O aço pode ser classificado da seguinte maneira: * Quantidade de carbono * Composição química * Quanto à constituição microestrutural * Quanto à sua aplicação A classificação mais comum é de acordo com a composição química, dentre os sistemas de classificação química o SAE é o mais utilizado, e adota a notação ABXX, em que AB se refere a elementos de liga adicionados intencionalmente, e XX ao percentual em peso de carbono multiplicado por cem. Além dos componentes principais indicados, o aço incorpora outros elementos quimicos, alguns prejudiciais, provenientes das sucatas, do mineral, ou do combustivel empregue no processo de fabricação, como o enxofre e o fosforo. Outros são adicionados intencionalmente para …exibir mais conteúdo…

tendo sido a Idade do Ferro plenamente estabelecida por volta de 1000 a.C.. Neste período a tecnologia da fabricação do ferro espalhou-se pelo mundo. Em, aproximadamente, 500 a.C., chegou às fronteiras orientais da Europa e por volta de 400 a.C. chegou à China. Os minérios de ferro eram encontrados em abundância na natureza, assim como o carvão. Actualmente a maior quantidade de matéria prima para produção de aço é a sucata proveniente dos resíduos de fabricação industrial.
A forma de produção era em pequenos fornos na forma de torrões ou pedaços sólidos, denominados tarugos.