Fisiología Respiratoria West - Capítulo 1 - Por Camila Quezada
El pulmón es un órgano cuya principal función corresponde al intercambio de gases. Esta función principal corresponde a permitir el paso de oxígeno desde el aire a la sangre venosa (únicas venas del cuerpo que son oxigenadas, recordar que venas pulmonares desembocan en la aurícula izquierda para su posterior paso al ventrículo izquierdo que distribuye la sangre oxigenada a nivel sistémico) y el paso del dióxido de carbono desde la sangre venosa al aire (es decir, ambos gases recorren caminos opuestos).
Pero no solo tiene una función de intercambio sino que también una función metabólica (metaboliza ciertos compuestos), filtra materiales que no deseamos en la circulación y …ver más…

Una vez en el alveolo, ¿Cómo se distribuye el gas? En las paredes alveolares existen agujeros llamados poros de kohn, los cuales permiten que los alveolos estén interconectados unos con otros, permitiendo un movimiento del aire colateral que es muy importante para la distribución del gas.
La zona respiratoria (es decir donde ocurre el intercambio lo cual está asociado a la presencia de alveolos) constituye la mayor parte del pulmón, siendo su volumen de unos 2,5 a 3 litros en una situación de reposo.
Cuando inspiramos, el aire entra en los pulmones y aumenta el volumen de la cavidad torácica. Al inspirar, el diafragma se contrae yéndose hacia abajo (descenso del diafragma), desplazando a los órganos abdominales hacia abajo y adelante, lo cual aumenta el diámetro longitudinal o vertical de la caja torácica. También, los intercostales externos tiran las costillan hacia arriba y adelante aumentando el diámetro transversal o lateral y anteroposterior de la caja torácica. Todo esto generaría el mencionado aumento de volumen en la cavidad torácica en la inspiración.
El aire que inspiramos se desplaza en masa hasta los bronquiolos terminales. Desde