El día de su cumpleaños, un niño recibe un conjunto de soldaditos de plomo en una caja. Uno de ellos sólo tiene una pierna, pues no había suficiente metal para darle forma completa y terminarlo. Cerca de donde es posado, se encuentra una hermosa bailarina de papel; también está de pie sobre una pierna y el soldadadito de plomo se enamora de ella. Pero por la noche, un duende ***** aparecido de una caja de sorpresas le prohíbe que la mire. El soldado le ignora y el duende le amenaza con vengarse, lo cual se produce cuando, al día siguiente, el soldado cae de una ventana y va a parar a la calle.

Dos niños lo encuentran y lo sitúan en un barco de papel que es tragado por una alcantarilla y más tarde por un pez. El pescado es capturado y …ver más…

Al llegar la noche, Carlos guardó todos los soldaditos excepto a él, porque no lo vio. Y, aprovechando que toda la familia dormía, los juguetes empezaron a divertirse. De la caja sorpresa salió un muñeco verde que, al ver al soldado mirar a la bailarina, le dijo: - Soldadito de plomo, ¿por qué en vez de mirar a la bailarina no miras el tipo que tienes? Pero el soldadito no hizo caso y siguió mirando a la bailarina. - Bueno, bueno, ya verás mañana - dijo el malvado muñeco. Al día siguiente Carlos puso el soldadito en la ventana. No se sabe bien si por el viento o porque el muñeco de la caja- sorpresa cerró la ventana, el soldadito cayó a la calle. - Mira, un soldado de plomo - dijo un niño que pasaba por la calle. - Le haremos navegar - dijo su amigo -. Le meteremos en una barca. Y dicho esto, hicieron un barquito de papel en el que metieron al soldado, luego empujaron el barco y el soldadito se alejó por las aguas de un arroyo que se había formado por la lluvia. "¡Dios mío! ¿Adónde iré a parar? - pensaba el soldadito -. La culpa de todo la tiene el muñeco verde de la caja sorpresa. Estoy seguro de que si estuviera a mi lado la hermosa bailarina no me importaría estar aquí." El barco cada vez tenía más agua y se hundía más, porque era de papel. Al final le cubrió la cabeza al soldadito. Pensó que sería su final y sólo se acordaba de la bella bailarina que tampoco tiempo pudo ver. Creía haberla perdido