Origen del nombre

El termino epithelium deriva de EPI= sobre y THELE=pezón o papila. Los pezones a los que se refiere el termino son los pequeños pezones o papilas de tejido conectivo ricos en capilares que se proyectan en la membrana epitelial de los labios y que originan el color rojo d los mismos, porque la sangre en los capilares de las papilas es visible a través del epitelio transparente.
El epitelio acabo aplicándose a todas las membranas que revisten y cubren superficies fuera o dentro del cuerpo. Por lo tanto se dice que el cuerpo esta cubierto de epitelio, como el intestino o la traquea.

Características y funciones del tejido epitelial

Los epitelios están formados por células poliédricas yuxtapuestas entre las cuales …ver más…

Éstas por si mismas no tienen capilares. Por lo tanto, las células de las membranas capilares deben obtener su nutrición por vía de los líquidos tisulares desde los capilares del tejido conectivo (siempre hay liquido tisular por debajo de la membrana epitelial).
Como el epitelio esta formado solamente de células, las membranas epiteliales no son muy resistentes. En general, están firmemente unidas al tejido conectivo que les presta sostén. La fijación de la membrana epitelial al tejido conectivo se facilita por el hecho de que generalmente entre membrana epitelial y tejido conectivo hay una capa muy delgada de material inerte denominado membrana basal, que si bien es muy permeable, tiene función adhesiva.

Tipo de células

Epitelio plano (escamoso) simple. El plano o escamoso esta formado por una sola capa de células delgadas y apalancas, de forma irregular, que se adaptan perfectamente unas con otras y tienen los bordes unidos por substancias cementosas constituyendo una fina membrana delgada.

Epitelio cúbico simple. Presenta aspecto algo mas grueso que el plano simple. Se halla en pocos lugares del organismo (ejemplo: corte de ovario de animal adulto que constituye la cubierta de este organo). Las células del epitelio cúbico simple no son verdaderos cubos; el nombre