Capítulo I.- La sociedad precolonial. La sociedad autóctona guatemalteca antes de la colonia (pp. 5 a 32). En este capítulo estudia Herbert la situación de Guatemala antes de la llegada de los españoles en 1524, queriendo demostrar que existía una sociedad civilizada, aunque «los distintos niveles de esa sociedad se encontraban en fases de desarrollo desiguales dentro de una dialéctica única». Con esto, presenta a esa sociedad como uno de los componentes de la situación colonial que nace en 1524, y la enfrentará a la sociedad que traen los españoles. Ya así tendrá las bases para señalar la dialéctica que surge entre conquistador y conquistado, colonizador y colonizado. «Todos los colonizadores han justificado su penetración violenta a …ver más…

(Se ve el deseo de presentar todo como pura dialéctica). Esclavitud: Reconoce la existencia de esclavos, instrumentos de transporte y objeto de comercio. Se podía devenir esclavo por castigo. Servían para otros trabajos y como víctimas de sacrificios. Tenencia de la tierra: De todo lo anterior deriva que había luchas sociales, paralelas a un proceso de acumulación de riquezas. Sin más demostración asienta que «era lógico suponer que esta propiedad individual era atributo de los jefes de grandes casas, algunos altos funcionarios y capitanes». También había tierras del Estado. Organización política: «El inicio de un proceso de acumulación de trabajo (esclavos), riqueza (comercio) y tierra, agregado a las necesidades de defensa y conquista, implica un proceso de concentración y centralización de poder». En el momento de la conquista el poder supremo se repartía entre varias fuerzas sociales en pugna, que cobraba a menudo formas de violencia. El sacerdote tenía gran prestigio. Junto al poder central estaba la organización de las grandes casas. Organización militar: Había una organización militar, con gran desarrollo, tanto en las escalas como en la preparación. Organización jurídica: La base del derecho civil y penal era la unidad familiar, monogámica, patrilineal y patrilocal. Había herencia. La administración de justicia estaba centralizada y jerarquizada. Sociología urbana: Tanto la ubicación como el