, Ariadna le dio a Teseo un ovillo de hilo
de oro, obra de Dédalo, a fin de que pudiera encontrar la
salida atándolo a las puertas y devanándolo a
través de su recorrido. En compañía de los
muchachos atenienses, Teseo entró en el tenebroso
laberinto, lleno de despojos humanos hasta encontrar al
Minotauro, al que dio muerte a golpes, sin demasiada dificultad;
rebobinando el hilo fue capaz de escapar. Partió hacia
Atenas en su nave, en compañía de los demás
jóvenes y doncellas rescatados, y llevando a Ariadna con
ellos.

CUESTIÓN 152.

Ariadna

En el camino, Teseo se detuvo en la isla de Día
(Naxos), donde dejó a Ariadna para que se recuperara de su
mareo mientras él volvía al barco a hacer algunos
trabajos. Un fuerte viento lo arrastró a altamar; cuando
finalmente pudo volver, encontró a Ariadna profundamente
dormida. Entonces Teseo zarpó sin ella, y Ariadna, al
verse abandonada en la isla tuvo la intención de ahogarse
en el mar. Sin embargo, fue encontrada por Dionisio, quien
llegó con su cortejo triunfal en un carro tirado por
fieras. El dios se enamoró de Ariadna, se casó con
ella y la hizo inmortal; como regalo de bodas le regaló
una diadema que a la postre se transformaría en la
constelación de la Corona.

CUESTIÓN 153.

Ícaro

Encolerizado por la fuga, Minos encarceló a
Dédalo y a su hijo Ícaro dentro del Laberinto.
Viéndose encerrado, y sin encontrar la salida,
Dédalo y fabricó con cera y plumas unas alas para
sí mismo y para su hijo. Con estas alas consiguieron huir
volando, pero Ícaro quiso volar hasta alcanzar el sol; sus
alas se derritieron y cayó al mar cerca de Creta, donde se
ahogó; aquella parte del mar fue posteriormente conocida
por su nombre.

CUESTIÓN 154.

Fin de
Minos

Dédalo huyó hacia el oeste, hasta llegar a
Sicilia. Aquí fue recibido por el rey local Cócalo.
Minos, persiguiéndole encontró la muerte, porque
Cócalo ordenó a sus tres hijas que le dieran un
baño y entonces ellas le ahogaron en agua caliente. A su
muerte, Minos se convirtió en uno de los jueces de los
muertos en el mundo infernal.

CUESTIÓN 155.

Teseo
Rey

Al llegar a Atenas, Teseo, arrepentido y triste por
haber dejado a Ariadna, olvidó poner la velas blancas,
como había acordado con Egeo. Éste esperaba
ansiosamente el regreso de Teseo subido en lo alto de la
Acrópolis, y al ver aproximarse la nave con las velas
negras, pensó que su hijo había muerto; por ello se
arrojó desde una altura rocosa al mar y se ahogó;
desde entonces toda la zona se conoce como mar Egeo. Así
Teseo se convirtió en rey de Atenas, y como tal fue sabio
y generoso; estableció reformas, siendo la más
notable el sinecismo (synoikismos), o unificación de las
comunidades áticas dispersas (dejadas por Cécrope)
en un centro político, Atenas.

CUESTIÓN 156.

Asclepio

Estando en la ciudad de Trica, Tesalia, Apolo se
enamoró de una hermosa joven llamada Corónide, hija
de Flegias, rey de los lapitas, quien a su vez era hijo de Ares.
Corónide, a pesar de dejarse seducir por Apolo,
secretamente amaba a un mortal, un tal Isquis de Arcadia. Apolo
fue advertido de la traición por su fiel mensajero el
cuervo. Por lo tanto envió a Artemisa para que castigara a
la joven, ya que él mismo no quería matarla.
Entonces Flegias, enfurecido, se vengó de Apolo
incendiando el templo del dios; pero el fuego alcanzó tal
magnitud que el mismo Flegias encontró allí la
muerte. Pero el amor de Apolo le venció cuando ya era
demasiado tarde; convirtió el cuervo, que hasta entonces
había sido de blanco plumaje, en el ave negra que es
ahora. Mientras el cuerpo de Corónide ardía en la
pira, Apolo arrancó de su seno a su hijo, vivo aún.
El pequeño se llamó Asclepio y fue confiado a los
cuidados de Quirón, el centauro bondadoso, hijo de Crono y
de Fílira la oceánide. Bajo la inteligente tutela
de éste, Asclepio aprendió la medicina y pronto
elevó este arte a la cima de la
perfección.

Asclepio, el dios de la medicina (Esculapio en idioma
latino), poseía como atributo el caduceo, una vara
simbólica con una serpiente entrelazada, que no es
exactamente como el que Apolo dio a Hermes, pues éste era
entrelazado por dos serpientes y está coronado por alas.
Por medio de su esposa Epíone, Asclepio tuvo a dos hijos,
Podalirio y Macaón, héroes que participaron en la
campaña de los griegos contra Troya.

CUESTIÓN 157.

Hipólita

Heracles llegó a Atenas y propuso a Teseo
unírsele en una expedición contra las feroces
guerreras Amazonas; resultaba que Heracles, como uno de sus
trabajos, debía arrebatarle el cinturón a
Hipólita, la reina de las amazonas, que le había
dado su padre Ares. Las amazonas habitaban la región desde
Escitia, a orillas del mar Negro, hasta el Cáucaso;
excluían a los hombres de su sociedad y se juntaban
ocasionalmente con hombres de los estados vecinos, y mataban o
enviaban a vivir con sus padres a los hijos varones que
parían; las niñas eran entrenadas como arqueras
para la guerra, y la costumbre de quemarse el seno derecho fue
practicada para facilitar la tensión del arco, de
ahí el nombre de amazonas, derivado de la palabra griega
que significa "sin pecho".

Teseo se unió a la campaña de Heracles, y
éste obtuvo el cinturón que buscaba. Cumplida la
misión Heracles se despidió de Teseo, pero
éste se había enamorado de la belleza de
Hipólita y la raptó llevándola consigo a
Atenas. Las amazonas entonces invadieron el Ática, e
inició una cruenta guerra entre las amazonas y los
atenienses. Éstos acabaron por vencer en una batalla que
tuvo lugar cerca del Areópago. Finalmente, hechas las
paces, Hipólita se convirtió en esposa de Teseo, al
cual le dio un hijo llamado Hipólito.

CUESTIÓN 158.

Fedra e
Hipólito

Poco después, Teseo abandonó a
Hipólita y volvió a casarse, esta vez con Fedra, la
hermana de Ariadna. Durante la ceremonia, Hipólita se
presentó con sus compañeras de armas para atacar a
los invitados, pero en la refriega murió a manos del
propio Teseo. Ahora, Fedra se unió a Teseo y tuvieron un
gobierno feliz en Atenas. Hipólito creció y se
convirtió en un joven muy hermoso; veneraba a Artemisa y
era un excelente cazador y auriga, que recorría los
bosques en monterías, despreciando de los amores de las
mujeres. Entonces Afrodita, enojada, hizo que Fedra se enamore
apasionadamente de su hijastro Hipólito, y en ausencia de
Teseo, dio finalmente a conocer al joven la pasión que
sentía por él. Pero Hipólito, por supuesto,
rechazó el encuentro amoroso con su madrastra, pues
despreciaba a todas las mujeres. Desesperada y temiendo que
quedara en evidencia su desvergüenza, Fedra huyó del
palacio y dejó una nota en la que acusaba a
Hipólito de haber intentado seducirla. Teseo, creyendo
culpable a su hijo, invocó a su padre, Poseidón,
para que destruyera a Hipólito. Cuando el joven
conducía su carro por la costa, Poseidón
envió un toro salvaje que salió del mar y
espantó a sus caballos; éstos se escaparon, el
carro se estrelló y se hizo pedazos. Mortalmente herido,
fue llevado ante su padre, quien, mientras tanto, había
sabido por Artemisa que su hijo era inocente. Cuando
Hipólito murió, el desconsolado padre y su hijo se
habían reconciliado. No pudo soportar esto Fedra, que
desveló finalmente su amor y sus oscuros motivos, y se
ahorcó.

CUESTIÓN 159.

Muerte de
Asclepio

Ahora intervino Artemisa, la cual visitó a
Asclepio y le solicitó que devolviese la vida a
Hipólito. Cuando, a las palabras persuasivas de la diosa,
se añadió la promesa de una gran recompensa,
Asclepio ejerció su habilidad en grado extraordinario; no
sólo devolvió la vida a Hipólito (al cual
Artemisa llevó a Aricia), sino a tantos hombres que el
Hades empezó a quedarse vacío. Esta interferencia
resultó excesiva para Zeus, el cual prontamente
eliminó a Asclepio al mundo inferior con uno de sus
rayos.

Apolo se puso furioso al enterarse de la muerte de su
hijo, pero no se atrevió a vengarse de su poderoso padre.
Por lo tanto, se consoló dando muerte a los
cíclopes que habían forjado el rayo. Como
consecuencia, Asclepio, que era mortal, fue divinizado como dios
de la medicina. En cuanto a Apolo, habiéndose hecho reo de
derramamiento de sangre, fue desterrado durante un año,
para que sirviera como esclavo a un hombre mortal.

CUESTIÓN 160.

Admeto y
Alceste

Para que su sentencia fuera lo más benigna
posible, se le puso al servicio de un hombre eminentemente justo
y bondadoso, Admeto, rey de Feras. El ganado vacuno de Admeto
aumentó prodigiosamente, y él no dejó de
manifestar su gratitud y respeto hacia su misterioso esclavo.
Apolo fue también agradecido por su parte y trató
de prestar a Admeto mayores servicios; Pelías, rey de
Yolco en Tesalia, tenía una hija llamada Alceste, y
había ofrecido la mano de ésta a quien unciese a un
carro un león y un jabalí, y Apolo hizo esto para
Admeto. Al interrogar a las moiras, Apolo descubrió que
era su amo temporal quien tenía por delante un breve
periodo de vida; pero él supo ablandar con vino los
corazones de estas diosas, hasta que consintieron en conceder a
Admeto una vida más larga si él podía
inducir a alguien a que muriese en su lugar. Al enterarse de
todas estas cosas, Admeto buscó un sustituto. Todos,
incluso su padre y su madre, se negaron, menos su esposa Alceste.
Llegó el día fatal, y Alceste murió tomando
voluntariamente veneno para salvar la vida de su
esposo.

Al principio de su duelo por Alceste, Admeto
recibió la visita de Heracles. Pese a su luto, Admeto no
pasó por alto los derechos de hospitalidad que
merecía un viajero bajo su techo, y ordenó a sus
sirvientes que le hiciesen agradable la estancia. Sin embargo,
Heracles descubrió el verdadero estado de cosas y
tomó las medidas pertinentes para arreglarlo todo.
Tánato, el genio de la muerte, se había llevado
cargando a la muerta; Heracles fue a la tumba, aguardó a
que llegase su mensajero del mundo inferior, y cuando hubo
llegado, le obligó por la fuerza a soltar su presa. Una
vez rescatado su cuerpo, ahora tenía Heracles que
también rescatar el alma; para tal objetivo, el
héroe bajó a los infiernos y luchó con el
propio Hades por ella. El dios intentó impedirle la
entrada, pero Heracles lo enfrentó y lo hirió en un
hombro de un flechazo. De este modo fue Alceste resucitada y
devuelta sana y salva a los suyos. En cuanto a Hades, tuvo que
ser llevado al Olimpo para ser curado por el milagroso Peante
mediante unas hierbas mágicas.

CUESTIÓN 161.

Ixión y
los Centauros

Corónide tenía un hermano, Ixión.
Éste, al casarse con Día, hija de Deyoneo,
prometió un gran precio por la novia a su futuro suegro.
Llegado el momento, cuando Deyoneo vino a recogerlo, cayó
en un pozo de carbones encendidos que le había preparado
Ixión. Como esto era casi asesinar a un pariente de
sangre, y nadie había hecho algo semejante, nadie quiso
purificar a Ixión, hasta que finalmente fue a refugiarse
junto a Zeus, el cual consintió en purificarlo. El ingrato
Ixión violó la divina hospitalidad al tratar de
seducir a Hera; ésta se quejó a Zeus, el cual
formó una doble de la diosa, Néfele, a base de una
nube, para engañar a Ixión. De esta forma burlado,
Ixión se unió a Néfele y engendró a
los monstruosos centauros. Como castigo, Ixión fue atado a
una rueda que giraba eternamente en el Hades. Pero su progenie
continuó, y fue tan violenta como su padre. Por su forma
eran en parte humanos de la cabeza a la cintura, y con el bajo
vientre y las piernas de caballo. Sus grandes adversarios fueron
los lapitas, cuyo rey Pirítoo ("Rapidísimo"), hijo
de Zeus y de Día, fue amigo de Teseo.

CUESTIÓN 162.

Pirítoo e
Hipodamia

Pirítoo invitó a Teseo a su boda con
Hipodamia (literalmente "domadora de caballos") hija de Adrasto,
pero cometió el error de invitar también a los
centauros, y de olvidarse de invitar a Ares. Éste entonces
incitó a los centauros a beber vino, al que no estaban
acostumbrados. Los centauros se embriagaron y trataron de
llevarse las mujeres de los lapitas. Produjóse entonces
una furiosa lucha en la que Pirítoo y Teseo pelearon
contra los centauros, causando gran mortandad y causando la
derrota de los centauros. En la batalla perdió la vida el
lapita Ceneo, quien originariamente fue una muchacha, Cenis;
pero, al ser violada por Poseidón y al preguntarle
éste qué quería como recompensa, Cenis
pidió ser convertida en hombre, para que tal cosa volviera
a sucederle, y además, que pudiera ser invulnerable.
Siendo invulnerable, Ceneo fue abatido por los golpes de los
centauros.

CUESTIÓN 163.

Teseo y
Pirítoo

Teseo y Pirítoo, siempre compañeros en
heroicas correrías, decidieron tomar por esposas a hijas
de Zeus. Helena Helena tocó en suerte a Teseo, y
Perséfone quedó para Pirítoo. Fueron primero
a Esparta y se apoderaron de Helena, quien era aún una
niña pero muy famosa en toda Grecia por su belleza. Tras
dejar a Helena en Atenas, los aventureros marcharon hacia el
Hades para apoderarse de Perséfone; aprovechando esto, los
hermanos de Helena, los Dioscuros, Cástor y Pólux,
la rescataron de Atenas, y capturaron a la madre de Teseo, Etra.
Pero el viaje al Hades de Teseo y Pirítoo tampoco
resultó exitoso; el rey del mundo de los muertos los
engañó, fingiendo que los acogía
hospitalariamente e invitándoles a sentarse en el trono de
Lete. Allí quedaron fuertemente atados por anillos de
serpientes. En consideración por ser hijo de
Poseidón, Hades tuvo intención de liberar a Teseo
después de una breve detención, pero éste
prefirió quedarse junto a su amigo y compartir su misma
suerte. Poco después Heracles, como su doceavo trabajo,
descendió al mundo de los muertos para capturar a Cerbero;
viendo el tormento de Teseo, rogó a Hades que le
permitiera liberarlo. Sacando primero a Teseo, con gran esfuerzo,
Heracles intentó después rescatar a Pirítoo,
pero al intentar moverlo del trono que lo retenía, todo el
Tártaro amenazó con resquebrajarse. Así
Heracles tuvo que llevarse consigo a Teseo junto con Cerbero, y
regresaron al mundo de los vivos. Pirítoo quedó
prisionero en el Hades; en ese estado fue presa fácil de
Cerbero, que lo devoró cuando estuvo de nuevo en las
regiones infernales.

CUESTIÓN 164.

Epílogo de
Teseo

En su vejez, Teseo se quedó solo, con su reino
sumido en el caos, agitado por rebeliones y corrupción.
Incapaz de restablecer la autoridad, refugióse en Esciro,
donde Licomedes, rey de la isla, lo mató
arrojándolo al mar desde un acantilado. Poco
después de la segunda guerra médica, el
oráculo de Delfos encargó a los atenienses que
recogieran los huesos de Teseo en Esciro y los devolvieran a
Atenas. Una expedición guiada por Cimón, jefe del
partido más conservador de Atenas, halló, guiado
por Atenea, los restos de Teseo bajo el mar, junto a una lanza y
escudo enormes; a su regreso le rindieron grandes honores
construyéndole una tumba en su memoria.

Autor:

AllanAAA