Gabriel Toledo Curbelo... [y otros] Fundamentos de Salud Pública.
La Habana: Editorial Ciencias Médicas; 2005. Capítulo 5

Causalidad en epidemiología
Magali Caraballoso

El objetivo de la epidemiología es promover la salud y prevenir y controlar las enfermedades a través del conocimiento de las causas de los problemas de salud y de cómo intervenir para modificarlas.

El concepto de causa es importante en el campo de la salud pública, no solo para la prevención, el diagnóstico y el tratamiento, sino para mantener la salud de la población. Tiene diferentes significados en distintos contextos, y ninguna definición es apropiada en todas las ciencias por igual. Es fuente de muchas controversias en salud pública y ha variado mucho a …ver más…

Él plantea que la razón de que todavía pensemos en las causas de las enfermedades desde el punto de vista de uno, dos o, cuando mucho, unos pocos factores, es porque estamos atenidos al enfoque newtoniano. No podemos comprender la red de comprender la definición de la relatividad. La insuficiencia del modelo monocausal para dar cuenta del por qué de la presentación de la enfermedad, incluso definida de manera tradicional, es de sobra conocida. Sin embargo, el modelo multicausal tampoco logra dar respuesta a los problemas aquí planteados. Las razones de esta insuficiencia son de distinto orden. La más profunda, quizás, está dada por su conceptualización declaradamente agnóstica, que plantea la paradoja de proponerse explicar la causa a partir de la suposición de la imposibilidad de conocer la esencia de las cosas. La limitación más inmediata del modelo multicausal, sin embargo, reside en su reducción de la realidad compleja a una serie de factores, que no se distinguen en calidad y cuyo peso en la generación de la enfermedad está dada por su «distancia» de ella.

Así definida la causalidad, lo social y lo biológico no se plantean como instancias distintas, ya que ambos son reducidos a factores de riesgo que actúan de igual manera; por ejemplo, en el cáncer de pulmón se plantea como causa el tabaquismo, por ser la más cercana, ya que es la que presenta una mayor fuerza de asociación, sin embargo, poco se habla del papel de las