Las funciones de la economía política para el diseño de un sistema de costo para la actividad de acueducto
" La utilidad de las funciones de la Economía Política para el diseño de un sistema de costo para la actividad de acueducto, en el contexto cubano"
Introducción
La Economía Política es la ciencia que estudia el sistema de las relaciones sociales de producción (relaciones económicas que establecen los hombres en el proceso de producción, distribución, cambio y consumo) y las leyes que determinan su desarrollo en las diferentes etapas del progreso social, o sea, en los diferentes modos de producción.
Federico Engels, la define como la ciencia que estudia las leyes que rigen la producción y el intercambio de los medios materiales de vida en la sociedad humana.[1]
Marx, en su obra cumbre "El Capital", desarrolló la verdadera dimensión científica de esta ciencia social; que como tal, orienta y sugiere, siendo a su vez, la base teórica para el diseño de las políticas económicas.
La importancia del estudio de la Economía Política se puede apreciar a través de las funciones que se derivan de esta, las cuales se pueden enunciar como: cognoscitiva, metodológica, ideológica y práctica.
Estas funciones están concatenadas e interrelacionadas, pero se pueden distinguir entre sí, aunque deben analizarse de manera interrelacionada, donde conocimientos, teoría, ideología y realidad práctica, muestren no solo los problemas derivados de las relaciones de producción sino también posible solución a las contradicciones que se generan en la progresiva demanda del recurso agua, por una población urbana creciente y las posibilidades de contribuir, de manera eficiente, al abasto racional del preciado liquido en condiciones naturales adversas. .
Resulta evidente que toda investigación científica en las esfera de las Ciencias Económicas, debe encontrar en la Economía Política, como ciencia que estudia las relaciones de producción en las sociedad humana, el fundamento teórico necesario para soportar las acciones prácticas de las soluciones que aportará dicha investigación.
En los debates del Informe Central del reciente concluido VII Congreso del Partido Comunista de Cuba, quedó evidenciado que no se puede separar nunca el modelo económico y social del modelo político. Es esta unicidad la característica principal del modelo económico del socialismo cubano.
Por todo lo antes expuesto, se plantea como objetivo central de este ensayo, exponer la utilidad de las funciones de la Economía Política para el diseño de un sistema de costo para la actividad de acueducto, en el contexto cubano, a partir de fundamentar el problema científico y aplicar la perspectiva histórica-crítica del método marxista.
Desarrollo
Los asentamientos humanos, por pequeño que sean, necesitan disponer de un sistema de aprovisionamiento de agua que satisfaga sus necesidades vitales. La solución más elemental consiste en establecer el poblamiento en las proximidades de un río o manantial, desde donde se acarrea el agua a los puntos de consumo, pero cuando el poblamiento alcanza la categoría de auténtica ciudad, se hacen necesarios sistemas de conducción que obtengan el agua en los puntos más adecuados del entorno y la aproximen al lugar donde se ha establecido la población.
El propio desarrollo de la sociedad genera una tendencia a la concentración de la población en grandes núcleos urbanos, provocando una migración desordenada de personas hacia los grandes núcleos poblacionales, trayendo como consecuencia la creación de zonas residenciales dentro de la misma ciudad que tienen, en algunos casos, un deficiente sistema de abasto y en otros casos no cuentan con el servicio de acueducto.
A esta tendencia, nuestro país no escapa. La aglomeración de poblaciones humanas define la frontera divisoria entre el agua recurso (bien libre), y el agua potable servicio (bien económico). Esta distinción conceptual contribuye a explicar la evolución discontinua de las condiciones fundamentales de prestación del servicio. A medida que la población crece y su grado de concentración espacial aumenta, las técnicas disponibles de abastecimiento, tratamiento y distribución de agua van cayendo en obsolescencia y exigiendo nuevos patrones de producción y consumo. La talla del conglomerado humano, las técnicas de abastecimiento disponibles y las características de los recursos naturales se combinan para redefinir permanentemente el tipo y la dimensión de la escasez, y la complejidad de la respuesta social organizada para suplirla.
Los servicios de acueductos son conocidos como un Servicio Público, surge dentro y para un área de la realidad social y en un sector de la actividad del Estado, que influye y determina el bienestar y las condiciones de vida de la población. De ahí a que se reconozca como deber de cada Estado asegurar la prestación eficiente de los servicios públicos a todos los habitantes del territorio nacional[2]
En el caso del agua, en Cuba, al necesitar de una infraestructura que permita su procesamiento y distribución y con ello poder dar cumplimiento a una de las responsabilidades estatales, se hace necesaria la existencia del Grupo Empresarial de Acueducto y Alcantarillado (GEAAL) como Órgano Superior de Dirección Empresarial (OSDE) subordinado al Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos (INRH), que como Organismo de Administración Central del Estado (OACE) es el encargado, según se establece en el Decreto Ley 138/93[3]de gestionar el recurso hídrico en el país.
El GEAAL fue creado para ordenar y tratar de revertir las insuficiencias que han acompañado los procesos de gestión del recurso agua. Este grupo empresarial está representada en la ciudad de Santiago de Cuba por la Empresa de Acueducto y Alcantarillado (EAAL) Aguas Santiago.
Dicha entidad no cuenta con el instrumento que le permita, desde la actividad contable, establecer el costo del procesamiento y distribución del agua. La necesidad de establecer los costos se sustenta en la contradicción que implica el uso del agua como recurso natural indispensable para la vida y la imposibilidad, actual, de hacer uso de ella de manera directa desde las fuentes naturales, obligando a la entidad encargada de hacerla llegar a los consumidores en incurrir en gastos para hacerla apta para el consumo.
Este es el marco que da lugar a la investigación titulada: "Sistema de Costo para el servicio de Acueducto[4]en Cuba", el cual se inserta dentro del proyecto nacional de investigación titulado ¨Determinación de los costos del almacenamiento, procesamiento y distribución del recurso hídrico en Cuba".
La gestión económica de los servicios de acueducto y alcantarillado en Cuba se caracteriza fundamentalmente por un sistema contable donde no existe un Sistema de Costos, por lo que todos los gastos se contabilizan a la cuenta de Gastos Operacionales independientemente que tengan que ver directamente o no con el servicio que se presta.
El desconocimiento de los costos en que se incurre para brindar el servicio de acueducto, no le permite a los directivos tomar decisiones acertadas, obstaculizando la toma de medidas para mejorar procesos y de esta manera alcanzar una verdadera gestión pública (utilizar los medios adecuados para alcanzar un fin colectivo).
En correspondencia, se enuncia como problema científico: la no existencia de un sistema de costo que permita a las Empresas de Acueductos determinar el costo del metro cubico del agua procesada y distribuida en Cuba.
El agua es considerada hoy como un bien económico y es también un recurso limitado (capital) que los sectores económicos lo utilizan generando bienes de producción[5]El agua no es simplemente un factor de la producción, sino que tiene un gran valor en la totalidad de los ámbitos sociales y económicos, como partes integrales de paisajes culturales dinámicos[6]y como componente crítico de la infraestructura del ecosistema. Estas conceptualizaciones serán ampliadas más adelante.
La complejidad de la problemática socio – económico – ambiental del agua, tanto a nivel mundial como en el ámbito local, suscita un sinnúmero de diagnósticos y propuestas para enfrentarla, los cuales sólo ponen en evidencia las enormes discrepancias entre los investigadores de las diversas disciplinas científicas, políticas públicas y grupos de interés en torno al aprovechamiento y la conservación de los recursos hídricos.
La gestión optimizada del agua debe exigir decisiones no solamente basadas en resolver problemas sociales, sino que debe incorporársele la eficiencia económica y la sostenibilidad ecológica.
Las funciones de la economía política, mencionadas anteriormente, sirven de guía para las investigaciones que se llevan a cabo en torno al agua como recurso natural y como recurso económico, permitiendo un análisis crítico y argumentado en el cumplimiento del objetivo general propuesto consistente en la elaboración de un sistema, que permita desde la Contabilidad, conocer los costos que se generan en el proceso de potabilización y distribución de agua.
Para el cumplimiento del objetivo propuesto la función cognoscitiva de la Economía Política aporta la teoría cuya característica fundamental se basa en el conocimiento científico para llegar a un cuerpo teórico; permitiendo precisión lógica y crítica al soporte teórico del problema científico a resolver, contribuyendo a facilitar la construcción del marco teórico que sustenta la investigación a realizar.
En cuanto a esta función, se puede expresar que el contenido teórico de esta ciencia sirve de contrapartida al enfoque subjetivista de la economía, el cual fue constatado en la revisión bibliográfica realizada por el autor para la conceptualización del Costo, partiendo de las definiciones de diversos autores representantes de las diversas escuelas de pensamiento económico.
El costo no es una categoría aislada sino que es la expresión monetaria de los gastos que se incurren en la producción de un bien o servicio. El enfoque correcto de este análisis solo lo puede aportar la Economía Política. El concepto de Costo, que se pretende definir para esta investigación, es el adoptado por la Teoría General del Costo, teoría que asienta sus pilares sobre las ciencias económicas y siendo más específico en la teoría microeconómica donde, entre tantos supuestos, se presenta a la empresa como una unidad de producción donde convergen los factores de capital y trabajo para producir bienes y servicios de utilidad para la sociedad en general.
Para determinar el Costo en la actividad de Acueducto resulta esencial conceptualizar donde se genera el mismo, lo que implica previamente analizar el concepto de producción. En términos generales, se puede aseverar que la actividad mediante la cual se crean nuevos bienes y servicios para satisfacer necesidades se llama producción. De dicha afirmación, se desprenden dos ideas subyacentes en el concepto de producción: transformación y utilidad entendiendo por este último, la capacidad potencial que tienen los bienes y servicios de satisfacer alguna necesidad y la misma puede crearse mediante cambios en la forma, espacio, tiempo y posesión de los bienes.
"El proceso productivo resume, finalmente, una serie de relaciones que expresan la forma por la cual se articulan factores e insumos en la producción de determinados bienes o servicios."[7] La función de producción, desde el punto de vista contable, es la síntesis matemática de estas relaciones; ella indica, en último análisis la relación funcional existente entre la cantidad de producto obtenido y las cantidades de los diversos elementos necesarios para su obtención. Las herramientas para el análisis de la forma en que se articulan estos factores lo pueden aportar precisamente las funciones de la Economía Política.
La función metodológica de la mencionada ciencia aporta el método, explicando la esencia, contradicciones y leyes que regulan los procesos económicos cuyas formas externas investigan las demás ciencias económicas, siendo necesario aplicar la perspectiva histórica crítica del método marxista. La contribución de esta función a la investigación se basa en brindar los procedimientos metodológicos que explican la diferenciación entre el valor económico (entiéndase costo) y el precio del servicio (entiéndase valor social) objeto de investigación. Es así que para la Economía Política el costo de producción es la suma aritmética de las inversiones realizadas en Materia Primas, Mano de obras y Gastos para la obtención de un producto o servicio mediante un proceso productivo.
Anteriormente se había planteado la necesidad de analizar el proceso productivo para poder entender la particularidad del costo en la actividad de Acueducto y con esto se está asumiendo el valor metodológico que aporta la Economía Política al enfatizar que la diferencia que existe entre valor y precio de un producto o servicio está dada por donde se generan cada uno. Carlos Marx en el tomo III de su genial obra "El Capital" sobre el referente expone: "…Lo que cuesta la mercancía al capitalista y lo que cuesta la producción de la misma mercancía son dos magnitudes totalmente diferentes… El costo capitalista de la mercancía se mide por el gasto de capital, mientras que el costo real de la mercancía se mide por el gasto de trabajo…"[8]
La pretensión de definir un concepto económico de costo implica que no se puede tratar de una manera disociada, ni siquiera relegar a un carácter secundario y accesorio, lo que está en el corazón de la ciencia económica: el valor.
Indudablemente, no es tarea sencilla asumir un concepto de valor económico, que ha generado tantas controversias a lo largo de la historia de las doctrinas económicas en sus distintas expresiones. Sin embargo, se necesita precisar a qué nos referimos cuando hablamos de valor.
A los efectos de esta investigación tomamos como valido los postulados sobre la teoría del valor expresados por Carlos Marx, el cual citamos nuevamente en su obra "El Capital" tomo I, en la cual de forma resumida expone que el valor de una mercancía está determinado por el tiempo de trabajo socialmente necesario empleado en su elaboración.
Resulta oportuno esclarecer que aun cuando se hace alusión a la teoría del valor expresada por Marx, no se quiere decir que en el caso específico de esta investigación, se dé tratamiento de mercancía al recurso natural agua, este recurso en sus condiciones naturales no tiene un valor económico propiamente dicho. Es a partir de su valor de uso directo (riego, industria, recreación, etc.), valor de uso indirecto (hábitat, depurador de contaminantes, etc.), valor de no uso de existencia y legado (bellezas escénicas, sitios culturales, sitios históricos) y valor de opción (hábitat de biodiversidad, potencial uso y no uso) que se le puede determinar cierto valor económico.
Para los objetivos que se persiguen con esta investigación resulta necesario establecer la distinción entre los conceptos económicos de valor y costo. Esta es una preocupación permanente y con el objetivo de diferenciarlos se establece que el valor de un resultado productivo es una entidad totalmente diferente del costo de ese resultado productivo.
La bibliografía de la disciplina de Costo se ha esforzado en remarcar que costo no es lo mismo que valor, siempre en referencia a las "salidas" de un proceso productivo, pero hace falta también destacar que costo es igual a valor cuando se refieren a las "entradas". Un resultado productivo no vale por lo que cuesta, pero si cuesta lo que valen los recursos necesarios para obtenerlo.
La función ideológica de la Economía Política influye en el sistema de ideas políticas, filosóficas y morales de la sociedad determinando las convicciones ideológicas que se manifiestan en la identificación del papel que desempeñan los aspectos culturales e ideológicos como elementos condicionantes del consumo del agua por parte de la sociedad y la implementación de una tarifa de cobro del servicio que estimule el ahorro del recurso.
El desconocimiento de los costos del servicio de acueducto hace difícil fijar la estructura de tarifas para el cobro del servicio de suministro del agua, dado que no se cuenta con un mínimo de certidumbre sobre el valor límite que el usuario está dispuesto a pagar. La falta de conocimiento de este límite es importante: se podría fijar una tarifa superior o inferior a la indicada por la eficiencia económica. Cobrar una tarifa mayor a lo que sugiere la eficiencia económica significaría un consumo inferior al óptimo y, por lo tanto, habría una pérdida del bienestar social. Al contrario, una tarifa menor al óptimo incentivaría el consumo de agua más allá de lo deseable y a un ritmo no sostenible, por lo que también resultaría en una pérdida del bienestar social. Resulta evidente que la implementación de una tarifa de cobro del servicio tiene que ver directamente con la Política Económica que se aplica a escala de sociedad, siendo precisamente esta política el reflejo de los aspectos ideológicos que se expresan en la Economía Política Marxista y que sirve como base para la construcción de un modelo económico de sociedad socialista.
A su vez la función práctica de la Economía Política está constituida por el argumento científico para la acción consciente que deben ejercer las empresas y organismos al diseñar y aplicar formas y métodos que permitan una correcta gestión del recurso natural y con ello contribuir al desarrollo social de toda la sociedad en su conjunto. Establece el argumento de porque la determinación del costos de procesamiento y distribución del agua constituye la variable determinante en una gestión eficiente y eficaz de la infraestructura creada para dar el servicio.
Por eso, en la hipótesis de la investigación se manifiesta esta función práctica al plantearse: Que con el diseño de un Sistema de Costos se podrá conocer los costos del procesamiento y distribución del agua, lo cual permitirá tomar decisiones más acertadas en la conservación, uso y manejo de la infraestructura para garantizar el servicio.
Estas funciones permiten entender como ayuda la Economía Política como ciencia, a fundamentar y solucionar el problema científico y a demostrar la hipótesis de la investigación.
En Cuba, la disminución de las precipitaciones causada fundamentalmente por los eventos climatológicos extremos (fenómeno El Niño y su antítesis La Niña) ha causado una disminución de las aportaciones hídricas dejando una demanda insatisfecha cada vez mayor, cobrando mayor relevancia la forma en que se han de manejar los factores exógenos y modificables con el objetivo de minimizar el efecto de la escasez en la perdida de bienestar de la población.
Sobre el sistema de acueducto y su manejo caben opciones de modificación o mejoras mediante la aplicación de sistemas de gestión apropiados que permitan un mayor rendimiento y utilización del recurso natural agua.
La disponibilidad de agua no solo depende de las aportaciones del ciclo hidrológico, condicionada por la cantidad y estructura temporal de las precipitaciones y las temperaturas sino también de los cambios técnicos y económicos que vayan a producirse en el futuro. Es la forma en que se explota el sistema de acueducto quien, en última instancia, condiciona la calidad del servicio que se presta.
Conclusiones
La economía política en el modelo socialista cubano tiene la particular misión de ser la fundamentación teórica para el desarrollo del modelo económico conservando los logros de justicia social como rasgo característico de la sociedad cubana.
Las conceptualizaciones dadas por la economía política permite conocer que para la determinación del costo del servicio de acueducto resulta necesario estudiar y analizar el proceso productivo de potabilización y distribución del recurso.
No debe confundirse el precio de cobro del servicio con el costo de este.
Autor:
MsC Jorge Wilson Kindelán
FACULTAD DE CIENCIAS ECONÓMICAS Y EMPRESARIALES
UNIVERSIDAD DE ORIENTE
SANTIAGO DE CUBA
[1] Federico, E., & Anti-d?ring, E. (1968). Grijalbo. Disponible en https://www.pinterest.com/ Consultado en marzo de 2016
[2] FAO: Los 14 temas en la Agenda para el Desarrollo Post-2015. Disponible en: http://www.fao.org/post-2015-mdg/14-themes/water/es/ Consultado mayo 2015
[3] Gaceta Oficial de la Rep?blica de Cuba: Decreto Ley 138/93 Disponible en https://www.gacetaoficial.cu/ Consultado mayo 2015
[4] Acueducto: Infraestructura que constituye un sistema para acopiar, procesar, conducir y distribuir el agua a asentamiento poblacionales.
[5] L?pez Nicol?s, A. F. (2015). Herramientas y modelos para el an?lisis de la aplicaci?n de instrumentos econ?micos en la gesti?n de sistemas de recursos h?dricos. Caso de estudio del sistema del r?o J?car (Doctoral dissertation). Universidad Polit?cnica de Valencia, Espa?a. Disponible en: https://riunet.upv.es/handle/10251/47157 Consultado en diciembre 2015.
[6] Paisajes Culturales Din?micos: aquellos paisajes que son producto resultante y perceptible de la combinaci?n din?mica de elementos f?sicos (entre los cuales el agua es el m?s relevante) y la acci?n humana, combinaci?n que convierte el conjunto en un entramado social y cultural en continua evoluci?n.
[7] De Castro A. y Lessa C.: Introducci?n a la econom?a ? Un enfoque estructuralista. Disponible en: https://books.google.cat/books/ Consultado abril 2015
[8] Marx, K. (2008). El Capital, Tomo 3, Vol. 1. Buenos Aires: Siglo XXI. Disponible en http://www.pendientedemigracion.ucm.es/ Consultado abril 2016