Conceito de Indicadores Econômicos e Financeiros
A expressão Indicadores Econômicos e Financeira designa todo o tipo de indicadores baseados em dados econômicos e financeiros de determinada entidade e podem ser expressos em valores monetários absolutos, valores relativos ou taxas de variação, tempo, entre outros. Embora todos os indicadores devam ser olhados de forma integrada, é habitual separá-los em indicadores econômicos e em indicadores financeiros. No caso dos indicadores econômicos, estes procuram avaliar a capacidade da empresa em gerar valor de forma a remunerar adequadamente todos quantos nela participam, nomeadamente os seus accionaistas, trabalhadores, entre outros. Alguns exemplos de indicadores econômicos são os diversos …exibir mais conteúdo…

Para responder questões como se os valores dos índices estão altos ou baixos, se são bons ou ruins, é necessário ter uma base de comparação. Dois tipos de comparação entre os índices financeiros podem ser feitas.
GITMAN (1997), classifica estas comparações como: análise cross-sectional e análise série-temporal e as define como:
"Análise cross-sectional é a comparação de índices financeiros de diferentes empresas em um mesmo instante; envolve a comparação de índices da empresa com os correspondentes da principal empresa do setor ou com as médias da indústria." (GITMAN, p.103)
"Análise série-temporal é a avaliação do desempenho financeiro da empresa ao longo do tempo, utilizando a análise financeira baseada em índices." (GITMAN p.105)
Uma possível combinação destes métodos é também sugerida pela maioria dos autores como uma outra forma de análise. "Uma visão combinada permite avaliar a tendência do comportamento do índice com relação a tendência da industria." (GITMAN p.105).
Apresentação dos índices financeiros Precauções
Antes de se apresentar os índices financeiros propriamente ditos, apresentar-se-á de forma resumida algumas precauções com relação aos índices financeiros sugeridas por GITMAN (1997).
1. "Um único índice financeiro não fornece informações suficientes para se julgar o desempenho global de uma empresa. Somente quando um grupo de índices for avaliado é que se poderá fazer julgamentos razoáveis. Se o objetivo da análise for