El potencial eléctrico de las membranas
Las células del SN utilizan un código o lenguaje para comunicarse entre sí y con otras células del organismo que está basado en dos tipos de señales, eléctricas y químicas.
Algunas señales eléctricas se originan en las dendritas y en el soma que, en general, están especializados en la recepción de la información, mientras que otro tipo de señales se producen en el axón y son conducidas a lo largo del mismo hasta alcanzar los botones terminales, donde desencadenan la liberación de sustancias químicas que actúan como mediadoras en la transmisión de información a otras neuronas. Las señales eléctricas que se producen en las neuronas, al igual que en tras células del organismo, se deben a las …ver más…

Sin embargo, las bombas de sodio-potasio se encargan de mantener la desigual distribución de iones a uno y otro lado de la membrana. Estas bombas son proteínas transportadoras insertadas en la membrana celular que transportan de forma activa tres iones Na+ hacia el exterior y dos iones K+ hacia el interior contra el gradiente de concentración, con el consiguiente gasto de energía proporcionada por las moléculas de ATP. En este proceso generan una diferencia de potencial a través de la membrana, por lo que reciben el nombre de bombas electrogénicas.
El potencial de acción
La llegada de información procedente de otras neuronas puede producir diferentes cambios en el potencial de reposo. Si aumenta la diferencia de potencial entre el interior y exterior celular, es decir, el potencial de membrana se vuelve más negativo, se produce una hiperpolarización. Si por el contrario, se reduce la diferencia de potencial y el potencial de membrana se vuelve menos negativo, tiene lugar una despolarización. Para que se dispare un potencial de acción o rápida inversión del potencial de membrana de forma que éste adopta un valor positivo de unos +50mV, es necesario que se produzca una des polarización de una determinada magnitud, de forma que se alcance el umbral de excitación, si esto no ocurre, el potencial de acción no se produce. Por ello