Gorgojo del Tabaco (Lasioderma serricorne): respeto por el enemigo

La historia de los insectos-plagas comienza y termina con el llamado "Gorgojo del Tabaco o Lasioderma serricorne". Este ser vivo nos lleva a pensar en el fracaso cuando creíamos que habíamos alcanzado el éxito.

Todo esto lo comento dadas las equivocaciones que cometemos cada vez que nos enfrentamos a una infestación donde este gorgojo está presente. Al indagar la historia del ente en cuestión, nos encontramos con relatos fascinantes sobre su presencia y como hasta se permite definir la historia y hasta corregirla.

Es tal la persistencia de este insecto que fueron hallados sus vestigios en autopsias de momias egipcias, incluyendo la de Tutankamón con una data de tres mil quinientos años.

Durante el examen por microscopia electrónica de barrido se pudo apreciar una estructura ovalada (Ilustración 1), que posteriormente se identificó como el fémur de un coleóptero necrófago (Lasioderma serricorne).

Lo polémico de todo lo anteriormente expuesto trae a colación el cuento de la gallina y el huevo (¿quien fue primero?). Si históricamente se atribuye a Colon el descubrimiento de América y tanto el tabaco como el insecto Lasioderma serricorne tienen su origen en esta parte del mundo, cómo se explica que aparezca dicho insecto en las tumbas egipcias. Sin embargo, esto parece harina de otro costal y es necesario hacer un análisis histórico para corroborar el cuento del huevo y la gallina.

América fue descubierta por navegantes minoicos

"Los minoicos* descubrieron América 3.700 años antes que Colón". Es la teoría con la que el escritor británico y ex comandante de la Royal Navy Gavin Menzies nos sorprende en su libro.  

¿Qué cultura explotó hace 4.200 años las minas de cobre en frontera entre Canadá y Estados Unidos y cómo es posible que se hayan encontrado trazas de nicotina en el antiguo Egipto? La solución a uno de los "grandes misterios" de la arqueología puede estar en el libro de Gavin Menzies, que sostiene que los cretenses fueron los primeros que lograron cruzar el Atlántico y poner un pie en América, 3.700 años antes que Cristóbal Colón. Sin embargo, si los minoicos fueron los portadores del tabaco de América a Egipto, ¿no debería haber rastros también en Creta?. " Un insecto que está directamente relacionado con el tabaco se encontró enterrado en ceniza volcánica de alrededor del 1.450 a.C. en la casa de un comerciante de Akrotiri en Thera. Se llama Lasioderma Serricorne y es endémico de América. Y no olvidemos que el tabaco aún no estaba extendido en Europa en el año 1.450 a.C.", sostiene el autor.

* La Cultura Minoica es la primera cultura europea de la Edad del Cobre  y del Bronce, aparecida en la isla de Creta  entre los años 3000  y 1450 a. C. Se acostumbra usar como sinónimos de cultura minoica: Cultura Prehelénica, Cultura Egea, Cretense o Minoana1 (por Minos). Su nombre es producto de que su descubridor, el británico Arthur Evans relacionó el palacio de Cnosos, el más representativo de la cultura, con el palacio del rey Minos y la leyenda del Minotauro.2 Will Durant se refirió a este periodo como «el primer eslabón en la cadena europea».3

Las pistas enterradas en todo el mundo

Si no es así, ¿de dónde miles de toneladas de cobre de la región alrededor de los Grandes Lagos que desaparecen durante la Edad de Bronce? Lo más importante, ¿cómo especias, plantas e insectos indígenas solamente de América se encuentran en Santorini (una isla minoica) en todo el período de 1600 antes de Cristo?

Una excavación en la antigua ciudad de Akrotiri, en la isla de Santorini, reveló que un escarabajo del tabaco (Lasioderma serricorne), un insecto autóctono de América en ese momento, fue encontrado enterrado bajo la ceniza volcánica del 1600 aC. erupción. Si el tabaco no se presentó a los europeos hasta alrededor 1518 , como reclamaciones de historia (casi 3.000 años más tarde), ¿cómo hizo esta plaga del tabaco almacenado para llegar allí ?.

Además, ¿cómo fueron los egipcios capaces de obtener el tabaco y otras plantas autóctonas de América, como las hojas de coca, que fueron utilizados a menudo durante la momificación? De hecho, en 1992, los estudios alemanes revelaron que un tercio de todas las momias analizadas, llevaba rastros de nicotina en el pelo, la piel y los huesos. En la tumba también, el mismo escarabajo del tabaco que se encontró en Santorini fue encontrado dentro de la momia del rey Ramsés II (1213 a.C.), así como en el interior Rey de Tutankamón (1323 a.C.).

Para entender todo lo conversado es necesario pasar por algo de la historia del tabaco y su origen.

Ilustración 1: Fémur de Lasioderma hallado en tumbas de momias egipcias.

Origen y consumo de tabaco en la América precolombina

Los expertos en vegetales han determinado que el centro del origen del tabaco se sitúa en la zona andina entre Perú y Ecuador. Los primeros cultivos debieron tener lugar entre cinco mil y tres mil años a. C.

Cuando se coloniza América, el consumo estaba extendido por todo el continente. Fumar (inhalar y exhalar el humo del tabaco) era una de las muchas variedades de consumo en América del Sur. Además de fumarse, el tabaco se aspiraba por la nariz, se masticaba, se comía, se bebía, se untaba sobre el cuerpo, se usaba en gotas en los ojos y se usaba en enemas. Se usaba en ritos como soplarlo sobre el rostro de guerreros antes de la lucha, se esparcía en campos antes de sembrar, se ofrecía a los dioses, se derramaba sobre las mujeres antes de una relación sexual, y tanto hombres como mujeres lo utilizaba como narcótico.

El tabaco era usado por los mayas para celebraciones rituales y religiosas, fue conocido por los europeos en 1492 con ocasión de la llegada de Cristóbal Colon  y sus expedicionarios. Otras versiones tomadas de cronistas españoles proponen que «tabaco» proviene de la castellanización del lugar donde la planta fue descubierta, ya sea Tobago, una isla antillana, o la localidad mexicana de Tabasco. Sin embargo, lo más verosímil es que proceda del árabe «tabbaq», nombre que se aplicaba en Europa desde al menos el  siglo XV a diversas plantas medicinales. La variedad maya conocida como Cikar (fumar), se extendió por todo el continente gracias al comercio. Rodrigo de Jerez  y  Luis de la Torre, compañeros de Cristóbal Colón, fueron los primeros europeos en conocer su existencia. Rodrigo, a su vuelta a  España, fue encarcelado por la Inquisición  acusado de brujería, ya que solo el diablo podía dar a un hombre el poder de sacar humo por la boca.

Adopción en Europa

Por orden de Felipe II, el médico y botánico Francisco Hernández de Boncalo, fue quien llevó las primeras semillas de tabaco que llegaron a Europa en 1577. Estas semillas fueron plantadas en los alrededores de Toledo, en una zona llamada los Cigarrales porque solían ser invadidas por plagas de cigarra. Allí se inició el cultivo de tabaco en Europa y, por este motivo, algunos historiadores asocian el nombre de cigarro con estas fincas.

Una vez expuestas todas estas ideas, concluimos sobre los avances de la ciencia y la posibilidad de armar rompecabezas para de esta manera reescribir la historia.

Ahora continuamos con el tema original:

Lasioderma serricorne: respeto por el enemigo

El escarabajo del cigarrillo es un insecto cosmopolita que se alimenta de muchos tipos de productos almacenados. Es una plaga importante de materiales como plantas secas, especies y flores secas, café, frutas deshidratadas, granos, cacao, chocolate, alimentos procesados, pescado seco. Incluso productos de cuero, papel, madera e insectos conservados en museos.

Ilustración 2: Adulto y larva Lasioderma

DESCRIPCION Y COMPORTAMIENTO

El escarabajo del tabaco adulto es un insecto pequeño, ovalado, de color amarillo rojizo o marrón rojizo y de 2-3 mm de largo. La cabeza se inclina hacia abajo casi en ángulo recto al cuerpo, dándole una apariencia de jorobado cuando es visto de lado.

Las larvas del Lasioderma son de color blanco amarillento y en forma de oruga, con tres pares de ante-patas y la cabeza de color marrón. Esta larva presenta gran cantidad de filamentos que le dan una apariencia característica. Las larvas tienen 2- 3 mm de largo cuando han crecido al máximo.

Este insecto tiene una apariencia parecida a los escarabajos de droguería pero puede distinguirse por dos características fácilmente identificables: las antenas del escarabajo del cigarrillo son aserradas (como los dientes de una sierra) mientras que las antenas del escarabajo de la droguería no lo son y terminan en 3 segmentos. La otra diferencia es que los élitros de escarabajo de la droguería tienen filas de hoyos dándoles un aspecto estriado (rayado) mientras que los del escarabajo del cigarrillo son lisos.

Deposita los huevos cerca de la superficie de la encuadernación o en los bordes de las hojas y éstos hacen eclosión al cabo de 5 ó 6 días. Las larvas jóvenes se introducen en el libro y excavan una galería hasta el lomo o la parte interna de la tapa.

Después de haber alcanzado la madurez y antes de convertirse en crisálidas, se abren camino hasta un lugar próximo a la superficie exterior. Entonces, excavan una cámara en la que el gusano se transforma en crisálida. El coleóptero adulto sale de la cámara haciendo con las mandíbulas un agujerito hacia el exterior de la encuadernación. Hace falta aproximadamente un mes para completar el ciclo vital desde la fase de huevo a la de adulto. No es raro que en el transcurso de un año se produzcan cuatro o más generaciones, especialmente en los trópicos.

CICLO DE VIDA

Los escarabajos del tabaco adultos tienen un periodo de vida de 2 a 4 semanas. Las hembras adultas ponen entre 100-150 huevos. Los huevos son de color blanco y ovalado y emergen del huevo de 6 a 10 días.

Al salir, la larva hace boquetes en el material donde se hospeda causando daño al grano o producto contaminándolo. Alcanzan el máximo de su desarrollo de 30 a 50 días y entran a la etapa de pupa, que dura 8 a 10 días o más dependiendo de la temperatura.

Las pupas están cubiertas por un capullo sedoso. Su ciclo de vida alcanza de 45 a 50 días. El periodo de desarrollo de huevo a adulto es variable, pero tarda típicamente, de 6 a 8 semanas bajo condiciones favorables.

Esta especie se localiza en el mundo entero. Esto se debe a que puede vivir en ambientes entre 2ºC y 36ºC, aunque suele abundar en mayor cantidad en países tropicales y cálidos donde pueden existir hasta 13 generaciones al año.

La duración del estado larvario varía de acuerdo al medio alimenticio y la temperatura y humedad hasta 48 días. El adulto vive entre 2 y 4 semanas sin alimentarse.

DAÑOS

Adultos y larvas del escarabajo del tabaco son plagas omnívoras de varios productos almacenados. Se encuentran en granos almacenados. El impacto principal en los hogares es en productos almacenados, tales como especies, arroz, jengibre, pasas, pimienta, drogas, semillas y arreglos de flores secas. Ellas se alimentan aun del polvo de pyrethrum que es lo suficientemente fuerte para matar cucarachas.

Los insectos adultos tienen capacidad para perforar empaques, cajas, contenedores causando daño indirecto. Las larvas también perforan empaques al momento de buscar sitios donde empupar.

Suele localizarse en almacenes y secaderos de tabaco donde ocasiona graves daños, también se localizan en otro tipo de productos con menor frecuencia. Las larvas dañan todo tipo de grano y harinas. Se nutren activamente en el interior de los granos de cereal dejando galerías cilíndricas en las que se encuentran abundantes excrementos .Los adultos no se alimentan o lo hacen pobremente, sin embargo realizan largas galerías alcanzando el exterior por pequeños orificios circulares que ellos mismos practican.

Ilustración 3: Perforaciones ocasionadas por el insecto.

Control

Prevención y exclusión son los métodos principales para controlar el escarabajo del tabaco. El enfoque es identificar y destruir materiales infestados. En adición a los materiales mencionados se pueden encontrar escarabajos del tabaco en la comida de mascotas, cebos de ratas viejos y en la estopa que se utiliza como relleno en muebles tapizados.

A temperaturas cercanas a los 0°C los insectos entran en estado de coma (Diapausa). También se sabe que enfriando hasta llegar a una temperatura justo por encima de 0°C se causan efectos fatales en algunas especies de insectos (escarabajo del cigarrillo), siempre que la exposición al frío dure un buen número de días.

Se recomienda una monitorización y control, mediante trampas de feromonas. Estas deben colocarse en los espacios donde se presuma su presencia. La frecuencia de colocación debe ser periódica a fin de determinar la densidad de población. Previamente se deben haber iniciado los tratamientos con plaguicida (Encarpados y Cordones sanitarios)

Otra manera de minimizar poblaciones es mediante el uso de lámparas de luz atrayente (LUV) y láminas con pega.

Mantener la limpieza de las instalaciones industriales, equipos y almacenes en general.

Llevar un correcto almacenamiento que no genere espacios de posible desarrollo para el insecto. Administrar las entradas y salidas así como la rotación de los productos susceptibles

Tomar acciones preventivas específicas durante el transporte y recepción de productos.

Control mediante el uso de fumigantes e insecticidas y tratamientos físicos. Aplicación periódica de cordones sanitarios con aplicación de insecticidas.

Respeto por el enemigo

En nuestro trabajo en la ardua labor de controlar plagas nos hemos encontrado en varias oportunidades con este contrincante que nos ha hecho la vida imposible y ha obligado a analizarlo y estudiarlo con mucho cuidado.

En muchos momentos a lo largo de casi 20 años de experiencia en este apasionante campo del control de plagas, nos ha hecho dudar si es el camino correcto el que hemos tomando. Es por ello que luego de varias experiencias hemos decidido escribir este trabajo para así orientar a aquellas personas que puedan tropezarse con esta piedra en el camino.

En la primera oportunidad que toco enfrentarlo, tomamos las medidas que por rutina se toman. Entre ellos la aplicación de cordones sanitarios, encarpado del producto infestado con aplicación de Fosfina y posterior control con aplicación de nuevos cordones sanitarios. A la vuelta de corto tiempo, dicho enemigo reaparecía triunfante y con mayor fuerza para enfrentarnos.

Estos fracasos nos obligaron a realizar una labor experimental y un seguimiento tanto de investigación de trabajos publicados así como un análisis de las muestras que encontrábamos tanto en el orden doméstico (mi casa) como en la relación laboral con los clientes.

De allí la necesidad de escribir algunas recomendaciones como parte de esta publicación donde encontramos hasta la manera como ha contribuido este insecto en aclarar algunos episodios históricos mencionados en la primera parte de este trabajo.

Recomendaciones

Una vez detectada la infestación y tratada con las herramientas de rigor, es necesario hacerles un seguimiento a fin de asegurarle al cliente que hemos logrado éxito en la tarea.

Hacerle al cliente la salvedad de que nos enfrentamos a un enemigo de mucho cuidado. Y que por tanto debemos trabajar en el tiempo para prevenir la reaparición del enemigo. Dicho seguimiento debe ser con trampas de feromona específicas para Lasioderma.

Analizar en lo posible las láminas de lámparas UV para control de moscas (Fly System), dado que el Lasioderma es atraído por la luz negra (UV), y es una manera de controlar las poblaciones presentes.

Si hay presencia de chocolate, polvo de cacao es necesario redoblar la vigilancia porque nuestro enemigo tiene predilección por estos sustratos.

En casa es necesario cuidar la alacena así como aquellas flores que se secan o guardan en libros porque seguro que allí vamos a encontrar a nuestro enemigo.

Material bibliográfico y de consulta

• 1. Oliva, P. / Borecky,B: Historia de los Griegos(1982), Editorial Cartago, México 22, D.F., pág 22

• 2. John Bennet, "Minoan civilization", Oxford Classical Dictionary, 3rd ed., p. 985.

• 3. Durant, The Life of Greece (The Story of Civilization Part II, (New York: Simon & Schuster) 1939:11.

• 4. Suseptibility of Lasioderma Serricorne (F.) Life stages exposed to elevated temperatures.(2008). CHUN YU. Thesis submitted in partial fulfillment of the requirements for the degree MASTER OF SCIENCE. Department of Grain Science and Industry College of Agriculture KANSAS STATE UNIVERSITY

• 5. Cigarette Beetle, Lasioderma serricorne (F.) (Insecta: Coleoptera: Anobiidae)1 Brian J. Cabrera2 This document is EENY-227, one of a series of the Entomology and Nematology Department, UF/IFAS Extension. Original publication date July 2001. Revised August 2014. Visit the EDIS website at http://edis.ifas.ufl.edu.

• 6. Escarabajo del tabaco, Lasioderma serricorne (Fabricius) Steven B. Jacobs. Decano Asociado de Extensión. Departmento de Entomologia . Universidad de Pennsylvania State 2013

• 7. Controlling Lasioderma serricorne F. (Col.: Anobiidae) by Fumigation and Packaging. Somaye Allahvaisi. World Applied Sciences Journal 28 (12): 1983-1988, 2013

• 8. Life history parameters of Lasioderma serricorne (F.) as in?uenced by food sources.Rizana M. Mahroof, Thomas W. Phillips1. Journal of Stored Products Research 44 (2008) 219–226.

• 9. Isidro,A., A. Maigosa, J. Esteban y P. Fernandez. 2006. Examen endoscópico de una momia egipcia. Valoracion de los resultados. Med.Clin.(Barc).127(16):622-625.

• 10. http://www.agrologica.es/informacion-plaga/carcoma-tabaco-lasioderma-serricorne/

• 11. http://www1.montpellier.inra.fr/CBGP/insectes-du-patrimoine/?q=en/fiche-insecte/lasioderma-serricorne

• 12. http://www.monografias.com/trabajos105/insectos-y-otros-artropodos-que-alteran-recursos-culturales-museos-y-bibliotecas/insectos-y-otros-artropodos-que-alteran-recursos-culturales-museos-y-bibliotecas

• 13. https://latunicadeneso.wordpress.com/2010/02/17/america-fue-descubierta-por-navegantes-minoicos/

• 14. http://egiptologia.com/cientifica-alemana-encuentra-trazas-de-nicotina/

• 15. HTTP://SQUITEL.BLOGSPOT.COM/2016/01/LA-LEGENDARIA-HIPERBOREA-Y-LOS-ANTIGUOS.HTML

• 16. http://unesdoc.unesco.org/images/0008/000821/082141so.pdf

• 17. Oliva, P. / Borecky,B: Historia de los Griegos(1982), Editorial Cartago, México 22, D.F., pág 22

• 18. John Bennet, "Minoan civilization", Oxford Classical Dictionary, 3rd ed., p. 985.

• 19. Durant, The Life of Greece (The Story of Civilization Part II, (New York: Simon & Schuster) 1939:11.

Imágenes anexas

Ilustración 4: Descripción de antenas

Ilustración 6: Larva Lasioderma

Ilustración 7 Fémur de Lasioderma hallado en tumbas de momias egipcias.

Enviado por:

Henry Bastidas