Fungos
Os fungos são organismos muito diversificados, que tanto podem ser microscópicos como macroscópicos. Por apresentarem características peculiares, são classificados em um reino próprio. A decomposição da matéria orgânica realizada pelos fungos é de extrema importância para a manutenção dos ecossistemas. Imagine uma floresta repleta de árvores na qual, por alguma razão, fungos e bactérias decompositores repentinamente deixassem de existir. Em pouco tempo, o solo da região estaria completamente recoberto por espessas camadas de folhas mortas. Restos e resíduos de animais, como cadáveres e fezes, também se acumulariam no ambiente. O papel ecológico dos fungos, portanto, afeta todos os seres vivos do planeta, inclusive os seres humanos. …exibir mais conteúdo…

Nutrição dos fungos

Todos os fungos são heterótrofos, ou seja, incapazes de produzir seu próprio alimento. Entretanto, a forma de assimilar matéria orgânica é diferente daquela utilizada pela maioria dos animais, que são heterótrofos por ingestão. Nos fungos, a digestão é extracorpórea, ou seja, é realizada fora do corpo. O fungo lança no ambiente enzimas que degradam as moléculas orgânicas complexas e, depois, absorve moléculas menores, mais simples. Por essa razão, são designados heterótrofos por absorção. Quanto aos modos de vida, os fungos podem ser decompositores, parasitas, mutualísticos e predadores.

Fungos decompositores

Os fungos saprófagos (do grego, saprós, “podre”, e phagos, “comedor”), juntamente com as bactérias, são os principais decompositores da biosfera, participando intensamente do processo de degradação da matéria orgânica morta, o que promove a reciclagem dos elementos químicos constituintes dos seres vivos. A maioria deles vive no solo, obtendo nutrientes de seres mortos. Em florestas, onde a matéria orgânica vegetal é abundante, os micélios dos fungos decompositores absorvem os nutrientes de folhas e galhos caídos, decompondo-os. Os fungos decompositores também são responsáveis pelo apodrecimento de alimentos e de outros materiais, como a madeira.

Fungos parasitas

Os fungos que vivem à custa de outros organismos vivos, prejudicando-os, são classificados como parasitas. Ao parasitar o corpo de um