El Neolítico La cultura neolítica se caracteriza por la aparición de una serie de rasgos que suponen un cambio sustancial respecto a los anteriores modos de vida. Estas transformaciones incluyen tanto la adquisición de nuevas técnicas e instrumentos (pulimento de la piedra, tejido, cerámica), como cambios de tipo económico y social, como la domesticación de plantas y animales y la sedentarización de las poblaciones. No todos estos caracteres se adoptan de forma simultánea ni todos son igualmente representativos de una sociedad neolítica, definida por un sistema económico agrario y ganadero frente a los usos cazadores y recolectores del Paleolítico. Este cambio ha sido considerado un avance de la humanidad hacia la …ver más…

El aprovechamiento de los animales y las necesidades alimentarias que éstos presentan obligan al hombre a escoger entre dos estrategias: moverse con el ganado para buscar alimento (pastoreo nómada, trashumancia) o producir un excedente alimentario que permita la estabulación. Ambos sistemas se adoptaron desde fechas tempranas de la neolitización. El proceso de domesticación animal seguiría una serie de pasos que llevaría al hombre a practicar una caza controlada, aprovechando los animales de más edad y los machos que no fueran imprescindibles para la reproducción del rebaño, al que se protegería de la acción de otros depredadores. Seguiría una fase de custodia, en la que se capturarían animales salvajes para guardarlos en corrales y aprovecharlos poco a poco, en lo que se puede considerar un almacenamiento de la caza. Por último, se influiría en la reproducción de los rebaños promoviendo aquellas variedades con más rendimiento, ya sea de materias primas (lana) o de alimento (carne y leche). La determinación del carácter salvaje o doméstico de una especie animal se realiza mediante un detallado estudio paleontológico de los restos óseos, puesto que existen variaciones físicas entre un tipo y otro. Sin embargo, estas transformaciones son graduales y no se plasman en el esqueleto hasta que el proceso de domesticación se ha completado, por lo que se debe tener en cuenta que una población pudo