Contagem de coliformes totais e termotolerantes

1 – INTRODUÇÃO.
Coliformes são grupos de bactérias indicadores de contaminação. Essas bactérias são utilizadas em larga escala nas medições microbiológicas que testam a qualidade da água e de alimentos para que as pessoas os consumam sem riscos maiores.Quanto maior o índice de presença de coliformes, mais a água ou o alimento está contaminada (o). (ARAUJO, M.)
Existem dois tipos de coliformes, que podem ser totais ou termotolerantes (fecais). Os coliformes totais são grupos de bactérias constituídos por bacilos gram-negativos, aeróbios ou anaeróbios facultativos, não formadores de esporos, oxidase-negativos, capazes de crescer na presença de sais biliares e que fermentam a lactose com produção de aldeído, ácido e gás a 35ºC em 24-48 horas. Este grupo inclui os gêneros Escherichia, Citrobacter, EnterobactereKlebsiella.Os coliformes termotolerantes ou fecais são coliformes capazes de se desenvolver e fermentar a lactose com produção de ácido e gás à temperatura de 44,5 ± 0,2°C em 24 horas. O principal componente deste grupo é Escherichia coli, sendo que alguns coliformes do gênero Klebsiella eCitrobacter também apresentam essa capacidade.
Os coliformes totais são utilizados para avaliar as condições higiênicas, limpezas e sanificações deficientes, tratamento térmicos ineficientes ou multiplicação durante o processamento ou estocagem. Os coliformes termotolerantes são empregados como indicadores de contaminação