John Lewis Gaddis escribe El paisaje de la historia como una conclusión de su estancia en la cátedra George Eastman para profesores visitantes del Balliol College, en Oxford. Este libro encierra cinco objetivos principales: rendir homenaje a estudiosos ya fallecidos y a estudiantes en plena vitalidad, ordenar claramente ideas que tenía desde hace tiempo, la actualización de varios conceptos, alentar a sus colegas historiadores a explicitar más sus métodos e introducir un método histórico nuevo para la enseñanza.
EL PAISAJE DE LA HISTORIA
Comienza este capítulo haciendo una metáfora con El caminante ante un mar de niebla, de Caspar David Friedrich, reconociendo que existe un punto en el que la ciencia, historia y arte tienen algo en …ver más…

Considera que la evidencia del historiador siempre es incompleta, su perspectiva limitada y que la cosa misma es en sí un universo. Además el tiempo y el espacio son infinitamente divisibles lo que, en conjunto, nos lleva al principio de incertidumbre de Heisenberg: el acto de observación altera el objeto observado por lo que la objetividad apenas es posible y la verdad absoluta no existe.
Pero antes de aceptar esta conclusión, el autor considera importante profundizar un poco en la naturaleza del tiempo y el espacio. En cuanto al tiempo considera que, para los que viven en él, no es un continuum perfecto por lo que generalmente se divide en pasado, presente y futuro. Estas continuidades se extienden como modelos que se repiten con regularidad suficiente como para resultarnos visibles desde el pasado hasta el presente y el futuro. Sin embargo, existen contingencias que producen modificaciones imperceptibles a los modelos en un principio pero que pueden producir enormes cambios al final del mismo. Por todo esto, podríamos definir al futuro como la zona en que las contingencias y las continuidades coexisten con independencia unas de otras; el pasado, como el lugar en el que su relación está inextricablemente establecida; y el presente como la singularidad que reúne unas con otras, de tal modo que las continuidades cortan las