Mitología Griega 8: La Saga de Heracles

CUESTIÓN 165.

Anfitrión

Electrión, rey de Micenas, tuvo una disputa en la
isla de Tafos con los hijos de Pterelao, rey de los teleboanos y
descendiente de Poseidón. En la lucha, murieron los hijos
de ambos reyes. Entonces Electrión entregó su reino
a Anfitrión, hijo de Alceo y príncipe de Tirinto,
el cual era pretendiente de su hija Alcmena. Pero en un
desdichado accidente, Anfitrión mató a
Electrión mientras pastoreaba el ganado, y tuvo que
abandonar el país y refugiarse en Tebas. Alcmena no le
guardó rencor, y se casó con el pero
insistió en que había de vengar la disputa de su
padre y hermanos antes de que vivieran juntos. Anfitrión,
por lo tanto, pidió a Creonte, regente de Tebas, que le
diera un ejército para atacar a los teleboanos; Creonte
accedió, si primero libraba Anfitrión al
país de una zorra monstruosa que estaba destinada a no ser
capturada jamás por ningún perseguidor.
Anfitrión reunió voluntarios, a los que
prometió una parte del botín que esperaba recoger
de los teleboanos.

Uno de los que se presentaron fue Céfalo de
Atenas, el cual trajo consigo el maravilloso perro, destinado a
capturar todo lo que persiguiese, que el rey cretense Minos le
había dado a su mujer Procris. Inicióse entonces la
cacería, y Zeus resolvió el enigma de la zorra
inatrapable perseguida por el perro infalible
convirtiéndolos en piedra a los dos. Ahora comenzó
la campaña contra los teleboanos, en la que las tropas de
Anfitrión viéronse obstaculizadas por la
inmortalidad del rey Pterelao; se trataba de un don que le
había sido concedido por Poseidón, y
consistía en un solo cabello de oro que crecía en
su cabeza. Sin embargo, su hija Cometo se enamoró
locamente de Anfitrión y arrancó el fatal cabello
de la cabeza de su padre. Así, Pterelao fue muerto y la
isla de Tafos fue sometida; Anfitrión condenó a
muerte a Cometo por su traición y regresó
triunfante a Tebas.

Entretanto, la belleza de Alcmena había cautivado
a Zeus. Sabiendo que se trataba de una esposa muy virtuosa y
fiel, Zeus asumió la figura de Anfitrión y
entró en el palacio de éste, el Megarón, y
la visitó la misma noche del regreso de su marido. Alcmena
lo recibió de buen grado y Zeus se acostó con ella,
prolongando esa noche de amor, que tuvo una duración tres
veces superior a lo normal, pues Zeus había ordenado al
Sol que no saliera. Más tarde, aquella misma noche, el
verdadero Anfitrión también llegó a ella, y
Alcmena concibió dos gemelos: Alcides o Heracles (el
Hércules latino), el hijo de Zeus, e Ificles, el hijo de
Anfitrión.

CUESTIÓN 166.

Heracles

Hera, que conocía la gloria a que estaba
destinado el hijo bastardo de su marido, estaba furiosa, e hizo
despojarle de su verdadera herencia. Zeus tenía grandes
expectativas puestas en este vástago suyo, y quería
hacerle rey, pero Hera le engañó para que hiciera
un juramento ambiguo: "Aquel que hoy nace de una mujer,
descendiente de mi sangre, será señor de todos los
pueblos circundantes". Las condiciones se cumplirían para
Alcmena, quien debía dar a luz ese mismo día. Pero
Hera envió a su hija Ilítia para que retrasase el
parto de Alcmena y adelantase el de Menipe, cuyo esposo,
Estéleno, era descendiente de Perseo, hijo de Zeus y
Dánae. Menipe dio a luz a un sietemesino, Euristeo, y
éste entonces obtuvo el beneficio del juramento de
Zeus.

Hera, decidida a matar al hijo de su marido, poco
después del nacimiento de Heracles envió dos
grandes serpientes para que acabaran con él. El
niño era aún muy pequeño pero
estranguló a las serpientes con sus propias manos. En
cierta ocasión, Hera amamantó al pequeño por
error, a petición de Atenea, sin darse cuenta quién
era aquel retoño; cuando estaba dándole el pecho,
se percató de que era su aborrecido Heracles y lo
apartó violentamente de su seno; las gotas de leche que
salieron despedidas se convirtieron en la Vía
Láctea.

Cuando creció un poco, Alcmena confió la
educación de Heracles a los expertos más famosos.
Su profesor de música fue Lino, hijo de Apolo, pero el
joven Heracles resultó ser indisciplinado y le
rompió la cabeza cuando Lino intentó castigarle.
Eurito de Ecalia le enseñó a manejar el arco,
Autólico le enseñó las claves de lucha,
Anfitrión le enseñó a conducir un carro de
guerra, y recibió lecciones de esgrima por parte de
Pólux.

CUESTIÓN 167.

Mégara

Siendo joven, en el monte Citerón, Heracles
mató con sus propias manos a un león que atacaba
los rebaños de Anfitrión. A su regreso de la caza
del león, se encontró con los mensajeros de Ergino,
rey de los minias de Orcómeno, que venían a cobrar
un tributo a Tebas, producto de una antigua disputa; Heracles les
cortó las narices y las orejas, colgándoselas
alrededor del cuello, y así los envió ante su rey a
modo de tributo. Ergino, naturalmente, atacó Tebas
inmediatamente, pero Heracles respaldó al ejército
tebano y les llevó a la victoria. El rey Creonte le
concedió la mano de su hija Mégara, con quien tuvo
tres hijos; su otra hija, Automedusa, se había casado con
Ificles, y tuvieron un hijo, Yolao.

Después de haber vivido felizmente unos
años con Mégara, Hera, aún implacable en su
odio hacia Heracles, le envió un acceso de furiosa locura
homicida durante el cual mató a su mujer y a sus hijos.
Horrorizado y con remordimientos por este acto, Heracles se
habría suicidado, pero su amigo Teseo le ofreció
cobijo en Atenas y le aconsejó visitar el oráculo
de Delfos; aquí Heracles fue informado de que
podría purgar su delito convirtiéndose en esclavo
de su primo Euristeo, rey de Micenas, durante doce
años.

CUESTIÓN 168.

Los Doce
Trabajos

Euristeo, siguiendo los designios de Hera, le impuso a
Heracles el desafío de afrontar doce difíciles
pruebas, los doce trabajos; los primeros seis ocurrieron en el
Peloponeso central, mientras que los posteriores se localizaron
fuera de éste.

1. El león de Nemea

La primera prueba fue matar un temible león que
aterrorizaba los bosques de Nemea, hijo de Tifón y
Equidna, un animal invulnerable, al que no podía herirle
arma alguna. Heracles primero aturdió al león con
su clava y después lo estranguló; la
operación siguiente fue la de despellejarlo, y lo hizo
usando las propias garras de la fiera: desde entonces
utilizó la pelliza del león como una capa y su
cabeza como un yelmo.

2. La Hidra de Lerna

En su segunda prueba, Heracles enfrentó a la
Hidra de cincuenta cabezas, hija de Tifón y Equidna, que
vivía en los pantanos de Lerna. Tenía un aliento
mortalmente ponzoñoso y cuando le cortaban una de sus
cabezas, crecían dos en su lugar; la cabeza del centro era
inmortal. Heracles acudió a su sobrino Yolao, hijo de
Ificles, para que le ayudase a él, lo que motivó el
descontento de Euristeo que vio en ello la ayuda de un
extraño, cosa contraria a la orden dada por él.
Yolao trajo consigo unas antorchas, y cuando Heracles cortaba una
cabeza, Yolao se apresuraba a quemar cada cuello para impedir que
crecieran las dos cabezas. Finalmente el monstruo pudo ser
muerto, y Heracles sepultó la cabeza inmortal bajo una
roca; después mojó sus flechas en la sangre de la
hidra para que fueran mortales, ya que la Hidra tenía
veneno por sangre; de hecho, cuando aquella sangre entraba en
contacto con las aguas de un río, las emponzoñaba
para siempre.

3. La cierva de Cerinea

La siguiente prueba de Heracles fue capturar viva a la
cierva de Cerinea, con cuernos de oro y pezuñas de bronce
que estaba consagrada a Artemisa. Era una criatura muy veloz; ni
los más hábiles cazadores habían podido
ponerse a tiro para herirla con sus flechas. Heracles la
persiguió un año entero, y finalmente la
atrapó mientras dormía en el santuario de la diosa
y se la llevó. Artemisa le salió al encuentro,
escoltada por Apolo, y reclamó lo que era suyo. Heracles
echó las culpas a su amo, y se le permitió llevar
de nuevo la cierva a Argos, donde la dejó en
libertad.

4. El jabalí de Erimanto

La cuarta prueba consistió en cazar vivo a un
gran jabalí cuya guarida estaba en el monte Erimanto,
Arcadia, y desde allí aterrorizaba a todas las comarcas
vecinas. En su viaje, Heracles fue recibido por el centauro Folo,
el cual le ofreció carne asada, pero no se atrevía
a darle vino, porque la jarra de vino era propiedad común
de los centauros. Sin embargo, Heracles insistió, y
llegó el resto de los centauros, atraídos por el
olor, tan pronto fue destapada la jarra. Inicióse una
lucha feroz, pero Heracles pronto mató a muchos
adversarios y los demás emprendieron la fuga. Folo
recibió una herida mortal y fue a refugiarse junto a
Quirón, el cual había sido herido accidentalmente
por una flecha que le había traspasado. Quirón no
podía ser curado porque la flecha había sido mojada
en el veneno de la hidra de Lerna, y cedió su inmortalidad
a Prometeo para morir y librarse de aquel dolor.

Al llegar a Erimanto, Heracles hizo salir al
jabalí de su cubil, asustándole con sus gritos,
hizo luego que fuera a un lugar del Erimanto en que la capa de
nieve era muy profunda, y allí lo envolvió en una
red. Pero al llevarlo ante Euristeo, éste se asustó
tanto de la feroz apariencia del animal que corrió
aterrado a esconderse en una vasija de bronce. Después de
esto, Heracles se embarcó en la nave Argo, junto con su
amigo Hilas, y se quedó con los Argonautas en su
travesía hasta que su amado desapareció, seducido
por las ninfas de la Propóntide, que lo hundieron en las
aguas de una fuente. Heracles, triste, abandonó el Argo y
regresó donde Euristeo.

5. Las aves de Estínfalo

En su siguiente trabajo debía eliminar una enorme
bandada de aves de picos, garras y alas de bronce que infestaban
lago Estínfalo y devoraban a las gentes del lugar, o
devastaban sus campos y cosechas. Heracles recibió ayuda
de Atenea, la cual le dio una matraca de bronce que
producía un gran estruendo, obra de Hefesto; con ella
asustó a los pájaros, y cuando emprendían el
vuelo, los mató a flechazos.

6. Los establos de Augías

A continuación, Heracles tuvo que limpiar en un
día la suciedad acumulada durante treinta años por
un rebaño de tres mil reses en los establos de
Augías, hijo de Helio y rey de Élide. Pactó
Heracles con Augías que si se realizaba esta limpieza
recibiría en pago la décima parte del
rebaño, pero no le dijo que esto lo hacía para
cumplir una orden de Euristeo. Aceptado el convenio, Heracles
desvió el cauce del río Alfeo, haciendo que pasara
a través de los establos dejándolos limpios.
Mediante uno de sus criados, Augías se enteró de la
orden de Euristeo, que Heracles le había ocultado, y se
negó a dar a Heracles una décima parte de su hato
como pago tal como habían pactado. Al no cumplir Euristeo
su palabra, Heracles lo mató y también a sus
hijos.

7. El toro de Creta

Para cumplir su séptimo trabajo, se
encomendó a Heracles la captura del toro salvaje que
Poseidón había regalado a Minos en Creta. Heracles
lo capturó vivo y, con el toro a cuestas, como si fuese un
manso cordero, lo llevó ante Euristeo. Éste deseaba
cumplir un sacrificio a Hera con el animal, pero la diosa no
quiso aceptar nada que tuviera que ver con su aborrecido
hijastro, y dejó al toro en libertad para que devastara
Micenas; la bestia anduvo errante por algún tiempo, hasta
que finalmente fue a sentar sus reales en
Maratón.

8. Las yeguas de Diomedes

Su siguiente trabajo era domar las yeguas de Diomedes,
rey de Tracia e hijo de Ares y de Cirene, que habían sido
educadas por su amo para alimentarse de carne humana,
especialmente los extranjeros que llegaban a las costas de su
país. Cuando se apoderó de las yeguas y las
tenía a orillas del mar para transportarlas, los
súbditos de aquel rey atacaron a Heracles y le entablaron
batalla, capitaneados por Diomedes, que fue capturado. Entonces
Heracles se lo ofreció como alimento a las yeguas, tras lo
cual se volvieron completamente mansas. Así pudo llevarlas
a Euristeo y éste las dedicó a Hera, quien las
dejó en libertad, y fueron, a su vez, devoradas por las
fieras en el monte Olimpo.

9. El cinturón de
Hipólita

El noveno trabajo era conseguir el cinturón de
Hipólita, reina de las amazonas, que su padre Ares le
había dado como señal de su superioridad sobre
todas las demás mujeres guerreras. Así se lo
pidió Euristeo, a instancias de su caprichosa hija, que
deseaba poseerlo como adorno. Heracles salió en
compañía de su amigo Teseo. Al llegar al reino de
las amazonas, más allá de los límites del
mundo conocido, fueron recibidos amablemente; Hipólita
decidió ayudar a Heracles y darle voluntariamente su
cinturón. Pero la pérfida Hera sembró la
discordia adoptando la apariencia de una amazona, acusando a
Heracles de querer secuestrar o matar a Hipólita, o a su
primera generala, Melanipa. Inicióse entonces una lucha en
la que los héroes derrotaron a las amazonas, capturando a
Melanipa, y el cinturón pagó el precio de su
libertad. Por su parte, Teseo se enamoró de
Hipólita y la llevó consigo a Atenas.

10. Los bueyes de Gerión

El décimo trabajo de Heracles lo llevó al
Extremo Occidente, a la isla de Eritía ("isla roja") para
capturar los bueyes de Gerión, el monstruo de tres cabezas
y tres cuerpos, hijo de Forcis y Ceto (hijos de Ponto y Gea).
Vivía en un imponente palacio, en compañía
de su pastor Euritión y tenía como asistente al
temible Ortro, el perro de siete cabezas hijo de Tifón y
Equidna. Heracles navegó por la corriente de Océano
dentro de la copa de oro del Sol, que recibió del propio
Helio, tras amenazarle con su arco y obligarle a que le entregara
la copa. Llegado a su objetivo, mató a Ortro, a
Euritión y finalmente al propio Gerión, puso los
bueyes a bordo de la copa, y emprendió el
retorno.

En el viaje de vuelta estableció un monumento de
su presencia, las célebres Columnas de Heracles (los
peñones de Gibraltar y de Ceuta, que bordean ahora el
estrecho de Gibraltar). Llegando al límite del mundo
(Finisterre), y fue obligado a regresar a través de
España, Francia e Italia, en constante peligro de
bandidos, que se sentían tentados por su botín.
Especialmente los ligures del sur de Francia, efectuaron un
ataque decisivo contra él, en algún lugar cercano a
Arles; Heracles gastó todas sus flechas contra ellos, y
como todavía iban llegando, invocó la ayuda de
Zeus, quien le envió gran abundancia de piedras, y con
ellas el héroe derrotó a los ligures. Llegando a
las inmediaciones del mar Negro, encontró a una mujer, a
la que preguntó por alimento y agua para los bueyes; la
mujer le pidió su amor a cambio de la información,
y le dio un hijo, Escites, que cuando fue mayor, pudo ser capaz
de tensar el arco que Heracles había dejado, y
llegó a ser rey de los escitas.

Una leyenda romana afirma que mientras Hércules
estaba descansando en el futuro emplazamiento de Roma, el bandido
Caco se encaprichó con algunas de las reses que
Hércules traía consigo y procedió a
llevárselas arrastrándolas a reculones, para que no
lo delataran las huellas de sus pasos. La estatura de Caco era
colosal y arrojaba torbellinos de fuego por la boca; vivía
en una caverna del monte Aventino, cuya entrada estaba adornada
con cabezas humanas. Llevándose las reses a su cueva, Caco
las encondió, pero fue traicionado por los mugidos, cuando
Hércules comenzó a irse con el resto de la manada y
los bueyes robados respondieron a las llamadas de sus
compañeros; entonces Hércules se dirigió a
la cueva, atacó a Caco y lo ahogó entre sus brazos,
recuperando así las reses. Después de vagar por
toda Italia, Heracles llegó a Sicilia, donde Erix, el rey
de la montaña de este nombre, hijo de Afrodita y
Poseidón, le desafió a luchar; Heracles ganó
y dio muerte a su adversario. Finalmente llegó con los
bueyes a su patria.

11. Las manzanas de las
Hespérides

Después Euristeo envió a Heracles a buscar
las manzanas de oro, producidas por los árboles del
jardín de las Hespérides ("Hijas del Atardecer"),
hijas del titán Atlante y Hesper, la estrella vespertina.
Las Hespérides eran Egle, Eritia, Aretusa y Hesperia;
vivían lejos, en el oeste, siendo su ocupación la
de guardar un árbol maravilloso que producía
manzanas doradas, regalado por Gea a Hera cuando ésta se
casó con Zeus. En su vigilancia las ayudaba Ladón,
un formidable dragón de cien cabezas, hijo de Forcis y de
Ceto. Como Heracles no sabía el modo de ubicar este lugar,
fue en busca de Nereo, pero tuvo que arrancarle por la fuerza el
secreto, ya que Nereo trató de huir asumiendo toda clase
de formas, pero al fin tuvo que darse por vencido.

Durante su largo viaje, Heracles realizó varias
hazañas memorables. En Libia se enfrentó al gigante
Anteo, hijo de Poseidón y Gea; este monstruo era
invencible, porque cada vez que era derribado, se levantaba
más fuerte que nunca, debido al contacto con su madre; sin
embargo, Heracles, que se dio cuenta de esto, lo levantó y
procuró matarlo estrujándole entre sus manos, sin
dejar que tocara el suelo. Después, recibió un
ataque por parte de los Pigmeos africanos, una comunidad de
pequeños seres humanos; para atacar a Heracles tomaron las
mismas precauciones que se adoptan al sitiar una ciudad;
despertado al oír aquel ruido, no pudo contener la risa,
los envolvió a todos en su piel de león y les
perdonó la vida. Llegado a las montañas del
Cáucaso, pasó por la región donde estaba
encadenado Prometeo, y lo libró de su suplicio.

Una vez que hubo llegado al jardín de las
Hespérides, dio muerte a Ladón, el dragón,
después de una reñida pelea; Hera lo elevó
al firmamento y el monstruo quedó convertido en la
constelación de Draco. Pero subir a los árboles
para tomar las manzanas era una tarea imposible para cualquier
mortal; por tanto, Heracles solicitó la ayuda de Atlante,
el titán, que estaba condenado a sostener el mundo sobre
sus hombros; éste accedió a ayudarlo si Heracles,
sostenía el mundo sobre sus hombros, mientras él
conseguía las manzanas. Sin embargo, pensando librarse
para siempre de su peso abrumador, Atlante, una vez que
regresó, no quiso volver a sostener su carga y se
ofreció él mismo a llevar las manzanas a Euristeo.
Heracles fingió aceptar, pero le pidió que lo
descargara por un momento del peso en la espalda para acomodarse
un cojín en los hombros; cuando Atlante volvió a
sostener la carga, Heracles escapó con las
manzanas.

12. El can Cerbero

Euristeo, asombrado ante las labores que llevaba a buen
término Heracles, decidió encargarle el
último y más difícil trabajo: capturar a
Cerbero, el perro guardián del Hades e hijo de
Tifón y Equidna. Heracles no se amedrentó y
emprendió el descenso al mundo de los muertos por la Boca
del Infierno en Ténaro, y obligó a Caronte, a
fuerza de golpes, llevándole al otro lado del Estige sin
pagar el óbolo acostumbrado con que se enterraba a los
muertos, por lo que el barquero fue encadenado durante un
año. Entre otros incidentes, Heracles encontróse
con el espíritu de Meleagro (el héroe cazador del
jabalí de Calidón), el cual le reveló su
propio fin, al ofrecerle a Heracles casarse con su hermana, si
todavía tenía una hermana que viviese, llamada
Deyanira. Al llegar al trono de Hades, Hermes y Atenea
intercedieron a favor de Heracles y así Hades dio permiso
al héroe para llevarse a Cerbero siempre que no usara
armas y después lo devolviera a las regiones infernales.
Heracles capturó a Cerbero, lo sacó encadenado del
Infierno y lo llevó a Micenas, aprovechando el viaje para
liberar a Teseo, por estar éste prisionero allí
debido al intento del rapto de Perséfone. Luego de
entregar a Cerbero a Atenea y Hermes para que lo vuelvan a llevar
a su sitio, Heracles se liberó de su servidumbre con
Euristeo.

CUESTIÓN 169.

Busiris

Viajando Heracles por la tierra de Egipto,
encontrábase en el Delta. Aquí el rey Busiris
solía sacrificar a Zeus a todo extranjero que llegaba a
sus tierras. El consejo de que hiciera esto, para alejar la
sequía, se lo había dado un vidente, Frasio o
Trasio, al que convirtió en su primera víctima.
Heracles, sin defenderse, se dejó conducir cargado de
cadenas al ara en donde debía derramarse su sangre; pero
apenas hubo llegado al lugar del sacrificio, rompió las
cadenas que lo aprisionaban y acabó enseguida con Busiris,
sus servidores y toda la familia real.

CUESTIÓN 170.

Ónfale

Heracles se enamoró apasionadamente de Yole, hija
de Éurito, rey de Ecalia. Sin embargo, el padre y el
hermano de la joven, Ifito, no permitieron que la amase. Para
empeorar las cosas, en una disputa por haberle acusado de
ladrón, Heracles arrojó a Ifito desde lo alto de
los muros de Tirinto, adonde había subido para ver si
divisaba unas reses que se le habían perdido. Heracles
buscó la purificación en manos de Neleo, rey de
Pilos, el cual no quiso concedérsela; por este motivo,
luego hizo Heracles una expedición contra Pilos y dio
muerte a Neleo y a todos sus hijos, menos uno: Néstor. El
oráculo de Delfos le ordenó sujetarse a servidumbre
por un año, aunque incluso este consejo no le fue dado
hasta que hubo luchado con Apolo por su sagrado trípode, y
Zeus puso fin a la contienda arrojando un rayo entre
ambos.

Conforme la disposición del oráculo,
Hermes vendió a Heracles como esclavo al servicio de
Ónfale, reina de Libia. A las órdenes de
ésta, Heracles fue despojado de sus armas, vestido con
ropaje femenino y obligado a realizar tareas propias de mujer,
tales como el bordado y tejido. La hermosa reina se encapricha
con él y le pega cada vez que rompe o enreda el hilo.
Heracles sucumbe ante la belleza de la reina y cumple sumisamente
su sentencia, entregado al yugo envilecedor y a los placeres de
la caprichosa Ónfale. Habiendo cumplido el término
de su servidumbre, fue absuelto de culpa. A continuación
emprendió contra Esparta. Aquí tuvo combate furioso
contra los hijos de Hipocoonte, gobernador de la región,
que hacía causa común con los de Pilos contra
él. Aquí la campaña de Heracles tuvo
éxito, pero fue muerto su hermano Ificles.

CUESTIÓN 171.

Neso y
Deyanira

Heracles se casó con Deyanira, hija de
Éneo de Calidón; para obtener su mano, tuvo que
luchar con el dios-río Aqueloo. Éste tenía
el poder de adoptar varias formas, tales como la de un toro y la
de una serpiente. Heracles, sin embargo, era demasiado para
él, y no sólo le dominó luchando, sino que
rompió uno de sus cuernos, el cual fue recogido por las
náyades, quienes lo llenaron de frutos y flores;
así es como se convirtió en el cuerno de la
Abundancia (cornu Copiae). Entonces el héroe llevó
consigo a Deyanira. Durante el camino llegaron al río
Eveno, que se había salido de su cauce y por tanto la
joven no podía cruzar. Un centauro, Neso, ofrecióse
a transportarla hasta la otra orilla, mientras Heracles se las
arreglaba por sí mismo. Heracles accedió, pero Neso
trató de violar a Deyanira, y por ello el héroe
rápidamente lo mató con una de sus flechas. Cuando
yacía en el suelo, moribundo, el centauro dio a Deyanira
el consejo aparentemente amistoso de que recogiera la sangre que
manaba de su herida y la guardase, porque, si algún
día Heracles llegara a sentir indiferencia por ella,
untando un poco de aquella sangre una prenda de vestir y hacer
que él la llevase, podría recobrar su amor.
Deyanira guardó, pues, en un lugar seguro, el supuesto
filtro de amor. El matrimonio duró algunos años, y
Deyanira dio a Heracles varios hijos, el mayor de ellos Hilo, y
una hija, Macaria.

CUESTIÓN 172.

Apoteosis de
Heracles

Pasados algunos años, Heracles abandonó a
Deyanira para emprender una campaña contra Ecalia y se
apoderarse de la ciudad, con el fin de llevarse a Yole. Sabiendo
esto Deyanira, probó el hechizo fatal que le había
dado Neso, y envió a su infiel marido por conducto de
Licas la túnica fatal. Pero la sangre del centauro,
mezclada como estaba con el veneno de la Hidra, constituía
un mortífero veneno, y la túnica impregnada con
este veneno se adhirió a la piel de Heracles,
causándole quemaduras insoportables; tal era su dolor que
agarró a Licas y lo arrojó al mar. Todavía
lleno de rabia, se encaminó hacia la cima del monte Eta,
arrancando árboles a su paso; en la cima levantó
una gran pira de leña y se metió en ella;
prometiéndole su arco y flechas, hizo que un pastor,
Peante, el padre de Filoctetes (uno de los héroes de la
guerra de Troya) prendiera fuego a la pira. La parte mortal de
Heracles fue destruida por el fuego; el resto subió al
cielo, se casó con Hebe, y finalmente fue reconciliado con
Hera.

CUESTIÓN 173.

Los
Heráclidas

Deyanira se ahorcó y sus hijos huérfanos
fueron perseguidos por Euristeo. Entonces Alcmena envió en
su rescate a Yolao, y todos fueron a refugiarse a Maratón.
Aquí los recibió Demofonte, hijo de Teseo y Fedra,
pero éste vio que no podía resistir el sitio a la
ciudad impuesto por Euristeo, a menos que fuera sacrificada una
doncella para asegurar la victoria. Macaria se ofreció
voluntariamente; Yolao volvióse joven milagrosamente en la
batalla, y el enemigo fue derrotado. Euristeo fue capturado en la
batalla y más tarde condenado a muerte por orden de
Alcmena.

Hilo fue a consultar a Delfos para saber cuándo
él y sus hermanos podrían reclamar la herencia de
su padre, es decir, Tirinto, y por extensión, el
Peloponeso entero. Apolo le ordenó que aguardase "el
tercer fruto"; suponiendo que esto significaba la tercera
cosecha, atacó el itsmo tres años después.
Los del Peloponeso le salieron al encuentro y entonces el propio
Hilo propuso arreglar el asunto mediante un duelo entre él
y Equemo, jefe del contingente de Tegea, escogido como el
más valiente paladín de los defensores. Hilo fue
muerto y sus huestes, según el acuerdo, fueron retiradas,
con la promesa de no intentar ningún ataque durante cien
años.

Al expirar este tiempo, Témeno, biznieto o
tataranieto de Heracles, de nuevo interrogó a Apolo y
obtuvo la misma respuesta. Al pedir una explicación se le
dijo que Hilo tenía que haber comprendido que "tercer
fruto" significaba "tercera generación". Siendo ahora el
tiempo predicho, Témeno y el resto de los heraclidas
(descendientes de Heracles) prepararon de nuevo sus huestes, y
cruzaron al otro extremo del golfo de Corinto tomando, por
consejo del oráculo, al "de tres ojos" como caudillo;
éste resultó ser Óximo, hijo de
Andremón, un expatriado de Etolia, el cual, cuando lo
encontraron, estaba cabalgando un caballo de un solo ojo. Bajo su
dirección entraron en el Peloponeso, enfrentándose
a los defensores, que estaban bajo las órdenes de
Tisámeno, hijo de Orestes y Hermíone, y los
derrotaron. Entonces echaron suertes sobre las tres grandes
divisiones del territorio conquistado: Argos, Lacemedonia y
Mesenia. De los tres principales heraclidas de aquella
época, Aristodemo había muerto últimamente,
pero fue representado por sus hijos Procles y Eurístenes.
Ellos obtuvieron Lacemedonia; a Témeno le
correspondió Argos y a Cresfontes Mesenia.

Los hijos de Aristodemos fundaron las dos casas reales
de Esparta; pero Cresfontes, en compañía de su
hermano Témeno que había acudido en su ayuda,
fueron muertos en una insurrección acaudillada por
Polifontes, que también era un heraclida. Dos de los hijos
de Cresfontes murieron con él, pero el tercero,
Épito, fue sacado clandestinamente del país por su
madre, Mérope, que se vio obligada a casarse con
Polifontes, y fue criado por el padre de ella, Cípselo,
rey de Arcadia. Al llegar a la edad viril, Épito
regresó secretamente para asesinar a Polifontes;
Mérope estuvo a punto de darle muerte mientras estaba
durmiendo, cuando un viejo criado le reveló que se trataba
de su propio hijo; con ayuda de Mérope, Polifontes fue
engañado y muerto y Épito recobró la corona
de su padre.

Autor:

AllanAAA