Resulta evidente que existe una estrecha vinculación entre el Estado y la educación, pues es el Estado el que legisla, financia, certifica, evalúa y designa a sus conductores. Por lo tanto, es imposible pensar la educación sin pensar al Estado y a las políticas públicas.
Las distintas concepciones de Estado determinarán las políticas públicas entre las que se encuentra la política educativa. Podemos distinguir dos tradiciones clásicas sobre el Estado a partir de las cuales podemos identificar el tipo de vínculo que desarrolla con la educación: la tradición liberal y la tradición marxista.

Tradición Liberal

Esta perspectiva parte de la idea de la necesidad de construir una sociedad civil que garantice y haga posible una vida …ver más…

Si bien estas teorías permitieron descubrir los mecanismos del sistema educativo en pos de la legitimación del statu quo, no pudieron explicar el deseo y la exigencia de los sectores cadenciados de ingresar en ese mismo sistema educativo que, lejos de garantizar la igualdad, los ataba a su situación de subordinados. Por otro lado, frente a su gran capacidad crítica no pudieron elaborar alternativas que transformaran el vínculo entre el Estado y la Educación. Sólo se desarrollaron propuestas desescolarizantes en América latina, como por ejemplo la de Paulo Freire en Brasil.

Limitaciones de ambas concepciones

La mayor limitación de estas dos concepciones consiste en considerar la acción predeterminada del Estado: para la tradición liberal como un instrumento igualador y, para la marxista como una herramienta necesaria para mantener y sellar las desigualdades sociales. Ambas desconocen el contexto socio-histórico en que se desarrolla la educación y los actores sociales que participan en él.
Frente a los cambios y complejidades en la relación entre Estado, sociedad y educación, surge la necesidad de encontrar nuevos marcos explicativos, que contribuyan a definir líneas de acción que permitan desde el Estado democratizar la educación.
Para ello, es necesario replantear la concepción de Estado, superando los modelos anteriores y desnaturalizándolos. El Estado, en realidad aparece como